Dương Trí đặt chén rượu xuống, thở dài: "Triều đình hiện nay thực sự không thích hợp để đại động can qua. Trước hết là không có tiền, quốc khố giờ trống rỗng đến mức chuột chạy cũng chẳng thấy gì. Nếu không phải nhờ tiền giấy của ta chống đỡ cục diện, e rằng bổng lộc của các quan viên cũng khó mà phát ra nổi."
"Muốn bình định cuộc nổi loạn của Hồn Xuân, tuy nói triều đình chiếm được danh nghĩa đại nghĩa, cũng có thể lôi kéo được sự ủng hộ của các vương công quan ngoại, nhưng vùng đất rộng lớn như vậy, nếu ít hơn mười lăm vạn tinh binh thì tuyệt đối không đủ."
"Mười lăm vạn tinh binh thì phải phối thêm ba mươi vạn dân phu để vận chuyển vật tư, cung cấp hậu cần, mà số lượng bách tính ở địa phương bị kéo theo chắc chắn phải lên đến hàng triệu. Nhiều tiền như vậy lấy ở đâu ra? Trong tay không có một ngàn vạn lượng bạc trắng thì đừng hòng nghĩ đến chuyện đánh trận."
"Nan đề thứ nhất là tiền, mà nan đề thứ hai chính là vấn đề có đánh thắng được hay không. Đừng quên Hồn Xuân không phải tự ý hành động, trong tay hắn còn nắm giữ thánh chỉ của Bệ hạ đấy, thực ra không thể nói hắn là phản loạn!"
"Một khi đã động binh, đó chẳng khác nào thừa nhận với toàn thế giới rằng triều đình đã chia làm hai phe. Người phương Tây sẽ nhìn thế nào? Người Hán sẽ nhìn thế nào? Liệu có kẻ nào nảy sinh ý đồ bất chính hay không?"
Lý Thác gật đầu: "Đúng vậy! Chưa kể ở Viễn Đông còn có một chi Nghĩa dũng quân nữa! Đừng thấy họ mới thành lập, nhưng có thể đối đầu với Sa Nga hùng mạnh mà vẫn thắng, ngươi nói xem chiến lực của họ thế nào? Những người này liệu có tiếp ứng cho Hồn Xuân không? Ta cảm thấy chắc chắn là có, điều này lại càng tăng thêm vài phần biến số."
Dương Trí gắp một miếng thịt ngựa cho vào miệng, nhai kỹ rồi nhếch mép cười nhạt: "Nghĩa dũng quân đó chính là tay sai của Tiêu Lạc Thiên, sau này Viễn Đông dù có xoay xở thế nào cũng là phạm vi thế lực của hắn. Nếu thực sự chọc giận hắn khiến quân đội Hoa tộc tham chiến thì sao? Ngay cả khi không tham chiến, chỉ cần cung cấp chút vũ khí vật tư thôi cũng đã là một phiền phức lớn rồi!"
"Cho nên mới nói, xác suất triều đình thắng được ta thấy không cao, bảy tám phần là cầm chắc thất bại!"
Dịch Thỏa nhíu chặt mày: "Thực sự bi quan đến thế sao?"
Dương Trí và Lý Thác đồng loạt vỗ tay, đồng thanh nói: "Chẳng phải là bi quan như vậy sao! Đáng sợ hơn là, triều đình ai dám để Cung Thân vương cầm quân chứ?"
"Lấy ba vạn Tây Sơn tân quân làm nòng cốt, lại tập hợp thêm mười mấy vạn đệ tử Bát Kỳ, đại quân vừa xuất phát... ha ha ha, triều đình làm sao quản được đội quân này nữa!"
"Tướng ở ngoài, quân lệnh không nhận. Dịch Hân có thể tùy ý hợp nhất mười mấy vạn người này, nghe lời hắn thì được ban quan cao lộc hậu, không nghe lời thì vu oan trị tội. Lấy ba vạn Tây Sơn tân quân làm khung xương, đánh tan biên chế của mười mấy vạn người kia rồi chỉnh biên lại, đó đều là quyền lực của hắn!"
"Đợi đến khi đại quân chỉnh hợp xong xuôi, triều đình không thể thu hồi lại đội quân này được nữa. Tất cả sĩ quan trung cao cấp đều là gia nô thân tín của 'Quỷ tử lục', ngươi nói xem triều đình còn kiểm soát thế nào? Đây chẳng phải đã trở thành tư quân của 'Quỷ tử lục' rồi sao!"
Lý Thác tựa lưng vào ghế, vươn vai rồi hét lớn không thèm quay đầu lại: "Yên Chi Hổ, xào một đĩa Phù Dung Kê Phiến sở trường của ngươi, rồi hâm thêm một bình rượu nhé!"
Nghe tiếng đáp lời của Yên Chi Hổ và tiểu nha hoàn ở nhà sau, Lý Thác thoải mái uống cạn một ly lớn: "Đừng nói Cung Thân vương không có khí số, năm xưa ông ta là người được Tuyên Tông hoàng đế sủng ái nhất, chỉ thiếu một chút nữa là ngai vàng đã thuộc về ông ta rồi."
"Nói lời khó nghe một chút, cái giang sơn này vốn dĩ là Tiên hoàng nghĩ cách lừa lấy được, nhân vọng của 'Quỷ tử lục' còn cao hơn cả Hàm Phong gia đấy! Nếu thực sự có một ngày ông ta phất cờ hô hào, mười mấy vạn hổ bôn hưởng ứng, ngươi nghĩ đám cô nhi quả phụ trong Tử Cấm Thành có chiêu gì hay sao? Chẳng phải là chỉ còn biết chờ đợi binh biến thôi à?"
