"Mau nhìn kìa! Phía trước chính là cảng Said... có khói đen cuồn cuộn bốc lên!"
Trên đỉnh cột buồm bằng thép của tàu Trí Viễn, ngay tại đài quan sát bọc thép kia, người quan sát đã trực ban suốt sáu tiếng đồng hồ đột nhiên gầm lên.
"Cảng Said... chúng ta đến cảng Said rồi... luồng lạch phía trước thông suốt, có thể tăng tốc!"
Cuối cùng cũng đến nơi, trong buồng lái, Tiêu Lạc Thiên thở phào một hơi: "Tốt lắm, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh bình minh rồi... các chàng trai, cố thêm chút nữa, đến cảng Said ta sẽ cho mọi người nghỉ phép một ngày..."
Mệnh lệnh của Nguyên thủ nhanh chóng truyền đạt đến toàn bộ hạm đội. Đội bộ binh bảo vệ trên bờ đã phải hành quân cưỡng bức suốt một đêm, trong lúc đó còn đổi ca một lần, hiện tại chính là lúc mệt mỏi nhất. Vừa nghe tin được nghỉ phép để nghỉ ngơi, lập tức vang lên những tiếng reo hò.
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn... Ơ? Phía trước là cái gì? Hình như là một con tàu..." Tiếng reo hò của binh lính đột ngột dừng lại, tiếp theo đó là tiếng gầm lớn của người quan sát trên cột chiến đấu.
"Có chiến hạm địch! Là chiến hạm Pháp... đang treo cờ hỏng... đã tiến vào đường thủy của kênh đào! Khoảng cách với chúng ta là một nghìn hai trăm mét..."
Ầm một tiếng, toàn bộ tàu Trí Viễn và binh lính hộ vệ trên bờ đê đều như nổ tung. Người Pháp muốn làm gì? Lại giở trò vô lại thế này sao? Đây là quyết tâm không cho chúng ta qua kênh đào à? Muốn chúng ta chết đến thế sao?
"Chiến đấu thôi! Xin Nguyên thủ ra lệnh... tư duy thiết kế của chiến hạm đối phương vẫn là kiểu cũ với pháo bố trí hai bên, chính diện là điểm mù hỏa lực của nó, mà pháo chính của chúng ta chỉ cần một phát là có thể xé nát nó!"
"Khai chiến đi, đám người Pháp này quá bắt nạt người khác rồi, chúng ta đi thăm châu Âu thì ảnh hưởng gì đến họ chứ, sao cứ phải đánh đánh giết giết không chịu buông tha?"
"Ra lệnh đi! Địa Trung Hải ngay trước mắt, họ không muốn chúng ta qua? Chúng ta cứ phải qua... xông qua đó!"
Xung quanh Tiêu Lạc Thiên vang lên những tiếng hô hào đánh giết. Đúng lúc này, chiến hạm Anh phía sau gửi tín hiệu cờ: "Đối phương là chiến hạm Magenta của Pháp, thuộc hạm đội chủ lực Địa Trung Hải của Pháp, xin quý phương bình tĩnh, nếu khai hỏa thì chỉ có thể đại diện cho việc các người tuyên chiến với người Pháp..."
"Bình tĩnh? Mẹ kiếp, thế này mà bình tĩnh được à!" Lương Khôn tức giận đến mức túm chặt quân mũ trong tay, bóp đến biến dạng.
"Đội mũ lên!" Tiêu Lạc Thiên bình thản nói: "Hoa tộc chúng ta sau này còn làm việc lớn, chút chuyện nhỏ này mà không giải quyết được sao?"
"Chuyện như vậy có gì đáng giận? Nếu chuyện nhỏ thế này cũng cần tức giận, e rằng chưa đầy nửa năm chúng ta đã tức chết rồi... Ha ha, đoán chừng lúc này người Pháp ở cảng Said đang reo hò đấy!"
Không sai, tất cả người Pháp và những thị dân thân Pháp ở cảng Said đều đổ ra đường, nhìn con chiến hạm uy vũ bá đạo kia vòng qua đê chắn sóng, tiến vào vùng nước nội cảng, nơi nó đi qua đều vang lên tiếng reo hò cổ vũ.
Dẫu sao thì người Pháp đã kinh doanh ở đây nhiều năm, rất nhiều người dân bản địa cũng hưởng lợi từ con kênh đào này. Trong cuộc xung đột hôm nay, tất nhiên họ sẽ không đứng về phía người Trung Quốc, bởi vì trong lòng họ, người Trung Quốc thậm chí không để lại một ấn tượng cơ bản nào.
Con người đều thiên vị người quen chứ không giúp lý lẽ, huống hồ hiện tại cũng chẳng có ai nói đạo lý của người Trung Quốc cho họ nghe, tất cả đều là sự nhồi nhét một phía từ người Pháp. Họ nói người Trung Quốc là tội phạm, những thị dân này cũng chỉ có thể tin theo rằng họ là tội phạm.
Cộng thêm trận hỏa hoạn sáng nay, cuộc xung đột va chạm tàu trên mặt biển, cùng với trận chiến kéo dài hơn một tiếng đồng hồ làm bị thương hàng chục người dân, kết quả là người dân cảng Said không có nơi trút giận, càng đổ thêm dầu vào lửa lên đầu người Trung Quốc.
