Chiến dịch dãy núi Vosges đã bùng nổ, Hoàng thân Karl thống lĩnh mười hai vạn đại quân phát động tổng tấn công trên toàn tuyến vào bốn vạn quân Pháp đang cố thủ nơi đây!
Đây là một trận công kiên gian khổ, cũng là trận dã chiến quy mô lớn nhất kể từ khi chiến tranh Phổ-Pháp bắt đầu. Mặt trận tấn công kéo dài từ Nam chí Bắc lên tới mười lăm cây số!
Bốn tuyến đường giao thông huyết mạch trong dãy núi Vosges đã trở thành chiến trường tranh đoạt đẫm máu giữa hai bên!
Mười lăm cây số! Từ Nam chí Bắc đâu đâu cũng là tiếng hò reo giết chóc, đâu đâu cũng thấy bóng dáng binh sĩ. Từng quân đoàn yểm hộ lẫn nhau, đan xen tấn công, triển khai cuộc chém giết tàn khốc trên mặt đất.
Cả hai bên đều dốc toàn bộ vốn liếng. Quân Pháp và quân Phổ thậm chí còn tung cả khinh khí cầu lên không trung để cung cấp tin tức quân sự trực tiếp cho đơn vị của mình.
Quân Phổ đang trong thời kỳ liên chiến liên thắng, khí thế như cầu vồng, cộng thêm ưu thế tuyệt đối về quân số, trận đánh diễn ra vô cùng điên cuồng. Những binh sĩ xung phong như sóng trào, từng lớp từng lớp đổ ập về phía quân Pháp!
Còn MacMahon cũng đã dốc hết sức lực. Đây là lãnh thổ của nước Pháp, sau lưng ông ta là Napoleon III, lúc này nếu không liều mạng thì kết cục ra sao không cần đoán cũng biết!
Quân Pháp kháng cự vô cùng ngoan cường. Những lão binh này có kỹ năng bắn súng vừa chuẩn vừa hiểm, trình độ đấu kiếm cũng nhỉnh hơn quân Phổ đôi chút. Huống chi trong quân Pháp còn có một lượng lớn quân đoàn ngoại quốc Bắc Phi, những người này chính là chủ lực của các trận công kiên!
Thường thì hơn ba ngàn quân Phổ vây đánh một trận địa do một ngàn quân Pháp trấn thủ mà vẫn rơi vào thế giằng co!
Thậm chí, có những trận địa mà ba bốn ngàn quân Phổ phải mất tới bốn mươi phút vẫn chưa thể phân thắng bại với hơn một ngàn quân Pháp!
Trong tiếng hò hét hỗn chiến, quân đoàn ngoại quốc của Pháp đã lập được công lao hãn mã. Họ chuyển chiến giữa các trận địa đang khổ chiến, dùng súng trường, lưỡi lê và cả những con dao găm sắc bén để tử chiến với quân Phổ!
"Vì Hoàng đế bệ hạ! Chiến đấu! Người chiến thắng sẽ được sống mãi trên đất Pháp!"
"Thánh Allah phù hộ, hãy để ta nằm xuống trong mộ cùng với lá cờ chiến thắng!"
Những sĩ quan ngoại quốc điên cuồng hiểu rằng chỉ có chiến công mới giúp họ được định cư vĩnh viễn trên mảnh đất trù phú này của nước Pháp, họ không hề muốn quay lại vùng đất Bắc Phi cằn cỗi kia nữa.
Để cho con cháu có một cuộc sống tốt đẹp hơn, những binh sĩ da đen ngoại quốc này thực sự đã dốc hết sức bình sinh!
Hơn một ngàn lão binh Pháp cộng thêm năm trăm sĩ quan ngoại quốc, khổ chiến suốt năm mươi phút, vậy mà đẩy lùi được ba ngàn quân Phổ ra khỏi trận địa. Khi nhìn thấy sĩ quan Phổ thổi kèn rút lui, những người sống sót sau trận huyết chiến đứng trên bao cát, mang theo vẻ mặt bất cần và khinh miệt kẻ thù, rồi nhổ một bãi nước bọt đầy máu.
"Phì... quân tạp chủng German, muốn đột phá từ trận địa của chúng ta ư, đợi kiếp sau đi!"
Thế nhưng, những lời nhổ bọt ngạo mạn còn chưa tan trong gió, pháo binh Phổ ở đối diện đã bắt đầu khai hỏa!
Ầm ầm ầm... đạn pháo cày xới khắp trận địa, rất nhiều người sống sót sau trận giáp lá cà lại trở thành bia đỡ đạn!
Các nhà quân sự học đời sau khi phân tích chiến tranh Phổ-Pháp đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối cho nước Pháp. Thất bại của người Pháp có một phần nguyên nhân lớn là do chọn sai cây công nghệ!
Đáng lẽ nên đầu tư vào kỹ thuật pháo binh, nhưng lại đi nhầm vào súng máy hạng nặng!
Nói một cách công tâm, trong suốt chiến dịch, binh sĩ Pháp đã chiến đấu vô cùng xuất sắc. Dù là phối hợp chiến thuật, năng lực cá nhân hay sự kiên cường của sĩ khí đều rất đáng ngưỡng mộ.
Thế nhưng, cơ thể dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chịu nổi sự tàn phá vô tình của đại bác. Rất nhiều dũng sĩ không chết trong cận chiến hay đấu súng, mà lại thảm tử dưới hỏa lực pháo binh tàn khốc của Krupp.
