Muốn cạnh tranh vị trí hoàng đế, ngươi phải có sẵn thật nhiều hoàng tử dự bị. Một khi đã không còn lựa chọn nào khác, thì việc "chọn người tài mà dùng" cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.
Điều chết người hơn là, bất cứ truyền thống nào cuối cùng cũng sẽ biến thành một loại thói quen rồi cắm rễ vào trong gen của người trong cuộc. Chính vì những ngày đầu của triều đại nhà Thanh, ngôi vị đều là nhờ tranh đoạt mà có được, cho nên đã dựng lên một tấm gương xấu cho người đời sau. Trong lòng tất cả quý tộc Bát Kỳ đều có một con quỷ nhỏ.
Các ngươi có thể tranh, tại sao ta lại không thể tranh một phen? Ai ai cũng nghĩ như vậy, kết quả là chẳng ai tin tưởng ai. Kẻ nắm quyền nhìn ai cũng thấy một bộ dạng đầy mưu mô, nhìn thế nào cũng thấy giống như kẻ muốn tạo phản.
Có lẽ Cung Thân vương Quỷ Tử Lục trong lòng không muốn tạo phản, nhưng hắn không chống đỡ nổi sức mạnh của truyền thống. Một khi xu thế đẩy hắn vào vị trí đó, thì chẳng cần hắn phải gợi ý, đầy rẫy kẻ dưới tay sẽ giúp hắn hoàn thành việc này.
"Cho nên mới nói, Cung Vương gia không thể cầm quân đánh giặc. Chỉ cần cho hắn binh quyền, hắn tuyệt đối sẽ tạo phản, đây là chuyện đinh đóng cột. Hơn nữa Ngũ gia ngài cũng đừng ảo tưởng nữa, thật sự cho rằng trọng thần triều đình đều là bề tôi trung thành của Tiên đế sao?"
"Dẹp đi, đó đều là cỏ đầu tường cả đấy. Nếu Cung Thân vương đăng cơ, ngài cứ nhìn mà xem, kẻ phản đối tuyệt đối không quá một bàn tay."
Dịch Thỏa bị hai cánh tay đắc lực dồn ép đến đỏ mặt tía tai, thầm nghĩ dù các ngươi là tâm phúc của ta thì cũng đừng có bôi tro trát trấu vào Đại Thanh ta như thế chứ, chút gốc gác cũ kỹ này sao lại bị các ngươi đào bới hết ra rồi.
"Được rồi, được rồi, ta biết rồi. Xem ra con đường đánh đấm này không thông, vậy hai con đường còn lại thì sao?" Dịch Thỏa vội vàng đổi chủ đề.
Lý Thác gật đầu: "Khai binh kiến trượng (động binh đánh nhau) chỉ là lựa chọn đầu tiên của triều đình, hiện tại xem ra chắc chắn không thông. Còn phương pháp thứ hai chính là lừa."
"Lừa?" Dịch Thỏa ngẩn người: "Lừa kiểu gì?"
Đang nói chuyện, rèm cửa vén lên, Yên Chi Hổ đích thân dẫn theo tiểu nha hoàn bưng thức ăn lên cho ba người: "Lý gia, món gà thái phù dung ngài gọi đây, nô gia đích thân vào bếp đấy, mềm lắm."
"Trà xuân năm nay ở Giang Nam đưa tới thật không tệ, ta xào một đĩa tôm nõn Long Tỉnh cho Dương Tước gia nếm thử vị tươi mới, đây không phải tôm sông đâu mà là tôm biển, hương vị khác với cách làm ở Giang Nam."
Thay rượu đổi món, một bàn thức ăn chỉ mới động đến một phần ba, vẫn còn hơi ấm đã bị dọn sạch. Lại một bàn món mới tinh tươm được bày ra, rượu cũng thay loại mới hoàn toàn.
