Đội quân mà binh sĩ dẫn lên là một thương đội quy mô nhỏ gồm mười hai người. Trong tiết trời đông tuyết còn chưa tan này, trên thảo nguyên vốn dĩ rất khó gặp được thương đội, huống hồ lại là thương đội của Sa Nga.
"Tướng quân Fadeyev đâu? Chúng tôi muốn gặp quân đoàn trưởng, chúng tôi có tin tức quan trọng cần truyền đạt!" Người đàn ông râu quai nón cầm đầu không cam lòng để binh sĩ xung quanh khống chế, cố gắng giãy giụa lao về phía trước.
"Thả hắn vào đây, đều là người cùng một nước, chẳng lẽ còn hại ta sao?" Fadeyev quở trách.
Người đàn ông râu quai nón lao đến trước mặt quân đoàn trưởng, nhìn ông ta nói: "Tôi có thể xem qua văn thư bổ nhiệm của ông không? Tôi phải chứng minh được thân phận của ông mới có thể nói cho ông biết tin tức mới nhất! Mặc dù tôi cho rằng ông không thể là giả, nhưng thủ tục cần thiết vẫn phải thực hiện một lần..."
"Lá gan không nhỏ..." Vệ binh vừa mở miệng quát mắng thì Fadeyev đã giơ tay ngăn lại. Ông bình thản nhìn người thương nhân gan dạ này, thản nhiên nói: "Được! Ta thậm chí có thể cho ngươi xem tấm huân chương mà Sa hoàng bệ hạ đích thân ban tặng cho ta..."
Văn thư bổ nhiệm phát đi từ Moscow đã chứng minh thân phận quân đoàn trưởng của Fadeyev. Người thương nhân râu quai nón kia vừa nhìn thấy không sai lệch liền lập tức lùi lại một bước, hành lễ quân đội nói: "Vô cùng xin lỗi trưởng quan, thuộc hạ là võ quan của đại nhân công sứ Sa Nga tại Bắc Kinh. Tôi mang theo mệnh lệnh mới nhất của công sứ Ulan Gali!"
Nói xong, người đàn ông râu quai nón cởi giày ra. Trong lớp đế da dày, hắn dùng dao găm cạy một miếng da, để lộ ra một ngăn tối bên trong, rồi lấy ra một cuộn giấy được niêm phong bằng sáp.
"Để tìm được ngài, công sứ đại nhân đã bí mật phái ra bốn đội ngũ đi chờ sẵn ở những nơi ngài nhất định phải đi qua, không ngờ tôi lại là người may mắn nhất..."
Fadeyev không có thời gian xã giao với hắn, bóp nát dấu sáp rồi mở cuộn giấy ra. Sau khi đọc xong, Fadeyev ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ha ha ha, Thượng đế thật sự yêu quý chúng ta, không ngờ khó khăn lớn nhất lại được phía Bắc Kinh giải quyết giúp!"
Fadeyev cười đến mức nước mắt trào ra. Ông truyền bức thư cho các sư trưởng và tham mưu xung quanh, mọi người xem xong đều sững sờ, không dám tin vào mắt mình.
"Tại sao? Lạy Chúa, đây liệu có phải là tin giả không? Bắc Kinh lại mở cửa biên giới Hắc Long Giang, cho phép đại quân chúng ta mượn đường đi đánh lén sào huyệt của Nghĩa Dũng Quân sao?"
"Họ... tại sao họ lại làm như vậy?" Gogol nhìn võ quan râu quai nón hỏi: "Tôi hiện tại rất nghi ngờ độ thật giả của tin tức này, ngươi phải chứng minh thân phận cho chúng tôi xem!"
Võ quan râu quai nón phẫn nộ nói: "Bức thư tay của công sứ đại nhân còn chưa đủ để giải thích vấn đề sao? Chúng tôi điên cuồng chạy hơn một ngàn cây số trong mười ngày để khổ sở tìm các người, chẳng lẽ còn là kẻ lừa đảo sao..."
