Tại khoang chỉ huy của tàu Vinh Quang, không khí lúc này đã trở nên vô cùng căng thẳng. Những sĩ quan hải quân vốn đang bất mãn đã trút hết cơn giận vì thất bại trên chiến trường lên đầu霍夫 (Hoff). Mà họ trút giận cũng chẳng sai, bởi lẽ sự chỉ huy của Hoff trong trận chiến này hoàn toàn là một thất bại.
Thế nhưng, bản thân Hoff lại không hề nghĩ như vậy. Từ đầu đến cuối, hắn luôn cho rằng trách nhiệm thuộc về người khác, rằng thuộc hạ vô năng, quân đội lục quân yếu kém, và mọi mặt của đế quốc đều có vấn đề.
Điều tồi tệ hơn là, tên tâm phúc này của Hoàng hậu lại là kẻ quá coi trọng thể diện, tính cách cực kỳ độc đoán và bảo thủ!
Hôm nay, thấy đám thuộc hạ đồng loạt chống đối mình, mặt hắn lập tức đỏ gay, gầm lên: "Ra lệnh! Ta không tin lục quân dám không nghe mệnh lệnh của ta? Ta là tổng chỉ huy, ta là người chịu trách nhiệm cho toàn bộ chiến dịch này!"
"Quyền hạn mà đế quốc giao phó cho ta, ta xem kẻ nào dám làm trái!"
Xung đột đã lên đến đỉnh điểm, cả hai bên đều giận đến run người. Dù sao Hoff cũng là chỉ huy, các sĩ quan cao cấp có thể phản bác, nhưng binh lính cấp dưới thì không dám.
Rất nhanh, những tín hiệu cờ lệnh với ngôn từ mạnh mẽ đã được gửi tới đảo Spiek. Các nhân viên thông tin của cả lục quân và hải quân đều đang theo dõi sát sao mệnh lệnh mới của tổng chỉ huy.
"Tổng chỉ huy Hoff đã ra lệnh! Yêu cầu chúng ta lập tức tiến công vào thị trấn trung tâm..."
"Tổng chỉ huy yêu cầu chúng ta dùng ưu thế binh lực tuyệt đối để tiêu diệt những người Trung Quốc đang phản kháng... không kể sống chết!"
Người nhận được lệnh của Hoff chính là sư đoàn trưởng Sư đoàn Cấm vệ quân số 4. Lúc này, ông ta là chỉ huy cấp cao nhất ở gần thị trấn trung tâm nhất, trong khi hai vị sư đoàn trưởng kia chẳng biết đang chỉ huy chiến đấu ở nơi nào, đủ thấy sự hỗn loạn của trận chiến này.
"Thông báo cho Hoff... trong thị trấn có hơn ba trăm thương binh của lục quân chúng ta, kẻ địch đang dùng thương binh làm con tin, chúng ta không thể phát động tấn công!"
"Nhưng mà..." Người lính thông tin còn muốn nói thêm gì đó, nhưng lập tức bị mọi người quát mắng.
"Nhưng cái gì? Đây là mệnh lệnh, ngươi có quyền phản bác sao? Ra ngoài!"
Người thông tin vốn là người của hải quân, chỉ được điều động tạm thời sang lục quân để kết nối thông tin. Hôm nay lục quân vốn đã đầy bụng tức giận, nên chẳng hề có thái độ tốt đẹp gì với anh ta.
Người thông tin tức tối chạy ra khỏi bộ chỉ huy tạm thời, nhanh chóng đến điểm cao trên bãi biển, rồi thêm mắm dặm muối báo cáo lại câu trả lời của lục quân cho tàu Vinh Quang.
"Lục quân từ chối chấp hành mệnh lệnh, trong thị trấn có thương binh của lục quân, họ không chịu tấn công..."
"Nếu chỉ huy ép buộc tấn công, thì mời chỉ huy tự mình làm lấy..."
Đúng là không sợ chuyện không hay, chỉ sợ kẻ tiểu nhân. Hoff thật sự bị chập mạch thế nào mà lại đi chọn một kẻ hẹp hòi, lấy oán báo ân như vậy làm nhân viên thông tin. Những lời bịa đặt này lập tức khiến Hoff nổi trận lôi đình.
"Đồ khốn kiếp xuống địa ngục đi! Dám coi thường mệnh lệnh của ta, lại còn dám chế nhạo ta!"
"Lũ nhu nhược làm mất đi linh hồn quân đội đế quốc! Tất cả đều là lũ nhu nhược..."
"Ta không dùng bọn chúng nữa... ta không dùng bọn chúng nữa... Khai hỏa cho ta, truyền lệnh cho tất cả chiến hạm lập tức khai hỏa! San bằng thị trấn đó cho ta!"
Tất nhiên Hoff không thể tự mình ra chiến trường, nhưng đừng quên trong tay hắn có đại bác, hơn nữa còn là pháo hạm cỡ lớn. Những khẩu pháo cỡ 140, 150 ly này lúc này chính là hỏa lực mạnh nhất trên toàn chiến trường!
"Không! Không được... Thương binh lục quân đang ở trong thị trấn, sao ông có thể tàn sát quân bạn? Ông là kẻ phản quốc!"
Mệnh lệnh hồ đồ của Hoff đã hoàn toàn chọc giận các sĩ quan. Những tướng lĩnh hải quân này không phải là cây không rễ, họ đều là tinh anh được đào tạo từ Học viện Hải quân Đế quốc, gần như gia thế của mỗi người đều không hề đơn giản.
