Phập một tiếng, thế giới tươi đẹp trong mắt Thái tử bỗng chốc tan vỡ!
Sự thật đằng sau chiếc mặt nạ giả tạo của đế quốc lại tàn khốc đến mức khiến vị Thái tử trẻ tuổi kinh hoàng không dám nhìn thẳng.
Cả quân đội lẫn chính trường đều đã bị lũ sâu mọt đục khoét đến rỗng tuếch, đâu đâu cũng là những màn lừa bịp và sổ sách giả. Cái đế quốc hùng mạnh mà cha hằng nhắc đến rốt cuộc đang ở đâu? Rốt cuộc là ở đâu?
Eugène Bonaparte thậm chí không biết mình đã trở về cung Tuileries như thế nào. Cậu như một linh hồn lạc lõng, muốn gặp cha nhưng không tìm thấy, chỉ thấy Hoàng hậu Eugénie đang uống rượu trong phòng khách của mẫu hậu.
“Ôi, thiên thần bé nhỏ của mẹ... sao chiều nay con lại về sớm thế? Tối nay con ở lại đây hay về cung điện ngoại ô của con?”
“Mẹ... sao mẹ lại uống nhiều thế này? Lạy Chúa, chỉ một buổi chiều mà mẹ đã uống hết hai chai... Ôi, đây là chai rượu vang thứ ba rồi!”
“Đừng bận tâm đến mẹ, mẹ thấy trong lòng vui vẻ nên mới uống thêm chút thôi. Con trai cưng của mẹ thể hiện xuất sắc như vậy, mẹ vui nên mới uống nhiều một chút...”
Sau vài câu xã giao qua loa, Thái tử không thể kiềm chế được nữa. Cậu bất chợt vùi mặt vào đôi bàn tay, nức nở nói: “Mẹ... rốt cuộc con phải làm sao đây? Rốt cuộc con phải làm sao đây...”
Hoàng hậu Eugénie sợ hãi ngồi bật dậy từ ghế nằm: “Con yêu, con bị sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì...”
Sau khi Hoàng hậu kiên nhẫn lắng nghe con trai kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra trong ngày, thần sắc của vị Hoàng hậu đế quốc trở nên ảm đạm. Nhìn dáng vẻ đau khổ của con, lòng người làm mẹ đau đớn khôn cùng.
“Con trai! Hãy vực dậy tinh thần đi! Con như thế này là sao!”
“Trên thế giới này, mọi sự việc tồn tại đều có lý do của nó. Sớm muộn gì con cũng phải cai trị đế quốc này, con buộc phải trưởng thành, buộc phải chấp nhận tất cả những điều đó!”
“Nói thật với con, đế quốc thực sự ra sao, ta còn hiểu rõ hơn con, và cha con cũng hiểu rất rõ!”
“Chúng ta bất lực trước tất cả những điều này, thứ duy nhất chúng ta có thể làm chỉ là khai phá, khai phá và không ngừng khai phá... Khi sự nghiệp của chúng ta đi đến hồi kết, e rằng đó cũng là lúc đất nước này ruồng bỏ chúng ta!”
“Tại sao chứ?” Thái tử đau đớn gào lên.
“Tại sao? Tại sao! Tại sao...” Đôi mắt Hoàng hậu cũng đỏ hoe. “Làm gì có tại sao nào? Chẳng phải cũng vì gia tộc chúng ta sao!”
“Lời nguyền của gia tộc Bonaparte đấy! Số mệnh của gia tộc này chính là như vậy, không thể thay đổi!”
“Con trai, con cũng đã lớn rồi, con phải hiểu một thực tế tàn khốc rằng: dáng vẻ hiện tại của bất kỳ quốc gia nào cũng đã được định hình ngay từ thuở sơ khai!”
“Cái gọi là quốc thể rốt cuộc là gì? Thật ra nói cho cùng chỉ gói gọn trong một câu... Quyền lực chia sẻ cùng ai!”
“Hãy nhớ kỹ tên gọi đầy đủ của quốc gia chúng ta: Đế quốc Pháp thứ hai! Đây là sự tiếp nối của Đế quốc thứ nhất, là cuộc phục hưng quyền thống trị của gia tộc Napoleon đối với nước Pháp!”
“Tại sao chúng ta thành công? Con thực sự nghĩ cha con là thiên tài sao? Ông ấy là thần chiến tranh ư? Một người có thể đối kháng với hàng triệu quân đội?”
“Sai rồi, ông ấy không phải là thần, ông ấy chỉ là một kẻ thông minh biết tìm kiếm đồng minh và tập hợp họ lại với nhau mà thôi!”
“Cha con hiểu rất rõ mình muốn gì và đồng minh của ông ấy là ai! Sau khi đế quốc của Napoleon I bị lật đổ, sự tồn tại của Đệ nhị Cộng hòa Pháp thực chất chẳng giải quyết được cuộc khủng hoảng trong nước!”
