Trước khi hạm đội cập bến Singapore, mọi người vẫn có thể sinh hoạt như thường lệ, không cần quá nhiều quy tắc hay lễ nghi rườm rà. Tiêu Lạc Thiên có thể cởi trần câu cá mập dưới biển, binh lính trên boong tàu có thể thoải mái vật nhau, những người được nghỉ luân phiên cũng có thể nhâm nhi chút rượu. Quán quân vật nhau luôn nhận được phần thưởng là rượu ướp lạnh do Nguyên thủ ban tặng.
Thời đại này làm gì có tủ lạnh, trên biển muốn có chút đá lạnh chỉ có thể dùng phương pháp hóa học, chi phí cực kỳ đắt đỏ. Cho nên, ai có thể uống được một ngụm rượu ướp lạnh do Nguyên thủ ban thưởng thì đúng là có thể đem ra khoe cả năm trời.
Thuyền đang ở Nam Hải, đó là nhà của mình, qua Singapore là đất nước của người khác. Người ở nhà mình thì có thể vô tư không kiêng dè, nhưng đã vào nhà người ta thì phải chú ý thân phận khách quý của mình.
Khi tàu Trí Viễn vừa qua quần đảo Anambas, liền chạm mặt hai chiếc tàu khu trục cao tốc của Hạm đội Hoàng gia Anh. Đây là những chiến hạm được cử đến để đón tiếp. Khi họ nhìn thấy bóng dáng của tàu Trí Viễn, liền lập tức áp sát và phát tín hiệu cờ để xác nhận thân phận.
Một trong hai chiếc tàu hộ tống tàu Trí Viễn dẫn đường, trở thành tàu hoa tiêu, chiếc còn lại thì giương buồm quay trở về báo tin cho Singapore.
Toàn bộ binh lính lục quân và hải quân Hoa tộc đều thay quân lễ phục mới tinh. Hải quân lấy màu xanh lam nhạt làm chủ đạo, lục quân lấy màu xanh quân đội làm chủ đạo. Trên mũ lưỡi trai sơn mài gắn ngôi sao đồng mạ vàng, quân lễ phục cổ bẻ, dây đai vũ trang bằng da bò vắt chéo trước ngực, thắt lưng da thắt chặt lấy eo.
Sĩ quan mỗi người một đôi bốt da cao quá gối, binh lính đều đi giày da đánh bóng loáng, ống quần nhét vào trong bốt, cả người từ trong ra ngoài toát lên vẻ tinh nhuệ.
Trên mạn tất cả chiến hạm và tàu chở hàng đều đứng những binh lính nghi lễ thẳng tắp như cây lao. Từng người một vóc dáng vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, hai chân như đóng đinh xuống boong tàu, mặc cho sóng gió dập dềnh vẫn không hề lay chuyển, có thể thấy được công phu trụ vững vững vàng đến thế nào.
Cái thế đứng này vừa bày ra trước mặt quân nhân Anh, những lão binh và sĩ quan sành sỏi lập tức trở nên nghiêm túc, chút coi thường dành cho người Trung Quốc trước đó đều thu lại hết.
"Khí thế mạnh thật! Cảm giác như mỗi người bọn họ đều đã từng trải qua thực chiến vậy! Đứng thẳng lên, đừng để mất mặt trước người Trung Quốc!"
"Chắc chắn là đã từng thực chiến rồi. Trước đây nghe người Hoa ở Singapore nói, quân đội Hoa tộc là do Tiêu Lạc Thiên một tay dẫn dắt mà giết ra, đây không phải là đám binh lính đuôi sam kia đâu!"
"Mau nhìn kìa, quả nhiên không có bím tóc... Họ đúng là không phải đám binh lính của Đại Thanh!"
Hải quân Hoàng gia Anh vốn là quân đội hàng đầu thế giới. Những lão binh có tố chất cực cao, từng trải qua nhiều trận chiến này, chỉ cần ngửi mũi là biết đối phương đã từng giết người hay chưa, nhìn phong thái quân đội đứng ở đó là biết sĩ khí quân đội thế nào.
Quân đội Phổ là lực lượng thực hiện điều lệnh quân sự nghiêm ngặt nhất phương Tây thời bấy giờ. Các kiểu duyệt binh như đi đều bước hay đội hình khối vuông trong duyệt binh hiện đại, sớm nhất chính là do người Phổ đặt ra yêu cầu khắt khe.
Mà quân đội Anh, Pháp thời đó không yêu cầu quá khắt khe về phong thái, đi đều bước hay đội hình, chỉ cần đi tương đối đồng đều là được. Trong khi đó, tân quân của Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn sao chép điều lệnh về phong thái, đi đều bước và đội hình của Giải phóng quân hậu thế. Vẻ đẹp đồng nhất, chỉnh tề này là điều mà người thời đó chưa từng thấy qua.
Trên thế giới hiện nay, nếu nói về phong thái quân đội và diện mạo, ngoại trừ lục quân Phổ, quân đội Hoa tộc không coi ai ra gì.
Sĩ quan Anh lập tức cảm thấy áp lực và cả cảm giác nóng ran trên mặt. Nhìn binh lính dưới quyền mình tuy hung hãn nhưng lại thiếu đi thứ khí chất đặc biệt kia, hai bên so sánh, cao thấp đã rõ.
