Tại Naha nghỉ ngơi chỉnh đốn ba ngày, Andreyev đã bị kế hoạch phục hưng văn minh của Tiêu Nhạc Thiên "tẩy não" gần như hoàn toàn, đặc biệt là sau khi tận mắt chứng kiến mấy tòa đại nghị hội sắp hoàn thiện, Andreyev hoàn toàn bị chấn động.
Quân nghị hội cao lớn hùng vĩ, Thương nghị hội xa hoa lộng lẫy, Thị dân nghị hội trầm ổn vững chãi, tất nhiên còn có Quý tộc nghị hội tinh xảo nhã nhặn, chưa kể đến Hạ nghị hội với quy mô lớn nhất. Những công trình rực rỡ này đã dần hình thành, phơi bày nền tảng cấu trúc chính trị cân bằng trong tương lai của Hoa tộc.
Cú sốc này tác động cực kỳ mạnh mẽ tới Andreyev, cuối cùng hắn cũng buông bỏ mọi sự kiêu ngạo để mở cuốn "Tây hành mạn ký" bản tiếng Nga, cùng với "Hoa tộc pháp điển" của Tiêu Nhạc Thiên ra đọc.
Chế độ quý tộc sáu tước mười tám đẳng, cùng với chế độ thăng tiến ba bậc gồm công dân, bình dân, di dân, còn có cơ quan cân bằng chính trị của thượng hạ nghị hội... tất cả những điều này đã phơi bày dã tâm vô cùng to lớn của Tiêu Nhạc Thiên.
Đây là muốn thay cho Hoa tộc một trái tim mạnh mẽ và an toàn, đặc biệt là việc thiết lập độc đáo của Thương nghị hội và Khoa học nghị hội càng làm lộ rõ bố cục chiến lược tương lai của Tiêu Nhạc Thiên.
Việc "tẩy não" diễn ra một cách triệt để như thế. Andreyev hồi tưởng lại cấu trúc xã hội hỗn loạn, cơ quan chính phủ hủ bại kém hiệu quả, cơ sở hạ tầng thành phố nát bươm, cùng với tiến trình công nghiệp hóa khởi động chậm chạp của đất nước mình... từng sự chênh lệch một như những chiếc búa tạ đập mạnh vào tim Andreyev.
Chút kiêu ngạo hão huyền của châu Âu khi đối diện với châu Á đã hoàn toàn bị nghiền nát. Một khi sự kiêu ngạo và định kiến biến thành sự tự giễu, các cuộc đàm phán phía sau cũng dễ dàng tiến hành hơn.
Cục Tình báo phái những chuyên gia đàm phán ưu tú nhất thương thảo với Andreyev, cuối cùng thuyết phục được hắn đi về phía bắc tới đảo Amami để khuyên hàng những binh lính Sa Nga ngoan cố, đặc biệt là Thiếu tá Eakson.
Ngồi tàu đi về phía bắc, Andreyev miên man suy nghĩ, cả người chìm vào mâu thuẫn. Thú thật, hắn rất không muốn chấp nhận nhiệm vụ này, nhưng mọi thứ làm đảo lộn tư tưởng của hắn trong thời gian qua đang nhắc nhở hắn rằng: đối mặt với một Hoa tộc hưng thịnh phát đạt như vậy, nếu tiếp tục đối đầu thì chắc chắn là con đường chết.
Một thực thể kinh tế mạnh mẽ như thế lại đang tác chiến trên sân nhà, dù Sa Nga có hùng mạnh cũng chẳng chiếm được ưu thế gì. Viện binh của Fadeyev có thể đóng góp được bao nhiêu? Đối đầu với một gã khổng lồ như vậy, dù khởi đầu có thuận lợi đôi chút thì sau đó cũng sẽ bị sức mạnh tuôn trào không dứt của Hoa tộc nghiền nát.
Thôi thì bớt chết chóc đi, một cuộc chiến tất bại thì hà tất phải kiên trì.
Lên bờ ở eo biển, Andreyev dưới sự bảo vệ của một đội binh lính tiến về phía núi Tangwan. Dọc đường đi đâu đâu cũng là những binh sĩ tinh thần hăng hái, cùng vật tư tiếp tế nhiều như núi.
Pháo dã chiến nhập khẩu từ Mỹ trực tiếp dỡ hàng tại đảo Amami, được la mã kéo đi dài dằng dặc trên đường núi không thấy điểm cuối. Càng tiến gần núi Tangwan, đường sá càng hỗn loạn, từng trận địa pháo dã chiến mới xây đang được gia cố, từng khẩu đại bác được cố định vào vị trí xạ kích, họng pháo vươn cao, hổ vồ nhìn chằm chằm về phía đỉnh núi Tangwan.
Andreyev không ngờ nơi này lại bố trí nhiều hỏa pháo đến vậy. Chỉ tính riêng những trận địa xạ kích mà hắn trực tiếp đi ngang qua đã có hơn bốn cái, chưa kể những trận địa ở xa mà hắn không đi qua, quan sát kỹ qua ống nhòm thì phải có tới bảy tám cái.
"Lạy Chúa! Các người rốt cuộc đã chuẩn bị bao nhiêu hỏa pháo..."
