Ở vùng ngoài quan ải có ba loại người không thể đụng tới. Loại thứ nhất tất nhiên là các vị quan gia, trên đời này quyền uy nhất vẫn là quan lại. Loại thứ hai là các vị "đại nhân" phương Tây, đặc biệt là người Nga Sa hoàng. Trước đây vốn không lộ liễu, nhưng kể từ sau "Điều ước Bắc Kinh" giữa Trung Quốc và Nga, các cửa khẩu ngoài quan ải được mở ra, thương nhân Nga Sa hoàng ồ ạt tràn vào, thế lực của nước Nga dần dần lớn mạnh.
Loại thứ ba chính là đám thổ phỉ đông đảo ngoài quan ải, còn gọi là Hồ Tử, Mã Phỉ, Lữu Tử. Thời nhà Thanh, mức độ canh tác nông nghiệp ngoài quan ải rất thấp, cuộc sống khổ hàn buộc bách tính phải dựa vào săn bắt hái lượm để duy trì sinh kế. Thường xuyên phải chiến đấu với thiên nhiên nên tính tình dân chúng cũng trở nên hung hãn, nói trắng ra là sự hoang dã ấy cũng là do hoàn cảnh bức bách mà thành.
Có một nền tảng quần chúng dám đánh dám giết như vậy, cộng thêm sự nghèo đói, nếu thổ phỉ không nhiều mới là chuyện lạ. Thật ra đây cũng là một loại truyền thống, chẳng phải nhà Mãn Thanh khởi nghiệp cũng từ một đám thổ phỉ Mãn Châu có lý tưởng, có hoài bão tập hợp lại đi cướp bóc Trung Nguyên đó sao?
Đây là một loại truyền thống, một truyền thống lâu đời!
Quyền uy của quan có thể áp chế bách tính tuân thủ pháp luật, nhưng quyền uy của quan không áp chế nổi thổ phỉ. Pháp luật trong mắt chúng chỉ là vật trang trí. Cho dù ngươi có binh hùng tướng mạnh có thể công phá sơn trại của Mã Phỉ, nhưng cũng không chịu nổi cảnh thổ phỉ phân tán nhỏ lẻ, âm thầm quấy nhiễu ngươi.
Làm quan cũng sợ nửa đêm trong nhà có kẻ liều mạng đột nhập, trong lúc bất ngờ thì bao nhiêu binh sĩ cũng không đủ để bảo toàn tính mạng. Cho nên nói, tên khốn Vương Bát Độc dám ức hiếp bách tính, nhưng hễ gặp phải thổ phỉ thực thụ thì hắn cũng phải chùn bước.
Tuy chùn bước thì chùn bước, hắn cũng không quên bản chất làm ăn của mình. Vừa thấy đám người này có hiềm nghi tiêu thụ đồ gian, hắn liền nghĩ: Chi bằng mình thầu luôn vụ làm ăn này đi. Việc tiêu thụ đồ gian hắn cũng từng làm rồi, thật ra đã quen đường quen lối thì làm việc gì mà chẳng là làm.
Bàn tay đang nắm lấy hắn dần buông lỏng, chưa đợi Vương Bát Độc nói tiếp, đã nghe tiếng "phì" cười, một giọng nói hơi quen thuộc vang lên: "Ta nói này Vương Bát Độc! Ba năm không gặp, ngươi béo lên rồi đấy, vẫn cái bộ dạng đó, chẳng thay đổi chút nào!"
"Ái chà... ngươi là ai?" Vương Bát Độc nhất thời sững sờ. Đợi đến khi người đối diện kéo tấm nỉ chống rét trên mặt xuống, đầu gối Vương Bát Độc lập tức mềm nhũn, quỳ xuống dập đầu một cái thật mạnh.
Cái mặt cười thay đổi còn nhanh hơn lật sách, bộ dạng hống hách với bách tính lúc nãy trong chớp mắt đã biến thành vẻ mặt vô cùng nịnh nọt: "Đây chẳng phải là Lâm đại..." Chữ "nhân" còn chưa kịp thốt ra, lão Lâm đã chặn miệng hắn lại, tiện thể kéo hắn đứng dậy.
