Axit glutamic và chiết xuất từ vỏ thuốc phiện, hai loại "đại sát khí" này một khi hòa quyện vào nhau, vị giác mong manh của người thời đại này làm sao có thể chống đỡ nổi? Ngay cả người hiện đại ở thế kỷ 21, vốn đã bị các loại hương liệu hóa học kích thích mạnh mẽ, cũng khó lòng cưỡng lại sức cám dỗ như vậy.
Công tước cũng là bậc thượng lưu quý tộc có tiếng ở châu Âu, chuyện gì chưa từng ăn, cảnh gì chưa từng thấy? Trước đó ông ta còn tưởng rằng các vị hạm trưởng trong hạm đội liên hợp nói quá sự thật, trong thâm tâm ông ta, ẩm thực Trung Hoa chỉ cần sánh ngang được với ẩm thực Pháp đã là tốt lắm rồi.
Ấy thế mà ẩm thực Pháp cũng chưa từng khiến vị công tước này thất thố đến mức độ đó!
Ông ta đâu biết được sự thâm hiểm của Tiêu Lạc Thiên, hắn lại dám nghĩ ra cách trộn lẫn hai thứ "sát khí vị giác" này lại với nhau, trở thành vật thí nghiệm đầu tiên của "Tiên Chi Nguyên".
Tiêu Lạc Thiên thầm cười lạnh trong lòng: "Ăn đi, cứ ăn tiếp đi, phải nghiện thì mới tốt. Đến lúc đó, Tiên Chi Nguyên của ta mới có thể tiêu thụ mạnh tại châu Âu, chẳng phải ngươi chính là tấm biển quảng cáo sống động nhất hay sao!"
Bốn bát canh nhanh chóng cạn sạch, đáng nói nhất là vị công tước kia lại xin thêm tới ba lần. Dáng vẻ ăn uống này thật sự không còn chút tao nhã nào, nhưng dưới sự cám dỗ của mỹ vị, ông ta cũng chẳng màng đến lễ nghi phép tắc nữa.
"Chúa ơi! Tôi thật sự đã quá thất lễ rồi, xin lỗi, xin lỗi..." Vị công tước với vẻ mặt vô cùng luyến tiếc cuối cùng cũng buông chiếc thìa bạc xuống, lúc này biểu cảm của ông ta trở nên vô cùng ảm đạm.
"Mỹ vị nhường này, không biết sau này tôi còn có cơ hội được thưởng thức lại nữa hay không... thật quá đáng tiếc, quá đáng tiếc..."
Lúc này, Tải Thuần rất hào phóng lên tiếng: "Không sao, Công tước đại nhân đã thích, trẫm có thể ra lệnh cho họ mỗi ngày đều nấu cho ngài. Đại Thanh ta đây, chẳng lẽ lại thiếu chút tiền mua thức ăn này sao, ha ha ha..."
Công tước cũng cười theo hai tiếng: "Ý tốt của Bệ hạ, tại hạ xin nhận. Nhưng chuyến thăm của ngài có thời hạn, đợi ngài về nước, những ngự trù này tự nhiên cũng phải theo về..."
"Chuyện đó không thành vấn đề, chỉ cần trẫm hạ một lệnh, trẫm có thể để lại vài vị ngự trù cho ngài, như vậy chẳng phải ngài có thể tận hưởng ẩm thực Trung Hoa lâu dài rồi sao..."
Lời nói của Đồng Trị Đế khiến Lưu Đại Đao lập tức biến sắc, hắn "bịch" một tiếng quỳ xuống đất: "Vạn tuế gia... đừng mà, nô tài ở quê còn vợ con, nô tài không thể ở lại đây được..."
Thời đại đó, dù Trung Quốc có suy yếu nhưng thói sùng ngoại chưa xuất hiện. Người dân bình thường vốn coi trọng việc khó rời bỏ quê cha đất tổ, họ không muốn rời bỏ mảnh đất tổ tiên để di cư sang nước ngoài.
Tiểu hoàng đế sa sầm mặt mày nói: "Nô tài to gan, ngươi dám kháng chỉ không tuân?"
Lưu Đại Đao dập đầu lia lịa: "Bệ hạ bớt giận, Bệ hạ bớt giận! Không phải nô tài to gan, mà là... mà là..." Nói đến đây, Lưu Đại Đao còn liếc mắt nhìn về phía Tiêu Lạc Thiên.
Tiêu Lạc Thiên gật đầu: "Có gì cứ nói, không cần phải kiêng dè!"
"Vậy nô tài xin nói thẳng... Vạn tuế gia, thưa các vị quan khách nước ngoài! Món ăn này ngon, tất nhiên là do tay nghề của nô tài, nhưng chỉ dựa vào tay nghề của chúng nô tài thì vẫn chưa đủ..."
"Bên trong... bên trong còn có bí phương gia truyền của Thừa tướng Tiêu. Là Nguyên thủ đã lấy ra loại gia vị bí chế của dòng họ Tiêu, mới khiến nguyên liệu có được hương vị độc đáo như vậy. Ngài không thấy những món này đều đặc biệt tươi ngon sao?"
"Gia vị bí chế? Gia vị gia truyền của sư phụ?" Tải Thuần và Công tước Newcastle đều ngẩn người, lúc này ngay cả La Hỏa, Tư Mã Vân và những người khác cũng ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Chỉ có Vương Hoài Viễn là lóe lên tia sáng trong đầu, ông đoán chừng Tiêu Lạc Thiên lại sắp bắt đầu giăng bẫy lừa người rồi.