"Nếu các người không tin, có thể phái người vượt sông Hắc Long Giang để tiếp xúc với quan viên nhà Thanh, tôi nghĩ hiện tại họ cũng đã nhận được mệnh lệnh điện báo mới nhất rồi!"
"Đừng cho rằng tin tức này kỳ quái, thực ra các người cứ làm việc ở nước Thanh một thời gian là biết, quốc gia này vô cùng kỳ dị. Các quan lại trong triều đình đều là một lũ chỉ biết tư lợi mà coi thường lợi ích quốc gia..."
"Họ đấu đá nội bộ thì giỏi, đấu với bên ngoài thì kém, đối nội thì tranh quyền đoạt lợi cực kỳ tàn nhẫn, nhưng đối ngoại thì lại là một lũ nhát gan! Họ mở cửa quan Hắc Long Giang cũng là vì sợ Nghĩa Dũng Quân lớn mạnh. Trong lòng họ, mức độ đe dọa của chúng ta thực ra thấp hơn nhiều so với những kẻ phản tặc tạo phản kia!"
"Quan trọng nhất là, hiện tại tiểu hoàng đế nước Thanh đã bày tỏ thái độ ủng hộ hành động của Nghĩa Dũng Quân, còn hai cung thái hậu và nhiếp chính vương đã đứng ở thế đối lập với tiểu hoàng đế... Tất nhiên đối thủ chính của họ vẫn là Tiêu Lạc Thiên bên cạnh tiểu hoàng đế!"
"Nghĩa Dũng Quân là đội quân do Tiêu Lạc Thiên gây dựng, tiêu diệt Nghĩa Dũng Quân cũng tương đương với việc chặt đứt một cánh tay của Tiêu Lạc Thiên. Bây giờ các người còn thấy tin tức này kỳ quái không?"
Fadeyev cười: "Rất tốt, ngươi có thể kể chi tiết về mối quan hệ chằng chịt trong thành Bắc Kinh như vậy, chứng tỏ ngươi không phải hàng giả... Ngươi lui xuống đi, vàng bạc thu được trong bộ lạc Hùng Ưng ngươi có thể chia một phần, coi như phần thưởng cho chuyến đi vất vả này của các ngươi!"
Sau khi sứ giả rời đi, Fadeyev nhanh chóng mở bản đồ ra chăm chú xem xét rồi rất nhanh đã đưa ra quyết định: "Gogol, Fumanov, nghe lệnh!"
"Rõ! Tướng quân!" Hai người đứng nghiêm chào.
"Hai người dẫn theo hai vạn kỵ binh thuộc quyền, mang đủ lương thảo, mỗi người hai ngựa, ngày đêm không nghỉ đi tới cửa sông Tùng Hoa. Khi đi ngang qua Bố Nhĩ Đa, hãy liên lạc với quân thủ thành nhà Thanh ở Ái Hồn đối diện, bắt họ phải mở đường phòng thủ ở cửa sông Tùng Hoa..."
"Hai vạn kỵ binh dọc theo sông Tùng Hoa xuôi dòng về phía nam, hiện tại mặt băng chắc vẫn có thể đi ngựa, nếu không được thì đi đường ven sông, một đường tiến về phía nam đến thành Tam Tính..."
"Đến đó rồi, các người sẽ thấy đường dịch trạm của nước Thanh, dọc theo đường dịch trạm thẳng tiến tới thành Ninh Cổ Tháp, sau đó vòng qua dọc theo sông Tuy Phân xuôi dòng mà xuống... Cửa sông Tuy Phân chính là vịnh Amur, đến lúc đó các người sẽ biết trận chiến này đánh như thế nào!"
Gogol và Fumanov phấn khích xoa tay nhận lệnh đi tập hợp bộ đội. Một giờ sau, hai vạn đại quân mang theo toàn bộ thịt khô và cỏ khô của quân đội, mỗi người hai ngựa, nhanh chóng xuất phát tiến về phía Đông.
