Chừng nào quốc gia còn tồn tại, hệ thống thuế khóa sẽ còn vĩnh viễn không dứt. Dùng thuế thu để làm bảo chứng cho tín dụng tiền giấy, vào thế kỷ 19 thực sự đã là bước đi tiên phong dẫn đầu thời đại.
Thực ra, muốn xây dựng tín dụng cho tiền giấy cũng rất đơn giản, chỉ cần quốc gia muốn đẩy mạnh tín dụng tiền giấy, có vô vàn phương pháp khả thi.
Ví dụ như năm năm trước, nhân lúc chiến loạn ở Giang Nam vừa lắng xuống, giá đất còn rẻ, Lạc Thiên Dương Hành đã thu mua rất nhiều đất đai gần các bến cảng thương mại quan trọng. Khi đó, Tiêu Lạc Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phục hồi kinh tế về sau.
Những mảnh đất này thuộc về Lạc Thiên Dương Hành và Lạc Thiên Ngân Hàng, số lượng khổng lồ không ai có thể thống kê hết. Vậy nên, nếu thương nhân muốn thuê hoặc mua lại những mảnh đất này, Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn có thể đặt ra quy định: chỉ nhận tiền giấy Nam Phiếu chứ không nhận bạc hiện kim. Như vậy, chẳng phải tín dụng của tiền giấy sẽ càng cao hơn sao?
Tương tự như vậy, đối với giao dịch nhiều loại tài sản quan trọng, việc chọn dùng bạc hiện kim hay tiền giấy đều cần một sự dẫn dắt. Chỉ cần phương pháp khéo léo, muốn nâng cao tín dụng của tiền giấy là chuyện rất dễ dàng.
Cốt lõi của tín dụng quốc gia là gì? Suy cho cùng chỉ gói gọn trong hai chữ: an toàn. Một quốc gia có thể mang lại môi trường sống an toàn cho người dân hay không, có thể cung cấp môi trường giao dịch an toàn cho hoạt động thương mại và lượng vốn khổng lồ hay không, đó chính là thành phần quan trọng cấu thành nên tín dụng.
Thứ mang lại sự an toàn đó là gì? Tất nhiên là quân đội. Không có sức mạnh quân sự hùng hậu, dù ngươi tạo ra bao nhiêu của cải, ngươi cũng chỉ là con cừu béo trong mắt ngoại bang mà thôi.
Thời nhà Tống là một ví dụ điển hình, những cuộc chiến trường kỳ với Oa khấu vào giữa thời nhà Minh cũng chứng minh điều này. Còn về giai đoạn cuối thời nhà Thanh và thời Dân Quốc thì lại càng không cần phải bàn tới.
Mà cuộc khủng hoảng tiền tệ ở Giang Nam hiện nay, suy cho cùng vẫn là khủng hoảng chiến tranh.
Kể từ khi Tiêu Lạc Thiên xuất hiện, có thể nói là đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi: giải phóng Lưu Cầu, ba lần công thủ Đường Cô, một lần đánh chiếm kinh thành Bắc Kinh, một lần viễn chinh phù tang Nhật Bản... đó là chưa kể đến hàng loạt chiến thắng ở châu Âu.
Chính hàng loạt chiến thắng đó đã tạo ra một ảo giác bất khả chiến bại, lại càng mang đến cho người ta một cảm giác an toàn mạnh mẽ. Người ta tin rằng đi theo ngươi là có tiền đồ, giao dịch thương mại ở Lưu Cầu rất an toàn, nên họ mới nộp thuế cho ngươi.
Tiền bạc suy cho cùng, dục vọng lớn nhất của nó vẫn là tránh rủi ro. Dục vọng này thậm chí còn vượt qua cả tính ham lợi. Ngươi đã không bảo vệ được chúng ta, vậy tại sao chúng ta còn phải nộp thuế cho ngươi?
Vốn liếng không có biên giới, một khi họ cho rằng khu vực này nguy hiểm, họ sẽ lập tức rút lui. Điều này cũng giống như chiến lược toàn cầu của Mỹ ở hậu thế vậy.
Khu vực nào đủ giàu có để trở thành con cừu béo, ngươi cứ yên tâm, họ chắc chắn sẽ gây ra xung đột, hỗn loạn và chiến tranh ở khu vực đó. Mục đích chỉ có một: ép dòng vốn tránh rủi ro phải bay về phía nước Mỹ.
Chiến lược của Mỹ vô cùng rõ ràng nhưng cũng vô cùng "vương đạo", ai bảo người ta có sức mạnh quân sự đứng đầu thế giới làm gì.
Tiêu Lạc Thiên hiện tại không nằm ở tầng cao nhất của chuỗi thức ăn. Tuy bề ngoài nhìn hào quang của hắn rất chói lọi, nhưng thực ra "trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường". Những hào quang này lừa gạt dân chúng thì được, chứ đối với những chính trị gia và đại thương nhân thực thụ, khoảng cách giữa Tiêu Lạc Thiên và các liệt cường châu Âu vẫn hiện rõ mồn một.
Ức hiếp nhà Mãn Thanh hay Phù Tang chẳng tính là bản lĩnh gì, có thể thắng một trận chiến ở châu Âu cũng là nhờ mượn thế chiến lược của Phổ. Kể cả việc tiêu diệt đội quân viễn chinh Pháp... thực ra cái gọi là quân viễn chinh gồm mười chiến hạm đó, trong mắt người châu Âu chẳng đáng là gì cả.
