“Trấn áp? Trong đầu ngươi toàn là phân sao! Người Nga và lũ thổ dân khỉ đột gây ra nghiệp chướng, cớ gì nước Anh chúng ta phải đi lau dọn bãi chiến trường? Ngươi có ý gì, muốn kéo Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn chúng ta lên cùng một cỗ xe lợi ích với người Nga sao?”
Vị Tổng đốc giận dữ gầm lên điên cuồng, mắng cho tên thư ký một trận tơi bời hoa lá.
“Người Hoa bên ngoài không phải kẻ ngốc, cuộc biểu tình của họ đã kéo dài suốt bốn tiếng đồng hồ rồi, ngươi nhìn xem có xảy ra vụ đập phá cướp bóc nào chưa? Không, một vụ cũng không!”
“Điều này chứng tỏ những người Trung Quốc này vẫn phân biệt rõ ràng giữa người Nga và nước Anh chúng ta. Họ biết có nợ có chủ, nếu chúng ta chọn cách trấn áp, chẳng phải là tự buộc Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn cao quý vào cùng phe với lũ Sa Nga man di đó sao? Ngươi là đồ lợn à!”
Sau khi xả cơn giận, vị Tổng đốc thở hổn hển quát: “Truyền lệnh xuống, phái thông ngôn đi dọc đường hô lớn... Thứ nhất, nói rằng chính phủ thuộc địa Anh đã biết về lời thỉnh cầu của tộc Hoa, chúng ta sẽ xem xét kỹ lưỡng!”
“Thứ hai, nói cho tộc Hoa biết, hành động của Anh và người Nga không có chút liên quan nào cả. Họ là họ, chúng ta là chúng ta, thậm chí quan hệ giữa Anh và Nga cũng chẳng tốt đẹp gì!”
“Thứ ba, Sư Thành không chấp nhận bất kỳ hành vi bạo lực đập phá cướp bóc nào. Nếu người Hoa dám gây rối, chúng ta sẽ lập tức trấn áp, xin đừng lấy sự thân thiện của chúng ta làm sự yếu đuối!”
“Thứ tư...” Nói đến đây, trên mặt Tổng đốc thoáng vẻ bất lực: “Thứ tư, các ngươi đi hỏi xem những người Hoa này rốt cuộc muốn làm gì? Người Nga gây chiến với họ, sao lại đến Anh ta biểu tình? Đạo lý này không thông!”
Rất nhanh, đội ngũ phiên dịch của Phủ Tổng đốc đã đi vào đám đông biểu tình, truyền đạt bốn điểm tuyên bố của Tổng đốc tới tất cả người Hoa, đồng thời yêu cầu trong vòng ba tiếng phải lập tức khôi phục trật tự thành phố.
Phải nói rằng cách ứng phó của vị Tổng đốc Anh lần này khá thỏa đáng, không kích động người Hoa cũng không nhượng bộ quá mức, lão luyện khôn khéo như một con cáo vậy.
Tộc Hoa có thể có yêu cầu gì chứ! Tất cả người Hoa chỉ có một tiếng nói: Yêu cầu nước Anh giữ thái độ độc lập trong toàn bộ sự việc, yêu cầu nước Anh cam kết không liên minh với các vương quốc thổ bang, và đảm bảo không xuất quân trấn áp cuộc khởi nghĩa của người Hoa tại Borneo.
Khi nghe được lời thỉnh cầu của tộc Hoa, Tổng đốc lập tức quét ánh mắt nghiêm nghị khắp các quan chức trong phòng làm việc. Trong lòng ông ta kinh hãi, tại sao hôm qua mới nhận được thư cầu viện của Vương quốc Brunei, mà hôm nay tộc Hoa đã bùng nổ biểu tình? Có nội gián, chết tiệt, đám người Hoa này chắc chắn đã dùng tiền mua chuộc thuộc hạ của mình.