“Quý tộc của đế quốc bị Cộng hòa bức hại, còn công nhân và nông dân cũng chẳng được lợi lộc gì. Các chính sách hỗn loạn của Đệ nhị Cộng hòa căn bản không thể giải quyết được mâu thuẫn nội tại!”
“Chính trong bối cảnh đó, cha con đã phục hưng đế quốc. Việc ông ấy thành công cho thấy lúc bấy giờ ông ấy thực sự nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người!”
“Cha con rất thông minh, ông ấy hiểu rõ mấu chốt mâu thuẫn của đế quốc không nằm ở bên trong mà ở bên ngoài! Một quốc gia muốn hùng mạnh, người dân muốn hạnh phúc, suy cho cùng vẫn phải học theo nước Anh!”
“Một quân chủ phải có khả năng dẫn dắt quốc dân đi cướp bóc, đi chiếm đoạt tài nguyên của toàn thế giới về phục vụ cho mình, đó mới là cách khiến quốc gia trở nên giàu mạnh!”
“Cái khó ló cái khôn, không có tài nguyên thì bất kỳ thể chế quái quỷ nào cũng chỉ là lâu đài trên không! Công dân của một nước cộng hòa đang đói bụng, thực chất sống còn chẳng bằng một nô lệ được ăn no!”
“Chính vì cha con đã thấu hiểu những điều này, nên ông ấy mới giương cao ngọn cờ của chú mình, bắt đầu kêu gọi người dân suy ngẫm về việc tại sao Napoleon I có thể mang lại vinh quang vô tận cho nước Pháp!”
“Khi những người dân đói khổ bắt đầu khao khát thịt bò, cừu của Bắc Mỹ, lúa mì của Odessa, bông của Ấn Độ và cả trà đen của Trung Quốc, thì họ cũng bắt đầu khao khát vinh quang của Đế quốc thứ nhất!”
“Tận dụng cơ hội này, cha con bắt đầu liên kết với những quý tộc bị bức hại, cùng với những nhà tư bản thèm khát thuộc địa hải ngoại đến phát điên, cùng nhau ngưng tụ sức mạnh, nhờ đó mới phục hưng thành công đế quốc!”
“Con trai, con phải nhớ kỹ, việc gia tộc chúng ta có thể lên nắm quyền không thể tách rời sự nâng đỡ của giới quý tộc và các nhà tư bản!”
“Vậy thì họ đã có công khai quốc, cuối cùng đương nhiên có thể chia phần bánh quyền lực, chẳng phải đó là điều thiên kinh địa nghĩa sao?”
“Đứa trẻ ngốc nghếch, người ta hiến dâng toàn bộ gia sản, dâng hiến sinh mạng của tất cả những thanh niên tài tuấn để thành tựu nên Đế quốc thứ hai, họ đã bỏ ra công sức, sau đó đương nhiên phải nhận được ban thưởng!”
“Nhận ban thưởng gì đây? Chẳng lẽ là gia tộc Bonaparte chúng ta ban thưởng cho họ? Lạy Chúa, con hãy tỉnh táo lại đi! Cả đời này con đã từng cày ruộng chưa? Đã từng nuôi bò cừu chưa? Con đã dựa vào đôi tay mình để tạo ra của cải gì?”
“Chẳng có gì cả! Con chẳng có gì trong tay, thì lấy gì để ban thưởng cho họ?”
“Kẻ tạo ra của cải thực chất là quốc gia này, thứ chúng ta có thể ban thưởng chỉ là các loại quyền lực bên trong quốc gia đó. Kẻ tạo ra của cải là nhân dân nước Pháp, phân chia của cải không tìm họ thì chẳng lẽ tìm con?”
Thái tử lắng nghe mẹ kể lại từng cảnh tượng năm xưa, bức tranh về những màn gió tanh mưa máu khi cha phục hưng đế quốc dần hiện ra trước mắt. Đây là đạo lý mà không một người thầy nào có thể dạy, mỗi lỗ chân lông trên người cậu như đang rỉ máu.
“Nhưng không thể như thế được! Cứ tham nhũng thế này, quốc gia sẽ bị đục khoét đến rỗng tuếch mất!” Thái tử tuyệt vọng nói.
“Con trai! Không làm thế thì còn biết làm sao? Tham nhũng thực chất chính là một loại cổ tức ngầm đấy!”
“Cha con không thể công khai phát cổ tức cho những người này, dẫu sao nước Pháp vẫn còn vô số phe Cộng hòa đang nhìn chằm chằm vào đó!”
“Nếu công khai phát cổ tức, những kẻ kia chắc chắn sẽ tập hợp lại tấn công!”
“Không thể phát công khai, thì chỉ có thể phát ngầm! Bởi vì...”
“Con yêu của mẹ... bởi vì loại cổ tức này nếu con không phát, đến lúc đó chúng ta sẽ mất đi sự ủng hộ của tất cả quý tộc và tư bản! Mất đi sự ủng hộ của tập đoàn khổng lồ đó, chúng ta còn trị quốc bằng cách nào?”
“Tỉnh lại đi! Con trai của mẹ, đừng mơ mộng hão huyền nữa!”