Lời lẽ âm u khiến gáy Dịch Thỏa lạnh toát: "Không... không đến mức đó chứ! Dù sao hoàng huynh của ta cũng là người kế vị do Tiên khảo đích thân lựa chọn, quần thần ủng hộ, không ai lại đi theo Lục đệ làm loạn cả."
"Xì." Dương Trí bĩu môi, hắn và Lý Thác vốn là thân tín bên cạnh Dịch Thỏa từ lâu, những lời đại nghịch bất đạo như vậy nói ra căn bản chẳng cần do dự.
"Xì, lại còn tin vào cái gọi là thiên mệnh sao? Chẳng phải nắm đấm ai to thì người đó có lý hay sao? Năm xưa Ung Chính gia lên ngôi là nhờ giết chóc mà ra, Càn Long gia cũng từng có đối thủ bị ám sát, chưa kể đến thời Đạo Quang, Tứ ca và Lục đệ của Vương gia đã tranh giành thế nào."
"Thực ra trong mắt triều thần, ai làm hoàng đế cũng chẳng quan trọng, dù sao triều đình cũng đâu có quy tắc truyền ngôi cho con trưởng."
Dương Trí nói quả thực không sai, các triều đại chịu ảnh hưởng tư tưởng Nho gia của người Hán đều chú trọng việc con trưởng kế vị, đây là một bộ quy tắc rất nghiêm ngặt, chính là lễ pháp cổ đại.
Một vị hoàng tử, thứ tự kế vị trước hết phải xem thứ tự sinh, tiếp đến là thân phận địa vị của người mẹ. Con trai do Hoàng hậu sinh ra đương nhiên có quyền kế vị ưu tiên, còn con của phi tần thì phải xếp sau.
Hơn nữa thứ tự rất quan trọng, con cả tự nhiên là Thái tử, con cả chết rồi mới đến lượt con thứ, con ba có cơ hội, đó chính là lễ pháp Nho gia. Quy tắc này nhìn qua có vẻ rất bất hợp lý, vì chẳng ai biết con cả có đủ trí tuệ hay không, nhưng trong thời cổ đại, lễ pháp này cũng có ưu điểm.
Đó là tránh được tối đa sự loạn lạc trong nước do các vương tử tranh ngôi, đây thực ra là một biện pháp bất đắc dĩ để tránh nội hao.
Mãn Thanh không phải như vậy. Liên minh quân sự bộ lạc bước ra từ Bạch Sơn Hắc Thủy tin tưởng nhất vào thực lực, tức là "duy tài thị cử" (chỉ dùng người tài), con càng nhiều càng tốt, nhưng ai có thể kế thừa gia nghiệp thì phải xem bản lĩnh của người đó.
Khang Hy sinh nhiều con, những năm cuối đời các con tranh giành ngôi vị, thực ra đó chính là cảnh tượng mà Khang Hy muốn nhìn thấy. Chỉ có đấu tranh, chém giết mới chọn ra được hậu duệ ưu tú nhất, triều đại mới có thể tiếp nối, ngày càng hưng thịnh.
Đạo lý này bản thân không sai, nhìn qua có vẻ rất hợp lý, nhưng trong mắt những Nho sinh như Tăng Quốc Phiên, Ông Đồng Hòa, thậm chí bao gồm cả kiểu Nho sinh giả tạo như Tiêu Lạc Thiên, đạo lý này thực ra có lỗ hổng rất lớn.
Đặt đông đảo con cái lên võ đài, chém giết lẫn nhau để chọn ra kẻ mạnh nhất, điều này giống hệt đạo lý nuôi chó ngao Tây Tạng của người Tây Tạng.
Tiêu Lạc Thiên ở kiếp trước từng gặp một người bạn Tây Tạng ở đại học, người bạn này từng kể một câu chuyện: vào thời cổ đại khi chó ngao Tây Tạng chưa đắt đỏ, người Tây Tạng nuôi chó ngao đều chú trọng quy luật "vật cạnh thiên trạch" (chọn lọc tự nhiên).
Chó mẹ sinh ra một ổ chó con, người ta đào một cái hố sâu dưới tuyết rồi thả cả ổ chó vào đó, sau đó không cho ăn uống gì cả cho đến khi một con cắn chết những anh em khác, ăn thịt chúng để sống sót, những con chó như vậy mới được gọi là ngao.
Chỉ nghe câu chuyện này thôi cũng đủ cảm thấy mùi máu tanh nồng nặc. Những năm cuối đời Khang Hy khi các hoàng tử tranh giành ngai vàng, cảnh máu chảy thành sông trong nội bộ Đại Thanh thực sự là một ký ức không thể chịu nổi của người Mãn, người chết nhiều vô kể.
Dương Trí đặt chén rượu xuống, vô cùng lạc lõng nói: "Thực ra đạo lý ở đây Tiêu Lạc Thiên đã sớm nói rõ rồi. Cái chế độ chọn người kế vị theo kiểu 'vật cạnh thiên trạch' này có một tiền đề lớn nhất, đó là ngươi phải có rất nhiều hậu duệ để chọn. Phải biết rằng phần lớn mọi người sẽ không có quá ba người con trai."
"Ví dụ như Hàm Phong đế, cuối cùng chẳng phải chỉ có mỗi Tải Thuần là con trai duy nhất sao? Như vậy, cái quy luật 'vật cạnh thiên trạch' mà người Mãn tin tưởng sẽ dẫn đến những hiểm họa khôn lường."