Có người là con cháu quý tộc, có người là người thừa kế của các gia tộc tư bản lớn, đây đều là những thế lực mà ngay cả Napoléon III cũng phải kiêng dè, nên họ chẳng hề sợ Hoff.
"Ta là chỉ huy! Ta có quyền ra lệnh!"
"Xin lỗi, chúng tôi sẽ không thực thi mệnh lệnh của ông, thuộc hạ của chúng tôi cũng tuyệt đối không thực thi!"
Đối với một chiến hạm, hạm trưởng là người đứng đầu không thể bàn cãi, nhưng chỉ dựa vào một mình ông ta thì không thể chỉ huy cả con tàu!
Bên cạnh hạm trưởng phải có đủ loại nhân sự hỗ trợ như phó hạm trưởng, đại phó, nhị phó, trưởng máy, trưởng thông tin, trưởng pháo, quản gia... cùng các sĩ quan có chức năng khác nhau để cùng quản lý.
Đây là sự phối hợp với hạm trưởng, đồng thời cũng là một hình thức kiềm chế quyền lực của hạm trưởng, bởi hải quân là một quân chủng rất đặc thù.
Giữa đại dương mênh mông, chiến hạm mang theo những vũ khí chết người, tung hoành khắp thế giới cách xa chính quốc, thì sự ràng buộc của quốc gia đối với con tàu đó sẽ giảm đi tương đối.
Hãy thử nghĩ xem, chiến hạm Anh đang hành trình trên Thái Bình Dương thì London làm sao chỉ huy? Nhỡ hạm trưởng làm phản thì sao?
Vì vậy cần có sự cân bằng quyền lực. Ví dụ như trưởng pháo nếu nghi ngờ mệnh lệnh khai hỏa của hạm trưởng, anh ta hoàn toàn có thể yêu cầu toàn bộ sĩ quan trên tàu cùng thảo luận, thậm chí có quyền từ chối thực thi mệnh lệnh.
Dù trường hợp này hiếm khi xảy ra, nhưng ít nhất nó cũng ngăn chặn được tình trạng độc đoán của hạm trưởng.
Ngay cả quản gia cũng có quyền kiềm chế hạm trưởng, đó chính là tiền bạc. Nếu hạm trưởng muốn tiêu xài hoang phí, quản gia cũng có thể ngăn cản!
Hôm nay Hoff đã đắc tội với tất cả những sĩ quan này, mệnh lệnh của hắn hoàn toàn bị họ phủ quyết. Trưởng pháo của tàu Vinh Quang thậm chí còn lấy tay bịt chiếc loa đồng dùng để truyền tin, khiến các pháo thủ trên boong chính không thể nghe thấy mệnh lệnh của Hoff.
"Thưa chỉ huy... chúng tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận mệnh lệnh hồ đồ như vậy. Đạn pháo của hải quân không thể dùng để tàn sát quân bạn!"
"Nếu không có lệnh của tôi, đại bác của tàu Vinh Quang không được bắn vào thị trấn trung tâm!"
"Các người muốn làm phản sao?" Gân xanh trên trán Hoff giật lên liên hồi!
"Thưa chỉ huy! Chúng tôi có làm phản hay không, có thể đợi sau khi về nước sẽ biện hộ trước tòa án quân sự! Nhưng hiện tại, nếu ông muốn tàn sát người của mình, thì chúng tôi tuyệt đối không đồng ý!"
Hoff chỉ tay về phía đảo Spiek, run rẩy nói: "Chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu một chút nữa là có thể tiêu diệt sạch đám người Trung Quốc này rồi!"
"Chúng ta tổn thất nhiều như vậy, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn người Phổ cứu đám người Trung Quốc đáng chết đó đi sao? Các người đang phạm tội..."
"Các người đang phạm tội... phạm tội... phạm tội..."
Thế nhưng, chẳng còn ai muốn nghe lệnh của Hoff nữa. Các sĩ quan trong khoang chỉ huy đều lạnh lùng nhìn hắn mà không nói lời nào. Mệnh lệnh của hắn không có sự gật đầu của những người này thì không thể thực thi.
Hoff nhìn thấu tất cả qua ánh mắt của họ. Hắn ngửi thấy mùi vị của âm mưu. Hắn chợt hiểu ra, đám thuộc hạ đáng chết này đang chuẩn bị biến mình thành vật tế thần!
Cuộc làm phản lần này chẳng qua chỉ là một mắt xích bằng chứng cho phiên tòa quân sự sau này mà thôi. Những kẻ này không hề thực lòng yêu thương thương binh của lục quân, chúng chỉ đang diễn kịch.
Chúng làm bộ làm tịch, diễn ra màn kịch "làm phản" này, suy cho cùng là để chứng minh với thế giới rằng chúng không cùng một giuộc với hắn, rằng phán đoán của chúng trong trận chiến này hoàn toàn trái ngược với hắn.
Nói cách khác, trách nhiệm thất bại của trận chiến này hoàn toàn nằm ở một mình Hoff!
"Được, được, được... các người giỏi lắm... Nếu các người muốn làm phản đoạt quyền, thì cứ lấy đi... Trận chiến này ta không chỉ huy nữa!"
Hoff tức tối đùng đùng bỏ đi!
Cùng lúc đó, trên đảo Spiek đột nhiên náo loạn. Những sĩ quan hải quân này còn chưa kịp ngăn cản Hoff thì đã bị tình hình trên đảo thu hút sự chú ý.