Sự xuất hiện của Nghĩa dũng quân Viễn Đông đã chọc giận Sa hoàng hoàn toàn. Chủ lực Hạm đội Baltic xuất quân với hơn ba vạn đại quân, vượt nửa vòng trái đất để tiếp viện cho quân Nga ở Hải Sâm Uy. Thủ bút lớn như vậy, ngay cả người Anh cũng không dám xem thường.
Tiêu Lạc Thiên còn có thể thuận lợi vượt qua cửa ải này không? Cuộc chiến này rốt cuộc có thắng nổi không?
Thị trường đã đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất. Khi hạm đội Nga vừa rời khỏi biển Baltic, tin tức về quân viễn chinh chỉ được truyền tai nhau giữa một số thương nhân ngoại quốc ở Giang Nam, bách tính Đại Thanh hoàn toàn không biết gì về tin tức này.
Bên trong các tô giới ở Thượng Hải, những chủ ngân hàng hàng đầu như Ngân hàng Hoa Kỳ, Ngân hàng Pháp Lan Tây, HSBC, Ngân hàng Standard Chartered... đã bắt đầu bí mật hội họp. Kể từ ngày đó, các dương hành trong tô giới bắt đầu có ý thức tích trữ tiền xu bạc, dần dần giảm lượng dự trữ tiền giấy của họ Tiêu.
Lúc đó thị trường không có phản ứng quá lớn. Cho đến khi hạm đội viễn chinh đi trên Đại Tây Dương và tiến vào vùng biển gần châu Phi, các thương nhân nước Đại Thanh cũng đều biết tin này. Rất nhiều người bắt đầu quan sát, biểu hiện rõ nhất là các đại thương gia đều lần lượt dừng các dự án đầu tư lớn.
Ví dụ như các giao dịch mua bán đất đai, mua bán nhà xưởng cửa hiệu, các dự án lớn như đầu tư xây công xưởng, đồi trà, xưởng tơ lụa đều tạm thời bị đình chỉ. Thương nhân tinh khôn thà chọn kiếm ít đi một chút còn hơn là mạo hiểm.
Thế nhưng lúc đó, đại đa số bách tính vẫn không hay biết, nên tín dụng của tiền giấy vẫn không hề thay đổi. Người dân vẫn dùng tiền giấy để giao dịch trong cuộc sống, hoàn toàn không biết khủng hoảng kinh tế đang ập đến.
Hạm đội Nga tiếp tục đi về phía Nam, vòng qua Mũi Hảo Vọng của Nam Phi tiến vào Ấn Độ Dương. Lúc này, tại khu vực Giang Nam đã bắt đầu xuất hiện những lời đồn thổi. Những chủ tiệm bán kim chỉ, dầu muối mắm tương đều bắt đầu trò chuyện với khách quen về cuộc chiến sắp tới. Trong các quán trà, tửu lầu, thanh lâu, rạp hát cũng xuất hiện rất nhiều tiếng xì xào bàn tán.
Thế nhưng lúc đó, dân chúng vẫn không cho rằng cuộc chiến ở Viễn Đông sẽ ảnh hưởng gì đến Giang Nam. Dù sao cũng quá xa xôi, người ta căn bản không biết Hải Sâm Uy nằm ở đâu, thậm chí không biết vùng đất đó trước kia thuộc về ai và hiện tại thuộc về ai.
Ngày tháng vẫn phải trôi qua, chỉ là vật giá trên thị trường đã âm thầm tăng lên một chút.
Hạm đội Nga thẳng tiến về phía Ấn Độ, lúc này các chủ ngân hàng ngoại quốc ở Thượng Hải cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Gần như cùng một thời điểm, lời đồn thổi bay khắp nơi ở Giang Nam, các ngân hàng của người ngoại quốc đồng loạt tạm dừng dịch vụ giao dịch tiền giấy của họ Tiêu.
Ngòi nổ của khủng hoảng kinh tế cuối cùng đã được châm.
Thái độ của người ngoại quốc khiến các đại thương gia Giang Nam cảm nhận được cơn bão đang đến gần. Chẳng lẽ kết quả tồi tệ nhất sắp xảy ra? Tất cả mọi người đều chọn cách giữ chặt bạc hiện kim, mà liều mạng tiêu xài tiền giấy.
Cũng may khi phát hành tiền giấy không hứa hẹn đổi ra bạc hiện kim, nếu có hứa hẹn thì e rằng tất cả các chi nhánh của Lạc Thiên Ngân Hàng ở Giang Nam lúc này đã bị đám đông đòi đổi tiền làm cho vỡ trận.
Thế nhưng dù vậy, vẫn có những người dân ôm tâm lý cầu may đến ngân hàng hỏi han. Số người ngày càng đông, trật tự ngày càng hỗn loạn.
Đông người thì sẽ có xung đột, những người dân bị lòng tham và nỗi sợ hãi chi phối sẽ nhanh chóng mất đi lý trí. Thậm chí có người còn ăn vạ, đòi Lạc Thiên Ngân Hàng phải dùng bạc hiện kim để đổi tiền giấy trong tay họ, không cho thì nằm lăn ra đất không chịu đi.
Một kẻ vô lại sẽ kéo theo vô vàn kẻ vô lại khác. Cuối cùng chỉ có thể yêu cầu quan phủ trấn áp, mà một khi sự trấn áp xuất hiện, nó lại càng làm trầm trọng thêm sự sụp đổ tín dụng, sức mua của tiền giấy lúc này lại bắt đầu lao dốc.