Một đế chế tài chính ẩn mình khổng lồ, đối với Hoa tộc mà nói, vừa có lợi lại vừa có hại. Mặt hại hiển nhiên là một khi đế chế tài chính này hình thành, tất sẽ dẫn đến sự độc quyền. Sau này, bất kỳ ngân hàng, công ty hay xí nghiệp nào cũng khó lòng thoát khỏi sự kiểm soát của nó.
Nhóm tinh anh này sẽ tạo thành một tầng lớp quý tộc ẩn mình thực thụ, với tiềm lực tài chính khổng lồ đủ sức lật đổ quốc gia, châm ngòi chiến tranh, trấn áp mọi dị nghị trong nước. Của cải mà họ nắm giữ là thứ mà dân thường vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi.
Thế nhưng vạn vật trên đời đều có âm dương điều hòa, hưng một lợi tất sinh một hại. Đế chế tài chính kiểu "trust" (tín thác) như vậy, đối với sự quật khởi của một Hoa tộc còn non trẻ thì cũng có lợi ích không nhỏ.
Hoa tộc do Tiêu Lạc Thiên lãnh đạo, tương lai chắc chắn phải đi theo con đường hệ thống đại công nghiệp. Nghĩa là Hoa tộc phải có khả năng tự sản xuất hơn tám mươi phần trăm các loại sản phẩm công nghiệp nặng, công nghiệp nhẹ và quân sự trên thế giới. Chỉ khi tự phát triển hệ thống công nghiệp, họ mới không bị kẻ khác khống chế. Ngay cả khi chiến tranh nổ ra trong tương lai, họ vẫn có hệ thống công nghiệp độc lập để đối kháng với kẻ thù mà không bị bóp nghẹt.
Đơn cử như trận chiến Viễn Đông lần này, đến cuối cùng, kho dự trữ quân dụng của Hoa tộc đã cạn kiệt. Đạn dược còn dư lại đôi chút, nhưng đạn pháo thì đã dùng sạch, ngay cả hầm đạn của chiến hạm Trí Viễn cũng giảm mạnh, chỉ còn lại ba mươi phần trăm.
Trong giai đoạn cuối của cuộc chiến, Tiêu Lạc Thiên gần như phải nghiến răng nghiến lợi nhập khẩu từ Mỹ với giá cắt cổ, bởi vì đường biển ở châu Âu đã bị người Anh thâm độc kiểm soát hoàn toàn. Bề ngoài họ hy vọng Hoa tộc chiến thắng Sa Nga, nhưng lại không muốn Hoa tộc thắng quá dễ dàng. Điều người Anh muốn thấy nhất chính là cảnh lưỡng bại câu thương.
Chỉ có Mỹ là bên bán duy nhất có thể cung cấp hàng, vì vậy giá quân dụng cứ thế tăng vọt, nhiều loại đạn pháo giá tăng gấp ba lần trở lên.
Tiêu Lạc Thiên không muốn tiếp tục sống những ngày tháng phải nhẫn nhịn như vậy nữa. Ông nhất định phải phát triển hệ thống công nghiệp của riêng mình, đặc biệt là công nghiệp quân sự.
Nhưng tất cả những điều này đều cần tiền, một lượng tiền khổng lồ. "Tàng phú ư dân" (giấu của trong dân) vốn là trạng thái lý tưởng, Tiêu Lạc Thiên cần một chiếc máy bơm để hút vốn từ dân gian. Ông phải rút được của cải đang nằm trong dân ra, huy động chúng lại.
Chỉ khi tập trung nguồn lực làm việc lớn mới có thể hình thành các ngành công nghiệp nặng quy mô lớn, mới có thể phát triển công nghiệp đóng tàu, tạo dựng hạm đội viễn dương, phát triển khoa học cơ bản... Với số vốn đầu tư khổng lồ như vậy, trông chờ vào mô hình thuế thu cũ kỹ để nuôi quân như trước kia là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.
Hệ thống tài chính của các quốc gia thời trung cổ chẳng qua cũng chỉ dựa vào việc quan phủ thu thuế tiền lương, thuế thương mại, sau đó tập trung tiền bạc và hiện vật lại để biến thành bổng lộc cho quan lại, lương饷 cho quân đội, bảo trì cơ sở hạ tầng... Cuối cùng mới xem có dư thừa tài chính hay không. Nếu có, mới có thể cân nhắc đến những việc khác.
Ví dụ như phát động chiến tranh để mở rộng lãnh thổ, xây dựng một hạm đội hải quân, hay tu sửa trường thành chẳng hạn.
Mô hình huy động vốn lạc hậu này, có thể tưởng tượng được hiệu suất thấp đến mức nào, sự tham nhũng và lãng phí ở giữa sẽ nghiêm trọng ra sao. Quan trọng hơn, mô hình này hoàn toàn minh bạch, không có lấy một chút bí mật nào.
Triều đình có bao nhiêu tiền, chỉ cần người có tâm là có thể dò la ra được. Xét về nội bộ, các phe phái sẽ tranh giành vì lợi ích riêng. Thanh lưu muốn nhiều tiền để xây học cung và Khổng miếu, Bát kỳ muốn phát thêm kỳ饷, Đốc phủ muốn giữ lại nhiều tiền thuế厘金 (lê kim) hơn... Mặc dù họ đều biết tiền nên tiêu vào nơi quan trọng, nên xây dựng hải quân, tân quân, nên xây dựng nhà máy.