Quan chức Cục Tình báo đi cùng lạnh lùng nói: "Hiện tại đã triển khai hơn bảy trăm khẩu pháo dã chiến, sau đó đơn hàng của chúng tôi ở Mỹ vẫn còn hơn năm trăm khẩu chưa tới... Tất cả những điều này không phải là bí mật gì, cho ông nhìn thấy những thứ này là hy vọng ông có thể nói với những người trên đỉnh núi kia rằng đừng ngoan cố chống cự nữa, đầu hàng là lối thoát duy nhất!"
Andreyev vốn đã bị sự giàu có của Hoa tộc làm cho chấn động, hắn hoàn toàn không cân nhắc đến chuyện thật giả mà chỉ toát mồ hôi lạnh. Thực ra, Cục Tình báo chỉ giăng bẫy lừa mắt, dọc đường đi chỉ có những hỏa pháo gần Andreyev mới là thật, tổng cộng hơn ba trăm khẩu, còn lại ở phía xa đều là mô hình mà thôi.
Chiến sự đảo Amami đã vào hồi kết, dù có nhiều đại bác đến mấy cũng phải chuyển tới Viễn Đông, ai mà lại chở đến đây. Thế nhưng Andreyev đã bị tẩy não đến mức mất đi khả năng tư duy, tâm lý định kiến khiến hắn thực sự tin rằng người Trung Quốc đã chuẩn bị hàng ngàn khẩu pháo dã chiến để đối phó với quân Nga.
Phất cờ trắng, Andreyev đi cùng những binh lính vận chuyển gạo tiến vào trung tâm chiến trường. Ngẩng đầu nhìn lên, đó chính là kho vàng chữ Giáp ở phía nam núi Tangwan, bên trong những chiến hào công sự kéo dài lộ ra vô số ánh mắt tham lam, những binh lính Sa Nga đang đói khát kia đang chờ đợi đợt tiếp tế gạo hôm nay.
"Mau nhìn kìa! Dưới núi có cờ trắng, có sĩ quan của chúng ta tới sao? Có phải đặc sứ do Công sứ đại nhân phái tới không? Liệu sự hòa giải ngoại giao của chúng ta có hiệu quả rồi chăng? Mau đi báo cáo với trưởng quan..."
Trong chiến hào chết chóc, không khí bỗng chốc sống lại, vô số binh lính lờ đờ đứng dậy, áp sát vào mép chiến hào nhìn xuống. Khi nhìn thấy quân phục sĩ quan lục quân quen thuộc, không ít binh lính đã xúc động bật khóc.
"Lạy Chúa, bất kể ông ta mang đến tin tốt hay tin xấu, chỉ cần có người đoái hoài đến chúng ta là được, xem ra những người bên ngoài không quên chúng ta!"
Rất nhanh, những binh lính đi vận chuyển gạo đã mang về một tin tức chấn động: "Mau báo cáo trưởng quan... là doanh trưởng lục quân ở Vladivostok... là Andreyev... ông ấy mang tin tức từ bên ngoài tới..."
Khi Andreyev nhảy xuống chiến hào lầy lội, hắn suýt chút nữa nôn mửa vì mùi hôi thối. Đây đâu còn là những binh lính Sa Nga tinh nhuệ, mà chẳng khác nào một đám ăn mày.
Quần áo của tất cả mọi người đều đen sì bẩn thỉu, mùi chua thối xộc thẳng vào mũi, trong góc có vô số chất nôn và chất thải của con người tỏa ra mùi khó chịu, rất nhiều binh lính trọng bệnh đang giãy giụa cầu sống trong mùi hôi đó.
"Lạy Chúa tôi! Các anh rốt cuộc đã trải qua chuyện gì vậy?" Andreyev đi giữa đám đông, những binh lính bên cạnh nhìn hắn như những xác sống, đôi mắt ánh lên tia hy vọng.
"Bên ngoài thế nào rồi? Chúng ta có giữ được Vladivostok không? Viện binh của chúng ta đã tới chưa?"
"Chắc chắn là thắng lợi rồi, nếu không ông sẽ không tới đây. Đàm phán ngoại giao của chúng ta thế nào? Tốt quá, mau bảo người Trung Quốc gửi ít thuốc men và muối tới đi, đây là thứ đang cần nhất..."
Andreyev không biết trả lời câu hỏi của binh lính thế nào, hắn chỉ đỏ mặt đi vào bên trong, hướng về phía kho vàng.
Vừa vào tới cửa kho vàng, chưa kịp lên tiếng đã thấy mấy bóng người lao về phía mình, đập mạnh hắn vào tường, ngay sau đó bên tai hắn vang lên những âm thanh như ác quỷ.
"Có mang đồ ăn tới không... có muối không... nể tình Chúa, ông có mang muối tới không!"
Andreyev sững sờ, hắn nằm mơ cũng không ngờ lời chào hỏi lại là như thế này. Một đám sĩ quan trông như ăn mày không hỏi chiến sự ra sao, vừa mở miệng đã đòi muối.
"Xin... xin lỗi! Tôi không mang muối, nhưng trong túi áo ngực của tôi có một miếng bánh quy nén chưa kịp ăn, các anh..."
Lời còn chưa dứt đã nghe tiếng "xoẹt", túi quân phục đã bị xé nát, miếng bánh quy nén mặn chát bị mấy bàn tay bẩn thỉu cướp lấy, đổi lại là những tiếng reo hò phấn khích.