Đạn phốt-pho trắng là một trong những loại vũ khí tà ác nhất trong kho vũ khí của Tiêu Lạc Thiên. Nó mang cả hai đặc tính: tấn công bằng lửa và tấn công bằng hóa chất. Hơn nữa, nó có thể tấn công mọi lúc mọi nơi mà không bị phân biệt, dù trời mưa hay tuyết rơi cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả của đạn phốt-pho trắng. Thậm chí khi sử dụng trên mặt nước, nhờ tác động của dòng chảy, phạm vi lan tỏa của phốt-pho lại càng rộng hơn.
Người đầu tiên nếm trải uy lực của đạn phốt-pho trắng chính là Lý Hồng Chương, thống soái Hoài quân vừa mới tự lập doanh trại. Vị cựu mưu sĩ Tương quân từng đầu quân cho Từ Hi này, tại nơi kinh kỳ đã không biết tự lượng sức mình mà muốn chặn đứng mũi nhọn binh lực của Tiêu Lạc Thiên. Giữa cơn mưa tầm tã, đạn phốt-pho trắng đã dạy cho họ một bài học sâu sắc, một ký ức suốt đời không thể quên.
Thứ lửa trời mà ngay cả mưa lớn cũng không thể dập tắt, những ngọn lửa xanh biếc ấy có thể thiêu đốt trực tiếp vào tận xương tủy con người, dù bạn có tạt bao nhiêu nước cũng không thể dập tắt được chúng.
Không chỉ có vậy, phốt-pho khi cháy còn sinh ra khí cực độc. Bất cứ binh lính nào hít phải loại khí này đều bị ngạt thở, mặt mày tím tái mà chết, dáng vẻ trước khi lâm chung vô cùng kinh khủng.
Chính vì hiệu quả sát thương quá mức kinh hoàng của đạn phốt-pho trắng, trong miệng bách tính Đại Thanh, loại vũ khí này đã bị khoác lên mình nhiều sắc thái thần bí. Ví như thuyết "Thiên hỏa", thuyết "Quỷ hỏa", chuyện Tiêu Lạc Thiên sai khiến thiên binh thiên tướng, thậm chí là chuyện oan nghiệt nhập xác báo thù... đủ mọi lời đồn nhảm nhí.
Thực ra trong triều đại Mãn Thanh, những học thuyết thần quỷ này rất thịnh hành, có đôi khi còn có kẻ ngầm thúc đẩy sự lan truyền của những luận điệu đó. Đừng cho rằng người xưa ngu muội, thực ra người xưa rất thông minh.
Tiêu Lạc Thiên từng nghe kể câu chuyện "Âm binh mượn lương". Chuyện kể rằng một kho lương ở triều Thanh bị ma ám, cả thành phố đều biết có một đội âm binh đến mượn lương thực. Lời đồn lan truyền khiến nửa Đại Thanh xôn xao, nhưng kết quả điều tra cuối cùng lại nằm ngoài dự đoán.
Cái gọi là âm binh mượn lương, thực chất chỉ là chiêu trò quan lại tung ra để che đậy tội lỗi tham ô lương thực và bán lén lương quan. Đây thực chất chính là cuộc chiến dư luận thời cổ đại mà thôi.
Đặc biệt là lũ tham quan ô lại, chúng sử dụng cuộc chiến dư luận kiểu này vô cùng thuần thục.
Lý Hồng Chương thất bại, bị tân quân của Tiêu Lạc Thiên đánh cho không còn sức phản kháng. Vốn dĩ thất bại thảm hại như vậy phải bị triều đình truy cứu trách nhiệm, nhưng điều kỳ lạ là sau sự việc, Lý Hồng Chương không những không bị trừng phạt, mà quân đội do ông ta dẫn dắt còn nhận được sự hỗ trợ quân phí nhiều hơn từ triều đình, thậm chí còn được tăng thêm doanh trại.
Lý Hồng Chương hiện đang đóng quân ở vùng Sơn Đông, Giang Tô, liều mạng chiêu binh mãi mã, tích lũy thực lực.
Tại sao lại xuất hiện tình trạng bất thường này? Một mặt, đây là kết quả của cuộc đấu đá chính trị trong triều đình, mặt khác cũng xuất phát từ bản năng của triều đình trong việc dùng kẻ thù của kẻ thù để làm quân cờ.
Nói trắng ra, chính vì Lý Hồng Chương bị Tiêu Lạc Thiên giết cho thê thảm, điều này ngược lại chứng minh từ một khía cạnh rằng Lý Hồng Chương và triều đình là một lòng một dạ. Lý Hồng Chương tuyệt đối không hề lén lút thông đồng với Tiêu Lạc Thiên, ông ta là một vị quan đáng tin cậy và có thể trọng dụng.
Xem kìa, chuyện trên đời này thật nực cười làm sao. Bại trận đôi khi lại được phúc, tư duy của người dân bình thường liệu có thể đạt tới tầm mức này không?
Dưới sự chi phối của tâm lý này, triều đình hoặc Lý Hồng Chương bề ngoài thì canh cánh trong lòng về thất bại đó, bề ngoài thì nghiến răng căm ghét "Thiên hỏa", nhưng trong thâm tâm họ lại không nghĩ vậy.
Những kẻ này không những không ngăn cản sự lan truyền của các lời đồn mê tín về đạn phốt-pho trắng, ngược lại họ còn phái người ngầm thổi bùng ngọn lửa dư luận. Thú thật, những lời đồn đoán hiện nay trong nước Đại Thanh về việc Tiêu Lạc Thiên có thể sai khiến thiên hỏa tác chiến, hơn một nửa thực chất đều do thế lực của Lý Hồng Chương lan truyền.