Người giàu sang chính là cầu kỳ như vậy, món ăn dù ngon đến mấy mỗi người cũng chỉ gắp tối đa ba đũa là phải thay món mới. Đêm nay dù ba người bàn bạc đến khuya thế nào, những món ăn thay phiên này cũng không được dừng lại.
Bữa ăn đêm này nếu ăn đến tận nửa đêm, không tốn hai ngàn lượng bạc thì đừng hòng xong việc.
Yên Chi Hổ trong lúc bày thức ăn liền nói với Thuần Thân vương Dịch Thỏa: "Việc này chẳng phải quá đơn giản sao, ngay cả đàn bà như ta cũng đoán được tám chín phần, chính là 'minh thăng ám giáng' (ngoài mặt thăng chức, trong lòng giáng chức)!"
"Dù sao Hồn Xuân cũng đang giương cao ngọn cờ kháng cự quỷ La Sát, triều đình cứ dùng cái cớ này để khen thưởng hắn, điều hắn về Binh bộ, thăng quan phát tài, ban thưởng phủ đệ mỹ nữ, chẳng phải chỉ có bấy nhiêu chiêu đó thôi sao? Đợi khi hắn rời khỏi địa bàn quan ngoại mà tiến vào kinh thành Bắc Kinh, thì chẳng phải mặc cho triều đình nhào nặn tùy ý hay sao?"
Xì... Dịch Thỏa không hề ngốc, hắn chỉ là phản ứng chậm, không có trí tuệ linh hoạt. Chỉ cần khiến hắn thông suốt được chỗ đó, chuyện phía sau không cần nói cũng tự hiểu, một lý thông thì vạn lý minh.
"Ôi chao, có lý! Đây chẳng phải là kế 'điệu hổ ly sơn' sao? Quốc triều hiện giờ là 'nhân vong chính tức' (người mất thì chính sách cũng mất). Hồn Xuân mà chết, thì những kẻ dưới tay hắn dù có làm loạn thế nào cũng không phải là đối thủ! Triều đình có đầy cách để thu dọn bọn chúng!"
Chát một tiếng, Lý Thác vỗ tay: "Chuẩn, chính là như vậy. Đây hẳn là phương pháp triều đình muốn áp dụng nhất. Dao sắc không thấy máu mới là thứ đáng sợ nhất, không kèn không trống mà lấy mạng ngươi!"
"Nhưng ta cảm thấy phương án thứ hai này, tỉ lệ thành công cũng chỉ là năm ăn năm thua thôi!"
Nghe lời Lý Thác, Dương Trí có chút cảm thán: "Đúng vậy, đúng vậy. Vương gia, chẳng phải nô tài của ngài ở quan ngoại đã cung cấp cho ngài một tin tình báo sao? Hồn Xuân đó là nhờ vào mật chỉ của bệ hạ cùng sự phò tá của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ mới làm binh biến thành công!"
"Điều này nói lên cái gì? Điều này nói lên Cục Tình báo Trung ương đã nhúng tay vào rồi. Vương gia của ta ơi, với những cao nhân trong Cục Tình báo đó, liệu có nhìn thấu được cái bẫy của triều đình hay sao!"
"Theo ý ta, lúc này Hồn Xuân rất có thể đã biết kế hoạch của triều đình, xem ra rất khó lừa đấy!"
Sắc mặt Dịch Thỏa thay đổi: "Hồn Xuân hắn còn dám kháng chỉ bất tuân sao?"
"Kháng chỉ bất tuân?" Dương Trí buồn bã nói: "Chỉ ý của ai? Ai là người hạ chỉ? Đừng quên hoàng đế không còn ở Tử Cấm Thành, mà là đang ở bên cạnh Tiêu Lạc Thiên!"
Trong phòng nhất thời tĩnh lặng như tờ, Yên Chi Hổ lủi thủi rút vào phòng trong. Ba người suốt một khắc đồng hồ không ai nói một lời nào, đặc biệt là sắc mặt Dịch Thỏa xanh mét.
