Sau thời kỳ Phục Hưng, châu Âu về tổng thể là một quá trình phục hưng của thời đại lý tính. Bóng tối thời Trung Cổ dần tan biến, con người bắt đầu phản tư về đủ loại tệ đoan khi thần quyền thống trị châu Âu. Một làn sóng cải cách tôn giáo đã càn quét khắp lục địa, trong đó sự ra đời của Tin Lành chính là do luồng gió này thúc đẩy.
Việc lật đổ vầng hào quang của sự thống trị thần quyền đã giải phóng quyền lực cho các vị vua và giới quý tộc. Họ là những người hưởng lợi trực tiếp từ làn sóng này. Kể từ khoảnh khắc đó, tài nguyên quốc gia bắt đầu thoát khỏi sự kiểm soát của thần quyền, bắt đầu vận hành theo ý chí của các vị vua và giới tư bản.
Điều này đã tạo nên nền tảng vững chắc cho thời đại Đại Hàng hải và sự ra đời của Cách mạng Công nghiệp, cũng là lý do quan trọng khiến châu Âu nắm bắt được cơ hội lịch sử.
Nhờ sự xuất hiện của thời đại lý tính, nhờ sự thức tỉnh ý thức của nhân dân mà châu Âu mới thoát khỏi sự kiểm soát của thần quyền. Tuy nhiên, làn sóng lý tính này không chỉ tác động đến mỗi thần quyền.
Khi thần quyền hoàn toàn lùi về tuyến sau, khi quyền lực của các vị vua và giới quý tộc trở nên quá lớn, làn sóng này bắt đầu đổ dồn vào những kẻ nắm quyền.
Đây là trào lưu thời đại không thể đảo ngược, bởi kết quả cuối cùng khi dân trí được khai mở chính là như vậy. Từ cuối thế kỷ XIX kéo dài đến suốt thế kỷ XX, cuộc cải cách lớn nhất của thế giới loài người chính là sự khai mở trí tuệ và thức tỉnh ý thức của quần chúng.
Sức mạnh này hiện tại các chính trị gia châu Âu vẫn chưa mấy để tâm, nhưng Tiêu Lạc Thiên không dám có chút lơ là nào. Anh biết rõ làn sóng dân ý này mạnh mẽ đến nhường nào, vì vậy anh buộc phải chuẩn bị từ sớm.
Chuỗi bài báo về Hoa tộc không chỉ đơn thuần là kêu oan với người dân châu Âu, rằng người Trung Quốc chúng tôi bị Sa Nga bắt nạt ra sao, Sa Nga vô lý và tàn bạo thế nào.
Tranh thủ sự đồng cảm của người dân châu Âu để xây dựng hình ảnh chính nghĩa cho bản thân tất nhiên là quan trọng, nhưng một nhiệm vụ khác cũng trọng yếu không kém chính là tuyên truyền về tín ngưỡng và lá cờ của Hoa tộc đến với châu Âu.
Sức mạnh của người hâm mộ (fan) là rất lớn. Tiêu Lạc Thiên muốn chiến thắng châu Âu thì trước tiên phải phân hóa được châu Âu, mà muốn phân hóa châu Âu thì trước hết bản thân phải có được lớp người ủng hộ đầu tiên, tức là những "fan".
Các chế độ trong "Hoa tộc Pháp điển" thực ra không hoàn mỹ, nhưng không thể phủ nhận rằng ở giai đoạn năm 1869 này, so với châu Âu thì chế độ của Hoa tộc vẫn có rất nhiều điểm sáng.
Bởi lẽ lúc bấy giờ, châu Âu chẳng phải đại diện cho tự do dân chủ gì cả, các vị vua, giới quý tộc cùng các nhà tư bản quyền thế đã bóc lột người dân đến mức khổ không tả xiết.
Còn "Hoa tộc Pháp điển" tuy vẫn giữ lại hệ thống quý tộc "Lục tước Thập bát đẳng", nhưng lại cắt giảm đáng kể quyền lực của quý tộc và trao cho người dân bình thường một con đường thăng tiến tuyệt vời.
Điều này quá lợi hại. Có thể trao cho người dân một hy vọng thăng tiến, dù chỉ là chiếc cầu độc mộc hay con đường mòn cheo leo, dù có gập ghềnh khó đi đến đâu thì vẫn hơn là không có lấy một tia hy vọng.
Có thể nói, chuỗi bài báo về Hoa tộc vừa xuất hiện đã gây được tiếng vang lớn trong lòng tầng lớp bình dân và các trí thức độc lập tại châu Âu.
"Nhìn người ta kìa, Hoa tộc... chỉ cần làm người nhập cư, học ngôn ngữ, vượt qua ba năm thời gian khảo sát là có thể chuyển thành bình dân..."
"Đúng vậy, là bình dân thì chỉ cần tuân thủ pháp luật, dũng cảm tòng quân hoặc tham gia hoạt động từ thiện xã hội... đạt đủ điểm tích lũy công dân là có thể xin nhập tịch công dân rồi!"
"Xem này, chỉ cần trở thành công dân là có tư cách tham chính, có thể vào làm trong các cơ quan chính phủ, hơn nữa còn có cơ hội ứng tuyển vào những công việc lương cao, trọng yếu..."
"Quan trọng nhất vẫn là chiến công, chỉ cần có chiến công hiển hách hoặc thành tựu khoa học đột phá... chỉ cần xuất sắc là có tư cách trở thành quý tộc đấy! Trời ạ, hóa ra quý tộc không cần dựa vào huyết thống vẫn có thể làm được!"
