Thực ra, vai trò hiện tại của Hồn Xuân vô cùng khó xử. Một mặt, ông đang chấp hành chỉ dụ của triều đình, bí mật ra lệnh cho các trạm canh gác biên giới bắt đầu kiểm soát số lượng vật tư chuyển qua sông cho Nghĩa Dũng Quân. Mặt khác, ông lại không đủ sức ngăn cản kỵ binh La Sát tiến quân dọc theo sông Tùng Hoa và con đường dịch trạm cổ.
Nói thật, ông chỉ có thể trơ mắt nhìn kỵ binh Sa Nga vượt biên, bản thân ông cũng biết rõ mình hoàn toàn lực bất tòng tâm.
Thế nhưng, với tư cách là một bề tôi trung thành của Đại Thanh, lại là vị tướng "lừa bướng" nổi danh ở Quan Ngoại, khi đối mặt với hành vi đốt giết cướp bóc của lũ quỷ La Sát, ông càng không thể ngồi yên. Ông muốn chiến đấu, muốn chiến đấu với tất cả mọi người, bởi bất cứ kẻ nào có ý đồ nhòm ngó Viễn Đông thực chất đều là kẻ thù của ông.
Sự mâu thuẫn này chính là căn nguyên nỗi đau khổ của Hồn Xuân. Ông cảm thấy Tải Thuần là hoàng đế của Đại Thanh, nghe lời hoàng đế thì có gì sai? Nhưng đồng thời ông cũng biết hoàng đế chưa thân chính, thái hậu và các vương gia trong Tử Cấm Thành mới là những người có quyền thi hành chính sự.
Đây là một mâu thuẫn cực lớn. Lại còn một mâu thuẫn khác, đó là vấn đề chủ quyền Viễn Đông. Nếu giúp đỡ tiểu hoàng đế, có lẽ tương lai Viễn Đông sẽ rơi vào tay Hoa tộc. Nhưng nếu nghe theo thái hậu và các vương gia, thì Viễn Đông vẫn là địa bàn của lũ quỷ La Sát. Cả hai kết quả này đều là điều ông không mong muốn.
Chính vì rơi vào tình cảnh giằng xé mâu thuẫn nên Hồn Xuân mới xuất hiện trạng thái: một mặt đánh trống lảng thực hiện mệnh lệnh của triều đình, mặt khác vẫn "đi lại" với Nghĩa Dũng Quân, dây dưa không dứt... Cảm thấy cả hai bên đều có lý, nhưng lại cảm thấy cả hai bên đều không có lý.
Người có tính cách bướng bỉnh thường có tính tình rất thẳng thắn, họ đòi hỏi rất cao về thị phi trắng đen, làm việc gì cũng phải phân định rõ đúng sai. Kiểu tình thế "ba phải" như hiện nay thực sự không phải là sở trường của Hồn Xuân.
Thế nhưng, có người từng nói, khi con người ta dùng cách tung đồng xu để quyết định một lựa chọn nào đó, thực ra kết quả mặt sấp hay ngửa khi đồng xu rơi xuống đã không còn quan trọng nữa.
Khi đồng xu xoay trong không trung, bạn sẽ chợt nhận ra mình đã tìm thấy kết cục mà bản thân mong đợi nhất. Cũng giống như Hồn Xuân lúc này, khi đột ngột nghe tin đoàn kỵ binh La Sát đã giao chiến với Nghĩa Dũng Quân, lòng ông như bị sét đánh. Ngay khoảnh khắc đó, tiềm thức của ông đã hy vọng lũ quỷ La Sát chết hết, tiềm thức của ông vẫn mong Nghĩa Dũng Quân giành chiến thắng.
"Tướng quân, một canh giờ trước, doanh tiên phong của Nghĩa Dũng Quân gồm năm trăm người đã chạm trán với một ngàn năm trăm kỵ binh La Sát, hai bên đã bắt đầu huyết chiến... hiện tại chưa rõ thắng bại!"
"Cái gì?" Hồn Xuân kinh hãi đứng bật dậy. "Bản đồ..." Mở bản đồ ra, Phó tướng Lâm bắt đầu chỉ vào địa điểm giao tranh, chính là nơi cách biên giới Đại Thanh mười lăm dặm, ngay chân núi phía bắc Tiểu Thổ Môn.
