"Ngươi... các ngươi..." Khánh Tam gia tức đến mức không nói nên lời, bàn tay run rẩy chỉ vào cả gia đình đang quỳ trên mặt đất, rồi lại chỉ sang mấy tên quân cảnh không chút lòng trắc ẩn, biểu cảm trên mặt thay đổi liên hồi.
Phải mất đến nửa phút ông mới rặn ra được một câu: "Bọn họ... bọn họ làm gì ảnh hưởng đến các ngươi? Trời quản đất quản, các ngươi quản người ta bó chân làm gì?"
"Đúng vậy..." gã ăn mày lôi thôi và gã thư sinh gầy gò đồng thanh nói: "Chúng tôi ăn xin, bó chân thì ảnh hưởng gì đến các người?"
Mấy tên quân cảnh bị làm cho dở khóc dở cười, ngày thường ai mà rảnh rỗi đi đôi co với đám người này, đều là dùng gậy gộc đánh đuổi ra khỏi Tây Thủy Môn, ra khỏi cửa rồi thì muốn chửi bới thế nào cũng được. Thế nhưng hôm nay không giải thích thì không xong, người thân của Tổng lý đại thần nhất phẩm Đại Thanh quốc, lại còn là người nhà của Thừa tướng đang đứng ngay trước mặt, dù sao cũng phải làm cho ra lẽ.
Tên quân cảnh lớn tuổi nhất bước ra, chắp tay cúi chào người dân xung quanh rồi nói: "Đại nhân! Thưa các vị già trẻ lớn bé! Lệnh cấm bó chân là do Thừa tướng ban hành, đây là chính sách nhân văn nhằm ngăn chặn việc hủy hoại phụ nữ, đập tan hủ tục tội ác... Ai cũng có mẹ, có con gái, có chị em, nhìn thấy xương chân của họ bị bẻ gãy rồi quấn cho biến dạng, đến nỗi không đi lại được, các người thực sự không thấy đau lòng sao?"
"Loại hủ tục vô liêm sỉ độc ác này mà các người vẫn muốn duy trì tiếp sao?"
"Thưa Tổng lý đại thần các hạ, ngài là quý tộc Bát Kỳ của Đại Thanh quốc, luật pháp Đại Thanh ngài rõ hơn tôi nhiều... Ngài hẳn phải biết phụ nữ Mãn Châu không bó chân chứ? Vua Thuận Trị khi nhập quan từng đích thân ban thánh chỉ cấm phụ nữ trong thiên hạ bó chân!"
"Sau này vì người Hán trong thiên hạ ngăn cản quá lớn nên thánh chỉ này căn bản không được thực thi, nhưng thánh chỉ vẫn chưa bị phế bỏ, nó vẫn còn nằm trong Tử Cấm Thành!"
"Vậy mà những điều ngài nói hôm nay sao lại đi ngược lại với gia pháp tổ tông của ngài thế? Ngài bây giờ lại còn dám lớn tiếng nói rằng bó chân là có lý? Lời này ngài đừng nói với tôi, hãy về Tứ Cửu Thành mà nói với tổ tiên trong Thái Miếu ấy..."
"Ngươi... ngươi thật to gan!" Huyết áp của Khánh Tam gia lập tức tăng vọt, ông muốn nói vài câu nhưng chẳng biết nói gì, muốn mắng vài câu lại không mở miệng nổi. Nhìn đám người không nên thân kia, Phú Khánh hận không thể vung đao chém chết gã ăn mày lôi thôi và gã thư sinh hủ bại kia.
"Đúng là bùn nhão! Đều là bùn nhão cả mà..." Khánh Tam gia vừa tức vừa xấu hổ, quay đầu chui tọt vào kiệu: "Đi! Về nhà! Lão tử về Bắc Kinh đây! Cái nơi quái quỷ gì thế này... Lễ băng nhạc hoại! Phỉ nhổ..."
Mấy tên quân cảnh nhìn nhau, một tên nhanh chân gật đầu rồi quay người chạy thẳng vào trong thành, hắn phải báo cáo ngay sự việc hôm nay lên Cục Tình báo.
Còn gã ăn mày và gã thư sinh kia thì quỳ trên mặt đất khóc lóc thảm thiết, van xin như bùn nhão, nhưng chẳng có ai thương xót, cuối cùng tất cả đều bị lôi kéo đẩy ra khỏi Tây Thủy Môn.
Cảnh tượng mà Khánh Tam gia trải qua từ lâu đã trở nên quá đỗi bình thường trong mắt các quan lại ở Tây Thủy Môn, họ hiểu rất rõ những thói hư tật xấu của đám lưu dân và di dân này, hủ tục đã ăn sâu vào máu thịt, muốn thay đổi đâu phải chuyện dễ dàng.
Cho nên mọi hành động đều phải tuân theo nguyên tắc của Thừa tướng: "Đoàn kết những người cùng chí hướng để tạo nên bộ khung xương của Hoa tộc, thu nhận những người tự nguyện thay đổi để bồi đắp máu thịt, dùng hình phạt nghiêm khắc để kiểm soát những kẻ bị ép buộc thay đổi tư tưởng làm lớp da lông, như vậy mới có thể tạo ra một Hoa tộc khỏe mạnh và hoàn chỉnh..."
