"Lần quốc sự viếng thăm này quan trọng đến nhường nào, ta nghĩ ngoài những kẻ cố tình giả ngu ra, người ở đây không ai là không rõ!"
"Trung Quốc với nền văn minh hàng ngàn năm không đứt đoạn, đây là lần đầu tiên phái đoàn ngoại giao chính thức đến châu Âu, mà ngay lần đầu đã là cấp bậc đế vương. Sự kiện lịch sử trọng đại được ghi vào sử sách này, đối với đế quốc mà nói, tầm quan trọng không thua kém gì một chiến thắng trong cuộc chiến tranh Krym!"
"Điểm dừng chân đầu tiên của Hoàng đế Trung Quốc chính là nước Anh chúng ta, điều này chứng tỏ đế quốc hùng mạnh nhất phương Đông đã thừa nhận địa vị của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn! Điều này càng giúp chúng ta thu phục lòng dân toàn châu Âu, thậm chí là cả thế giới!"
"Đây không chỉ là vấn đề thể diện, mà còn giúp chúng ta cai trị châu Á tốt hơn! Đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi không hiểu sao?"
"Đủ rồi!" Benjamin không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ông đứng dậy từ ghế, lớn tiếng gầm lên: "Chẳng lẽ mắt ngươi có vấn đề sao? Hàng loạt cuộc đàm phán giữa ta và Đồng Trị Đế mà ngươi không nhìn thấy? Chẳng lẽ đây không phải là công sức của vị Thủ tướng như ta?"
"Ngươi nói ta lờ đi nội chính, chẳng lẽ dự án xây dựng đường sắt mà ta đạt được với Đồng Trị Đế không phải đang tìm kiếm dự án đầu tư tốt nhất cho tư bản của đế quốc sao?"
"Từ Bắc Kinh đến Thượng Hải, sự đầu tư vào tuyến đường sắt thông suốt Trung Quốc từ Bắc chí Nam chứa đựng bao nhiêu tài phú, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra? Ta thực sự rất hối hận khi để ngươi làm Bộ trưởng Tài chính, ngươi không xứng, căn bản là không xứng!"
Benjamin một lần nữa vi phạm quy tắc tranh luận, Gladstone làm sao chịu bỏ qua: "Đây là cái gọi là đột phá nội chính của ngươi sao? Làm cho tầng lớp cự phú càng thêm giàu có, mà phớt lờ nỗi khổ của tầng lớp bình dân?"
"Được thôi, cho dù đây là một sự đột phá tốt đẹp, vậy thỏa thuận đâu? Ta muốn nhìn thấy giấy trắng mực đen của khế ước! Chúng ta lập quốc bằng thương mại, không có khế ước thì mọi thứ ngươi nói đều không đáng tin!"
"Ngươi nói thì nghe đơn giản, giành được quyền xây dựng đường sắt, người khác không nói được sao? Ta cũng nói là ta giành được đấy, ta còn thấy Công tước Newcastle cũng có thể giành được quyền xây dựng nữa là!"
Công tước khổ sở nhăn mặt: "Hai người tranh luận thì tranh luận, việc gì phải lôi ta vào?"
Gladstone không thèm để ý đến Công tước, đôi mắt ông giận dữ như sư tử nhìn chằm chằm vào Benjamin: "Không có khế ước thì đừng lấy ra làm công trạng của mình!"
"Đương nhiên, đàm phán với Đồng Trị Đế không thể nói là ngươi sai, nhưng dù sao tiểu hoàng đế vẫn chưa chính thức thân chính, rất nhiều chi tiết thi chính cụ thể cần phải thương lượng chi tiết với chính phủ Mãn Thanh, thậm chí là chính phủ Hoa tộc mới có thể viên mãn!"
"Chỉ nói một điểm thôi, từ vô số tình báo cho thấy, Hoa tộc lúc này đang thâm nhập kinh tế vào vùng Giang Nam của Trung Quốc rất dữ dội, thậm chí Hoa tộc còn thầu cả một nửa quyền phát hành giấy bạc ở Nam Trung Quốc..."
"Ngươi muốn xây đường sắt, chẳng lẽ có thể bỏ qua Hoa tộc sao? Không có sự hỗ trợ của tư bản địa phương lớn như vậy, con đường của ngươi còn muốn xây thông? Nằm mơ đi!"
"Thế mà nhìn xem những gì ngươi làm! Từ đầu đến cuối đều từ chối tiếp xúc với Hoa tộc, lần đàm phán duy nhất cũng là do bị làn sóng phản đối khắp châu Âu ép buộc mới chịu ra mặt, ngươi còn có gì để tự hào? Sự tự tin vô căn cứ này rốt cuộc là từ đâu ra?"
"Còn nữa, ta hỏi ngươi, sự kiện tấn công nhắm vào Hoa tộc là thế nào? Cảnh sát Luân Đôn phòng thủ nghiêm ngặt như vậy, những kẻ biểu tình Pháp và Nga rốt cuộc đã tiếp cận Tiêu Nhạc Thiên bằng cách nào?"
"Cả vụ hỏa hoạn ở Đông Cung đó nữa là sao?"
Gương mặt Benjamin tức giận đến xanh mét: "Vu khống! Ngươi đang vu khống! Ngươi vu khống ta tấn công người Trung Quốc? Thật là nực cười!"
