Đối với phong vị Trung Hoa đậm đà, các bài báo đều dành những lời tán dương, đặc biệt là sự tôn sùng dành cho mỹ thực Trung Hoa. Những cây bút vàng này chỉ cần dùng ngòi bút miêu tả cũng đủ khiến độc giả phải chảy nước miếng.
Thậm chí, nhiều tờ báo còn thỉnh giáo các đầu bếp phương Đông về phương pháp chế biến vài món ăn nhỏ. Dù có thành công hay không, tin chắc hôm nay nhất định có rất nhiều độc giả muốn thử sức.
Văn hóa luôn mang tính xâm lược, hơn nữa loại xâm lược này còn khiến người ta không sao đề phòng nổi, bởi vì nó thỏa mãn nhu cầu tự thân của con người đối với những điều tốt đẹp.
Ai mà chẳng yêu thích cảnh đẹp, mỹ nhân, mỹ thực, mỹ vật chứ? Đồ sứ, trà diệp, tơ lụa của phương Đông đã làm mưa làm gió tại châu Âu cả ngàn năm nay, ai có thể cấm cản được? Trước kia, châu Âu thà chịu đựng thâm hụt thương mại khổng lồ cũng phải nhập khẩu số lượng lớn, bởi vì nhu cầu thị trường nằm ở đó, không thể nào đảo ngược.
Hiện tại, Tiêu Lạc Thiên muốn tạo ra một thị trường nhu cầu mới cho châu Âu, một thị trường khổng lồ cực kỳ ỷ lại vào Trung Quốc, đó chính là ngành ẩm thực. Tin rằng một khi chinh phục được khẩu vị của thị trường London, cũng chính là chinh phục được khẩu vị của người dân trên ba đảo nước Anh.
Chinh phục được khẩu vị của người Anh, tự nhiên cũng có thể chinh phục được khẩu vị của người châu Âu. Trước tiên là chinh phục cái dạ dày, sau đó chinh phục trái tim, loại xâm lược văn hóa mang tính thẩm thấu này quả thực không thể phòng bị.
Thế nhưng, Hạng Anh không mấy hứng thú với những điều này, cậu ta chỉ xem như trò vui. Điều cậu ta quan tâm hơn chính là đánh giá của báo chí đối với Nữ hoàng, cùng với đánh giá về Pháp và Sa Nga, đó mới là màn kịch hay.
Quả nhiên, sau khi lật đến tờ "The Times" vốn nổi tiếng về chính trị, cậu cuối cùng cũng thấy được những bài báo ngoài chuyện ẩm thực: "Quốc lễ gây chấn động hoàng gia, sự tái hiện của thân vương Albert đáng kính! Tiêu đề hay thật! Đúng là đủ sức khơi gợi sự tò mò."
Không hổ là tòa soạn báo lâu đời của châu Âu, ngòi bút sắc sảo lão luyện, chỉ trong vài ba câu chữ đã miêu tả không khí trong yến tiệc một cách sống động, đặc biệt là phản ứng của Nữ hoàng và Thái tử mới là trọng tâm của bài báo.
Dưới sự thiên vị hữu ý hay vô ý của ban biên tập, hình ảnh của Hoa tộc bắt đầu trở nên ngày càng tích cực. Bản thân thân vương Albert có danh tiếng rất tốt tại Anh quốc. Mặc dù khi mới đến Anh, giới quý tộc và người dân đều tỏ ra không mấy thân thiện với vị thân vương mang dòng máu Đức này.
Thế nhưng theo thời gian, sự thân chính và thiện chí của thân vương dần dần giành được sự yêu mến và ủng hộ của người dân, đặc biệt là sự nghiệp bãi nô mà thân vương ủng hộ đã nhận được sự tán thưởng của tầng lớp dân chúng cấp thấp.
Kể cả kỳ Triển lãm Vạn quốc đầu tiên trên thế giới cũng được tổ chức dưới sự thúc đẩy của thân vương, điều này càng khiến uy tín của ông không ngừng dâng cao.
