Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên đang ngồi thẫn thờ một mình trong khoang tàu, uống rượu giải sầu chờ đợi điện báo từ Tô Châu, thì ở phía đuôi tàu Trí Viễn, hai bóng người đang thì thầm to nhỏ trong bóng tối, tay không ngừng xé thứ gì đó.
Thủy thủ trên tàu Trí Viễn không ai dám quản hai người đó, ngay cả Hạng Anh cũng không ngoại lệ. Vị hạm trưởng tàu thiết giáp này chỉ có thể đứng từ trên đài chỉ huy nhìn xuống, hoàn toàn không dám hỏi họ đang làm gì.
Một người là Cục trưởng Cục Tình báo Vương Hoài Viễn, người kia là tâm phúc bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, Sakamoto Ryoma. Một tăng một tục đang túm tụm bên cạnh một chiếc thùng sắt, xé những tài liệu trong tay thành từng mảnh nhỏ.
"Người đời thật ngu muội! Chỉ biết theo đuổi những danh hiệu hào nhoáng bên ngoài mà không biết theo đuổi lợi ích thực tế..." Long Thị đại hòa thượng vừa làm việc, miệng vừa lẩm bẩm.
Vương Hoài Viễn vẫn trầm mặc ít nói như thường lệ. Thực ra bản tính ông không phải như vậy, chính vì làm công tác tình báo quá lâu khiến tâm trạng ông ngày càng u ám, người cũng dần dần không muốn nói chuyện nữa, ông thà lắng nghe còn hơn.
Long Thị đại hòa thượng đã sớm quen với sự im lặng đó, cũng chẳng cần ông đáp lời, cứ tự mình nói tiếp: "Nếu thị trường chứng khoán được thiết lập, thì toàn bộ sản nghiệp ở Giang Nam coi như làm không công cho Thừa tướng rồi. Một thương hiệu ảnh hưởng đến hàng trăm thậm chí hàng nghìn bách tính, thì trăm ngành nghìn nghề đó chẳng phải đã bao phủ toàn bộ dân gian rồi sao..."
"Bách tính nghèo khổ làm thuê cho thương nhân để kiếm tiền công, thực chất cũng là đang kiếm lợi nhuận cho thương nhân đó, mà những lợi nhuận này ít nhất bốn phần là của Thừa tướng. Đây không phải là thuế ẩn thì là gì? Thậm chí còn đóng nhiều hơn cả thuế..."
"Bách tính làm thuê cho thương nhân, thương nhân bán mạng cho Thừa tướng, quay đầu lại Thừa tướng lại cung cấp sự bảo hộ quân sự cho họ... Ừm! Đây chẳng phải là một quốc gia thì là gì? Chẳng qua chỉ là không dựng lên lá cờ mà thôi, chẳng qua chỉ là Mãn Thanh còn có thể rút ra được một phần tài phú từ Giang Nam mà thôi..."
"Ngày qua tháng lại, lợi ích Thừa tướng nhận được từ Giang Nam sẽ ngày càng nhiều, trong khi Mãn Thanh nhận được sẽ ngày càng ít. Cuối cùng, quân đội Hoa tộc bảo hộ nơi này càng lúc càng mạnh, còn Đại Thanh thì càng lúc càng nhỏ... Cứ đà này, chẳng phải quốc gia đã rơi vào tay rồi sao?"
Sakamoto Ryoma xé nát xấp tài liệu trong tay, lấy từ sau lưng ra một chai rượu thanh tửu, ngửa cổ uống một ngụm lớn: "Mượn một danh từ mà Thừa tướng hay dùng để mắng người... gọi là gì nhỉ? Đồ ngu, đúng đúng đúng, chính là đồ ngu..."
"Thời buổi này chỉ có đồ ngu mới vội vàng dựng cờ tạo phản. Như Thái Bình Thiên Quốc trước kia, đó chính là hành vi của lũ ngu muốn làm hoàng đế đến phát bệnh... Người ta phải thực tế, sao có thể hư ảo được?"
"Vẫn là Thừa tướng thông minh nhất, nắm bắt được lợi ích thực tế. Trong bóng tối đã ký kết một minh ước bí mật với vạn dân, từ nay về sau Giang Nam trên danh nghĩa không phải là quốc gia của Hoa tộc, nhưng thực tế đã trở thành lãnh thổ của Hoa tộc... Thật cao minh!"
"Loại chủ nghĩa thực dụng không cần thể diện, chỉ cần thực chất này... Tôi thích! Ha ha ha, tôi thích!" Nói rồi lại ngửa cổ uống thêm hai ngụm rượu.
Vương Hoài Viễn không nói gì, chỉ cười nhạt: "Mau xé đi, lát nữa để Thừa tướng biết được thì không xong đâu. Muốn kinh doanh Giang Nam, chúng ta còn nhiều việc phải làm lắm... Trước hết, phải hủy sạch những thứ này!"
Thứ hai người đang xé là gì? Thực ra đó chính là số liệu cụ thể về số lượng bách tính tử nạn và tài sản thực tế mà Ngân hàng Lạc Thiên thu thập được trong cơn bão tài chính vừa qua.
Loại tài liệu đen này tuyệt đối không được để lại. Hiện tại Thừa tướng đang trong giai đoạn then chốt để xây dựng uy tín và cứu vãn kinh tế Giang Nam, một khi kẻ có ý đồ xấu lấy được những tư liệu gốc này, đó chắc chắn sẽ là đòn giáng cực kỳ nặng nề vào uy tín của Thừa tướng.
