Toàn bộ cửa phủ tham tán đã hỗn loạn như một nồi cháo. Khi Hạng Anh và Lạp Khố chạy đến cửa, giai đoạn động tay động chân đã qua rồi, hai bên vậy mà đang giương cung bạt kiếm, chĩa lưỡi lê vào nhau.
Chỉ cần nhìn đầu tóc của đám người này là biết cuộc ẩu đả vừa rồi nghiêm trọng đến mức nào, mặt mũi bầm dập chỉ là nhẹ, nặng thì máu đã chảy đầy mặt.
Tên trung sĩ quân Pháp cầm đầu, một bên mắt đã không mở ra nổi, tím ngắt như màu vỏ nho, miệng lầm bầm chửi bới bằng tiếng lóng quê nhà, nghe khó nghe đến mức Lạp Khố cũng phải nhíu mày.
Vừa định quở trách, liền thấy tên trung sĩ quân Pháp này mấp máy miệng vài cái, "phì" một tiếng nhổ ra một cái răng dính máu.
"Lạy Chúa, các người đang làm cái gì thế này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!" Lạp Khố gầm lên.
Tên trung sĩ kia xót cái răng hàm của mình, giậm chân kêu lên: "Họ đều là lũ điên, tất cả đều là lũ điên! Vừa rồi cứ thế xông vào bên trong, chúng tôi bảo để đi thông báo, bọn họ căn bản không chịu đợi..."
"Vậy cũng không đến mức đánh nhau chứ? Mau thu lưỡi lê lại..."
"Trưởng quan, ngài không biết đâu, đám người này nói tiếng Anh kỳ quặc lắm, chúng tôi cũng nghe không hiểu, họ cứ nói cái gì mà người mất tích, lúc nóng giận còn nói cả tiếng Trung... Tôi làm sao biết họ muốn làm gì chứ?"
Hạng Anh nghe xong sắc mặt đại biến, quát lớn với một người lính cảnh vệ dưới quyền: "Tiểu Vương... cậu nói xem rốt cuộc là thế nào?"
Tiểu Vương là một người lính cảnh vệ được Hạng Anh rất coi trọng, cao lớn lại rất tuấn tú, nhưng trong cuộc ẩu đả hôm nay, trán cậu ta bị rạch một đường, sâu tới tận xương, máu chảy xuống như thác đổ, khiến mắt không mở ra được.
Thế nhưng dù vậy cũng không băng bó, lưỡi lê sáng loáng trên khẩu Mauser trong tay cậu ta vẫn đang gác chéo với lưỡi lê của quân Pháp, tạo thành hình chữ "nhân".
"Phì..." Một ngụm máu mủ từ trong miệng cậu ta nhổ ra: "Hạm trưởng! Tứ Oa và Qua Bì mất tích rồi! Mẹ kiếp, chắc chắn là lũ quỷ Pháp này bắt cóc! Chắc chắn là vậy..."
"Cái gì? Tứ Oa và Qua Bì mất tích? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra..."
Chuyện phải kể ngược lại một chút. Vào lúc hơn ba giờ chiều, khi Hạng Anh tuyên bố họ có thể tự do hoạt động, mười hai người lính tiêu binh đeo súng trường lên lưng, bắt đầu tự do hoạt động trong phạm vi bán kính hai trăm mét quanh cửa phủ lãnh sự.
Phủ lãnh sự hướng ra biển, chỉ cách cảng biển một con phố, tầm nhìn rất thoáng đãng. Tuy người dân địa phương rất đông, nhưng nhìn thoáng qua vẫn có thể bao quát được.
Trong phạm vi hai trăm mét, có thể xảy ra chuyện gì lớn được chứ? Nói trắng ra cũng chỉ là khoảng cách một con phố.
Lúc đầu không có chuyện gì cả, mười hai người lính hành động tập thể, dưới sự vây xem của những cô gái che mặt, thản nhiên thưởng thức phong tình xứ lạ.
Trái cây nhiệt đới, hạt khô địa phương, đồ ăn vặt mang phong vị Trung Đông... Dù sao những người lính này cũng có tiền, những món hàng thông thường này cầm lên là mua ngay chẳng cần hỏi giá.
Tuy nói lòng người cổ đại thuần phác, nhưng trong các thành phố thương mại, người ta cũng rất nhạy bén. Khi họ thấy trong túi mỗi người lính này đều có không dưới hai ba mươi đồng bạc, những thương nhân Ả Rập tinh ranh lập tức hành động.
Gia vị, thảm, chạm khắc ngà voi, sừng tê giác, đá quý chế tác thô, thậm chí cả đồ bạc mang đậm phong vị Trung Đông... cả con phố gần như bị người bán hàng lấp đầy.
Tiểu Vương và những người khác rất lấy làm lạ, tự nhủ vài người bọn họ có thể có khả năng tiêu dùng cao đến mức nào mà lại thu hút nhiều thương nhân Ả Rập đến vậy?
Nhưng khi Tiểu Vương mua cho mình một con dao nhỏ tinh xảo có tay cầm bằng ngà voi, người chủ kiếm được tiền lúc này mới dùng tiếng Anh không lưu loát nói ra sự thật.
Hóa ra đám thương nhân Ả Rập này định lấy mười hai người lính tiêu binh này làm điểm đột phá tuyên truyền, mục đích vẫn là những con tàu chở đầy lính Trung Quốc ngoài biển kia.