"Toàn thể chú ý... Nghiêm!"
"Đám khốn kiếp, không đứa nào được phép làm mất mặt ta... Chuẩn bị 21 phát đại bác chào mừng!"
Trên boong tàu Trí Viễn phía xa, hai bóng người đột nhiên xuất hiện. Dù hạm trưởng quân Anh không quen biết Tiêu Lạc Thiên, nhưng nhìn bộ quân phục nguyên soái cùng những ngôi sao vàng trên đó, ông ta biết ngay đây chắc chắn là Nguyên thủ Tiêu Lạc Thiên.
Nhìn đứa trẻ bên cạnh lại càng dễ nhận biết hơn, áo rồng màu vàng kim chỉ có một người dám mặc, đó chính là vua Đồng Trị triều Đại Thanh, Tải Thuần.
Hạm trưởng vô thức đứng nghiêm chào tàu Trí Viễn đang tiến song song, tiếp đó là tiếng đại bác vang dội, khói thuốc súng trắng xóa bao phủ mặt biển.
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt, tiện tay chào một cái theo kiểu quân đội, theo sau đó là hàng trăm hải quân trên chiến hạm Anh đồng loạt đáp lễ.
Nhìn lại Tải Thuần, cậu bé không hề tỏ ra sợ hãi, giơ tay vẫy vẫy nhẹ, cái phong thái đế vương của thượng quốc cũng đủ đầy rồi.
Khí thế trên chiến hạm Anh coi như đã hoàn toàn bị người Trung Quốc áp đảo. Bản thân khí trường giữa binh lính hai bên đã không cùng đẳng cấp, cộng thêm việc Anh chỉ là một chiếc tàu khu trục nhỏ, vỏ gỗ buồm vải, dùng để dọa dẫm thổ dân thì được, nhưng trước mặt tàu Trí Viễn uy vũ, chiếc thuyền nhỏ này chẳng khác nào đồ chơi. Thân tàu Trí Viễn cao hơn hẳn hai mét, khiến toàn bộ binh lính Hoa tộc nhìn xuống quân Anh, còn người Anh chỉ có thể ngước đầu lên nhìn đối phương.
Thêm vào đó, chiến hạm thép thuần túy mang theo vẻ đẹp khoa học viễn tưởng đậm nét, mang theo hơi thở của thực lực công nghiệp hùng mạnh, như một con quái vật biển thời tiền sử đầy hung hãn, trấn nhiếp lòng người.
Trong lòng tất cả binh lính Anh đều dấy lên một cảm giác nhục nhã: "Tại sao lại thế này? Tại sao Hải quân Hoàng gia kiêu hãnh của chúng ta lại bị đám người Trung Quốc này cướp mất khí thế!"
"Tại sao? Tại sao chiến hạm huyền thoại như thế này lại không hạ thủy ở nước Anh chúng ta? Tại sao đây không phải là chiến hạm của chúng ta!"
Mọi sự không cam lòng và phẫn nộ đều không giải quyết được vấn đề gì, thực lực bày ra đó, không bằng người thì chính là không bằng người.
Vì chất lượng chiến hạm không bằng, người Anh chỉ có thể so về số lượng. Hạm đội tiến nhanh về phía eo biển Singapore, rất nhanh, những hòn đảo xa xa và đường chân trời trải dài đã hiện ra trước mắt Tiêu Lạc Thiên.
Hạng Anh đứng sau lưng Nguyên thủ, dùng ống nhòm quan sát phía trước: "Nguyên thủ! Anh quốc bày ra cả đội hình duyệt binh hải quân luôn kìa? Hahaha... Họ tập trung tất cả chiến hạm ở Nam Dương lại với nhau rồi!"
"Hahaha... Đúng như Nguyên thủ dự đoán, người Anh coi trọng thể diện đã quyết định hộ tống chúng ta, hơn nữa còn là dốc toàn lực!"
Mọi người trên boong tàu đều cười lớn, đây chính là niềm kiêu hãnh của quân đội hùng mạnh!
Tiêu Lạc Thiên gật đầu: "Họ tất nhiên phải dốc toàn lực, vì Anh quốc chắc chắn sẽ bảo vệ chúng ta! Hơn nữa để có thể áp chế khí thế của tàu Trí Viễn chúng ta trong suốt hành trình, họ phải thắng bằng số lượng!"
"Các cậu tưởng chừng đó chiến hạm ở Nam Dương là đủ sao? Sau khi qua Malacca, Miến Điện, vịnh Bengal, biển Ả Rập... tất cả chiến hạm chủ lực của Anh đều sẽ dốc toàn lực ra thôi!"
"Ha ha... Không vì lý do gì khác, chẳng phải là muốn đưa ra lời cảnh cáo trước cho chúng ta sao! Muốn trình diễn cho chúng ta thấy thực lực của Hải quân Hoàng gia, để chúng ta đừng quá cuồng vọng!"
"Thấy chưa? Người Anh coi trọng quyền lực trên biển đến mức độ nào, ai dám thách thức dù chỉ là một tia mầm mống, họ đều phải đè bẹp bằng được!"
"Nhưng cũng là chuyện tốt, cái họ coi trọng nhất, cũng chính là điểm yếu lớn nhất của họ! Chỉ cần có thời gian, chúng ta cứ từ từ mà chơi!"