"Ha ha... Ta đã nói lời vu khống nào chưa? Ta chỉ trích ngươi là kẻ giật dây sau màn à? Ngươi chưa đánh đã khai thế này, chẳng lẽ trong lòng có quỷ?"
Nắm được sơ hở của đối phương thì phải đánh cho đến chết, Gladstone nhún vai, giả vờ hài hước nói: "Thực ra ta chỉ muốn nói ngươi kiểm soát không tốt, cái ta tấn công là vấn đề năng lực của ngươi... sao ngươi lại tự đẩy mình vào vai kẻ giật dây sau màn thế?"
"Chẳng lẽ, ngươi thực sự chính là kẻ giật dây đó?"
"Đủ rồi!" Benjamin tức giận đến mất kiểm soát, gầm lên: "Đây là Quốc hội, không phải nơi để khoe khoang tài ăn nói. Ta muốn hỏi ngược lại ngươi, ngươi ra sức cổ vũ cho Hoa tộc như vậy, mục đích là gì?"
"Có phải ngươi đã nhận hối lộ của người Trung Quốc không? Nếu không, không có lợi ích xung đột nào, tại sao ngươi lại phải nói đỡ cho họ như vậy?"
Xì... các nghị sĩ Đảng Tory cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản bác, hiện trường vang lên tiếng xì xào. Lúc này, Nghị trưởng và các quan chức đã không còn sức để duy trì trật tự nữa, vì họ vừa phát hiện ra chiếc búa gỗ đã bị đập gãy, một vết nứt chạy dài từ đáy lên đến tận đỉnh.
"Thủ tướng nói không sai! Kiểm tra sổ sách, chúng tôi kiến nghị thanh tra tài sản của Gladstone... Chúng tôi muốn luận tội Gladstone cấu kết với nước ngoài!"
Gladstone đâu có sợ kiểu phỉ báng này, hơn nữa ông cũng không bỏ vào túi riêng mình một xu nào. Số tiền Hoa tộc cung cấp đều được đi qua sổ sách dưới hình thức đóng góp chính trị cho các quỹ, hoàn toàn hợp lý hợp pháp.
Thực ra chuyện này cũng không phải bí mật gì, các đảng phái Anh nhận tiền đóng góp chính trị từ thế lực nước ngoài cũng là chuyện thường tình, đặc biệt là khi các nước giao thiệp với Anh, ví dụ như Pháp, Phổ, Sa Nga, họ đều hy vọng các chính trị gia thân cận với mình lên nắm quyền, đến lúc đó tự nhiên sẽ đạt được một số lợi ích trong ngoại giao.
Thực tế Benjamin cũng từng nhận không ít tiền đóng góp từ nước ngoài, đặc biệt là vốn từ các tập đoàn tài chính Do Thái lớn ở châu Âu, đây là bí mật nửa công khai trong chính trường. Chỉ cần tiền này không vào túi cá nhân thì không thể quy vào tội tham nhũng.
Benjamin không muốn dây dưa vấn đề này, ông trả lời thẳng vào sự nghi vấn của Gladstone: "Ngươi có nhận hối lộ của người Trung Quốc hay không, tự nhiên sẽ có luật pháp phán xét, ta không muốn nói nhiều... Nhưng ta muốn nói cho ngươi biết một điều, ta từ chối tiếp xúc với Hoa tộc chỉ vì ta rất chắc chắn, Hoa tộc trong tương lai chắc chắn sẽ là mối đe dọa của Đế quốc Anh!"
"Chẳng lẽ ngươi không còn khả năng quan sát nữa sao? Hoa tộc của Tiêu Nhạc Thiên phát triển nhanh như vậy, chẳng lẽ ngươi không nhìn thấy mối đe dọa trong đó?"
"Người này bẩm sinh đã là một kẻ phá hoại trật tự, hắn là bậc thầy lừa dối chiến lược hiếm thấy. Mới chỉ vài năm thôi mà? Hắn đã có thể ép Pháp hòa đàm, đánh bại quân đội Viễn Đông của Sa Nga..."
"Hơn nữa, Đế quốc Thanh rộng lớn như vậy mà cũng không thể kiềm chế được hắn, chỉ có thể chọn cách hợp tác... Người như vậy mà các ngươi không cảm thấy nguy hiểm sao?"
"Đây là một kẻ phá hoại trật tự, hắn giỏi phá vỡ thế cân bằng rồi đục nước béo cò! Loại người này là mối đe dọa đối với việc chúng ta cai trị châu Á! Phải bóp chết từ trong trứng nước!"
"Vậy ngươi muốn thế nào?" Gladstone hỏi ngược lại: "Trong lần hoạt động ngoại giao này giết hắn sao? Hay là tổ chức quân đội viễn chinh châu Á lần nữa?"
"Ngươi đương nhiên không thể ám sát Tiêu Nhạc Thiên, vì ngươi rất rõ, bên mời trong chuyến quốc sự viếng thăm lần này là Hoàng gia đáng kính của chúng ta, là thư mời của Nữ hoàng trước, mới có chuyến viếng thăm này. Ngươi giết Tiêu Nhạc Thiên chính là đối đầu với Nữ hoàng!"
"Cho nên ngươi muốn phát động chiến tranh đúng không? Ngươi từ chối tiếp xúc với Hoa tộc, thực ra chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó là trong lòng ngươi đã định vị họ là kẻ thù, lại còn là loại kẻ thù phải chết, đúng không?"