"Chúng ta nhất định phải nói cho Hoàng đế Đồng Trị biết, nước Pháp chúng ta tuyệt đối không có bất kỳ ý đồ ám sát ngài, hơn nữa việc ám sát này cũng chẳng đem lại lợi ích gì cả!"
"Đã là Hoàng đế Đồng Trị muốn thúc đẩy tiến trình công nghiệp hóa ở Đại Thanh, muốn xây dựng những tuyến đường sắt dài dằng dặc, thì chỉ dựa vào nguồn vốn của nước Anh là hoàn toàn không đủ. Hơn nữa, việc quá phụ thuộc vào một quốc gia trong các siêu dự án như vậy cũng rất nguy hiểm!"
"Tôi nghĩ ngài ấy nên hiểu đạo lý không nên bỏ hết trứng vào một giỏ! Nếu dự án đường sắt được đầu tư xây dựng bởi ba bên Anh, Pháp và Đại Thanh, điều đó sẽ càng có lợi cho triều đình Thanh trong việc đàm phán đa phương, dùng nước Pháp chúng ta để kiềm chế nước Anh một chút, đây chính là cái lợi cho Đại Thanh!"
"Vì nước Pháp chúng ta muốn cùng Hoàng đế Đồng Trị làm một vụ làm ăn lớn như vậy, thì sao có thể đi ám sát Hoàng đế bệ hạ chứ? Đạo lý này tôi nghĩ chỉ như một lớp giấy mỏng mà thôi..."
"Ừm, ngươi nói có lý... Nhưng dù sao đi nữa, sát thủ đúng là cựu binh của nước Pháp chúng ta, điểm này giải thích thế nào đây?" Pháp hoàng vặn hỏi.
"Sát thủ là người nước nào không quan trọng, vì sát thủ nhắm vào tiền bạc. Chỉ cần đưa đủ tiền thì muốn thuê sát thủ của bất cứ quốc gia nào cũng chẳng phải chuyện khó khăn..."
"Suy cho cùng vẫn phải xem thái độ của Hoàng đế Đồng Trị, chỉ có thái độ của ngài ấy mới ảnh hưởng được tới dư luận!"
"Quả thực chúng ta đã trở nên vô cùng bị động trong sự kiện lần này. Dù bây giờ chúng ta có bắt đầu phản kích trên truyền thông, tuyên truyền mạnh mẽ đi chăng nữa, e rằng cũng khó mà chống lại định kiến đã ăn sâu vào tâm trí người dân!"
"Lúc này chỉ có thông qua hành động của khổ chủ, tức là nạn nhân Đồng Trị, mới có thể rửa sạch oan khuất cho chúng ta! Nếu chúng ta có thể đạt được một vài thỏa thuận hữu nghị với Hoàng đế Đồng Trị, dù có chịu thiệt một chút, đem lại cho vị tiểu hoàng đế một vài lợi ích thiết thực..."
"Tôi nghĩ chỉ cần những thỏa thuận này được ký kết, sự nghi ngờ của dân chúng đối với chúng ta sẽ tự khắc tan biến. Đừng lo lắng về Gladstone, ông ta là một con cáo già, chỉ cần chúng ta gây ảnh hưởng được tới khổ chủ là Hoàng đế Đồng Trị, ông ta sẽ không tiếp tục dây dưa với chúng ta nữa!"
"Điều duy nhất tôi lo lắng bây giờ... thực ra vẫn là Tiêu Lạc Thiên!"
Vừa nhắc tới cái tên này, ngọn lửa trong lòng Napoleon III liền bùng lên: "Tên khốn đó vẫn chưa rời khỏi nước Anh sao? Ngươi hãy nhớ kỹ cho ta, một khi hắn rời khỏi nước Anh, rời khỏi sự bảo hộ của thế lực nước Anh, lập tức giết hắn cho ta!"
"Hãy để hải quân của chúng ta đặt trong tình trạng cảnh giác cao độ, một khi gặp cơ hội, không cần thông qua ta cũng có thể trực tiếp khai hỏa!"
Montauban cười khổ nói: "E rằng không đơn giản như vậy đâu! Những ngày ở London, tôi đã được nếm trải sự lợi hại của hắn. Hắn thực sự không giống một người châu Á chút nào, sự thấu hiểu của hắn đối với châu Âu khiến tôi phải kinh ngạc!"
"Nếu tình báo của tôi không sai, việc Gladstone lên nắm quyền có liên quan rất lớn tới Tiêu Lạc Thiên. Gã điên người châu Á này đã cung cấp cho ông ta rất nhiều sự hỗ trợ, hai người họ hẳn đang ở trong trạng thái đồng minh bí mật!"
"Hơn nữa, Tiêu Lạc Thiên còn thông qua nhiều thủ đoạn để thiết lập mối quan hệ rất tốt với giới quý tộc Anh, đặc biệt là thái độ của Nữ hoàng đối với Tiêu Lạc Thiên vô cùng 'thân thiện'. Trong bối cảnh này, nước Anh e rằng chỉ tăng cường mức độ bảo hộ cho hắn chứ không hề giảm bớt!"
"Đủ rồi, ta bổ nhiệm ngươi không phải để nghe ngươi đưa ra lý do không làm được, cái ta cần là phương án giải quyết!"
"Vâng thưa bệ hạ! Xin ngài tha lỗi... Ý của tôi là, sau thảm họa ám sát Hoàng đế Đồng Trị, nước Anh đã nâng cao cảnh giác, chúng ta muốn tiến hành tập kích bất ngờ đã rất khó đạt được mục đích!"
"Kế sách hiện nay, chỉ có thể dùng đến thủ đoạn trên chiến trường mà thôi!"
