Lần huấn luyện này của Học đường Thuyền chính diễn ra tại vùng biển ngoài khơi huyện Trường Lạc thuộc phủ Phúc Châu, trong vùng biển hẹp phía đông đảo Từ Áo và phía tây đảo Đông Sa. Đây là vùng biển gần bờ sát đường bờ biển Đại Thanh, người ta có thể nhìn rõ mồn một mọi thứ trên đường bờ biển, cùng với những hòn đảo lớn nhỏ nằm rải rác như sao sa dọc theo bờ.
Chính sách hải cấm của nước Đại Thanh vào những năm này đã sớm nới lỏng, cái quy tắc sắt đá "không một cánh buồm nào được hạ thủy" từ lâu đã chỉ còn là hữu danh vô thực. Tại các vùng ven biển, chỉ cần bạn là ngư dân bình thường lái thuyền nhỏ đánh cá gần bờ, quan phủ thường cũng chẳng buồn quản.
Chỉ cần bạn không tự ý đóng thuyền buồm ba cột, không đóng tàu viễn dương, triều đình cũng lười quản chuyện bạn kiếm miếng cơm từ biển cả.
Chính vì thế, mỗi lần Đặng Thế Xương cùng đồng đội ra khơi huấn luyện đều có thể nhìn thấy rất nhiều thuyền nhỏ của ngư dân xuất hiện ở vùng biển gần bờ này, vì cuộc sống mà chiến đấu với sóng dữ và bão tố.
Thế nhưng hôm nay, thứ xuất hiện trước mắt mọi người không phải là khung cảnh ngư dân đánh bắt hòa hợp, an tĩnh như thường ngày. Ở phía chính nam, tức là hướng Bình Đàm, sát đường chân trời, mọi người có thể lờ mờ nhìn thấy một mảng chấm đen lớn đang cấp tốc tiến về phía bắc.
Viên giáo quan người Pháp cùng những vị hạm trưởng tương lai trẻ tuổi này ngay lập tức có thể xác nhận đó là một hạm đội khổng lồ, một hạm đội quy mô lớn hiếm thấy dọc bờ biển Đại Thanh.
Giáo quan người Pháp Prosper Giquel là người đầu tiên phản ứng lại: "Căng buồm! Nghe lệnh tôi, căng buồm chuẩn bị tránh né... Xác nhận danh tính tàu đến! Lạy Chúa, đó chắc chắn là chiến hạm, chắc chắn là chiến hạm!"
Vô số học viên theo bản năng bắt đầu chạy về vị trí của mình, điều khiển buồm, tháo dây neo, cố định các vật dụng trên boong. Người lái tàu bắt đầu điều khiển thuyền buồm áp sát về phía cửa sông Mân.
Đặng Thế Xương cùng Lưu Bộ Thiềm vừa hô hào vừa kéo dây buồm: "Một, hai, kéo! Một, hai, kéo! Chết tiệt, đó chắc chắn là chiến hạm Nga. Vào thời điểm nhạy cảm này, không thể nào là chiến hạm của nước khác được. Thế Xương huynh, huynh ngẩn người ra làm gì? Tỉnh lại đi!"
Lời của Lưu Bộ Thiềm làm Đặng Thế Xương bừng tỉnh, đôi mắt của vị học viên trẻ tuổi rực lửa: "Không sai, chắc chắn là hạm đội chủ lực của Nga... Số lượng hạm đội đối phương đông nghịt, tuyệt đối vượt quá hai mươi chiếc. Thương thuyền bình thường không bao giờ lập thành biên đội lớn như vậy để cùng hành trình."
"Người Anh ư? Càng không thể nào. Đây là vùng biển gần bờ của Đại Thanh, hạm đội thực sự muốn thuận gió thuận nước đi nhanh thì nên đi giữa eo biển Đài Loan, không ai rảnh rỗi mà chạy đến đây vòng quanh đảo nhỏ chơi!"
"Cho nên chỉ có một đáp án, đây chính là Viễn chinh quân của Nga, đây là đến để thị uy với Đại Thanh chúng ta!"
Phân tích của Đặng Thế Xương không hề sai một chút nào. Mọi người tận mắt nhìn thấy các chiến hạm đang lao nhanh từ hướng Bình Đàm phía nam ngày càng lớn dần. Khi lá cờ đại bàng hai đầu của Nga xuất hiện trong ống nhòm của người quan sát, tiếng gầm thét kinh hoàng vang vọng khắp mặt biển.
"Là cờ Nga! Đúng là cái đám hạm đội đó, chính là lũ đao phủ đã sát hại Hoa tộc tại Bạch Lạp Dịch!"
"Mẹ kiếp..." Một nhóm bạn trẻ giận dữ đến mức mắt nứt toác, nắm đấm nện mạnh vào cột buồm và lan can, máu tươi rỉ ra dọc theo các khớp ngón tay.
Quá ngông cuồng, lũ quỷ La Sát này quá ngông cuồng. Dù có bắt nạt Đại Thanh không có hải quân, nhưng với tư cách là lễ nghi ngoại giao cơ bản thì cũng phải có chứ! Hải quân người Anh có mạnh không? Thế nhưng chiến hạm ở Hồng Kông đi Thượng Hải tuần tra cũng không bao giờ áp sát đường bờ biển Đại Thanh, phô trương đi ngang qua từng huyện từng xã như thế này.
Ngay cả chiến hạm của Anh cũng đi lại quy củ trên luồng hàng hải chính giữa eo biển!
