Nhân dân, chỉ có nhân dân mới là người tạo nên lịch sử. Khi Hồn Xuân tận mắt nhìn thấy bách tính dọc bờ sông Hắc Long Giang cuồn cuộn đổ về phía Bắc, hướng thẳng tới Hắc Long Giang, hốc mắt ông đã nhòe lệ.
Lão già nghèo khổ quần áo toàn mảnh vá, đánh xe lừa chở tới đống thức ăn cho ngựa và đậu nành cuối cùng trong nhà. Những cậu nhóc mới mười lăm mười sáu tuổi, tay cầm nửa cái bánh ngô, vậy mà lại vác tới quân doanh chỗ bột mì trắng cuối cùng của gia đình.
Đám mã phỉ râu ria xồm xoàm, vẻ mặt ngông nghênh cũng cẩn trọng bước ra từ rừng sâu. Họ mang tới không ít thịt thú rừng phơi khô, thăm dò liên hệ với đám sĩ quan xem liệu mình có thể giúp được gì hay không.
Các tướng lĩnh bản địa ở Hắc Long Giang đều ngẩn người, họ đã bao giờ thấy bách tính chủ động hỗ trợ quân lương đâu! Đang lúc đầu xuân thiếu đói, một hạt gạo giá trị bằng cả lượng vàng, vậy mà những bách tính này lại đem toàn bộ khẩu phần lương thực cuối cùng trong nhà dâng lên.
Không có binh lính nào đến từng nhà cướp bóc, cũng không có nha môn sai dịch đi khắp nơi thu thuế, hoàn toàn không có sự cưỡng ép nào cả. Mọi người chỉ vừa hô vài câu, chỉ vừa nói với họ rằng Hoàng thượng sắp đánh quân quỷ dữ.
Dân tâm lại phấn chấn đến mức này! Tiểu lại quản lý kho lương trong quân doanh lần đầu tiên cảm thấy mình sống như một con người, đây là lần đầu tiên ông không cần phải trưng bộ mặt khó chịu, làm kẻ ác đi vơ vét lương thực.
Ông thậm chí còn phải khổ sở khuyên can những cụ già và phụ nữ đừng quyên góp nhiều như vậy, dù sao cũng phải giữ lại chút lương thực cho gia đình.
“Lão Thương Đầu! Ba đứa cháu nhà ông đều là hạng ăn khỏe, ông quyên hết lương thực rồi thì lấy gì mà ăn? Nương tử nhà họ Điền, mau về đi, trứng gà và bột mì này để dành cho con dâu nhà cô ở cữ...”
“Cầu xin mọi người đấy, đừng quyên góp như thế, sau này mọi người sống thế nào đây!”
Đây là lần đầu tiên, thực sự là lần đầu tiên, binh lính khi nhận đồ từ tay bách tính lại cảm thấy tội lỗi. Thậm chí không ít lão binh đã xúc động đến mức rơi lệ, họ nào đã từng thấy bách tính yêu thương họ, coi họ như con người đến thế.
“Quân gia không cần lo cho chúng tôi, ngày tháng thiếu đói lão hán này đã trải qua không biết bao nhiêu lần rồi. Mười mấy ngày nữa là cây cối đâm chồi, trong rừng già có thú săn, rau dại cũng đã nảy mầm, không chết đói được đâu...”
“Đói chút thì sợ gì! Còn hơn là để lũ quỷ La Sát kéo tới giết chóc từng người! Đồ trời đánh, Đặc Phổ Hâm sao lại thất đức đến thế? Thực sự coi bách tính chúng ta như súc vật, dẫn lũ quỷ La Sát tới thì chẳng phải người chết đều là chúng ta sao!”
“Nhận lấy đi, đều nhận lấy đi! Thôn chúng tôi sau đó sẽ cử thêm vài thanh niên trai tráng tới, đánh giặc không được thì làm việc cũng là tay thạo việc...”
Nấp ngoài cửa, Hồn Xuân bỗng thấy sống mũi cay cay, nước mắt trào ra. Đây là lần đầu tiên ông biết cảm giác được bách tính yêu mến lại là như thế này, làm người tốt hóa ra lại hạnh phúc đến vậy.
Đừng nói bách tính không có lương tâm, làm quan hãy tự đặt tay lên ngực mình xem, ngươi có lương tâm không?
Khi lão Thương Đầu và đám người bước ra khỏi đại kho, không ngờ tới ngay đối diện, một tráng hán vóc dáng vạm vỡ, mặc giáp trụ tướng quân lại chắp tay, cúi người hành lễ với ông.
“Đa tạ lão trượng, ta chính là Hồn Xuân, ta thay mặt tất cả quan binh cảm tạ tấm lòng của bách tính! Trận chiến này, ta nhất định sẽ đánh đến cùng, đa tạ!”
Hồn Xuân dẫn đầu, các vị tướng lĩnh Hắc Long Giang phía sau cũng không ngồi yên được nữa, lần lượt nhảy xuống ngựa, chắp tay hành lễ với bách tính: “Chư vị hương thân, trận chiến này chúng ta nhất định đánh đến cùng, tấc đất không nhường!”