"Ai dẫn đội?" Hồn Xuân lo lắng hỏi.
"Không rõ, người của chúng ta không dám áp sát quá gần, nhưng nghe lính cũ ở địa phương nói, mới nửa canh giờ trước, phó thủ của Hạng Thiếu Long, chính là người phụ nữ Nhật Bản kia vừa đến đây thị sát lương thảo tiếp tế..."
"Mẹ kiếp!" Hồn Xuân đấm một cú suýt chút nữa làm vỡ nát cái bàn. "Là Vụ Ẩn Tiểu Quỷ, nữ ninja Nhật Bản đó! Sao lại là cô ta? Thế này thì phiền rồi, chúng ta là cứu hay không cứu? Hay là cứu..."
"Tướng quân! Ngài rốt cuộc đang nói gì vậy?" Phó tướng Lâm khó hiểu hỏi.
"Ngươi không hiểu đâu, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ là ninja Nhật Bản đã đầu hàng, trước đây luôn làm việc dưới quyền Sakamoto Ryoma, phụ trách công việc của Cục Tình báo Phù Tang. Tuy thời gian ngắn nhưng dù sao cô ta cũng xuất thân từ nghề này, nên bắt nhịp cực kỳ nhanh!"
"Năm ngoái, không biết Sakamoto Ryoma bị làm sao mà đột nhiên xuất gia! Tuy ta thấy đó chỉ là trò che mắt thiên hạ, nhưng Sakamoto Ryoma vẫn từ bỏ rất nhiều quyền lực, những quyền lực này hiện tại vẫn chưa có ai tiếp quản, cho nên Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã trở thành người đứng đầu thực tế của Cục Tình báo Phù Tang..."
"Đây là một con cá siêu lớn! Phân cục Phù Tang thuộc Cục Tình báo của Hoa tộc không chỉ kiểm soát mạng lưới tình báo Nhật Bản, mà bây giờ mạng lưới tình báo ở Viễn Đông cũng do cô ta giám sát. Người phụ nữ này quả thực là thủ lĩnh lớn thứ hai trong Nghĩa Dũng Quân!"
"Cô ta mà xảy ra chuyện thì phiền toái to rồi! Thật sự phiền toái rồi!" Hồn Xuân lo lắng đi đi lại lại trong phòng.
Phó tướng Lâm nghe mà ngẩn người, tất cả những gì Hồn Xuân nói hôm nay đều là những điều ông chưa từng nghe qua, thậm chí cái tên Cục Tình báo Phù Tang cũng chưa từng nghe thấy.
"Tướng quân! Những điều này ngài nghe từ đâu ra vậy? Sao tôi chẳng hiểu gì cả..."
"Ngươi tưởng ta ngồi ở cái ghế này là ngày nào cũng chỉ biết uống rượu ăn cơm sao? Bệ hạ vẫn luôn liên lạc ngầm với ta, ngươi tưởng bệ hạ của chúng ta thực sự là một đứa trẻ con sao..."
Phó tướng Lâm suýt chút nữa bị câu nói của tướng quân dọa chết khiếp, mồ hôi sau lưng vã ra như tắm, gió lùa qua làm ông rùng mình một cái. Ngay sau đó, ông thấy trên mặt tướng quân lộ vẻ hối hận, ông hiểu ngay là vừa rồi tướng quân đã lỡ lời.
Phó tướng Lâm "bịch" một tiếng quỳ xuống đất: "Tướng quân ở trên, tiểu nhân nếu dám hé răng nửa lời thì trời tru đất diệt! Để cả tộc tiểu nhân chết sạch. Tướng quân ngài yên tâm, đời này tiểu nhân trung thành với ngài, vào dầu sôi lửa bỏng tuyệt đối không hai lời..."
Hồn Xuân hung hăng xoa mặt, kéo ông ta từ dưới đất lên: "Thôi được rồi, ngươi cũng theo ta nhiều năm, chuyện này ta sẽ không giấu ngươi nữa. Bây giờ ngươi nghe lệnh ta, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ chúng ta nhất định phải cứu. Còn việc có cứu được hay không thì khoan hãy nói, ít nhất chúng ta phải có cái bộ dạng này..."