MacMahon lắng nghe tiếng pháo nơi tiền tuyến, nghe từng tin tức khổ chiến truyền về, cả người ông ta chìm trong những cảm xúc tiêu cực. Ông ngồi trên ghế, hai tay chống lên mặt bàn, ôm lấy khuôn mặt mình, chán nản nhìn vào bản đồ quân sự.
"Rốt cuộc Karl muốn làm gì? Tại sao lại phát động tấn công vào lúc năm giờ, chẳng lẽ hắn không biết tác chiến ban đêm là điều đại kỵ của binh gia sao?"
"Trên lãnh thổ nước Pháp của ta, lại triển khai tác chiến ban đêm, rốt cuộc ngươi lấy đâu ra sự tự tin đó? Ngươi dựa vào việc có nhiều pháo hơn sao?"
"Lũ khốn kiếp ở Cục tình báo đều đáng bị treo cổ! Từ lúc chiến tranh bắt đầu đến nay, chúng không cung cấp được một tin tức tình báo chính xác nào. Đến giờ ta vẫn không biết đối diện có bao nhiêu binh sĩ!"
"Chẳng lẽ cuộc chiến này đều phải dựa vào suy đoán của ta sao? Thế này thì đánh đấm kiểu gì? Rốt cuộc bắt ta đánh thế nào đây!"
Rầm một tiếng, MacMahon đập nắm đấm lên bàn: "Chúng ta còn bao nhiêu súng máy hạng nặng? Đưa hết lên chiến trường! Mang theo toàn bộ đạn dược, cho ta khai hỏa hết công suất!"
Vũ khí bí mật cuối cùng mà MacMahon có thể dựa vào chính là loại súng máy hạng nặng mà Pháp nghiên cứu những năm gần đây: Mitrailleuse!
Quân đoàn được phân bổ tổng cộng một trăm hai mươi khẩu, đây là con bài tẩy cuối cùng trong tay MacMahon!
Đêm thương vong lớn nhất của quân Phổ trong toàn bộ cuộc chiến Phổ-Pháp cuối cùng đã bắt đầu!
Sau những đợt pháo kích liên hồi, trời đất cũng bị bóng tối bao trùm hoàn toàn. Vào lúc chín giờ, đại bác của quân Phổ lại khai hỏa một lần nữa, đây là đợt oanh tạc chuẩn bị cho cuộc xung phong lần thứ tư.
Phía trước trận địa pháo binh, quân đoàn hàng vạn người đang quỳ nửa người trên mặt đất, đây là đội quân tiên phong sắp xung phong về phía Sarrebourg, lưỡi lê của mỗi binh sĩ đều được mài sáng loáng!
Ầm ầm ầm... ầm ầm ầm... tiếng pháo vang trời. Trong bóng đêm, người ta thậm chí có thể nhìn thấy quỹ đạo đạn pháo vạch ngang bầu trời, trận địa quân Pháp đối diện sáng rực!
Trong những quầng sáng chói lòa, quân Phổ thậm chí có thể nhìn thấy bóng người đang bay nhảy trong ánh lửa!
"Những dũng sĩ Phổ! Đã đến lúc gột rửa nỗi nhục Jena! Phổ vạn tuế! Quốc vương vạn tuế!"
"Chiến sĩ! Năm xưa Napoleon từng cho ngựa giẫm lên Berlin, giờ đây chúng ta cũng đã đứng trên đất Pháp! Vì vinh quang dòng máu tổ tiên... Xung phong!"
Giết! Trên chiến trường đâu đâu cũng là tiếng hò hét của quân Phổ. Những chỉ huy quý tộc quân sự Junker đứng cùng binh sĩ, họ vung kiếm, hô vang những khẩu hiệu khích lệ, dẫn dắt binh sĩ bắt đầu xung phong.
Chỉ riêng đợt thứ nhất đã có hơn một vạn người tràn ra, phía sau còn có đợt thứ hai và thứ ba, tổng cộng ba vạn người ùa tới, phát động cuộc tấn công quyết tử vào trận địa quân Pháp!
Trận địa quân Pháp đối diện chìm vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi, trong đêm tối dường như có chút hỗn loạn, nhưng quân Phổ đang hừng hực sĩ khí hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang ập đến!
Bảy trăm mét, sáu trăm mét, năm trăm mét, bốn trăm mét... Binh sĩ xung phong tiến đến vị trí cách trận địa hai trăm mét, đột nhiên từ trận địa quân Pháp lóe lên hơn ba mươi họng phun lửa!
Là họng phun lửa! Không sai chút nào, trong mắt quân Phổ, đó chính là ba mươi con rồng lửa trong đêm tối bắt đầu phun ra liệt diễm!
Ba mươi khẩu súng máy hạng nặng bắt đầu xả đạn. Mitrailleuse, loại vũ khí chỉ lóe sáng trong phút chốc trên lịch sử binh khí, đã tạo ra khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng huy hoàng nhất của mình.
Hai mươi lăm nòng súng bó lại với nhau, tầm bắn lên tới 1200 mét, tốc độ bắn mỗi phút 120 viên, ba mươi khẩu đồng loạt khai hỏa, mỗi phút trút xuống quân Phổ 3600 viên đạn!
Đây mới gọi là mưa đạn! Hơn nữa còn là một trận bão, một trận bão mạnh mẽ!
Đội hình xung phong của quân Phổ như bị thần chết quất một roi, hàng tiền tuyến lập tức bị cắt đứt một mảng lớn, khí thế xung phong tức thì bị đè bẹp!
Tạch tạch tạch... tạch tạch tạch... cơn bão kim loại bắt đầu cuộc tàn sát, quân Phổ thương vong nặng nề!