Xoẹt một tiếng, que diêm quẹt lên một tia lửa. Trong thùng sắt toàn là giấy vụn. Vương Hoài Viễn thở dài một tiếng: "Thừa tướng từng nói, chân tướng lịch sử có thể cất giấu nhưng không thể bị xuyên tạc và tiêu hủy... Tôi biết Thừa tướng nói đúng, nhưng tôi làm không được! Những tài liệu đen trong lịch sử nhân loại này, thôi thì cứ đốt bỏ tất cả đi!"
"Có tội lỗi gì, một mình tôi gánh..." Lời chưa dứt, Long Thị đại hòa thượng đã cướp lấy que diêm: "Tại sao lại để ông gánh? Hai ta cùng xé thì đương nhiên là hai ta cùng gánh..." Nói xong, que diêm được ném vào trong thùng, ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Hai người lặng lẽ nhìn ánh lửa nuốt chửng những tập tài liệu. Thủy thủ tàu Trí Viễn sẽ không bao giờ hiểu được hai vị đại nhân đang đốt thứ gì, bí mật này sẽ mãi mãi bị chôn vùi.
Túi hồ sơ trống rỗng không bị hủy, thứ bị hủy chỉ là tài liệu bên trong. Vương Hoài Viễn thở dài nói: "Có lẽ trăm năm sau, mười mấy chiếc túi hồ sơ này sẽ trở thành một vụ án không đầu trong lịch sử, đến lúc đó không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa!"
"Chuyện trăm năm sau mà ông cũng lo sao? Đừng nghĩ xa quá, mỗi thế hệ có vận mệnh của thế hệ đó, có những thứ họ phải gánh chịu. Lịch sử là thứ mà biết được sáu phần đã là bác học, biết bảy phần là có thể dùng nó để kiếm cơm, còn biết trên tám phần thì chính là tự tìm khổ đau cho mình!"
"Nếu ông biết đến mười phần? Hì hì... Sát kiến uyên ngư bất tường (thấy được cá ở vực sâu là điềm không lành) đấy!"
Vương Hoài Viễn đoạt lấy chai rượu từ tay Sakamoto Ryoma, ngửa cổ uống một ngụm: "Đúng, ông nói đúng, kẻ thấy được cá ở vực sâu thì không lành, kẻ trí tuệ hơn thánh hiền thì không thọ! Đường Tăng đi lấy kinh cuối cùng còn phải làm mất mấy trang trên đá phơi kinh cơ mà, trời đất còn chẳng hoàn hảo huống chi là nhân gian này của chúng ta. Ha ha ha, không ngờ ông xuất gia rồi mà thực sự đốn ngộ được đấy?"
"Ông rốt cuộc là hòa thượng thật hay hòa thượng giả?"
"Thật thật giả giả, giả giả thật thật, hiểu rõ làm gì? Đời người mấy chục năm, cứ đi theo con đường mà mình cho là đúng là được rồi, nghĩ đến danh tiếng trước sau làm gì? Nghĩ đến kế hoạch trăm năm ngàn năm làm gì? Đều là giả cả thôi..."
Loảng xoảng một tiếng, chiếc thùng sắt bị đá xuống sông Hoàng Phố. Hồ sơ bí mật cốt lõi nhất của cuộc khủng hoảng tài chính Giang Nam chấn động thế giới năm 1869 đã bị ném xuống sông Hoàng Phố, việc này không một ai hay biết.
Sakamoto Ryoma và Vương Hoài Viễn đến chết cũng không tiết lộ nửa lời về chuyện này. Tiêu Lạc Thiên cũng luôn nghĩ rằng những tài liệu đó vẫn còn, kết quả là những hồ sơ bị mất này đã trở thành một bí ẩn chưa có lời giải của nhân loại trăm năm sau.
Rốt cuộc sự kiện không ai biết đến đã xảy ra trong cuộc khủng hoảng tài chính Giang Nam năm 1869 là gì? Những hồ sơ đó đã chạy đi đâu? Thậm chí có người còn quy việc mất hồ sơ vào thế lực tâm linh, nghe thật nực cười.
Còn về vô số tác phẩm văn học, điện ảnh được phái sinh từ bí ẩn này, những suy đoán lịch sử đủ loại thì nhiều không đếm xuể.
Vương Hoài Viễn và Sakamoto Ryoma vừa trở về phòng nghỉ, còn chưa kịp uống ngụm trà nóng thì cửa khoang bỗng bị tông mạnh. Hạng Anh đầy vẻ phấn khích lao vào.
"Điện khẩn từ Tô Châu! Điện khẩn từ Tô Châu!"
"Liễu Trù Trừ gửi điện báo khẩn, ba mươi thương hiệu có ảnh hưởng nhất Tô Châu đã ký văn bản vào chiều tối nay. Dự thảo thị trường giao dịch chứng khoán Tô Châu đã thông qua, đội ngũ quản lý đã được thành lập, tất cả các dự thảo do Thừa tướng đề ra đều đã được cam kết!"
"Trong vòng ba ngày, ba mươi cổ phiếu nguyên thủy sẽ được lên sàn! Khai môn hồng rồi! Đây là khai môn hồng!"