"Toàn bộ doanh kỵ binh thân vệ dưới quyền ta đều giao cho ngươi. Ngươi dẫn họ dọc theo con đường mòn xuyên núi Tiểu Thổ Môn, giám sát ở bên sườn chiến trường. Những binh sĩ Nghĩa Dũng Quân đó chỉ cần có ai bị lạc, cứu được mấy người thì cứu mấy người!"
"Lão tử cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi, mảnh đất Viễn Đông này thà để cho những người Hán kia hưởng lợi còn hơn là để cho lũ quỷ La Sát! Dù sao những người Hán đó trông cũng giống chúng ta, nói chuyện cũng giống chúng ta. Vài chục năm nữa, ai biết được ngươi có thể nhờ cậy vào sức của ai..."
"Còn lũ quỷ La Sát kia thì sao? Nói chuyện líu lo chẳng hiểu gì cả. Chúng nó cứ mãi giết những di dân kia làm gì? Nói trắng ra là muốn dọn chỗ cho người của chúng nó thôi. Trăm năm nữa, mảnh đất đó mà không còn một người nào nói tiếng Trung Quốc, thì vĩnh viễn không thể thu hồi lại được nữa..."
"Mẹ kiếp! Gia đây đặt cược quân bài này vào phía bệ hạ..."
Nói là làm, Phó tướng Lâm cầm lệnh tiễn của Hồn Xuân trực tiếp ra khỏi thành, triệu tập một ngàn kỵ binh tinh nhuệ, dẫn thêm hai trăm thân binh dưới quyền mình. Vị phó tướng này nghênh ngang đi ra từ cửa nam, trực tiếp đi đường vòng để giết về phía lưu vực sông Tuy Phân.
Đại quân đi xuyên qua những cánh rừng sâu núi thẳm, xung quanh hoang vu không một bóng người, chỉ có những con thỏ rừng bị kinh động đang chạy trốn nhanh trên lớp tuyết tàn. Bình thường Phó tướng Lâm luôn thích giương cung múa kiếm để khoe tài bắn cung, nhưng hôm nay ông ta chẳng còn tâm trí nào nữa.
Con đường mòn trong núi Tiểu Thổ Môn vốn ít người qua lại, càng đi càng hoang vắng. Khi đại quân đi ngang qua một vách đá, đột nhiên Phó tướng Lâm đưa mắt ra hiệu cho những thân tín xung quanh.
Ba mươi tên thân tín hiểu ý, đột nhiên hét lớn một tiếng: "Tham tướng Hoàng nghe lệnh!" Chưa đợi thuộc hạ của Phó tướng Lâm kịp hoàn hồn, vài sợi dây thừng bắt ngựa đã bay tới, trực tiếp kéo tên Tham tướng Hoàng từ trên lưng ngựa xuống.
Một tiếng "ầm" vang lên, Tham tướng Hoàng ngã lăn quay, choáng váng đầu óc: "Thằng họ Lâm kia, ngươi muốn làm gì? Lão tử đắc tội gì với ngươi..."
Phó tướng Lâm đột nhiên lấy lệnh tiễn của Hồn Xuân từ trong ngực ra giơ lên: "Đại soái có lệnh! Hoàng Xuân tham ô quân lương, cấu kết ngoại bang, lén lút đưa tin cho quỷ La Sát... tội không thể dung! Ném hắn xuống vách đá, dùng đá tảng đập chết!"
Lệnh tiễn không phải là giả, đám kỵ binh của Hồn Xuân lập tức không dám cử động. Những thân vệ còn lại nâng tên Hoàng Xuân đang bị trói chặt như đòn bánh tét ném xuống vách đá, không cho hắn lấy nửa giây để thanh minh.
Rơi xuống vách đá vẫn chưa xong, binh sĩ nâng những tảng đá lớn ném xuống, cho đến khi đập thành một bãi thịt nát mới thôi.
Phó tướng Lâm nhìn vũng máu dưới vách đá, trong lòng áy náy nói: "Huynh đệ à! Xin lỗi nhé, ai bảo ngươi là người của Thuần Thân Vương chứ. Ta và tướng quân đã hạ quyết tâm rồi, ván bài này chúng ta đặt cược vào phía bệ hạ..."
"Ai... xuống gặp Diêm Vương cũng đừng trách ta, ta cũng là bất đắc dĩ thôi!"