Trong lịch sử nhân loại, thị trường chứng khoán đầu tiên mang ý nghĩa thực thụ chính là Sở giao dịch chứng khoán Hà Lan. Khi ấy, chủng loại cổ phiếu giao dịch chỉ có một, đó là Công ty Đông Ấn Hà Lan. Đó là một tập đoàn siêu cấp được tạo ra từ sức mạnh của toàn bộ quốc gia Hà Lan, thời bấy giờ hầu như mọi gia đình trung lưu Hà Lan đều sở hữu cổ phiếu của công ty này.
Chính nhờ tập hợp sức mạnh của toàn quốc, Công ty Đông Ấn mới có được thực lực tranh hùng trên biển với Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Anh, đồng thời tạo dựng nên uy danh "người đánh xe trên biển" cho Hà Lan.
Những lúc sức mạnh hải quân Hà Lan hùng mạnh nhất, ngay cả người Anh cũng phải nhún nhường ba phần. Nếu không phải cuối cùng người Pháp huy động lục quân từ đại lục đánh bọc hậu, chiếm đóng lãnh thổ Hà Lan, thì e rằng sức mạnh hải quân của người Hà Lan đã không sớm rời khỏi vũ đài lịch sử như vậy.
Mọi khởi điểm đều nằm ở tài chính. Người Hà Lan thông minh biết quốc gia mình nhỏ, nền tảng yếu, nên để tranh giành lợi ích trên biển, họ đã nghĩ ra ý tưởng tuyệt vời là thị trường chứng khoán, khiến cho một quốc gia yếu cũng có khả năng huy động sức mạnh toàn dân để thực hiện các công trình lớn.
Tiêu Lạc Thiên không phải là con bạc, hắn không muốn tạo ra một thị trường chứng khoán tập hợp toàn những kẻ mê cờ bạc. Thứ hắn coi trọng cũng chỉ có một điểm này, đó là tận dụng sự ngưng tụ vốn của nhân loại để tiến hành đầu tư lớn ở cấp độ chiến lược quốc gia.
Tiêu Lạc Thiên không muốn làm bạo chúa, cũng không muốn kích động cách mạng đẫm máu, nhưng đồng thời hắn lại muốn điều động vốn dân gian tập trung lại để làm việc lớn, vậy phải phá cục thế nào đây?
Suy đi tính lại, tham khảo kinh nghiệm thành công của người Hà Lan là rất hay. Vốn liếng là thứ tự nhiên có hai bản tính: tránh rủi ro và theo đuổi lợi nhuận. Thị trường chứng khoán đương nhiên có thể thỏa mãn việc theo đuổi lợi ích của vốn, nhưng làm sao để thỏa mãn việc tránh rủi ro?
Cái "thế" mà Tiêu Lạc Thiên tạo ra bấy lâu nay, chính là mang lại cho vốn liếng trong thiên hạ một ấn tượng vô cùng mạnh mẽ: thị trường chứng khoán dưới sự bảo hộ của hắn sẽ là nơi an toàn nhất thế giới.
Vốn liếng có thể yên tâm tiến vào đây, bất kỳ nguồn vốn niêm yết nào cũng sẽ nhận được sự bảo hộ của Hoa tộc. Không chỉ vậy, hắn còn có thể tìm thêm nhiều thế lực khác để đứng về phía thị trường chứng khoán.
Sức mạnh quân đội Hoa tộc thì không cần phải bàn, có thể viễn chinh Âu La Ba (Châu Âu), đánh bại quân đội hùng mạnh của Pháp và Sa Nga, đương nhiên khiến dân chúng yên tâm. Điểm thiếu sót duy nhất là hơi xa, nước xa không cứu được lửa gần.
Vậy thì được, ta mời cả Tương quân đến bảo chứng cho thị trường chứng khoán thì sao? Tăng Quốc Phiên và Tăng Quốc Thuyên cùng xuất hiện, các người đã yên tâm chưa?
Còn nghi ngờ? Sợ Mãn Thanh giở trò? Sợ quan lại tham nhũng? Được thôi, ta mời Đồng Trị Đế ra mặt thì thế nào? Lấy đặc quyền biển hiệu màu vàng ròng ra thì sao?
Hoa tộc, Tương quân, Hoàng quyền... ta đều bày ra trên mặt bàn. Cộng thêm trong cuộc khủng hoảng tiền giấy trước đó, đội ngũ do Tiêu Lạc Thiên kiểm soát đã xoay chuyển vốn liếng toàn vùng Giang Nam như chong chóng, đến cả các chủ ngân hàng quỷ Tây ở Thượng Hải cũng đã khóc không ra nước mắt.
Điều này chứng minh, tinh anh của Hoa tộc không chỉ có ý tưởng về thị trường chứng khoán mà còn có kinh nghiệm vận hành vô cùng cụ thể. Nói cách khác, thị trường chứng khoán này không phải là hành động bồng bột trên giấy.
Ván cờ này Tiêu Lạc Thiên đã bắt đầu chuẩn bị từ hai năm trước. Theo sự thay đổi của thời thế, theo sự xuất hiện của các sự kiện bất ngờ, ván cờ của Tiêu Lạc Thiên cũng đã điều chỉnh rất nhiều lần. Trong đó không chỉ có một mình hắn nỗ lực, mà thực chất là một tập đoàn thương mại vô cùng khổng lồ bên trong Hoa tộc đang cùng nhau tác động.
Sự vất vả trong thời gian này không cần phải nói cũng biết, nhưng đền đáp cũng vô cùng to lớn. Đặc biệt là hôm nay, Tiêu Lạc Thiên sẽ đặt xuống quân cờ cuối cùng tại Tô Châu, thời khắc thu quan đã đến.