Một tiếng “Ầm” vang lên, lão Thương Đầu và vô số bách tính đối diện đều quỳ xuống: “Đại nhân không được làm thế! Chúng tôi là kẻ nghèo hèn, không tiền không bạc, chỉ có chút sức lực này, đại nhân cần thì chúng tôi bán mạng cho đại nhân... Hu hu hu!” Đám đông khóc ròng.
Hồn Xuân bước nhanh tới đỡ lão Thương Đầu dậy: “Mau mau đứng lên! Lão trượng yên tâm, có chúng ta ở đây, lũ quỷ La Sát đừng hòng vượt sông! Chỉ cần cho chúng ta thời gian, đánh qua sông cũng không phải là vấn đề!”
Lão Thương Đầu nước mắt giàn giụa: “Thế thì tốt, thế thì tốt quá! Tôi sống hơn bảy mươi năm rồi, sao tôi vẫn không hiểu nổi, tại sao lại có nhiều kẻ mất lương tâm đến thế, sao lại có thể bán đứng hương thân và quê hương mình chứ? Sao lại có thể bán đứng được chứ?”
“Đại nhân à! Phải đánh lũ quỷ thôi, không thể để người khác bắt nạt... Chúng ta không bắt nạt người, nhưng cũng không thể để người khác bắt nạt mình được! Đại nhân phải đánh lũ quỷ đó...”
Dọc theo Hắc Long Giang, lấy thành Ái Huy làm điểm khởi đầu, xuôi dần xuống hạ lưu, cả vùng đất bỗng chốc sống dậy. Hàng vạn bách tính không biết từ đâu đổ về, bắt đầu tập trung bên bờ sông lớn. Dưới sự chỉ huy của quân thủ thành, lớp băng dài trên sông Hắc Long Giang bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Hồn Xuân dẫn lão Thương Đầu đích thân tới bến đò xem cảnh tượng đầy xúc động này. Khi lão già nhìn thấy cảnh tượng hàng vạn quân dân đang cùng nhau lao động, miệng không ngừng niệm Phật.
Ầm... Ầm ầm... Tiếng nổ khiến lão già loạng choạng, Hồn Xuân phía sau vội đỡ lấy: “Lão trượng đừng sợ, đây là thuốc nổ của chúng ta đang phá lớp băng. Bây giờ sông lớn sắp khai hà, nhưng chúng ta không đợi được lâu như vậy, chỉ có thể dùng thuốc nổ để phá...”
“Chỉ cần chúng ta đợi trước khi lũ quỷ La Sát kéo tới, phá hủy toàn bộ lớp băng ở các bến đò, đường trạm và cửa ải dọc sông, thì kỵ binh của lũ quỷ La Sát sẽ hoàn toàn bó tay. Ta muốn xem xem chúng có dám bơi qua sông không!”
Ha ha ha, mọi người xung quanh đều cười lớn. Lời của Hồn Xuân nói đúng vào tâm tư của họ, có thể không chết người hoặc chết ít người mà vẫn chặn được lũ quỷ La Sát, đây quả thực là kết quả tốt nhất.
Lão Thương Đầu gãi đầu: “Mẹ ơi, con sông lớn thế này thì ngài phải dùng bao nhiêu thuốc nổ mới phá nổi? Ngài xem điểm nổ vừa rồi, cũng chỉ phá được cái lỗ băng rộng hơn hai trượng, nếu gặp đợt rét nàng Bân, một đêm gió lạnh thổi qua là lại đóng băng ngay!”
“Không sao, chúng ta còn cách khác, đốt than củi đào đất đen rồi rải lên mặt băng, chỉ cần không âm u, cứ đà nắng gắt này thì nhiều nhất hai ngày là sông lớn sẽ tan băng...” Một vị tướng lĩnh bên cạnh giải thích.
Lão Thương Đầu chớp chớp mắt, dường như đang kiên nhẫn tìm kiếm gì đó trong trí tuệ cuộc đời mình: “Đại... đại nhân à! Nếu lũ quỷ La Sát tới trong vòng hai ngày thì sao? Chẳng phải là phải liều mạng sao?”
Hồn Xuân gật đầu: “Không cần sợ, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, đao trong tay chúng ta cũng không phải đồ bỏ. Đã quyết tâm chống trả thì nhất định sẽ đánh đến cùng!”
“Tướng quân uy vũ... Tuy nhiên, lão già này có một cách, không biết có nên nói hay không?”
“Lão trượng xin cứ nói!” Hồn Xuân không hề giữ khoảng cách, chắp tay thỉnh giáo.
“Thực ra cái đại nhân cần không phải là không cho kỵ binh địch qua sông sao? Tôi thấy chúng ta thử thế này xem sao...” Lão Thương Đầu vừa nói ra kế hoạch của mình, mắt Hồn Xuân lập tức sáng rực, vỗ tay lên trán: “Thật hồ đồ, sao ta lại không nghĩ ra cách đơn giản thế này nhỉ!”
Trí tuệ của nhân dân là vô cùng vô tận, cách của lão Thương Đầu đơn giản đến mức khiến mọi người ngẩn ngơ, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì đây quả thực là cách tiết kiệm sức lao động nhất và cũng là cách hiệu quả nhất.