"Im tiếng! Không thấy ta đang cải trang tới đây sao? Ngươi mà làm lộ chuyện của ta, cẩn thận ta trở mặt với ngươi!"
Người tới chính là Lâm phó tướng, thuộc hạ thân tín của Hồn Xuân. Đây là nhân vật số hai lừng lẫy ở Ninh Cổ Tháp, cao hơn Vương Đốc - kẻ dùng tiền mua chức tham tướng - tới tận hai cấp bậc. Đó là chưa kể lão Lâm là tướng quân thực thụ có binh quyền trong tay, còn Vương Bát Độc chỉ có cái danh, đến một tên lính cũng không có.
Cấp bậc và thế lực không cùng một đẳng cấp, ba năm trước khi hai người gặp nhau, Vương Bát Độc còn từng đích thân đưa lễ vật cho lão Lâm.
"Rõ, rõ rồi ạ! Xem cái miệng của con này, thật đáng tát... Mời Lâm gia vào đây, trong lều tránh gió ấm áp lắm! Có trà Thiết Quan Âm thượng hạng, rượu Thiêu Đao Tử... nếu ngài không thích, trong thành có tửu lâu, huynh đệ con xin làm chủ!"
Kẻ ức hiếp kẻ dưới, nịnh nọt kẻ trên, nếu loại người này bày ra bộ dạng nô tài với bạn, người bình thường thật sự không chịu nổi cái vẻ đê tiện đó.
"Được rồi, được rồi! Ta không có thời gian nói nhảm với ngươi, mau cho ta vào thành... Ngươi sẽ không định lục soát đồ đạc của ta chứ?" Lão Lâm âm dương quái khí hỏi.
"Ôi chao! Ngài đang mắng con đấy à? Vương Bát Độc con có lục soát ai cũng không dám lục soát ngài ạ!" Trong lúc nói, biểu cảm của hắn đột nhiên thay đổi, cười nịnh nọt: "Ôi... việc lục soát thì con không dám, nhưng huynh đệ con dù sao cũng quản lý cửa thành, có vài chuyện hỏi một câu cũng là lẽ đương nhiên. Ngài lén lút đến Tề Tề Cáp Nhĩ này rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
"Con biết, phía đông sông Ô Tô Lý đang đánh nhau, đám Nghĩa Dũng Quân làm loạn dữ dội như vậy, thế mà ngài lại lén lút chạy ra, chắc chắn là có chuyện lớn, ngài đừng hại con..." Nói xong, ánh mắt hắn lóe lên, đám lính lanh lợi phía sau lặng lẽ dẫn người chặn cửa thành lại.
"Ái chà! Ý gì đây? Đây là muốn dùng dao cùn cứa cổ ta sao!" Lão Lâm giả vờ tức giận.
"Đừng đừng đừng, ngài nói vậy con nào dám nhận! Nói thật, mọi người đều là anh em, có gì mà không nói được? Hơn nữa con làm nghề gì ngài còn không biết sao? Ngài có việc gì, con giúp cho! Chúng ta chính là làm cái nghề giúp người mà! Ngài nói có phải không..."
Lão Lâm nhìn cái mặt trơ trẽn này chỉ muốn tát cho một cái, nhưng hiện tại còn phải lợi dụng hắn, chỉ có thể nén giận cười lạnh: "Không giấu gì huynh đệ, ta có chút hàng ngon muốn xuất ra, bên ta đã tiêu thụ không nổi, nên muốn tới đây thử vận may!"
"Ồ! Hàng của đại ca chắc chắn là cực phẩm rồi! Không biết huynh đệ con có duyên được chiêm ngưỡng hay không?" Vương Bát Độc hưng phấn xoa tay.
Lão Lâm cười ha hả: "Biết ngươi mũi thính, cũng không để ngươi mở đường không công, đây là ba ngàn đồng bạc Long Văn, ngươi cầm lấy cho thủ hạ uống rượu đi..."