Cuối cùng, vị Tổng đốc Anh đã bày tỏ thái độ với bảy vạn người Hoa. Ông ta tái khẳng định cuộc viễn chinh của Anh và người Nga không có bất kỳ mối liên hệ nào, cũng không muốn liên minh với Nga, tạm thời không có kế hoạch phái quân đến Borneo... Nhưng ông ta cũng hy vọng các bên tại Borneo giữ lý trí, chiến tranh không giúp ích gì cho việc làm dịu tình hình...
Một tràng những lời lẽ ngoại giao, nhưng ý cuối cùng rất rõ ràng: nước Anh tạm thời không can thiệp, giữ thái độ trung lập tuyệt đối. Bảy vạn người tộc Hoa chính là muốn kết quả này, đám đông lập tức reo hò cuồng nhiệt.
“Tất cả các thương hiệu của tộc Hoa hãy mở hòm quyên góp... Toàn bộ tiền ủng hộ quân phí tập trung về Ngân hàng Lạc Thiên... Mua sắm vũ khí, thuê binh sĩ tộc Hoa... Bắc tiến chi viện cho Borneo!”
Trên đường phố đầy những tiếng gầm vang cuồng nhiệt của người Hoa, Sư Thành hoàn toàn phát cuồng. Mọi người chen chúc vào các thương hội lớn của người Hoa, gom góp số tiền tiết kiệm bao năm qua. Khoảnh khắc đó, trong đám đông chỉ có một tiếng nói.
“Hôm nay chúng ta cứu anh em tộc Hoa ở Borneo, cũng chính là ngày mai cứu lấy chính mình tại Sư Thành! Thiên hạ tộc Hoa là một nhà, Pháp điển tộc Hoa của Thừa tướng đã dạy chúng ta đạo lý này! Cứu người là cứu mình, đừng nói gì nữa, phá gia quyên góp thôi!”
Chiều hôm đó, tổng số tiền quyên góp quân sự tại Sư Thành đã đạt tới 4,8 triệu đồng bạc Lưu Cầu, đại sảnh Lạc Thiên Dương Hành đã chất đầy những núi bạc.
“Vũ khí, vũ khí! Chúng ta cần vũ khí!”
“Vật tư, vật tư! Chúng ta cần vật tư chiến tranh!”
“Thanh niên trai tráng, thanh niên trai tráng! Chúng ta cần những chiến binh dũng cảm nhất!”
“Tàu biển, tàu biển! Sư Thành trưng dụng tất cả tàu biển để bắc tiến vận binh!”
Núi bạc quyên góp tăng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, rồi lại vơi đi cũng với tốc độ đó. Từng bản hợp đồng mua sắm bay đến các thương hội lớn ở Nam Á, vũ khí của các nhà buôn vũ khí phương Tây gần như bị mua sạch với giá cao, tất cả tàu buôn trống tại bến cảng đều được thuê với giá cao để vận chuyển thanh niên tộc Hoa.
Sư Thành chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của cơn sóng gió tại toàn bộ Nam Dương. Người Hoa tại đảo Sumatra, đảo Java, quần đảo Sunda, Luzon, Mindanao bao gồm cả Myanmar, Thái Lan, An Nam cũng đều hành động.
Làn sóng biểu tình hết đợt này đến đợt khác, số lượng quân tư quyên góp ngày càng cao, số lượng thanh niên trai tráng lên đường đến Borneo càng tăng vọt theo cấp số nhân.
Các thổ vương tại Borneo hoàn toàn ngẩn ngơ, đặc biệt là Quốc vương Brunei. Ông ta phát hiện ra binh sĩ tộc Hoa tại các khu đồn điền như Bạch Lạp Dịch sao càng đánh càng đông? Hơn nữa trang bị vũ khí ngày càng tiên tiến, điều khó tin hơn nữa là người Anh vốn luôn quan tâm đến nơi này sao đột nhiên trở nên im lặng?
Dù thư cầu viện có khẩn cấp đến đâu, dù cái giá đưa ra có cao đến thế nào, cũng không thể lay chuyển được tâm ý của người Anh. Quốc vương Brunei đã hoàn toàn mất phương hướng.