Thể chế mới mẻ này lập tức đánh trúng vào nỗi lòng của biết bao trí thức tài năng không gặp thời và giai cấp công nhân nghèo khổ.
Họ không sợ khổ cũng chẳng sợ mệt, cái họ sợ nhất chính là bầu trời đen kịt như cái nắp đè nặng lên đầu người. Người mất đi hy vọng mới là đáng sợ nhất.
Vạn vật trên đời đều sợ sự so sánh. Khi cơ hội thăng tiến của người dân trong xã hội châu Âu ít ỏi đến đáng thương, mà từ phương Đông lại có một làn gió mát thổi tới đầy mới mẻ, thì cái gọi là "fan" cũng hình thành từ khoảnh khắc đó.
Chuỗi bài báo về Hoa tộc đã tích lũy được bao nhiêu người hâm mộ, Tiêu Lạc Thiên không hề hay biết, nhưng những hiện tượng kỳ lạ trong các bài báo phân tích chuyên sâu sau đó lại rất đáng chú ý.
Khi Phổ bắt đầu phối hợp với Hoa tộc để phản công trên mặt trận truyền thông, ngoại trừ Pháp và Sa Nga, chỉ riêng tại Anh đã có vô số tờ báo nhỏ bắt đầu đăng tải những bài viết có thiện cảm với Hoa tộc.
Các tòa soạn lớn như "The Times" tất nhiên phải nghe theo chính phủ Anh, nhưng Benjamin dù có lợi hại đến đâu cũng không thể bịt miệng tất cả các phương tiện truyền thông vừa và nhỏ tại Anh. Những bài báo vì nhiều lý do khác nhau mà bắt đầu biện hộ cho người Trung Quốc vẫn mọc lên như nấm sau mưa.
Một khoảnh khắc kỳ lạ xuất hiện: những tờ báo nhỏ không mấy tên tuổi, số lượng phát hành không cao, bỗng kinh ngạc nhận ra rằng bất cứ khi nào đăng bài nói tốt cho người Trung Quốc, doanh số tờ báo kỳ đó chắc chắn sẽ tăng lên không ít.
Các chủ biên nhạy bén đã phát hiện ra hiện tượng kỳ lạ này. Họ bắt đầu vui mừng tăng số lần đăng bài nói tốt, thậm chí còn tăng cường giới thiệu sâu rộng về văn hóa Trung Hoa, chẳng hạn như cuộc đời truyền kỳ của Tiêu Lạc Thiên, nhân văn qua các triều đại của Trung Quốc...
Không ngờ làm như vậy, doanh số lại tăng thêm một đoạn lớn. Đến lúc này, tất cả các chủ biên đều hiểu ra: "Lòng người ở đây! Hóa ra người dân không nói không có nghĩa là họ không có tư tưởng, hành vi mua hàng của họ đã bộc lộ vấn đề rất lớn rồi!"
"Nhìn thấy cơ hội thị trường mà không dũng cảm tiến lên thì chỉ có nước chờ chết! Đã độc giả thích đọc thì chúng ta cứ thoải mái mà viết! Liên hệ với các quan chức cấp cao của Quỹ Hữu nghị Trung - Phổ, liên hệ với những người Trung Quốc đó..."
"Chúng ta phải đi phỏng vấn du học sinh Trung Quốc..."
"Phái phóng viên sang phương Đông, chúng ta phải thực hiện những bài viết chuyên sâu hơn!"
"Lưu Cầu, Nam Dương, Thượng Hải, Hồng Kông... Bắc Kinh, cả Phù Tang, Triều Tiên, Viễn Đông... không được bỏ sót nơi nào!"
Truyền thông các nước Anh, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, thậm chí cả Na Uy, Thụy Điển cũng dần tham gia vào cuộc hỗn loạn này. Đến lúc này, Napoleon III, Benjamin và những kẻ khác hoàn toàn hoảng loạn.
Mọi thứ đã nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Mỗi ngày, báo cáo của mật thám dày đến hơn một thước.
Trong những báo cáo này, Thủ tướng và Hoàng đế mới phát hiện ra dân gian đã nổ tung rồi. Tất cả quán bar, nhà hàng, quán cà phê... mọi nơi gặp gỡ xã giao, người dân mở miệng ra là nói về cuộc chiến Viễn Đông này, là nói về các bài báo liên quan đến Hoa tộc.
Người ta nói về "Hoa tộc Pháp điển", về Tiêu Lạc Thiên, về mọi chi tiết của cuộc chiến... Mỗi ngày có không dưới chục vụ tranh cãi xảy ra do lập trường khác nhau, thậm chí còn bùng phát thành những cuộc xung đột nghiêm trọng.
Những kẻ say rượu tranh luận không dứt, cuối cùng chỉ có thể dùng nắm đấm và chai rượu để nói lý. Cảnh sát trên đường phố London và Paris chạy đôn chạy đáo đến rã rời, xung đột lan rộng gần như từng khu phố một.
Mùa hè năm ấy! Hầu như tất cả các quán bar và nhà hàng đều đã thay cửa kính, doanh thu của những thương nhân bán kính tăng vọt.
"Trấn áp! Nhất định phải trấn áp xuống! Bắt hết những kẻ phản quốc này lại rồi xử bắn!" Trong cung điện Versailles, tiếng gầm thét của Hoàng đế lại vang lên một lần nữa.