Đúng 12 giờ trưa, cuộc tuần hành biểu tình tại Paris lập tức mất kiểm soát. Dưới sự khiêu khích của vô số kẻ không rõ danh tính, cuộc biểu tình vốn dĩ hòa bình bỗng chốc biến thành một bữa tiệc tàn sát!
Luôn có những công nhân thiếu lý trí, trong lúc nóng giận đã tấn công giới quý tộc, nhà tư bản và cảnh sát trên dọc đường đi, thậm chí một số công nhân còn hóa thân thành bạo đồ, đập phá các cửa tiệm ven đường để cướp bóc.
Đồng thời, cũng luôn có những viên cảnh sát không tuân lệnh, chớp thời cơ nổ súng, từng chút một biến xung đột giữa hai bên thành cuộc chiến một mất một còn.
Chưa đầy nửa giờ, Varlin và Duval vừa rời khỏi đại lộ Champs-Élysées đã nhận thấy tình hình không ổn.
"Anh nghe xem... tiếng súng từ đâu ra vậy?"
"Lạy Chúa! Đúng là có tiếng súng, hơn nữa còn có cả tiếng hò hét giết chóc mơ hồ vọng lại!"
"Mau phái người đi kiểm tra! Rốt cuộc là nơi nào xảy ra vấn đề!"
Đúng lúc này, từ đằng xa chạy tới một nhóm lãnh đạo công hội, đây là những người tổ chức từ các đội tuần hành khác. Họ thở hổn hển chạy đến, lớn tiếng gào thét:
"Lạy Chúa! Xảy ra chuyện lớn rồi, cảnh sát London đã bắt đầu trấn áp, họ dám nổ súng bắn vào anh em chúng ta!"
"Tin tình báo sai rồi, tin tức các người đưa ra là sai lầm! Napoleon III căn bản không hề nhượng bộ, ông ta vốn không hề muốn tha cho chúng ta. Ông ta đã giăng bẫy, lừa chúng ta ra đường phố để bao vây rồi giết sạch!"
Varlin gầm lên: "Không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể nào! Nguồn tin của chúng ta rất đáng tin cậy, Đức Tổng giám mục, Nghị sĩ Gambetta đều đã truyền đạt thái độ của Napoleon III cho chúng ta!"
"Chỉ cần chúng ta không động thủ, họ tuyệt đối không thể can thiệp vào chúng ta! Hơn nữa, dù có can thiệp, họ cũng không thể nổ súng nhanh đến thế!"
"Napoleon III không phải kẻ ngốc, chẳng lẽ ông ta không biết chúng ta hiện đã tập hợp được sức mạnh của 25 vạn người sao? Ông ta dám đối đầu trực tiếp với chúng ta ư? Ông ta không sợ ép ra một cuộc đại khởi nghĩa sao?"
Người kia thở dốc nói: "Những điều anh nói tôi đều hiểu, nhưng sự thật vẫn là sự thật! Họ chính là đang nổ súng trấn áp, thương vong của chúng ta rất nặng nề, các chiến hữu đã bắt đầu phản kháng, chúng ta căn bản không thể kiểm soát được tình thế!"
"Anh giải thích thế nào đây? Chiến hữu của chúng ta cứ từng người ngã xuống! Họ đang đổ máu, anh là người lãnh đạo thì phải chịu trách nhiệm về việc này!"
"Đủ rồi! Bây giờ không phải lúc đổ lỗi cho nhau. Trách nhiệm chúng ta đương nhiên phải gánh, nhưng lúc này điều quan trọng nhất là phải đưa ra quyết định."
Varlin và Duval nhìn nhau, cả hai lớn tiếng nói với các lãnh đạo cấp cao bên cạnh: "Hiện tại trước mặt chúng ta có hai lựa chọn. Thứ nhất là giải tán tại chỗ để tránh xung đột leo thang!"
"Lựa chọn thứ hai là chúng ta phải vượt qua hỏa lực của kẻ thù để tiến lên, ít nhất chúng ta phải đưa di hài của liệt sĩ Victor Noir vào nghĩa trang..."
Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy một tràng tranh cãi dữ dội trong đám đông: "Tại sao không phản kháng? Hơn 20 vạn chiến hữu cùng chí hướng tập hợp lại đây, chúng ta không sợ bất kỳ đế vương tướng lĩnh nào!"
"Câm miệng! Anh coi mạng sống của chiến hữu chúng ta là trò đùa sao? Đã quên bài học thất bại trước kia rồi à? 25 vạn công nhân tay không tấc sắt đi đối đầu với 20 vạn quân đội được vũ trang đến tận răng của Napoleon III ư?"
"Chúng ta căn bản không có thực lực để khởi nghĩa vũ trang, các người muốn chúng ta đổ máu vô ích sao?"
"Không còn thời gian để lãng phí nữa, rốt cuộc nên chọn thế nào, mọi người bỏ phiếu tại chỗ đi!"
Các lãnh đạo phong trào công nhân có mặt tại đó cùng hàng vạn thị dân bình thường, ai nấy đều nghiến răng căm hận, nhưng không ai có thể phản bác, sự chênh lệch thực lực đang bày ra trước mắt, trong tay không có súng thì chỉ dựa vào đông người cũng vô ích.
Thế nhưng, mọi người cũng không chọn cách lùi bước trong nhục nhã. Nếu hôm nay lùi bước, sau này muốn thu phục lòng người sẽ rất khó khăn.
