Mặc dù thời đại này vẫn chưa có những tổ chức nhân đạo như Hội Chữ thập đỏ quốc tế, nhưng nghề bác sĩ tự thân nó đã mang màu sắc xuyên quốc gia. Bất kỳ quốc gia nào cũng dành sự tôn trọng nhất định cho bác sĩ, vì vậy yêu cầu lên bờ của đội ngũ y tế Hoa tộc đương nhiên không bị chính quyền địa phương ngăn cản.
Mười bốn chiếc xuồng chở theo bảy mươi binh sĩ lục chiến và sáu mươi nhân viên y tế, dưới sự dẫn dắt của Bark và Hoàng Tà Y, ngày càng tiến gần đến bến tàu. Dần dần, một thành phố mang đậm phong vị sa mạc Trung Đông bắt đầu hiện ra rõ nét.
Khắp nơi đều là những ngôi nhà màu vàng đất, mái nhà lợp bằng gỗ và cỏ dừa khô héo, tường bao là những vách bùn nham nhở. Chỉ cần một cơn gió nóng thổi qua, có thể tận mắt nhìn thấy cát bụi bong tróc khỏi những bức tường.
Cảng Suez không phải là một thành phố quy mô lớn, nơi đây chỉ là một thị trấn nhỏ phụ thuộc vào con kênh đào. Nhìn quy mô kiến trúc này, thị trấn có được hai ngàn dân đã là con số tối đa.
Những ngôi nhà và đường phố bẩn thỉu, những con chó hoang lười biếng đang lục lọi tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể ăn được trên đường phố. Những cây dừa rải rác là chút sức sống duy nhất trong thành phố; nếu không có chút màu xanh này, có lẽ mọi người thực sự sẽ coi đây là một tòa thành chết.
Mã Hồi khịt mũi: "Nơi này cũng quá quỷ dị đi? Người đâu? Mọi người đi đâu hết rồi..."
"Đại đội trưởng Mã Hồi, xin hãy đeo khẩu trang vào!" Hoàng Tà Y nghiêm nghị nói: "Từ giờ trở đi, chúng ta đã tiến vào vùng dịch, tất cả mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của chúng tôi. Thứ nhất là đeo khẩu trang, thứ hai không được ăn uống bất cứ thực phẩm hay nước gì trong thành phố này, thứ ba là hành động tập thể, gặp thi thể và bệnh nhân tuyệt đối không được tự ý tiếp xúc..."
Giọng điệu đáng sợ khiến người ở đó không ai dám lơ là. Mỗi người đều đeo khẩu trang, kiểm tra lại bình nước và lương khô mang theo bên người. Binh sĩ kiểm tra súng trường và đạn dược, bác sĩ mở những chiếc hòm gỗ mang theo, kiểm tra thiết bị và thuốc men theo số thứ tự.
Xuồng chậm rãi lao lên bãi cát, binh sĩ tiên phong nhảy xuống nước, dùng tay kéo xuồng vào khu vực nước nông. Sau đó, các bác sĩ bắt đầu lên bờ. Lúc này, quan chức địa phương của cảng Suez, một người đàn ông để râu quai nón mặc áo dài, đi tới và dùng thứ tiếng Anh không lưu loát để chào mừng.
"Chào mừng các ngài, những người bạn từ phương xa tới, hy vọng thánh Allah phù hộ các ngài!"
Bark nhìn vẻ mặt lộ rõ sự bối rối của viên quan địa phương, nhưng điều đó chỉ thoáng qua rồi biến mất. Anh cười, ôm lấy viên quan và thử hỏi: "Các quan chức của Cục Quản lý Kênh đào đâu? Chẳng lẽ họ lại thờ ơ với trận dịch bệnh này sao?"
Sắc mặt viên quan biến đổi, gượng cười không đáp: "Kính thưa khách quý... chúng tôi đã tập trung các bệnh nhân dịch bệnh vào những ngôi nhà trống phía tây bến tàu. Nếu các ngài muốn tới xem, tôi sẽ dẫn các ngài đi ngay..." Nói xong, hắn dẫn theo bốn tên lính ăn mặc rách rưới đi phía trước dẫn đường.
Bark, Hoàng Tà Y cùng Mã Hồi và La Hầu Tử chụm đầu lại, thì thầm: "Xem ra người Pháp đã bày rõ thái độ muốn đối đầu với chúng ta. Ai Cập ở đây trên danh nghĩa là một tỉnh của Đế quốc Ottoman, nhưng ai cũng biết kênh đào là do người Pháp quản lý!"
"Tư pháp, thuế vụ, đồn trú... tất cả đều do người Pháp quản lý. Các anh nhìn tòa nhà kiểu Âu ở bến tàu kia chưa? Đó chính là Cục Quản lý Kênh đào Pháp, nơi đó mới là chủ nhân thực sự của thành phố này!"
"Chủ nhân thực sự không lộ diện, lại để những kẻ bù nhìn này ra mặt, thật không biết chúng đang ủ mưu xấu xa gì! Mọi người hãy cẩn thận một chút..."
Mã Hồi cười lạnh nhìn tòa nhà phía xa: "Không sao, cùng lắm chúng chỉ làm mấy trò ghê tởm, không dám thực sự ra tay đâu... Ngoài biển có bao nhiêu đại bác làm chỗ dựa cho chúng ta, dọa chết chúng!"