Xì... Vương Bát Độc hít một hơi lạnh! Hắn thầm nghĩ, không cho xem hàng mà chỉ cần mở cửa thành thôi đã có ba ngàn đồng bạc Long Văn! Lô hàng này sao mà béo bở thế? Không được, nếu mình không lột được một lớp da của hắn, mình có lỗi với cái biệt danh này quá.
"Ha ha ha... Lâm gia, anh em mình có thể bàn bạc, tuyệt đối có thể bàn bạc. Ngài đưa tiền cho con chẳng phải là mắng con sao! Vô công bất thụ lộc ạ!"
Hai người tiến vào một góc khuất trong lều, thì thầm to nhỏ: "Có hàng tốt cứ tìm con! Ngài nghĩ xem trong cái thành Tề Tề Cáp Nhĩ này, ai có đường dây rộng bằng con? Muốn bán được giá cao, chuyện đó có gì khó, để con lo cho, đảm bảo lo liệu chu toàn! Chắc chắn kiếm được nhiều hơn là ngài tự tìm đường đấy!"
"Ngươi tiết lộ chút đi, rốt cuộc là hàng gì, nói nghe xem nào..."
"Ôi chao! Ý ngài là nhất định phải nhúng tay vào mới được?" Lão Lâm giả vờ giận dữ: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Vương Bát Độc cũng không giận, giơ tay tự vả nhẹ vào miệng mình một cái: "Ngài đừng giận, con người con không có tật xấu gì, chỉ là cái miệng hơi tiện, đôi khi nói mớ gì đó, sẽ vô tình tiết lộ chút gì đó ra ngoài..."
"Ha ha ha... Lâm đại nhân mặc bộ đồ này tới, chắc là không muốn để tướng quân Đặc Phổ Hâm và tướng quân Hồn Xuân biết rồi, cho nên... cái miệng tiện này của con, ngài vẫn nên chặn lại thì hơn!"
Uy hiếp, đây chính là lời uy hiếp trắng trợn. Trước mặt bạc trắng, Vương Bát Độc chẳng quan tâm ngươi là quan lớn hay quan nhỏ, tiền trong chảo dầu cũng phải vớt cho bằng được.
Lão Lâm tức đến bật cười: "Ngươi đúng là loại chỉ biết nhìn thấy tiền, ngay cả lão tử mà ngươi cũng dám uy hiếp!"
"Không dám không dám! Nhưng đây là Hắc Long Giang, đây là thành Tề Tề Cáp Nhĩ, chứ không phải Ninh Cổ Tháp ở Cát Lâm của ngài đâu..."
Hai người giằng co tại chỗ, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chẳng ai chịu nhường ai... Thật ra đây là kế sách mà lão Lâm cố ý bày ra. Hắn biết loại người này cực kỳ đa nghi, không thể làm mọi chuyện quá suôn sẻ, quá suôn sẻ ngược lại sẽ khiến hắn sinh nghi.
Một lát sau, lão Lâm phì cười: "Sợ ngươi rồi! Nhưng ngươi phải nói cho rõ, rốt cuộc ngươi muốn mấy phần?"
"Không tham, không tham, ba phần là đủ..."
"Nói nhảm, ngươi biết vụ làm ăn này lớn thế nào không? Cho ngươi một phần là hết mức rồi!"
"Ha ha, ngài nói gì vậy, coi như ngài ban cho con một miếng cơm ăn, hai phần rưỡi không thể ít hơn được nữa!"
"Một phần rưỡi! Nói thẳng cho ngươi biết, chỉ một phần rưỡi này thôi đã bằng ngươi bận rộn cả năm rồi đấy!"
"Xì... nhiều thế sao? Vậy con phải xem qua mới được, ngài cho con nhìn bảo vật một cái, chỉ cần ngài không nói khoác, hai phần thế nào? Ngài đừng ép giá nữa, huynh đệ con cũng phải gánh rủi ro mà!"
Lão Lâm nghiến răng dậm chân: "Mẹ kiếp, sợ cái tên Vương Bát Độc nhà ngươi rồi! Cứ thế đi, đi xem hàng đi..."