Đạo lý này khó hiểu lắm sao? Thực ra rất đơn giản, Lý Hồng Chương càng thổi phồng Tiêu Lạc Thiên lợi hại, thần thánh đến mức nào, thì tội lỗi thất bại của ông ta càng nhẹ đi. Hơn nữa, bách tính mê tín sẽ không trách ông ta, mà ngược lại còn nói:
"Đúng vậy, Tiêu Lạc Thiên có thể sai khiến thiên hỏa, quỷ hỏa, loại người này phải dùng cao tăng đạo sĩ mới thu phục được, Lý Hồng Chương bại trận cũng là điều dễ hiểu..."
Ha ha, thánh nhân từng nói "Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi" (Dân có thể khiến họ làm theo, không thể khiến họ hiểu rõ). Nay thì hay rồi, đã nâng cấp thành "Dân khả sử phiến chi, bất khả sử tri chi" (Dân có thể khiến họ bị lừa, không thể khiến họ hiểu rõ).
Bách tính Đại Thanh ơi, hãy cứ an tâm mà bị lừa đi. Các ngươi muốn có được thông tin chân thực ư? Nằm mơ đi! Các ngươi mà biết hết rồi, thì ta cai trị các ngươi bằng cách nào?
Trong hệ sinh thái chính trị như vậy, một tin tức quân sự vô cùng quan trọng lại bị nhà Mãn Thanh biến thành thần thoại truyền thuyết, cuối cùng khiến cả các võ quan của liệt cường châu Âu cũng chẳng thể hiểu nổi.
Những người châu Âu này cũng coi như đã giao thiệp với nước Đại Thanh nhiều năm, họ đương nhiên biết quan lại triều Thanh giỏi dùng các câu chuyện mê tín để thoái thác sự bất tài của mình. Lý Hồng Chương bại trận rồi lại bịa ra một câu chuyện Thiên hỏa, khả năng này gần như là một trăm phần trăm.
Tất cả mọi người đều buông lỏng cảnh giác, không ai dồn quá nhiều sự chú ý vào loại vũ khí mới này, thậm chí rất nhiều người còn không biết đến sự tồn tại của nó.
Bởi vì sau đó, Tiêu Lạc Thiên đã giấu biệt đạn phốt-pho trắng đi, chưa từng sử dụng thêm một lần nào nữa.
Sự cân nhắc của Tiêu Lạc Thiên vô cùng sâu xa. Trước hết, vào giữa thế kỷ 19, nhân loại vẫn chưa phát minh ra phương pháp tinh chế quặng phốt-pho an toàn. Quặng phốt-pho hiện có đều là chiết xuất thủ công trong phòng thí nghiệm, độ nguy hiểm cực kỳ cao, cho nên sản lượng đạn phốt-pho trắng luôn rất ít, không thể trang bị quy mô lớn cho quân đội.
Việc nhân loại sử dụng quặng phốt-pho một cách hiệu quả trên quy mô lớn trong lịch sử phải đến đầu thế kỷ 20 mới bắt đầu, hiện tại vẫn còn cách ít nhất hơn năm mươi năm nữa.
Sản lượng thấp không thể sản xuất quy mô lớn là một nguyên nhân chính, còn một yếu tố quan trọng khác chính là đạn phốt-pho trắng quá nguy hiểm. Loại hóa chất này thực sự không ổn định, trong quá trình sản xuất và lưu trữ, Tiêu Lạc Thiên cũng không nhớ nổi đã xảy ra bao nhiêu vụ rò rỉ cháy nổ.
Cho đến tận bây giờ, việc sản xuất và lưu trữ đạn phốt-pho trắng đều được tiến hành trên những hòn đảo không người ngoài Thái Bình Dương, không ai biết Tiêu Lạc Thiên đã giấu thứ vũ khí bí mật này ở nơi nào.
Nguyên nhân thứ ba ngăn cản Tiêu Lạc Thiên sử dụng loại vũ khí này chính là đạo nghĩa. Đạn phốt-pho trắng ở hậu thế vốn là loại vũ khí bị công ước quốc tế cấm sử dụng, bởi vì loại vũ khí này có sức sát thương quá lớn và quá tàn nhẫn, tổn hại đến hòa khí trời đất!
Tiêu Lạc Thiên vốn dĩ không hẳn là một người theo chủ nghĩa duy vật triệt để. Một lần xuyên không đã đánh tan mọi quan điểm vô thần của hắn. Giờ đây, hắn cũng phải thừa nhận rằng, trong cõi u minh có lẽ thực sự có thần linh đang ảnh hưởng đến mọi sự.
Đạn phốt-pho trắng có sức sát thương lớn như vậy, dùng nhiều liệu có gặp quả báo hay không?
Quả báo trong cõi u minh thì Tiêu Lạc Thiên không nói rõ được, nhưng hắn rất rõ một điều: nếu bản thân hắn sử dụng loại vũ khí này trên quy mô lớn, thì quả báo từ các nước như Anh, Pháp sẽ sớm ập đến.
Nguyên lý của đạn phốt-pho trắng không phức tạp, nếu Anh và Pháp sốt sắng bắt đầu sản xuất quy mô lớn loại vũ khí này, thì dù là số lượng hay chất lượng, Tiêu Lạc Thiên đều không thể đấu lại họ.
Bởi vì khoảng cách về thực lực công nghiệp là có thật, đây không phải là thứ có thể đảo ngược trong một sớm một chiều, cho nên đạn phốt-pho trắng chỉ có thể được sử dụng như một loại vũ khí đặc chủng, không thể đưa vào sản xuất quy mô lớn.
Thế nhưng trận dạ chiến tàn khốc hôm nay đã ép Tiêu Lạc Thiên phải tung ra con bài tẩy, U Minh Quỷ Hỏa một lần nữa xuất hiện trên chiến trường nhân gian.