Đúng là những kẻ làm kinh doanh tinh ranh đến tận xương tủy, rất hiểu cách quảng bá truyền miệng, cũng kiên quyết nắm bắt lấy mọi cơ hội. Đúng là vùng đất Trung Đông được nuôi dưỡng bởi văn hóa thương nhân hàng ngàn năm.
Thời gian đàm phán của Hạng Anh rất dài, dần dần những người lính tiêu binh này cũng đã có thể hòa nhập với người dân địa phương. Khi họ gần như tiêu hết số bạc trong túi, nhiều người bán hàng đã coi họ như bạn bè.
Con người chỉ sợ nhất là buông lỏng cảnh giác. Hai tiếng đầu, những người lính này đều hành động theo nhóm, tuyệt đối không tách rời. Nhưng sau hai tiếng, họ bắt đầu chia thành các đội nhỏ.
Có người thử hút thuốc lào Trung Đông, có người nếm thử cơm nắm địa phương, có người đang mặc cả với thương nhân đá quý, còn có những người thích du lịch thì không ngừng tản bộ, cẩn thận ngắm nhìn những con hẻm đầy phong tình dị quốc giao nhau với đại lộ. Mọi ký ức đó đều sẽ là những điều không thể nào quên trong đời.
Tứ Oa và Qua Bì là hai kẻ tò mò nhất trong đội, tay cầm túi hạt khô, vừa ăn vừa tản bộ, cố gắng săn tìm những điều mới lạ trong phạm vi bán kính hai trăm mét.
Có lúc họ nằm bò ở đầu hẻm nhìn những cây dừa và giếng nước phía xa, có lúc lại đứng trước cửa hàng của người Ả Rập xem người ta làm ăn.
Thậm chí nhân lúc người ta không để ý, còn vén khe cửa nhìn cấu trúc nhà bên trong, khiến con chó già bên trong sủa vang trời.
Thời gian dần trôi, trời cũng ngày càng tối. Đúng lúc mặt trời lặn về phía tây, hai người họ đã rời xa đại đội. Khi họ phát hiện trong một con hẻm vắng, một cô gái Ả Rập có vóc dáng xinh đẹp đang xách nước bên giếng, cả hai lập tức ngẩn người.
Ánh hoàng hôn phương Tây rải lên người cô gái, con phố tông màu vàng, cây dừa xanh, một cái giếng nước hợp lại thành một bức tranh thị dân vô cùng xinh đẹp.
Hai người không hề có ý đồ xấu xa gì, chỉ là nhất thời bị kinh ngạc.
Nhưng vạn vạn không ngờ đây là một cái bẫy. Cô gái đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn hai người, ánh mắt vô cùng quỷ dị. Cùng lúc đó, từ trên những ngôi nhà hai bên đột nhiên nhảy xuống bốn cái bóng đen.
"Bộp bộp" hai tiếng trầm đục, Tứ Oa và Qua Bì bị đánh vào sau gáy, lập tức tối sầm mặt mũi, ngất xỉu tại chỗ.
Cô gái đó vứt cái bình nước trong tay, quay đầu bỏ chạy rồi nhanh chóng biến mất. Còn hai người lính Hoa tộc cũng bị người ta khiêng chạy vào cuối con hẻm, rẽ một cái cũng không thấy bóng dáng đâu nữa.
"Trưởng quan... trưởng quan! Tôi báo cho các người một tin tình báo quan trọng..."
Tiểu Vương đang thử hút thuốc lào Ả Rập, đột nhiên hai đứa trẻ địa phương mười mấy tuổi thở hồng hộc chạy tới, miệng hét lên những từ tiếng Ả Rập mà Tiểu Vương không hiểu.
"Sao thế? Chúng đang nói gì vậy..." Tiểu Vương vội hỏi người thương nhân biết tiếng Anh bên cạnh.
"Hai đứa trẻ này nói có tin tình báo muốn nói với anh, nhưng chúng muốn một ít tiền thưởng, còn nói tin này anh nhất định phải biết!"
Tiểu Vương ném qua một đồng bạc, hai đứa trẻ líu lo nói một tràng tiếng Ả Rập, lúc đó người thương nhân bán thuốc lào kia liền sợ ngây người.
"Lạy Thánh Allah! Bạn ơi, mau đi xem đi, chúng nói hai đồng đội của anh đã bị người ta đánh ngất rồi cướp đi, ngay trong con hẻm đằng kia!"
"Khẩn cấp tập hợp... tất cả khẩn cấp tập hợp!" Tiểu Vương như một con báo săn nhảy bật dậy từ trên tấm thảm, tiếng hét làm chấn động cả một con phố.
Đôi bốt da đập "rầm rập" xuống mặt đất, bụi bay mù mịt.
Rất nhanh, những người lính đã tập hợp lại chuẩn bị điểm danh, nhưng còn cần điểm danh cái gì nữa, tổng cộng chỉ có mười hai người, thiếu mất hai người chẳng phải là quá rõ ràng rồi sao.
"Hỏng rồi, Tứ Oa và Qua Bì không thấy đâu nữa! Bị người ta bắt cóc rồi..."
"Chắc chắn là lũ người Pháp làm! Đi tìm chúng thôi..."