Bài diễn thuyết của Tải Thuần đơn giản mà mạnh mẽ, không có lời thừa, câu nào cũng nhắm thẳng vào lòng người. Hắn cơ bản đã diễn tròn vai những gì mà một quân chủ hiền minh có thể thể hiện, chỉ thiếu nước nhảy xuống đài để đích thân đỡ lấy mấy vị túc lão kia.
Giao lưu tình cảm, cổ vũ sĩ khí, nói đôi lời tốt đẹp về thị trường chứng khoán đã đốt cháy bầu không khí tại hiện trường. Khi Tiêu Lạc Thiên bước lên đài tiếp nhận quyền phát ngôn, hiện trường một lần nữa trở nên im phăng phắc. Đây là lần đầu tiên Tiêu Lạc Thiên diễn thuyết công khai trước bách tính Giang Nam, rốt cuộc hắn sẽ nói gì đây? Mọi người đều mở to mắt chờ đợi.
Tiêu Lạc Thiên ngày nay đã danh vọng ngày càng cao, đứng ở vị trí đỉnh cao của Châu Á, hắn sớm đã không cần dùng đến những thủ đoạn mua chuộc lòng người kia nữa. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn vạn dân dưới đài, không nói một lời, mặc cho thời gian trôi đi từng chút một.
Nhiều người cho rằng diễn thuyết là phải thao thao bất tuyệt, lưu loát như nước chảy, nhưng bậc thầy diễn thuyết thực thụ lại giỏi tận dụng sức mạnh của sự im lặng. Để thời gian trôi qua từng giây từng phút, Tiêu Lạc Thiên tích tụ khí thế mạnh mẽ, ánh mắt lạnh lùng quét khắp hội trường, mỗi người bị hắn nhìn trúng đều cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Đám đông bắt đầu trở nên căng thẳng, nhất là khi những binh sĩ lục chiến mang súng đạn thật đứng quanh Thừa tướng, càng tăng thêm vài phần xung đột thị giác chấn động. Quân phục Châu Âu tinh xảo tuyệt đối không phải là thứ quan phục Mãn Thanh lỏng lẻo có thể so sánh, cái khí thế anh vũ đó áp đảo toàn trường.
Đúng ba phút, Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng cười lạnh cất lời: "Hôm nay ta đến Giang Nam, không phải để nói lời chúc tết cho mọi người, ta cũng không muốn nói những lời cát tường kiểu 'anh tốt tôi tốt mọi người cùng tốt'... Đã đến đây rồi, thì hãy dùng chút hàng thật giá thật đi!"
Chát một tiếng, Tiêu Lạc Thiên búng tay. Ngay trong cửa hông của thị trường chứng khoán, lính lục chiến đột ngột áp giải một nhóm người bị trói gô ra ngoài, đẩy thẳng vào giữa đám đông, đẩy tới dưới cái đài cao kia.
Khâu Uy xông lên, huỳnh huỵch vài cước đá vào khoeo chân, ba tên cầm đầu quỳ rạp xuống đất run như cầy sấy.
"Giang Âm Tam Nghĩa? Đã nghe qua chưa..." Tiêu Lạc Thiên phủi phủi tờ giấy trong tay, hỏi với vẻ cực kỳ khinh miệt. Kết quả, cái tên Giang Âm Tam Nghĩa vừa truyền khắp hiện trường, bách tính Tô Châu liền ồ lên một tiếng, như chảo dầu sôi.
"Giang Âm Tam Hổ? Không không không... Giang Âm Tam Lang? Có phải là tội phạm trong vụ án diệt môn nhà họ Vương đang bị truy nã không? Chẳng phải nói đã trốn sang Thượng Hải rồi sao? Sao lại xuất hiện trong thành Tô Châu..."
Đám đông nhìn nhau ngơ ngác. Ba tên đại phỉ Giang Âm này thành danh từ hơn mười năm trước, khi Thái Bình Thiên Quốc còn chưa định đô tại Nam Kinh, chúng đã là những tên đại phỉ hoành hành Giang Nam.
Không biết bao nhiêu hộ giàu có bị diệt môn, tài sản bị cướp sạch, phụ nữ bị cưỡng hiếp đến chết, ngay cả đứa trẻ vài tuổi cũng không buông tha. Trong lòng người Tô Châu thế hệ trước, đây chính là sao Thiên Sát hạ phàm.
Tiêu Lạc Thiên quay đầu nhìn sang khu vực khách quý quan lễ: "Người phụ trách cổ phần Tang thị là vị nào? Đứng ra đây..." Tang gia dường như đoán ra điều gì đó, toàn thân run như cầy sấy từ hàng ghế khách quý bước lên phía trước vài bước, quỳ thẳng xuống trước mặt Thừa tướng.
"Bái kiến... Thừa tướng..."
"Ừ! Ngươi quỳ ta một cái cũng là đáng thôi, bốn mươi mạng người nhà ngươi suýt chút nữa là mất sạch cả rồi, dập đầu tạ ơn ta đi!" Tiêu Lạc Thiên cười nói.
Tang gia lúc đó liền mềm nhũn nằm ra đất, trán đập huỳnh huỵch xuống mặt đất, không thốt nên lời. Đến đây thì hiểu cả rồi, bảo sao ba ngày trước phủ Tô Châu phái sai dịch gọi đi bốn tên gia nhân trong nhà, đến giờ vẫn chưa đưa về, hóa ra căn nguyên nằm ở đây.