Nhưng con người ai cũng có tư tâm, nhất là sự tranh đấu giữa các phe phái càng phóng đại mâu thuẫn giữa người với người. Nội hao sẽ nhanh chóng tiêu sạch chút thặng dư ít ỏi của triều đình, chưa kể hoàng đế còn muốn xây thêm vài tòa hành cung nữa.
Số tiền này không chỉ người trong nước nhòm ngó, mà địch quốc cũng nhìn chằm chằm. Chúng sẽ dựa vào tình hình tài chính của bạn để định ra các chiến lược ngoại giao khác nhau. Các cường quốc phương Tây vốn quen thói tống tiền và lừa lọc, chúng không bao giờ để bạn có đủ vốn liếng để phát triển công nghiệp và công nghệ, vì làm bạn suy yếu mới phù hợp với lợi ích của chúng.
Hoa tộc nhất định phải phá vỡ tất cả những điều này. Họ phải có một chiếc máy bơm vốn cực kỳ bí mật, mở ra thời đại động cơ đốt trong, thời đại điện lực, thời đại hóa dầu... Sự phát triển của các công nghệ cơ bản này không thể chỉ dựa vào dân gian tự mày mò, Hoa tộc đã tụt hậu so với châu Âu rồi.
Bắt buộc phải dùng vốn quốc gia để đầu tư và hỗ trợ, nhất là giáo dục cơ bản lại càng tốn kém. Tổng cộng những khoản đầu tư lên đến hàng chục tỷ, thậm chí hàng trăm tỷ này, tiền ở đâu ra?
Nếu Hoa tộc dựa vào chế độ thuế khóa cũ kỹ để tích lũy số vốn này, chưa nói đến việc có thành công hay không, ngay cả khi bạn tích lũy thành công, các thế lực đối địch nhìn thấy bạn gom nhiều tiền như vậy, chúng sẽ nghĩ bạn định làm gì?
Thiên hạ có công việc làm ăn nào đáng để Tiêu Lạc Thiên một hơi đầu tư một trăm triệu bạc, thậm chí một tỷ bạc? Chỉ cần thông tin này đặt trên bàn làm việc của Thủ tướng Anh, bạn cứ chờ chiến tranh đến đi!
Có thể nói, Kế hoạch Ẩn Long là thứ được Tiêu Lạc Thiên "đo ni đóng giày" cho sự quật khởi của Hoa tộc trong thời đại này. Dù trong tương lai, nó sẽ hình thành các tập đoàn tài phiệt, gây ra khoảng cách giàu nghèo nghiêm trọng, tạo ra một nhóm quý tộc ẩn mình.
Nhưng không thể phủ nhận, kế hoạch này lại là thứ không thể thiếu đối với Hoa tộc hiện tại. Bởi vì Hoa tộc lúc này không cần bàn chuyện làm sao để chia táo cho hoàn hảo, mà là phải dùng mọi cách để bảo vệ cây táo của mình, thậm chí là đi cướp táo của kẻ khác.
Kế hoạch Ẩn Long, thứ nhất có thể hút vốn từ dân gian một cách hiệu quả để đầu tư lớn, thứ hai lại có thể nâng cao cấp độ bảo mật một cách âm thầm không ai hay biết. Cả hai điểm này đều là quan trọng nhất.
Trên đời không có cách nào vẹn cả đôi đường. Để xoay chuyển khoảng cách lạc hậu suốt mấy trăm năm qua, Tiêu Lạc Thiên chỉ có thể cắn răng thúc đẩy Kế hoạch Ẩn Long, vì ông hiểu rất rõ người Trung Quốc hiện tại cần gì nhất.
Không phải là công bằng, mà là được sống, là quyền không bị dị tộc tàn sát. Trước tiên phải bảo toàn tính mạng rồi mới tính đến chuyện hạnh phúc, đó mới là đạo trị quốc vững chãi.
Khi tất cả các vị "Thần Tài" trong Long Phượng Lâu đều hăng hái biểu thị chấp nhận vô điều kiện kế hoạch của Thừa tướng, từng bản đề cương kế hoạch tuyệt mật được phát xuống. Tất cả mọi người chỉ được phép xem tại chỗ, dùng trí nhớ của mình để ghi lại, không ai được phép mang ra ngoài.
Trong chốc lát, những vị Thần Tài này đều như học sinh tiểu học, ngồi trên ghế nhẩm đi nhẩm lại từng chữ một. Họ hận không thể khắc ghi từng chữ vào trong tâm khảm.
Phạm Liêm nhìn họ, trong lòng thầm than: "Đây chính là ba mươi ba đại gia tộc trong tương lai. Những thế gia trăm năm hôm nay coi như đã bắt đầu nảy mầm. Ta thật muốn xem trong số các ngươi, ai có thể giữ vững sự giàu sang ba đời, và ai có thể giữ được vinh hoa trăm đời!"
Liễu Trù Trừ nhìn biểu cảm phức tạp của lão chưởng quỹ, mơ hồ đoán được trong lòng Phạm Liêm đang nghĩ gì. Y ghé sát lại, hạ giọng nói: "Cho họ thêm một giờ nữa, cũng gần đến lúc công bố việc lớn thứ ba rồi chứ?"
Lão chưởng quỹ lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, thấy đã là ba giờ rưỡi chiều. Lão gật đầu, ho nhẹ một tiếng: "Mọi người tĩnh lại một chút! Tiếp theo còn một việc lớn nữa cần thông báo, thời gian không còn sớm, mọi người hãy nghe cho kỹ..."