"Anh em, tản ra cảnh giới..."
Những binh sĩ cầm súng bảo vệ đội y tế vào giữa, rõ ràng là đội ngũ đến chữa bệnh cứu người nhưng lại tạo ra không khí sát khí đằng đằng.
Trên đường đi, mọi người mới phát hiện thành phố này đã trở nên vô cùng đáng sợ vì dịch bệnh. Đường phố ngõ hẻm hiếm khi thấy người, nếu có cũng là những bước chân vội vã không dám dừng lại.
Đặc biệt là khi nhìn thấy những kẻ ngoại lai sát khí đằng đằng này, người dân địa phương sợ hãi vội vã chạy trốn vào các con ngõ nhỏ. Mã Hồi và những người khác thậm chí cảm nhận được phía sau vô số cánh cửa gỗ, có rất nhiều đôi mắt đang lén lút quan sát họ.
Trong thời đại này, người Trung Quốc đối với các dân tộc Trung Đông vô cùng xa lạ, nhưng họ không xa lạ với vũ khí trang bị trong tay binh sĩ, cũng không xa lạ với thứ sát khí mạnh mẽ đó. Những người dân bản địa mơ hồ cảm thấy nhóm người này thậm chí còn đáng sợ hơn cả quân đồn trú Pháp tại bến tàu.
Viên quan địa phương dẫn đường càng thấu hiểu rõ sát khí nghiêm nghị phía sau, dọc đường không dám nói nhiều, chỉ không ngừng lau mồ hôi. Rất nhanh, cả đoàn người đã tới rìa thành phố, một sân viện tường bùn khổng lồ xuất hiện trước mắt mọi người, nhìn dáng vẻ thì đây là nơi nghỉ ngơi cho các đoàn thương nhân lạc đà trên sa mạc.
"Chính là chỗ này, hiện có hơn hai trăm bệnh nhân đang tập trung ở đây, trong thành phố còn rất nhiều người cũng không khỏe, thánh Allah phù hộ..."
Đẩy cửa viện ra, hầu như tất cả mọi người đều vô thức che mũi miệng. Ngăn cách qua lớp khẩu trang dày, người ta vẫn ngửi thấy mùi xú uế nồng nặc đó.
"Lạy Chúa tôi! Đây là lò mổ sao?"
Trong sân, bệnh nhân nằm ngang dọc khắp nơi, có người không ngừng rên rỉ, có người đã hôn mê bất tỉnh nhân sự, có người rõ ràng đã chết, ruồi nhặng bò đầy trên đó. Trong sân toàn là đàn ông, còn trong nhà thì lộ ra vạt áo của phụ nữ.
Dưới đất khắp nơi là chất nôn mới và đã khô, còn có cả chất thải của con người dưới thân bệnh nhân. Viên quan địa phương kia nhảy cẫng lên, bịt mũi bỏ chạy: "Chính là những kẻ bị nguyền rủa này, chính là chỗ này... các ngài muốn làm gì thì làm! Thánh Allah phù hộ các ngài!"
"Mẹ kiếp, thật không có nghĩa khí! Đây đều là đồng bào của ngươi, thế mà ngươi lại chạy trước..." La Hầu Tử chửi thề một câu, hận không thể bắn cho hắn một phát vào lưng.
Trong trường hợp này thì tâm lý của bác sĩ vẫn là tốt nhất. Bark và Hoàng Tà Y chưa từng thấy cảnh tượng kinh tởm nào mà chưa trải qua, thi thể qua tay họ nghiên cứu đã có tới mấy ngàn cái, hơn hai trăm bệnh nhân dịch bệnh này tuyệt đối chỉ là màn dạo đầu.
"Chuẩn bị xét nghiệm... các nhóm phân công hành động. Nhóm một xét nghiệm phân và nước tiểu, nhóm hai xét nghiệm chất nôn..."
"Tiểu La, cậu bắt đầu phân loại những bệnh nhân đã chết, bảo các anh em binh sĩ giúp một tay, tách người sống và người chết ra, người chết trước tiên tập trung ở ngoài cồn cát..."
"Chuẩn bị mẫu máu... Tôi nghi ngờ đây là dịch bệnh do lỵ gây ra. Ngoài ra, phái một bộ phận binh sĩ đi lấy mẫu nước ở các giếng nước trong cảng! Được rồi, hành động ngay đi..."
Trên đời này quả thực tiền nào của nấy, khoản đầu tư lớn của Tiêu Nhạc Thiên cho sự nghiệp y tế đã trực tiếp nuôi dưỡng một đội ngũ nhân viên y tế được huấn luyện bài bản. Hoàng Tà Y và Bark căn bản không cần nói nhiều, tất cả các nhóm lập tức triển khai hành động.
Từng chiếc hòm gỗ y tế được mở ra, kính hiển vi, đĩa cấy, đèn cồn... từng món vật dụng phòng thí nghiệm tinh vi được bày thành hàng, các nhóm bắt đầu công việc kiểm tra tỉ mỉ.
Tuy nhiên, họ không hề biết rằng, ngay gần sân viện đổ nát, bên trong cửa sổ của một căn phòng khác, vài đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào hành động của người Trung Quốc.