Tiêu Lạc Thiên không ngờ chưởng quầy họ Ngưu lại lên tiếng trong dịp này, anh ngạc nhiên gật đầu: "Tất nhiên rồi! Ông cũng là khách quý mà chúng tôi mời tới. Trong nhiều lần huy động lương thực quân đội, Tứ Hải Thương Hiệu của ông đều có công lao hàng đầu, thậm chí ông còn giúp chúng tôi giải quyết một đợt khan hiếm lương thực ở Bắc Trực Lệ, đương nhiên ông có tư cách đặt câu hỏi!"
Lão Ngưu được Thừa tướng khen đến đỏ bừng mặt: "Không dám, không dám... là việc nên làm, nên làm..."
Ông chắp tay hành lễ một vòng với những người xung quanh: "Hoa tộc lệnh của Thừa tướng quả thực đã nói đúng nỗi lòng của chúng tôi. Thương nhân chúng tôi từ trước tới nay đều bị bắt nạt, luôn là miếng thịt trên thớt trong mắt các quan lại... Hôm nay Thừa tướng có thể nói một câu công đạo cho chúng tôi, toàn thể thương nhân thiên hạ đều cảm kích vô cùng!"
"Dù Thừa tướng có chế độ mới gì, lão Ngưu tôi là người đầu tiên giơ hai tay tán thành! Nhưng tôi chỉ hơi lo lắng thôi, chế độ quý tộc này của Thừa tướng, ban đầu chắc chắn là tốt, là công đạo... nhưng ba đời sau thì sao?"
"Không sợ ngài cười chê, tôi tay trắng lập nghiệp gây dựng cơ nghiệp này thực sự không dễ dàng gì, con trai tôi cũng cùng chịu không ít khổ cực, nhưng bây giờ thằng cháu đích tôn của tôi lại hư hỏng mất rồi! Nó chẳng khác nào một tên tiểu bá vương, một thằng công tử bột... đánh không được, mắng không xong. Tôi chỉ cần dạy dỗ một chút là vợ tôi, con dâu tôi đã đòi thắt cổ tự tử rồi!"
"Tôi lo lắm! Cổ nhân có câu giàu không quá ba đời, Thừa tướng ngài lại ban cho tước vị! Ba đời sau, khi chúng tôi những người già không còn nữa, để lại một đám công tử bột ăn bám, đến lúc đó chẳng phải vẫn là cảnh quần áo lụa là, vẫn là cảnh thâu tóm tài sản, vẫn là ức hiếp dân lành sao?"
Chưởng quầy họ Ngưu vô thức nhìn Tái Thuần một cái, rụt rè hạ thấp giọng nói: "Đến lúc đó, chẳng phải sẽ có đức hạnh giống hệt đám công tử bột Bát Kỳ sao..."
"Tốt! Đây quả thực là một câu hỏi hay!" Tiêu Lạc Thiên vỗ vỗ vai chưởng quầy họ Ngưu: "Câu hỏi của ông để tôi trả lời... Vừa rồi tôi đã nói, sau khi chế độ quý tộc "Sáu tước mười tám đẳng" được ban hành, đồng thời sẽ thực hiện chế độ tách rời tước vị và chức vụ... Nghĩa là tước vị chỉ là tước vị, có thể nhận bổng lộc tương ứng, có thể hưởng đãi ngộ phúc lợi tương ứng, nhưng không được nắm giữ chức quan!"
"Tước vị là tước vị, chức quan là chức quan. Cho dù ông là Công tước, Bá tước, muốn làm quan cũng phải giống như vạn dân, tự mình đi thi cử, tự mình đi lên từ cơ sở! Trong Hoa tộc lệnh của tôi không thể xuất hiện tình trạng một loại tước vị nào đó lại đồng nghĩa với một chức quan nào đó!"
"Có tước vị nhưng không có quá nhiều đặc quyền, đặc biệt là tước vị tuyệt đối không có đặc quyền đứng trên pháp luật. Điểm này lát nữa tôi sẽ giải thích trọng điểm!"
Nói đến đây, Tiêu Lạc Thiên quay đầu lại bảo Tư Mã Vân: "Đọc tiếp đi! Đọc phần chi tiết phía sau sáu tước mười tám đẳng..."
Tư Mã Vân hắng giọng: "Tước vị trong Hoa tộc lệnh hoàn toàn khác với tước vị thời Trung cổ. Ngoài cấp bậc cao nhất là Vương tước theo chế độ thế tập, tất cả các tước vị còn lại đều giảm dần qua ba đời. Nghĩa là sau khi truyền thừa ba đời, nếu không có công trạng mới để thăng cấp, sẽ tự động trở thành dân thường..."
"Vương tước do nguyên nhân lịch sử, thuộc về biểu tượng vương quyền quốc gia nên sẽ không giảm cấp. Nhưng Vương tước thực hiện nghiêm ngặt chế độ "Một vương một tước", nghĩa là Vương tước chỉ có thể truyền cho một hậu duệ, các con cháu còn lại sẽ không được phong Vương tước mà chỉ được ban hư hàm Tam đẳng Bá tước mang tính tượng trưng, việc thăng tiến tước vị vẫn cần phải dựa vào nỗ lực của bản thân..."