"Chiến trường?" Napoleon III trầm giọng nói.
"Không sai, chính là chiến trường! Tiêu Lạc Thiên mang theo hai ngàn lục quân, hắn muốn làm gì? E rằng hắn muốn nhân lúc tình thế giữa chúng ta và Phổ đang căng thẳng để đục nước béo cò!"
"Ngài đừng quên, trong cuộc chiến Phổ-Áo, chính hắn đã dùng thủ đoạn này để giành lấy vô vàn lợi ích cho bản thân. Nếu không có cuộc chiến đó, nước Phổ làm sao có thể đóng chiến hạm bọc thép cho họ? Làm sao có thể có mối quan hệ mật thiết với hắn như vậy được?"
"Lần này e rằng hắn lại muốn giở lại chiêu cũ!"
Napoleon III nghe đến đây, cơ bắp nơi khóe mắt tức giận giật giật: "So sánh nước Pháp hùng mạnh của ta với nước Áo? Hắn đang nằm mơ!"
"Vâng thưa bệ hạ, hắn đúng là đang nằm mơ, nhưng lịch sử phát triển của kẻ này chẳng phải luôn là như vậy sao? Luôn luôn đánh lén, len lỏi vào những khe hở, người khác đổ máu chiến đấu còn hắn thì cuối cùng lại chiếm chút lợi lộc..."
"Nhân lúc đế quốc Thanh vừa kết thúc nội chiến Nam-Bắc, rồi lại xảy ra cuộc nổi loạn quy mô lớn ở biên giới phía Tây, hắn thừa cơ gây áp lực. Nhân lúc Phổ và Áo giao chiến ác liệt, hắn tự phái binh đánh một trận công thủ chẳng liên quan gì đến mình..."
"Còn cuộc chiến Viễn Đông nữa, cũng là thừa lúc Sa Nga thiếu hụt binh lực, vật tư khan hiếm mà đánh lén không tuyên chiến!"
"Đây chính là một kẻ tiểu nhân điển hình, một tên trộm trên chính trường! Vì vậy tôi nhận định, một khi chúng ta và Phổ xảy ra chiến tranh, hắn nhất định sẽ tham chiến!"
"Muốn báo thù, e rằng đó mới là cơ hội tốt nhất của chúng ta!"
Montauban thuận theo ý Pháp hoàng mà mắng chửi Tiêu Lạc Thiên một trận tơi bời. Sắc mặt đen sì vì giận dữ của Pháp hoàng cuối cùng cũng dịu đi đôi chút, ông uống một ngụm rượu rồi thở dài một hơi.
"E rằng cơ hội này hắn không đợi được đâu! Thời gian này ngươi không ở Paris nên không biết tình hình mới nhất. Hiện tại nước Phổ đã ngừng tăng quân tới biên giới, thậm chí Thụy Sĩ và Bỉ đều đã bắt đầu đóng vai trò trung gian hòa giải rồi!"
"Ha ha, đối mặt với nước Pháp hùng mạnh, Bismarck dù có là hổ cũng phải ngoan ngoãn làm con mèo bệnh thôi!"
Montauban vừa nghe thấy thế liền hưng phấn, mắt sáng rực lên, những lời nịnh nọt tuôn ra như nước: "Bệ hạ vạn tuế! Chúa phù hộ nước Pháp! Xem ra sự cứng rắn của Bismarck cũng chỉ là muốn tăng thêm quân bài trên bàn đàm phán mà thôi. Đối mặt với lục quân mạnh nhất thế giới, bọn chúng đã sợ hãi rồi!"
"Nước Pháp vạn thắng! Đế quốc vạn thắng!"
Napoleon III là một người vô cùng tự phụ. Trong tâm trí ông, ngoài nước Anh ra, nước Pháp chính là cường quốc số hai thế giới một cách chắc chắn.
Từ tận xương tủy, ông coi thường nước Phổ, cho rằng đó chẳng qua chỉ là một phần của Liên bang Đức lỏng lẻo, có tư cách gì mà tranh phong với nước Pháp?
Dù so sánh từ tổng giá trị sản lượng công nghiệp, quy mô tài chính, thuộc địa hải ngoại hay tổng số lượng quân đội, nước Phổ cũng chỉ là một con kiến nhỏ.
Nếu không phải vì họ kết thông gia với nước Anh để nâng cao thân phận, thì cường quốc châu Âu nào thèm để mắt tới họ?
Hơn nữa, Napoleon III luôn cho rằng hàng loạt chiến thắng của nước Phổ chẳng qua chỉ là nhờ hưởng lợi từ chính sách cân bằng lục địa của nước Anh mà thôi.
Người Pháp cũng không ngốc, họ hiểu rõ thái độ của nước Anh đối với các nước châu Âu. Tránh để châu Âu xuất hiện một bá chủ đơn phương hùng mạnh là quốc sách từ trước tới nay của nước Anh.
Cân bằng tương quan lực lượng các bên trên lục địa châu Âu: Pháp quá mạnh thì phải tìm cách kiềm chế, Đế quốc Áo-Hung quá mạnh cũng phải bao vây ngăn chặn, thậm chí Sa hoàng Nga ở vùng đất lạnh giá cũng không thể để họ lớn mạnh.
Nước Phổ hiện nay là gì? Chẳng qua chỉ là một con chó săn được nước Anh thả ra để kiềm chế sự trỗi dậy của nước Pháp mà thôi.
"Bismarck dám khai chiến với nước Pháp của ta ư? Ha ha, nằm mơ đi, kỳ thực hắn nhìn thấu rõ hơn cả ta đấy!"