Tiếng súng đã thổi bùng ngọn lửa giận dữ trong lòng hàng vạn người. Đây là đội ngũ tuần hành lớn nhất, có tới 6 vạn người tập hợp dưới linh cữu của vị anh hùng. Lúc này họ không sợ trời không sợ đất, trong lòng chỉ có ngọn lửa chiến đấu đang bùng cháy!
"Tiếp tục tiến lên, tuyệt đối không lùi bước!" Đám đông bùng nổ những tiếng gầm như sấm, căn bản chẳng cần phải bỏ phiếu nữa! Tất cả mọi người đều chọn cách tiến thẳng về phía trước.
"Dù trấn áp có tàn khốc đến đâu cũng không thể dập tắt ngọn lửa cách mạng của giai cấp công nhân chúng ta! Tiến lên, tiếp tục tiến lên! Vượt qua mưa đạn của kẻ thù mà tiến lên! Hãy để cả thế giới biết sức mạnh của giai cấp công nhân chúng ta!"
Đến nước này, tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát, xung đột là điều khó tránh khỏi! Dù các lãnh đạo phong trào có mong muốn kiềm chế tình thế, e rằng đổ máu hy sinh cũng là chuyện không thể thiếu.
Đại sứ Mỹ tại Pháp, Elihu Washburne kinh hoàng nhìn mọi thứ ngoài cửa sổ. Cuộc tuần hành biểu tình vốn đang trật tự vừa rồi, ngay trước mắt ông đã biến thành một cảnh tượng hỗn loạn.
Ông tận mắt chứng kiến một quý phu nhân bị đám công nhân giận dữ lột sạch quần áo, lại thấy đám công nhân lao vào đánh đập bà ta, ngay sau đó cảnh sát ập tới bắt đầu phản kích, đến cuối cùng thì tiếng súng vang lên.
Chiếc máy ảnh của ông đã ghi lại trung thực mọi thứ, từ cuộc tuần hành biểu tình lúc đầu đến cảnh thi thể nằm la liệt lúc cuối, những thước phim đen trắng sẽ không biết nói dối.
"Lạy Chúa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao đột nhiên lại rơi vào cảnh chém giết đáng sợ thế này? Người đâu! Mau bảo người của chúng ta ra ngoài, mau đi cứu người!"
Ngài Đại sứ vừa nhấn nút chụp ghi lại mọi thứ hôm nay, vừa ra lệnh cho các võ quan tại tòa đại sứ của mình.
Thế nhưng lúc này, những người lính Mỹ đang trực tại cổng đã từ chối mệnh lệnh của ông: "Thưa Đại sứ, chúng ta không thể ra ngoài, quá nguy hiểm... Ngài nhìn xem! Phía trước có một đám công nhân đang phát điên kìa!"
Nhìn qua cửa sổ ven đường, những người trong tòa đại sứ thấy từ phía tây con phố, hàng trăm công nhân mình đầy máu me đang chạy tới, họ hầm hầm lao đến, lục lọi khắp nơi như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Mọi người trong đại sứ quán tận mắt thấy đám công nhân này lục tìm trong đống thi thể đầy đất, hễ thấy công nhân nào còn hơi thở thì khiêng ra cứu chữa, còn hễ thấy viên cảnh sát nào chưa chết là xông vào hội đồng.
Những gã công nhân giận dữ này không chút do dự rút dao găm ra, đâm thẳng một nhát vào cổ họng viên cảnh sát chưa chết. Đại sứ kinh hãi nhìn hai viên cảnh sát trọng thương kia, chân co giật, máu đen từ cổ họng trào ra.
Những gã công nhân bạo hành đó phấn khích gào thét: "Tìm kiếm vũ khí đạn dược, tiếp tục tiến lên, giết sạch lũ chó săn của hoàng đế!"
Rầm một tiếng, tòa nhà nhỏ đối diện đại sứ quán bị người ta đập phá cửa nẻo, một đám bạo đồ lao vào trong, chỉ nghe thấy tiếng la hét kinh hoàng vọng ra từ căn biệt thự đối diện.
Đại sứ điên cuồng làm dấu thánh trước ngực: "Lạy Chúa! Tình hình sao lại mục nát đến mức này? Họ bắt đầu cướp bóc nhà dân rồi sao?"
Đúng lúc này, vị Đại sứ trên tầng hai đột nhiên nhìn thấy một đám bạo đồ lao thẳng về phía đại sứ quán của ông. Ông vội vàng ra lệnh: "Mau kêu gọi họ, đây là lãnh thổ của nước Mỹ, bảo họ không được làm càn!"
Đại sứ thậm chí còn đích thân giương một lá cờ Mỹ, vươn ra ngoài cửa sổ mà vẫy điên cuồng. Những người lính gác có vũ trang ở cổng cũng hét qua cửa ra ngoài: "Đây là lãnh thổ nước Mỹ! Đây là Đại sứ quán Mỹ, yêu cầu các người lập tức rời đi, lùi lại, nếu không chúng tôi sẽ nổ súng!"
Đám công nhân kia nhìn lá cờ đang vẫy ở cổng cùng tiếng hét của đối phương, cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Họ lùi lại vài bước, thì thầm với nhau: "Đừng gây ra xung đột ngoại giao, chúng ta rút thôi, đi sang khu phố tiếp theo!"
Ngài Công sứ nhìn đám bạo đồ đang rời đi, vẫn còn sợ hãi lau mồ hôi, ông thở dài một tiếng: "Lạy Chúa! Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ những người công nhân này..."