Tiêu Lạc Thiên tiếp lời: "Tước vị trong Hoa tộc không dựa vào huyết thống mà chỉ xem trọng cống hiến của ông đối với xã hội và trình độ đạo đức của bản thân. Cái chúng ta ban thưởng là con người ông chứ không phải gia tộc ông... Tuy nhiên, Vương tước không thể dễ dàng hạ cấp. Ví dụ như Thượng Thái Vương, vương tộc họ Thượng đã trải qua bao sóng gió suốt hơn năm trăm năm, dù sao cũng có công với Lưu Cầu Vương quốc!"
"Chính vì họ chứng kiến lịch sử hàng trăm năm, sự tồn tại của họ thực chất chính là một tấm bia kỷ niệm sống động của vương quốc này, vì vậy Vương tước sẽ không giảm cấp mà được bảo lưu vĩnh viễn! Nhưng cũng có rất nhiều điều kiện ràng buộc. Muốn trở thành quân chủ tập quyền như thời Trung cổ ư? Tốt nhất đừng nằm mơ, ha ha ha..."
"Con cháu tự có phúc của con cháu, người cha có tố chất và công trạng của một Bá tước không có nghĩa là người con cũng có. Hoa tộc nghiêm cấm sự xuất hiện của tầng lớp quyền quý công tử bột, phương pháp hiệu quả nhất chính là giảm dần qua ba đời. Hơn nữa, một khi quý tộc đã chấp nhận tước hiệu và các đãi ngộ, đồng thời cũng phải chấp nhận các chế tài pháp luật đặc biệt với mức án phạt gấp đôi..."
Lời vừa dứt, đại điện lập tức xôn xao. Mọi người thì thầm: "A? Đã chẳng thấy đặc quyền quý tộc đâu, ngược lại xiềng xích trói buộc lại không ít? Phạt gấp đôi án!"
Tiêu Lạc Thiên mặt lạnh nói: "Tại sao quý tộc phạm pháp lại bị phạt gấp đôi? Bởi vì bản thân các người có trách nhiệm chỉnh đốn phong khí xã hội, lời ăn tiếng nói và hành động của các người đại diện cho tôn nghiêm của toàn bộ Hoa tộc!"
"Chính vì vậy, tội phạm của các người phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc hơn. Điều khoản này phải thực hiện tuyên thệ, không chấp nhận thì coi như không chấp nhận phong thưởng quý tộc... Đừng hòng có ai giở trò đặc quyền! Ngay cả Thượng Thái Vương cũng phải tuyên thệ!"
Giọng điệu nghiêm khắc đã trấn áp những tiếng bàn tán hỗn loạn. Lúc này, quyền uy của vị Thừa tướng Thiết huyết đã phát huy tác dụng quan trọng. Dù sao ông cũng là người khai quốc chứ không phải kẻ thủ thành, tất cả quan viên ở đây đều do một tay Tiêu Lạc Thiên cất nhắc, đương nhiên ông có thể trấn giữ được hiện trường.
"Tư Mã Vân! Đọc tiếp xuống dưới đi, có nghi vấn gì thì cuối cùng sẽ tư vấn thống nhất!"
"Rõ! Thừa tướng! Dưới sáu tước mười tám đẳng, còn có ba cấp bậc: Công dân, Bình dân, Di dân..."
"Di dân là cấp thấp nhất trong ba loại dân. Phàm là người không sinh ra tại các quốc gia thuộc Hoa tộc mà di cư từ các quốc gia khác tới đều là Di dân. Di dân được hưởng bảo hộ pháp luật cơ bản và nhân quyền nhưng không có quyền chính trị, không được tòng quân, không có quyền bầu cử và ứng cử..."
"Bình dân là hạng thứ hai trong ba loại dân, phàm là hậu duệ của Hoa tộc đương nhiên có thân phận Bình dân. Sự khác biệt lớn nhất giữa Bình dân và Di dân là quyền tòng quân và quyền được làm việc trong các cơ quan hành chính. Trước pháp luật, Di dân và Bình dân đều được bảo hộ như nhau..."
"Công dân là hạng cao nhất trong ba loại dân, chỉ có Công dân mới có khả năng thăng tiến lên quý tộc hoặc trở thành quan chức. Muốn trở thành Công dân, ngoài những yêu cầu cơ bản nhất, thấp nhất cần phải phục vụ trong quân ngũ ba năm và không được có tiền án tiền sự!"
"Chỉ những người như vậy mới có quyền lợi độc nhất của Công dân, đó là quyền bầu cử và ứng cử!"
Nói đến đây, ánh mắt Tư Mã Vân rời khỏi văn kiện, giải thích đơn giản cho mọi người: "Giữa ba loại dân có sự lưu động lên xuống. Di dân muốn trở thành Bình dân thực ra không khó! Trước hết phải vượt qua kỳ kiểm tra ngôn ngữ, tối thiểu phải hiểu Hán tự, nói tiếng Hán, hiểu phong tục tập quán của Hoa tộc và sẵn lòng chấp nhận, hơn nữa phải tuân thủ pháp luật thì tự nhiên sẽ trở thành Bình dân!"
"Bình dân chính là cái mà chúng ta gọi là bách tính hay người tự nhiên. Do ngôn ngữ, văn tự cùng thói quen sinh hoạt đều thống nhất với tập thể lớn Hoa tộc, nên Bình dân mới có thể trở thành quân nhân và nhân viên công vụ của chính phủ!"
"Còn về quyền lợi của Công dân, chúng ta hãy mời Thừa tướng giải thích cho mọi người nhé!"