"Các người nghe nói gì chưa? Biểu đệ của tôi ở công ty kênh đào nói, là người Trung Quốc không nghe lệnh, cưỡng ép xông vào kênh đào mới dẫn đến xung đột..."
"Đúng vậy, nghe người Pháp nói, gián điệp của Sa Nga phục kích hạm đội Trung Quốc trong sa mạc, những người Trung Quốc này trút giận lên đầu người Pháp, còn nổ súng nữa!"
"Ôi chao, lợi hại vậy sao? Chẳng lẽ người Pháp không đánh lại à?"
"Cái gì mà không đánh lại, chẳng qua là vì có người Anh chống lưng nên mới không tiện ra tay thôi... Mau nhìn kìa, chiến hạm đã qua rồi..."
Dưới sự tôn lên của vô số tàu buôn thấp bé, tàu Magenta bạc sáng lấp lánh quả nhiên vô cùng uy mãnh. Trên ba cột buồm cao lớn giương lên những cánh buồm trắng khổng lồ, ở mũi tàu và đuôi tàu còn có những cánh buồm tam giác đón gió đang tung bay phấp phới.
Trên boong tàu, thủy thủ chạy ngược chạy xuôi bận rộn. Nhìn kỹ lại, bên ngoài tầng giáp bắn hai bên thân tàu là những miếng thép nối với nhau bằng đinh tán, sơn bạc bên ngoài phản chiếu ánh nắng rực rỡ.
"Đẹp! Đẹp quá... Pháp quốc vạn tuế!" Trên bờ lập tức vang lên tiếng reo hò.
Thậm chí có những cô gái châu Âu xinh đẹp mắt sáng rực nhìn con chiến hạm thon dài: "Thật sự giống như hiệp sĩ giáp bạc đầy phong thái, ôi Chúa ơi! Người có thể lái con chiến hạm như thế này phải là một nam tử hán anh tuấn biết bao..."
Những cô gái mê trai đang mơ mộng rằng tàu Magenta do một sĩ quan anh tuấn chỉ huy, thực ra họ đâu biết, Đại tá Jean-Arnaud kỳ thực chỉ là một ông già, thậm chí đã bị hói đầu.
"Báo cáo hạm trưởng... phía nam phát hiện bóng dáng chiến hạm địch, dẫn đầu chính là tàu Trí Viễn..."
"Đến rồi sao?" Jean-Arnaud gầm lên một tiếng, nâng ống nhòm áp vào cửa sổ. Quả nhiên trong tầm mắt của ông ta, chính là con chiến hạm của Hoa tộc mà hải quân Pháp vô cùng căm ghét - tàu Trí Viễn.
Quá quen thuộc, dáng vẻ của con chiến hạm này đã khắc sâu vào lòng mỗi sĩ quan và binh lính hải quân Pháp, sự sỉ nhục mà nó mang lại, cả đời này họ cũng không bao giờ quên.
"Đúng đúng đúng, chính là nó! Đã lẻn tấn công tàu buôn Pháp của chúng ta trên Đại Tây Dương... pháo kích thành Dakar, cướp đoạt vàng của Pháp... cuối cùng lại vòng qua Nam Mỹ trốn vào Thái Bình Dương..."
"Thời khắc rửa sạch nỗi nhục đã đến! Thời khắc báo thù cho Pháp quốc cuối cùng đã đến... Tiến lên! Vì vinh quang của Hoàng đế, tiến lên!"
Tàu Magenta đã hoàn toàn tách khỏi các chiến hạm theo sau, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến nhiệt huyết chiến đấu trong lòng họ!
Máu của tất cả sĩ quan và binh lính đều đang bốc cháy, ngọn lửa báo thù đốt mắt họ đỏ ngầu: "Tăng tốc... tiến lên! Chặn đứng đám người Trung Quốc đáng chết này lại!"
Ngay lúc này, trên con đường đá ở lối vào kênh đào, viên tham tán Pháp cầm một tờ giấy trắng trên tay, hắn đẫm lệ thêm vào một mồi lửa cuối cùng cho tàu Magenta, hoàn toàn kích nổ cơn giận dữ của các sĩ quan và binh lính.
"Những chiến sĩ dũng cảm của Pháp quốc... ta nói cho các ngươi một tin đau thương... ngay ngày hôm qua, chúng ta đã nhận được một thông tin tuyệt mật hoàn toàn mới..."
"Hiệp sĩ cung đình được chính Hoàng đế Pháp sắc phong, ngài Molière đáng kính của chúng ta... đã, đã tử tiết ở Lưu Cầu rồi!"
"Tiêu Lạc Thiên đê tiện, vậy mà sống sờ sờ đúc hiệp sĩ của chúng ta vào trong đống xi măng... hắn đã tạc Molière thành một bức tượng quỳ! Và chôn vĩnh viễn trong nghĩa trang quân nhân của chúng!"
Viên tham tán gào thét đến mức dây thanh quản như muốn vỡ tung: "Sỉ nhục! Đây chính là nỗi sỉ nhục của Pháp quốc! Báo thù... phải báo thù!"
A... trên tàu Magenta đột nhiên vang lên tiếng hú của một bầy sói hoang, sát khí ngút trời bốc lên từ toàn bộ chiến hạm!
"Báo thù... tăng tốc... đâm sầm vào!"