Sự ra đi của thân vương khiến vô số người dân đau buồn khôn xiết. Đã tám năm trôi qua, ngay khi người ta dần quên đi thân vương, thì hòn đá mà Tiêu Lạc Thiên ném xuống này không chỉ tạo nên những gợn sóng trong hoàng gia, mà thậm chí còn bắt đầu dấy lên những làn sóng trong lòng người dân.
Hạng Anh nhìn những dòng chữ khen ngợi thiện chí dành cho Hoa tộc, không khỏi cảm thán: "Sư phụ thật anh minh! Việc này đã xé toạc một lỗ hổng trong nội bộ hoàng gia, hơn nữa còn thu hoạch được sự hảo cảm của vô số người dân. Xem ra Benjamin muốn ra tay hắc ám thì phải suy tính kỹ lưỡng rồi."
Binh Thái Lang hào hứng nói: "Đúng vậy! Ít nhất là chặn đứng khả năng họ âm thầm hãm hại chúng ta, đây chính là thu hoạch lớn nhất. Ha ha, cậu xem phía dưới kìa, con lợn da trắng Sa Nga kia cũng lên báo rồi!"
Lật tiếp hai trang, quả nhiên một bức ảnh chụp lại cảnh tượng lúc biểu diễn "đả thiết hoa", Ivan bị bỏng phải chạy trốn đông tây đối lập hoàn toàn với những người lính Hoa tộc dũng cảm. Ngay sau đó, bài báo còn ghi chép một cách nhẹ nhàng về cuộc xung đột trong yến tiệc.
Pháp và Sa Nga đã khiêu khích Hoa tộc như thế nào, và Nguyên thủ đã chiêu nào đỡ chiêu nấy ra sao. Bài báo không đưa ra phân tích của riêng mình mà chỉ tường thuật lại quá trình trải qua một cách chi tiết.
Hạng Anh thở dài: "Giảo hoạt, quả nhiên là giảo hoạt vô cùng! Việc đắc tội người khác chẳng ai muốn làm, nhưng có thể đưa tin một cách thực sự cầu thị như vậy đã là không dễ dàng gì rồi!"
"Tin rằng người dân sẽ có phán đoán của riêng mình, hành vi thiếu lịch sự của Pháp và Sa Nga nhất định sẽ bị lên án! Những chủ biên này đang đội lấy nguy cơ bị Pháp và Sa Nga trả thù để ủng hộ chúng ta đấy! Không dễ dàng, thật sự không dễ dàng."
Ngay khi hai người đang thảo luận hào hứng, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói nhạt nhẽo: "Đừng vội vui mừng sớm quá, hãy lo mà suy tính việc phản kích của nhóm người Benjamin đi!"
Quay đầu nhìn lại, chính là một trong Tứ Thiên Vương - Tư Mã Vân. Đây là người ít nói nhất trong giới lãnh đạo cao cấp của Hoa tộc, mỗi một chữ thốt ra từ miệng ông đều quý hơn vàng.
Hai người lập tức đứng nghiêm chào: "Xin Tướng quân giải hoặc!"
Tư Mã Vân lắc đầu: "Đừng hỏi tôi, đừng hỏi tôi, tôi phải đi xem tình báo về Pháp mà Jonas gửi đến. Việc ngoại giao tôi không giỏi. Nếu các cậu muốn tìm đáp án, tôi đề nghị các cậu đi tìm một người."
"Ai?" Hai người đồng thanh hỏi.
"Vương Tuấn Lam! Tổ trưởng nhóm Khởi cư chú, hôm nay hình như cậu ta phải ra ngoài." Để lại câu nói cụt lủn như vậy, Tư Mã Vân bỏ đi.
Hạng Anh và Binh Thái Lang nhìn nhau, không nói hai lời liền quay đầu chạy thẳng ra cổng. Vừa đến cổng đã thấy một cỗ xe ngựa màu đen đang chuẩn bị xuất phát, trên xe chính là tổ trưởng nhóm Khởi cư chú - Vương Tuấn Lam.
"Đợi chúng tôi với! Nếu cậu không thực hiện nhiệm vụ tuyệt mật thì hãy đưa chúng tôi theo!" Hai người thở hổn hển nói.
Vương Tuấn Lam gãi đầu: "Tôi đi tìm Công tước Newcastle bàn chuyện mua cửa hàng, tiện thể ký hợp đồng. Việc này khô khan vô cùng, hai vị tướng quân có hứng thú sao?"
