Nhiệm vụ chiêu hàng của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ thực ra không hề thuận lợi như vậy. Chuyện này phải kể ngược lại, quay về thời điểm trước khi cuộc chiến công thủ Hải Sâm Uy chính thức bắt đầu, tức là khoảng hơn một giờ chiều ngày hôm qua, khi Vụ Ẩn Tiểu Quỷ sau chặng đường dài đầy bụi bặm cuối cùng cũng nhìn thấy tường thành Ninh Cổ Tháp.
Đại quân của Vụ tỷ tổng cộng có hơn ba trăm người, lúc này không dám kéo hết lên, chỉ có Trư Sơn Trù cùng sáu tên kỵ binh khác lẻn vào, cẩn thận né tránh các chốt gác tầng tầng lớp lớp, dưới sự giúp đỡ của tai mắt tại Ninh Cổ Tháp mới tiếp cận được nơi cách thành ba dặm.
Dọc đường đi, lòng Vụ tỷ hoàn toàn nguội lạnh. Nhìn thấy thế trận này của Ninh Cổ Tháp, rõ ràng là đang chuẩn bị nghênh chiến. Đại doanh ngoài thành người đông nghìn nghịt, mật độ binh sĩ cao hơn hẳn ngày thường, hơn nữa những khu trại mới dựng cũng bắt đầu xuất hiện san sát. Rõ ràng, Hồn Xuân đang thu hẹp lực lượng.
Khu vực phòng thủ Ninh Cổ Tháp rộng lớn vô cùng, toàn bộ vùng đất mênh mông phía đông sông Tùng Hoa, phía tây sông Ussuri đều do nơi này phụ trách, phía bắc kéo dài đến tận sông Hắc Long, phía nam giáp với Triều Tiên, khu phòng thủ rộng lớn là thế.
Nơi rộng thì binh lực tự nhiên không thể thiếu. Danh sách của Hồn Xuân ghi tổng số binh sĩ đã vượt quá mười vạn. Tất nhiên, mười vạn người này không phải ai cũng có thể ra trận, trong đó có không ít lão binh trú đóng tại địa phương, ví dụ như lão binh ở bến đò Thổ Môn Thôn, hay những binh sĩ thủ bị ở thành Tam Tính chỉ biết bảo vệ gia đình.
Ngày thường, Ninh Cổ Tháp chỉ có hơn một vạn quân cơ động thường trực, số còn lại phần lớn là gia quyến của các sĩ quan cấp cao. Nếu có nhiệm vụ quân sự, Hồn Xuân mới ra lệnh điều động tinh nhuệ từ các đại doanh xung quanh.
Trong danh sách của riêng Hồn Xuân, số binh sĩ có thể chiến đấu ở vùng Ninh Cổ Tháp thực ra chỉ khoảng ba vạn người. Trước đó, khi Gogo-ri dẫn quân xông vào cửa sông Tùng Hoa đốt phá cướp bóc, những chiến sĩ này chính là lực lượng mà Hồn Xuân đã hạ lệnh tập kết trong sự căm phẫn.
Phải nói rằng, trong số các tướng lĩnh ngoài quan ngoại, Hồn Xuân vẫn là người có lương tâm. Ít nhất ba vạn binh sĩ này ngày thường vẫn được huấn luyện, hơn nữa quân lương cung ứng cũng tương đối đầy đủ, đây chính là quân bài chủ chốt trong tay Hồn Xuân.
Đáng tiếc, tinh nhuệ hay không chỉ là một con số so sánh. So với binh sĩ của Đặc Phổ Khâm thì ba vạn người của Hồn Xuân rất tinh nhuệ, so với lũ phế vật Bát Kỳ trong quan nội thì ba vạn người này càng là quân mạnh.
Nhưng nếu đối đầu với quân đội Hoa tộc và quân Cossack thì hoàn toàn là chuyện viển vông! Chưa nói đến vũ khí ra sao, tố chất binh sĩ thế nào, chỉ nhìn cách truyền tin kiểu thời trung cổ này thôi đã quá lạc hậu rồi.
Hồn Xuân tưởng rằng mình có thể dùng ba vạn quân chặn đứng quân Cossack bên bờ sông Tát Lâm, không cầu thắng trận, chỉ cầu trì hoãn địch quân một ngày, có thể giành lấy 24 giờ cho quân Nghĩa Dũng, cũng coi như Hồn Xuân có lòng người.
Thế nhưng, vạn vạn không ngờ tới, hiệu suất điều động binh lực lạc hậu của Mãn Thanh quá chậm chạp, chưa kịp tập hợp được một vạn người thì chủ lực của Gogo-ri đã đâm sầm vào.
Thật hú vía, suýt chút nữa đã nổ ra xung đột quân sự. Nếu thực sự đánh nhau, mấy ngàn người của Hồn Xuân chắc chắn sẽ bị kẻ địch nuốt chửng.
Tuy nhiên, binh sĩ dưới quyền Hồn Xuân cũng không đến mức tè ra quần. Tổ chức quân trận phòng thủ kỵ binh thời trung cổ rất bài bản khiến Gogo-ri cũng phải nể phục. Cuối cùng, Hồn Xuân còn đe dọa Gogo-ri một trận ra trò, buộc hắn phải cam kết sau đó sẽ bồi thường thiệt hại cho bách tính.