Fadeyev nhìn những sĩ quan còn lại, cười lắc đầu: "Được rồi, lương thực trong tay chúng ta hiện chỉ còn đủ dùng trong ba ngày, các người còn đứng nhìn cái gì? Còn không mau ra ngoài cướp..."
"Sư đoàn ba phụ trách phía Nam... Sư đoàn bốn phụ trách phía Bắc... Sư đoàn năm phụ trách mở rộng về phía Tây, hành động đi! Chúng ta tập hợp tại cửa sông Hắc Long Giang ở Ái Hồn! Nhanh nhanh nhanh, hành động lên, trên thảo nguyên bây giờ e là đã có rất nhiều bộ lạc đang bỏ chạy rồi, chậm trễ thì e là đến một con cừu non chúng ta cũng không giành được đâu!"
Ba vạn đại quân còn lại như bầy sói đói tản ra tấn công, ba hướng Nam, Bắc, Đông lập tức trở thành địa ngục trần gian. Dọc theo sông Shilka xuôi dòng xuống dưới, tất cả các bộ lạc không kịp bỏ chạy đều bị cướp phá.
Sư đoàn tiên phong một và hai chỉ mất bảy ngày đã dọc theo sông Shilka tiến vào lưu vực sông Hắc Long Giang, và tiến thẳng về phía Đông tới cửa sông Tùng Hoa. Còn sứ giả của Gogol thì tách khỏi đại quân ở đối diện Ái Hồn, vượt sông trực tiếp đi tìm Hắc Long Giang tướng quân Đặc Phổ Khâm.
Người mà Gogol phái tới là một người thông thạo về Trung Quốc. Thương nhân đã kinh doanh nhiều năm ở Hắc Long Giang này rất hiểu những thủ đoạn của quan trường nhà Thanh. Hắn biết chỉ dựa vào ý chỉ của triều đình là không đủ, đối phó với loại quan tham này phải đưa đủ lợi ích.
Năm ngàn lượng vàng nặng trĩu đặt trên khay, bày kín cả một mặt bàn. Ánh sáng vàng kim đủ để làm lung lay giá trị quan trong lòng Đặc Phổ Khâm.
Ông ta cũng biết đây là mệnh lệnh bậy bạ của triều đình, mở cửa biên phòng cho quỷ La Sát tiến vào lãnh thổ để tàn sát con dân nước mình, chuyện này kẻ nào còn chút lương tâm đều không thể chấp nhận được.
Thế nhưng, lương tâm này thật sự không chống lại được ánh sáng của vàng. Đặc Phổ Khâm u uất nói: "Thả các ngươi vào? E là muốn làm hại bách tính của chúng ta nhỉ? Có biết dân chúng gọi các ngươi là gì không? Quỷ La Sát đấy!"
Người thương nhân kia mặt đầy tươi cười: "Biết chứ, tướng quân thân mến, phẩm cách cao quý yêu dân như con của ngài rất đáng để chúng tôi khâm phục! Ngài có thể yên tâm, lần này chúng tôi tuyệt đối chỉ mượn đường, tuyệt đối sẽ không có hành vi làm tổn hại đến con dân Đại Thanh..."
"Nói lời thật lòng, người mà chúng tôi muốn chiến đấu cũng là đám nghịch tặc Hoa tộc kia, họ cũng là kẻ thù của nước Đại Thanh mà! Chẳng lẽ tướng quân quên mất thân phận người Mãn của chính mình sao?" Nói xong, thương nhân dùng tay vuốt ve những thỏi vàng, như thể đang chạm vào làn da của mỹ nữ.
Cổ họng Đặc Phổ Khâm hơi khô khốc, ông ta không tự chủ được mà nói: "Chỉ được mượn đường thôi đấy!"
"Ngài cứ yên tâm, tướng quân, đảm bảo chỉ mượn đường, một con gà nhà dân chúng chúng tôi cũng không đụng đến..."