Người Anh thực sự sợ sự phản đối của người Trung Quốc sao? Câu hỏi này nước Anh chắc chắn phủ nhận, nhưng đồng thời họ chắc chắn sẽ không cho bạn một đáp án chính xác. Mọi thứ đều cần bạn tự suy đoán, kể cả Tiêu Lạc Thiên cũng phải cẩn thận cân nhắc, phán đoán.
Tại Phủ Thừa tướng Lưu Cầu, kể từ sau khi Sakamoto Ryoma phản bội bỏ trốn, nơi đây bị bao trùm bởi bầu không khí kỳ quái. Cùng với từng tin tức xấu truyền đến, tính khí của Thừa tướng cũng ngày càng nóng nảy.
Trong thư phòng thường xuyên nghe thấy tiếng gầm thét của Tiêu Lạc Thiên, vô số quan lớn bị ông mắng cho tơi bời. Những cô gái trong nội trạch như Tình Văn căn bản không dám bén mảng đến gần thư phòng nửa bước, Tiêu Lạc Thiên đã rất lâu rồi không gặp họ.
Đừng nhìn Tình Văn ngày thường có vẻ đanh đá, nhưng khi thực sự gặp chuyện lớn, cô cũng không dám làm càn trước mặt Tiêu Lạc Thiên. Đây, ngay cả khi cô muốn mang cho Tiêu Lạc Thiên bát canh tẩm bổ cũng bị chặn lại.
Tình Văn đeo đôi găng tay bông dày, bưng chiếc nồi đất bốc khói nghi ngút, bên trong là cháo hải sản nấu thơm phức. Gạo thơm Nam Dương cộng với tôm khô, miếng cá mú, gạch cua, cồi điệp, hải sâm... các loại vật tẩm bổ đã ninh hơn hai canh giờ, bây giờ ăn là ngon nhất.
Thế nhưng dù Tình Văn có cầu xin thế nào, hai tên Cận vệ quân canh giữ thư phòng chỉ biết nhăn nhó lắc đầu: “Như phu nhân à! Người đừng làm khó bọn hạ thần. Nếu bình thường thì sao cũng được, nhưng mấy ngày nay Thừa tướng đã hạ lệnh nghiêm ngặt, không có lệnh triệu tập của ngài ấy thì bất cứ ai cũng không được làm phiền... ngay cả Tứ Thiên Vương cũng không được!”
Tình Văn sốt ruột đến phát khóc: “Ta không vào nội thư phòng, ta đặt cháo ở gian ngoài, ta chỉ nhìn ngài ấy qua cửa sổ một cái không được sao? Chẳng lẽ ta còn có thể thám thính tình báo hay sao?”
Cận vệ quân muốn cho qua nhưng chết cũng không dám. Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy trong sân có tiếng "loảng xoảng" vang dội, theo sau đó là tiếng gầm thét của Tiêu Lạc Thiên.
“Đánh rắm! Ngươi đánh rắm! Bạch Lạp Dịch sao có thể bị tập kích? Vàng và quân lương của ta sao có thể mất? Đây là kẻ ngốc nào báo cáo quân tình sai lệch, lôi ra ngoài bắn chết cho ta!”
Lại một tiếng "loảng xoảng" vang dội, không biết thứ gì lại bị đập vỡ, theo sau đó là tiếng ho khan trống rỗng và sự tranh cãi nôn nóng của Vương Hoài Viễn.
“Thừa tướng... khụ khụ khụ... phẫn nộ không giải quyết được gì, chuyện gì cũng phải có cách giải quyết! Cục Tình báo chúng ta đã dựa vào sự cố này mà đưa ra bản sửa đổi kế hoạch hoàn toàn mới, xin ngài xem qua!”
“Không xem! Lão tử không xem... Lương thực của ta đâu! Vàng của ta đâu! Phái quân bắt Sakamoto Ryoma về đây cho ta! Ta muốn đích thân băm vằm hắn...”
Đột nhiên Vương Hoài Viễn hét lên...