Sau đó, Gogo-ri không giải tán quân lệnh, trái lại, hắn tiếp tục tăng tốc để tinh nhuệ dưới quyền tập kết ngoài thành Ninh Cổ Tháp. Trận chạm trán suýt bùng nổ đó khiến hắn lạnh sống lưng, sức chiến đấu đáng sợ của quân Cossack đã trấn áp Hồn Xuân, nếu trong tay không có nhiều binh lực, hắn thật sự không có cảm giác an toàn.
Binh sĩ đổ về Ninh Cổ Tháp không ngớt. Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nhìn thấy khu phòng thủ này liền biết Hồn Xuân đã nảy sinh ý định tự bảo toàn. Ba vạn binh sĩ, một nửa là kỵ binh, có thể nói toàn bộ lực lượng cơ động của vùng Ninh Cổ Tháp đều tập trung tại đây. Hắn muốn làm gì?
Thu hẹp binh lực, dựa vào tường thành để chuẩn bị chiến đấu, đây rõ ràng là muốn xây tường quan sát tình hình! Ai chiếm ưu thế cuối cùng thì hắn theo kẻ đó? Cũng khó trách hắn lại đưa ra lựa chọn như vậy. Sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Cossack, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã từng chứng kiến, nếu thực sự có năm vạn đại quân thì Hồn Xuân quả thực không phải là đối thủ.
"Người đâu!" Vụ Ẩn Tiểu Quỷ gọi ám tuyến của Trung tình cục trong thành Ninh Cổ Tháp lại, thì thầm hỏi: "Làm thế nào mới vào được thành?"
"Đại nhân, không vào thành được đâu! Hiện tại thái độ của Hồn Xuân không rõ ràng, nếu ngài hiện thân rất có thể sẽ bị bắt giữ!" Thuộc hạ lo lắng nói.
"Bị bắt còn hơn là không làm gì cả! Hiện tại sức mạnh của Hồn Xuân là biến số lớn nhất mà chúng ta có thể phán đoán. Như Thừa tướng đã nói, phải tranh thủ mọi lực lượng có thể tranh thủ, đoàn kết tất cả..."
"Đại nhân à! Vấn đề không phải là đoàn kết hay không, mà là với thế trận này, ngài chưa chắc đã gặp được mặt Hồn Xuân, rất có thể sẽ bị khống chế tạm thời. Ngài không gặp được Hồn Xuân thì tài ăn nói tốt đến mấy cũng không có chỗ dùng!"
"Chẳng lẽ không còn cách nào sao? Đồ khốn..." Trư Sơn Trù phẫn nộ chửi thề.
"Cách thì cũng không phải là không có..." Người kia trầm ngâm một lát: "Tôi có một kế mạo hiểm, ngài xem có được không..." Nhóm người thì thầm một hồi rồi lập tức rút vào sâu trong rừng rậm hành động.
Đại doanh cửa Nam thành Ninh Cổ Tháp trú đóng năm ngàn kỵ binh. Lúc này, lão Lâm đang dẫn người kiểm tra quân số và phát quân lương. Ngay khi hoàn thành nhiệm vụ, dẫn một đội người về thành đến cửa Nam, đột nhiên phát hiện một đám người ở cửa thành đang cãi vã.
Hóa ra là một đội khách thương đang đánh mấy chiếc xe ngựa muốn vào thành, binh lính cửa thành đòi khám xét xe, kết quả gia đinh nói trên xe có nữ quyến, chết sống không cho lên, hai bên vậy mà lại húc đầu vào nhau, nhìn qua thì cuộc tranh cãi chỉ mới bắt đầu.
Lâm phó tướng tức giận, thời buổi này rồi mà lũ dân đen còn đến gây rối. Ta không cần biết ngươi là địa chủ hay thương nhân lớn nào, hôm nay ta không cho ngươi ba roi thì không xong.
"Đồ không biết nhớ đời, thời buổi nào rồi còn khách khí với bọn chúng cái gì... Không cho kiểm tra thì nổ súng cho ta! Mẹ kiếp!"
Sĩ quan xuất hiện chửi bới một hồi, đám dân thường kia đều lùi lại. Chiếc xe ấm phủ vải bông ở phía trước nhất trở thành mục tiêu của Hồn Xuân: "Nữ quyến từ đâu ra, lão tử đây không tin vào tà ma, nhìn một cái thì có làm sao..." Nói xong liền vươn tay vén rèm cửa.
Nhanh như cắt, một khẩu súng lục ổ xoay đen bóng dí thẳng vào trán lão Lâm. Sau tấm rèm bông vang lên một giọng nữ rất kỳ quặc, nghe là biết người nước ngoài, không nói được thanh điệu.
"Lâm tướng quân, bạn cũ của tôi, từ bao giờ ông lại có cái tật trêu hoa ghẹo nguyệt thế này? Tôi nhớ ông đâu có thói xấu háo sắc mà..." Trong lúc nói chuyện, khuôn mặt của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ lộ ra.
Lúc đó, lão Lâm sợ đến mức mồ hôi tuôn như mưa, sau lưng ướt đẫm: "Vụ... Vụ... Vụ Ẩn đại nhân! Ngài cẩn thận chút, đừng để cướp cò, đừng để cướp cò! Đều là bạn cũ cả, có chuyện gì từ từ thương lượng..."
"Đừng nói nhảm với ta, dẫn chúng ta đi gặp Hồn Xuân, nếu không thì bắn chết ngươi... Lên xe, ngươi không phải thích ngắm phụ nữ sao? Hôm nay cô nãi nãi đây cho ngươi ngắm cho đã đời!"