"Còn những kẻ chết không hối cải, từ chối mọi sự thay đổi thì hãy loại trừ khỏi Hoa tộc, để họ mãi mãi đứng ngoài tường thành mà nhìn vào với ánh mắt ngưỡng mộ, cứ để sự chênh lệch hạnh phúc giày vò họ, để họ cả đời chìm đắm trong sự đố kỵ lẫn nhau mà không thể thoát ra..."
"Muốn có được hạnh phúc, nhất định phải có sự đánh đổi, muốn không thay đổi bản thân, muốn làm gì thì làm? Vậy thì cứ để họ tiếp tục nằm mơ đi..."
Tây Thủy Môn vô tình, Hổ Lao Quan của đặc khu! Biết bao bi hài kịch nhân gian diễn ra ở nơi đây, chỉ cách một cánh cửa là ranh giới giữa thiên đường và địa ngục.
Kiệu của Phú Khánh chạy như bay, bốn tên phu kiệu nhát gan cũng chẳng màng đến mệt mỏi, quên cả vết thương rớm máu trên vai, biết chủ tử đang tâm trạng không tốt, vội vã chạy một mạch về nhà.
Phú Khánh ở đâu? Tất nhiên là ở cùng chị gái, mà nhà của Phú Tuệ nằm trong hành cung của Tiêu Nhạc Thiên, chính là khu vườn hành cung được xây dựng mở rộng dựa trên nền tảng dinh thự cũ của Hoàng cử nhân năm xưa.
Kiệu vừa hạ xuống, Khánh Tam gia đã vội vã nhảy ra, kết quả là đòn kiệu phía trước còn chưa đặt vững, chân ông vấp phải suýt nữa ngã sấp mặt.
"Đồ khốn kiếp nào đây! Tháo nó ra... đập nát cho ta..." Tam gia vung tay xé toạc tấm rèm kiệu làm đôi. Đám lính gác cổng thấy Tam gia nổi trận lôi đình, vội vàng xông lên khuyên giải.
Bốn tên phu kiệu dưới lệnh nghiêm của Phú Khánh đã đập nát chiếc kiệu ra từng mảnh, khắp nơi toàn là vải rách và mảnh gỗ vụn.
Đến khi chiếc kiệu biến thành đống linh kiện, cơn giận trong lòng Phú Khánh mới nguôi ngoai được ba phần. Ông đi vào cửa chính, một đường đi thẳng ra hậu viện, vừa đi vừa quát: "Chuẩn bị cơm rượu, mang rượu đến đây cho ta... Chị ta đâu? Đang ở trong vườn nào?"
Hành cung đặc khu có tổng cộng bốn khu vườn, về cơ bản được bố trí theo bốn tiết khí Xuân, Hạ, Thu, Đông, những loài hoa nở vào các mùa khác nhau được trang trí ở các khu vườn tạo nên cảnh sắc bốn mùa tươi đẹp rõ rệt.
Tiêu Nhạc Thiên không ở hành cung này bao lâu, ngược lại Phú Tuệ lại rất thích nơi này, vì cơ thể bà không thích nghi được với khí hậu nóng ẩm ở Lưu Cầu, sống ở phương Bắc lâu ngày nên mỗi lần đến đó là lại nổi đầy mẩn ngứa.
Mà kinh thành thì sóng ngầm cuộn trào, các phe phái tranh giành đấu đá, là một vòng tròn thị phi, có thể tránh được thì nên tránh, nên khoảng thời gian này Phú Tuệ luôn trú lại hành cung đặc khu.
Phú Tuệ thường trú ở đây, đám hạ nhân cũng được bà huấn luyện vô cùng quy củ, hoàn toàn theo khuôn mẫu của các đại gia tộc Mãn Châu, quy tắc giữa đám hạ nhân cực kỳ nghiêm ngặt, mỗi người làm tròn bổn phận của mình, không ai dám vượt quá giới hạn.
Phú Khánh đi xuyên qua mấy lớp sân, cổng vòm, hành lang, hòn non bộ, vườn hoa, hồ sen... có thể nói là mỗi bước một cảnh đẹp. Theo sau ông là đám nha hoàn, bà vú, lúc nào cũng chực chờ dâng khăn nóng lau mặt, trà hoa nồng nàn súc miệng, trà Long Tỉnh Vũ Tiền vùng Giang Nam nhuận giọng, sau đó lại đưa đến một hộp vàng, bên trong xếp ngay ngắn những điếu thuốc lá cuộn giấy.
Áo khoác ngoài cởi ra vứt ra sau, nha hoàn lanh lợi vội vàng ôm lấy. Phú Khánh không ngoảnh đầu lại, tức giận đùng đùng đi thẳng về hậu viện, vừa vào đến cổng vòm Hạ Viên, đã nghe thấy tiếng chị gái Phú Tuệ tụng chú vọng ra từ ngôi chùa nhỏ trên hòn non bộ.
"Nam mô, hắt ra đát na, đa ra dạ da, nam mô, a rị da, bà lô yết đế, thước bát ra da, bồ đề tát đỏa bà da, ma ha tát đỏa bà da..."
Dựa lưng vào hòn đá non bộ, lắng nghe tiếng tụng chú bình thản của chị gái, trái tim đang bốc hỏa của Tam gia cuối cùng cũng dần lắng xuống. Nghĩ đến gã ăn mày vô lại và gã thư sinh hủ bại kia, ông cũng không khỏi thở dài một tiếng.