Đây không phải thị uy thì là gì? Lũ quỷ La Sát này đâm lật vô số thuyền nhỏ của ngư dân, làm cả vùng biển hoảng loạn chạy trốn. Mục đích chỉ có một: truyền đi thông tin khủng bố đến toàn bộ Đại Thanh. Chúng đang tuyên cáo với cả Trung Quốc rằng: Hải quân Nga chúng ta đã đến, còn Trung Quốc các ngươi thì không làm được gì cả.
Móng tay của Đặng Thế Xương đã cắm sâu vào gỗ, máu rỉ ra từ kẽ móng, nhưng y hoàn toàn không cảm thấy đau đớn: "Cho tôi một chiến hạm, tôi cầu xin các người cho tôi một chiến hạm, chỉ cần cho tôi lao lên chiến đấu, tôi thà dâng cả mạng sống này cho các người!"
"Nhục nhã! Thật nhục nhã..."
Giquel cảm nhận được bầu không khí bi phẫn trên tàu. Người Pháp này cũng chẳng có thiện cảm gì với Nga, vốn dĩ Pháp và Nga đã có mối thù trăm năm. Hôm nay, ông ta cũng nhổ một bãi nước bọt mạnh xuống biển, dùng vài câu tiếng lóng Pháp không rõ là từ đâu mà chửi thề.
Thế nhưng sự phẫn nộ của mọi người thì có ích gì? Đất nước yếu thì chính là yếu. Một chiếc thuyền buồm nhỏ dùng để huấn luyện, chỉ có một khẩu pháo trơn cỡ nhỏ sáu pound, một con kiến nhỏ bé như vậy làm sao đối kháng được với đại quân viễn chinh Sa Nga hùng hậu?
Lá cờ đại bàng hai đầu bay phần phật trong gió biển. Tư lệnh Viễn chinh quân, Stefanovsky, đang đứng trên đài chỉ huy đầy phong thái, thổi gió biển. Mắt ông ta nhìn đường bờ biển Đại Thanh trải dài, tay không ngừng nghịch một đồng tiền vàng lấp lánh.
Đây là một đồng tiền vàng được tìm thấy trong kho vàng của Ngân hàng Lạc Thiên tại Bạch Lạp Dịch. Không ai ngờ rằng ở vùng Nam Dương xa xôi phía đông lại có thể tìm thấy một đồng tiền vàng thời La Mã cổ đại, đây quả là một báu vật đáng giá.
Khi Stefanovsky nhìn thấy hình đầu người nghiêng của Caesar cười với mình trong đống tiền vàng, ông ta có một linh cảm rằng vận may của mình cuối cùng cũng đã đến.
Đây đương nhiên là vận may rồi, ai có thể tìm thấy tiền vàng La Mã cổ đại từ hơn hai nghìn năm trước ở phương Đông chứ? Đây không phải vận may thì là gì? Chưa kể đến những thu hoạch bất ngờ ở Bạch Lạp Dịch, mỗi lần nhìn thấy vàng trong thùng gỗ, tâm trạng ông ta đều vô cùng sảng khoái.
"Nhiệm vụ Bệ hạ giao cho ta là đánh bại Viễn Đông Nghĩa dũng quân, là đánh bại Tiêu Nhạc Thiên. Ai mà ngờ trong khi hoàn thành nhiệm vụ chính lại có thể có nhiều thu hoạch ngoài ý muốn như vậy. Đây quả thực là một mảnh đất kỳ diệu, vùng đất may mắn của ta!"
Stefanovsky mơ mộng về việc sau khi hoàn thành vượt mức nhiệm vụ sẽ được vạn dân ở Moscow đón chào, Sa hoàng bệ hạ đích thân trao huân chương cho mình. Với chút công lao này, ít nhất cũng phải được phong tước hầu chứ. Thật phấn khích, thật sự quá phấn khích...
Ngay lúc ông ta đang đắm chìm trong ảo tưởng, kẻ mặt quỷ Molière lặng lẽ bước đến bên cạnh, nhìn đường bờ biển Trung Quốc trải dài rồi thở dài đầy u uất: "Đây là một mảnh đất phì nhiêu biết bao, sao lại trao cho lũ người Trung Quốc yếu đuối đó chứ?"
"Ồ... ngươi là hồn ma à? Sao đi đứng không phát ra tiếng động vậy?" Stefanovsky nhíu mày nói.
"Không có tiếng động sao? Ha ha, e rằng là do chính ngài đang không tập trung đấy..." Molière tiện tay đưa cho tư lệnh một điếu thuốc rồi cười lạnh: "Đừng chơi đồng tiền vàng đó nữa, chút vàng này không đáng để phấn khích đâu. Đợi đến khi chúng ta phá được hòn đảo giấu vàng của Tiêu Nhạc Thiên, lúc đó ngài mới được thấy vàng nhiều như núi!"
Stefanovsky rít một hơi thuốc sâu, ông ta nhìn Molière rồi nhạt nhẽo nói: "Sau cuộc chiến này ngài có dự định gì? Nếu ở Pháp không sống nổi thì hãy đến Nga chúng ta đi. Sa hoàng vĩ đại là một vị minh quân hiếm có, ngài ấy sẽ ban thưởng cho công lao của ngươi..."
"Người Trung Quốc chẳng phải có một câu cổ ngữ sao? Gọi là 'thỏ khôn có ba hang' đấy! Ngươi cũng phải tự để lại cho mình nhiều đường lui thôi..."