Tiêu Lạc Thiên búng tay về phía cửa khoang, ra hiệu cho Hoàng tà y bên ngoài bước vào. Rất nhanh, chiếc bình sứ dẹt kia đã được đặt trên chiếc khăn trải bàn thêu hoa trắng muốt.
"Không sai, quả thực có loại gia vị bí chế này. Đây là bí phương tổ tiên truyền lại, thực ra nếu ta không đi theo con đường chính trị, ta hoàn toàn có thể dựa vào bí phương này để trở thành một đại thương nhân, cũng phong quang vô hạn rồi!"
"Chuẩn bị hai bát nước sôi..." Tiêu Lạc Thiên ra lệnh.
Dưới ánh mắt chăm chú của Công tước Newcastle, Tiêu Lạc Thiên mở nút bình, rắc một ít bột màu nâu vào một bát nước sôi, sau đó dùng thìa bạc khuấy đều.
"Công tước đại nhân, ngài có thể nếm thử xem, hai bát nước này rốt cuộc có gì khác biệt..."
Công tước cẩn thận thổi bát nước rồi nếm thử một ngụm nước sôi bình thường, quả nhiên chẳng khác gì nước sôi thông thường. Nhưng khi nếm thử bát nước đã thêm gia vị, ông không khỏi kêu lên: "Thật tươi ngon! Lại biến thành một bát canh mỹ vị!"
Không sai, trong "Tiên Chi Nguyên" vốn đã có pha một tỷ lệ muối nhất định, cộng thêm tác dụng của axit glutamic và chiết xuất thuốc phiện, khiến một bát nước trắng bình thường biến thành một bát canh hải sản tươi ngon tột cùng.
"Kỳ diệu, thật sự quá kỳ diệu! Đúng là biến mục nát thành thần kỳ!" Công tước không khỏi liên tục tán thưởng.
Tất cả mọi người có mặt ở đó đều nổi hứng thú, ai nấy đều gọi tùy tùng mang lên một bát nước sôi, rồi tự mình cẩn thận rắc gia vị bí chế vào bát, đặc biệt là Tải Thuần, chẳng cần "Tứ Đại Hỷ" động tay, tự mình rắc, tự mình khuấy.
Nếm thử một ngụm, mắt Tải Thuần sáng rực lên: "Quả nhiên đổi vị rồi, sư phụ, người làm cách nào vậy? Dạy con đi, dạy con đi..."
Tiêu Lạc Thiên cười khổ: "Đây là bí phương tổ tông để lại, là miếng cơm manh áo cuối cùng của con cháu, không thể dạy được!"
Lúc này chiếc bình sứ dẹt vừa chuyền đến tay La Hỏa, vị tướng quân tay chân vụng về này run tay một cái, khiến hơn hai lạng "Tiên Chi Nguyên" đổ hết vào bát.
"Ôi chao, ngươi là đồ phá gia chi tử à? Ngươi có biết loại gia vị này quý giá đến mức nào không?" Tiêu Lạc Thiên mắng yêu: "Chỉ một bình này thôi, giá vốn đã lên tới bảy tám vạn lượng bạc rồi!"
"Á!" Mọi người đều kinh hãi, La Hỏa suýt chút nữa run tay làm rơi cả bình sứ.
"Chỉ một chút xíu này, ước chừng cũng chỉ được nửa cân thôi! Mà giá vốn đã là bảy tám vạn lượng bạc?" Tất cả mọi người đều không dám tin vào tai mình.
Tiêu Lạc Thiên cố ý làm ra vẻ mặt đau xót: "Ngươi nghĩ sao? Nếu không phải vì giá vốn quá đắt đỏ, sao ta có thể bình thường không dùng chứ? Đây là vì sang thăm nước Anh, ta định dùng những gia vị này làm quà tặng cho Nữ hoàng, nên mới đặc biệt chế tạo vài cân..."
"Gần năm mươi vạn lượng bạc cứ thế mà đổ vào đây, ta còn thấy xót ruột đây này!"
Công tước Newcastle lúc này không còn bình tĩnh nổi nữa: "Năm mươi vạn lượng bạc? Chỉ chế tạo được vài cân? Cái này còn đắt hơn cả vàng sao? Xin hỏi Nguyên thủ, loại gia vị này có tên gọi không?"
"Có, tất nhiên là có, gọi là Tiên Chi Nguyên, đây chính là nguồn gốc của mọi vị ngon trên trái đất này!"
Công tước chớp chớp mắt, đột nhiên một ý niệm nảy ra trong đầu, ông cười xoa tay nói: "Ngài Nguyên thủ thân mến, hôm nay tôi có vinh hạnh được thưởng thức văn hóa ẩm thực bác đại tinh thâm của Trung Hoa, cũng có vinh hạnh được nếm thử bí phương gia truyền của ngài..."
"Không biết ngài có hứng thú mở nhà hàng Trung Hoa tại nước Anh của chúng tôi không? Với trình độ này, tôi nghĩ chẳng cần tới nửa năm, ẩm thực Trung Hoa có thể càn quét giới ẩm thực cao cấp tại London, đây chắc chắn là một vụ làm ăn chắc chắn thắng lợi!"