"Có! Tất nhiên là có hứng thú, hôm nay Nguyên thủ đi tham quan một ngôi trường và một nhà máy, không có hoạt động ngoại giao quan trọng nào, chúng tôi đang rảnh rỗi đây." Nói xong, cả hai chen lên xe.
Hoạt động ngoại giao thế kỷ 19 hoàn toàn khác biệt với thế kỷ 21. Do hạn chế về điều kiện giao thông thời bấy giờ, những chuyến thăm xuyên lục địa như thế này cần tiêu tốn rất nhiều thời gian.
Trước hết, đường sá xa xôi rất tốn thời gian, ra nước ngoài một chuyến vô cùng không dễ dàng, nên nhiều việc đều dồn lại đàm phán cùng một lúc, điều này kéo dài thời gian ra.
Đồng thời cũng phải cân nhắc đến tình trạng sức khỏe của khách quý. Sau chuyến hành trình dài gần ba tháng, phái đoàn ngoại giao phương Đông dù có là mình đồng da sắt thì lúc này cũng phải nghỉ ngơi một chút.
Sau hai ngày nghi lễ khai mạc, những ngày sau cả hai bên chủ khách đều ngầm hiểu ý mà giảm bớt các hoạt động quan trọng, mục đích là để những vị khách quý từ xa đến này đều có thể nghỉ ngơi.
Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng có thể ngủ nướng một giấc thật ngon, nhưng thuộc hạ của ông thì không có số hưởng như vậy. Tất cả mọi người đều hành động theo kế hoạch, công việc cụ thể vẫn phải do họ chạy đôn chạy đáo.
Ba người Vương Tuấn Lam cùng viên kế toán của Công tước Newcastle gặp nhau tại địa điểm đã hẹn, bắt đầu cuộc khảo sát toàn thành phố. Việc chọn địa điểm cho nhà hàng Trung Hoa đầu tiên tại châu Âu rất quan trọng. Muốn đi theo lộ trình cao cấp thì vị trí và diện tích cửa hàng không thể qua loa.
Những việc lặt vặt như vậy Tiêu Lạc Thiên đương nhiên sẽ không hỏi đến, ông chỉ đợi đến lúc ký tên xác nhận mà thôi.
Thông qua yến tiệc tối qua, Công tước Newcastle đã xem sự nghiệp ẩm thực Trung Hoa là "tụ bảo bồn" quan trọng nhất của gia tộc trong tương lai, thậm chí những quý tộc có quan hệ hợp tác với ông ta cũng đều hành động theo.
Nhiều gia tộc đã chìa cành ô liu ra với Tiêu Lạc Thiên, họ lần lượt đưa ra những mặt bằng chất lượng nhất trong tay mình để Vương Tuấn Lam khảo sát.
Từng cửa hàng, từng cửa hàng lướt qua trong mắt ba người. Họ bận rộn đến mức bữa trưa cũng chỉ tìm tạm một quán rượu nhỏ để ăn qua loa. Cho đến ba giờ chiều, tổng cộng bốn mặt bằng đã được chốt lại và chờ quyết định của Nguyên thủ.
Khi họ tìm thấy Tiêu Lạc Thiên đang tham quan một ngôi trường trung học, Nguyên thủ xem xét tình hình bốn cửa hàng rồi vung bút: "Mua hết! Tương lai ẩm thực Trung Hoa nhất định sẽ rất hot, nhân lúc này tích trữ bất động sản tuyệt đối không sai."
"Dùng thời gian nhanh nhất để soạn thảo hợp đồng và hoàn tất đóng thuế. Làm xong tất cả những việc này, các cậu phải chuẩn bị nộp đơn đăng ký mới lên Hoàng gia. Tôi không tin là đất đai ở London có thể bán, mà đất đai ở Mauritius lại không thể bán được?"
"Ừm, đúng rồi, Bệ hạ của chúng ta hôm nay đi chơi ở đâu rồi? Thật là giỏi quá, đến tận bây giờ mà ngay cả một lời báo cáo cho sư phụ là tôi đây cũng không có, đúng là có tiền đồ thật đấy!"