Hồi lâu sau, Lý Thác mới nâng chén lên cười nói: "Uống rượu trước đã, uống rượu trước đã. Chúng ta đều là đang bàn bạc thôi, theo cách nói bên phía Tiêu Lạc Thiên thì gọi là 'binh kỳ thôi diễn' (diễn tập trên bàn cờ), đều là giả thuyết trên bản đồ thôi mà."
"Tuy nhiên, Ngũ gia, ta phải nhắc nhở ngài một câu, Hồn Xuân rốt cuộc có mắc lừa hay không, ngài chỉ cần nhìn chằm chằm vào mấy cửa ải từ Liêu Ninh thông tới Hắc Long Giang và Cát Lâm là được."
"Ngài phải nhìn quân thủ thành do Hồn Xuân phái tới, nếu bọn chúng hung hăng, thậm chí xảy ra xung đột với quân thủ thành Thịnh Kinh, thì ngài đừng ảo tưởng nữa, Hồn Xuân chắc chắn sẽ không mắc lừa, hắn cũng sẽ không vào kinh thành, vì hắn đã chọn đối kháng!"
"Nếu ở các cửa ải giáp ranh hai tỉnh, phía Hồn Xuân tương đối kiềm chế lý trí, biết nhượng bộ, thì điều đó chứng minh Hồn Xuân không có ý định tự lập, hắn chỉ muốn đánh quỷ La Sát thôi. Như vậy có lẽ triều đình mới có thể lừa được hắn ra!"
Dịch Thỏa nghe xong đập bàn cái "chát": "Ở Thịnh Kinh ta cũng có nô tài, tình hình cửa ải ta sẽ bảo hắn nhìn chằm chằm! Ta muốn xem xem Hồn Xuân này rốt cuộc có thể chơi lớn đến mức nào."
Chuyện đã đến nước này, cục diện hỗn loạn ở quan ngoại và cách ứng phó của triều đình đại khái đã lộ diện. Khả năng đánh trận là rất nhỏ, còn khả năng dụ dỗ Hồn Xuân vào kinh lại rất lớn. Bây giờ phải xem Hồn Xuân ứng đối ra sao.
May nhờ Dịch Thỏa trong tay có hai vị cao tài này, mới khiến hắn có thể phán đoán trước lựa chọn của Hồn Xuân. Khi triều đình còn chưa khởi động kế hoạch dụ dỗ Hồn Xuân, nô bộc của Dịch Thỏa ở thành Thịnh Kinh đã nhận được điện báo của chủ tử, rất nhiều sĩ quan trong quân đội lập tức bắt đầu hành động, thu thập tình báo cho chủ nhân.
Thời cuối Thanh, đường trạm từ Liêu Ninh thông tới Cát Lâm không nhiều, Hoài Đức, Y Thông, Thông Hóa là ba con đường trạm quan trọng nhất. Trong đó, Y Thông của Xương Đồ phủ lại là cửa ải quan trọng nhất, bởi vì qua khỏi Y Thông đi về phía Đông Bắc vài trăm dặm chính là thành Cát Lâm.
Quốc triều hơn hai trăm năm, cửa ải hai tỉnh bên ngoài thành Y Thông gần như chỉ là hư danh. Trên danh nghĩa đáng lẽ phải có một doanh binh đóng giữ ở đây, nhưng thực tế có được hai đội quân thường trú đã là tốt lắm rồi, bởi vì đây là vị trí trung tâm của nơi khởi nghiệp (long hưng chi địa) ở quan ngoại, ai cũng không ngờ nơi đây lại có thể có địch khấu.
Thế nhưng, cuộc binh biến năm nay của Hồn Xuân đã làm chấn động cả ba tỉnh quan ngoại. Cửa ải Y Thông vốn là trung tâm, bỗng chốc trở thành tiền tuyến giằng co giữa hai quân.
Lần này thì loạn thật rồi!