Kể từ khoảnh khắc tàu Trí Viễn xuất hiện trên chiến trường, hơn bốn trăm sĩ quan và binh lính trên tàu không một ai nghĩ đến chuyện sống sót trở về. Từ đầu đến cuối, họ chỉ có một mục tiêu chiến lược duy nhất, đó là trước khi tử trận phải tiêu diệt kẻ thù với mức độ tối đa!
Từ đầu chí cuối, quỹ đạo di chuyển của tàu Trí Viễn chưa từng thay đổi. Nó xuất hiện từ phía Tây Bắc chiến trường, lao thẳng về hướng Đông Nam, vạch ra một đường thẳng tắp.
Trên suốt dọc đường, nó liên tục nã pháo hai mươi bốn loạt, đánh chìm hai tàu chiến Pháp, làm trọng thương một chiếc khác và xuyên thủng thành công đội hình "T-cắt" của quân Pháp.
Đến lúc này, tàu Trí Viễn vẫn không hề có ý định thay đổi hướng đi. Nó cứ thế lao thẳng về phía hạm đội tuần dương mà không hề giảm tốc độ.
Chẳng lẽ mục tiêu của Hạng Anh là những chiếc tàu tuần dương treo buồm, vỏ gỗ bọc sắt mỏng kia sao? Nhưng tại sao hai mươi chiếc tàu tuần dương đã bao vây chặt lấy nó, mà nó lại không bắn lấy một phát đạn?
Tại sao đối mặt với hỏa lực vạn pháo tề xạ của hạm đội Pháp, chiếc Trí Viễn này lại như một con bò tót trầm mặc, cứ thế lao đầu về phía Đông Nam? Phải biết rằng phía Đông Nam chính là bãi biển đảo Schiermonnikoog, đó đã là đường bờ biển của lục địa châu Âu rồi.
Chẳng lẽ tàu Trí Viễn của các người là tàu đổ bộ lưỡng cư hay sao? Lao lên bờ rồi còn có thể chạy như tàu hỏa?
Tất cả mọi người đều không hiểu nổi chiến lược chiến thuật của người Trung Quốc. Lối đánh gần như tự sát này rốt cuộc là muốn làm gì?
Vạn pháo cùng nổ, trên tàu Trí Viễn cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Đạn pháo nổ khiến toàn bộ tấm thép của tàu không còn chỗ nào nguyên vẹn, boong tàu bằng gỗ tếch dày dạn đã sớm bị xé nát vụn trong trận mưa đạn này.
Binh lính chạy trên boong tàu đầy rẫy mảnh vụn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị những mảnh gỗ sắc nhọn đâm xuyên qua ủng quân đội!
Tàu Trí Viễn đã tan hoang đến mức không thể thê thảm hơn, ngay cả ống khói đang phun khói đen cũng bị bắn thủng một lỗ. Khói đen cuồn cuộn bốc ra từ hai bên và trên đỉnh, khói mù mịt đến mức làm ảnh hưởng cả tầm nhìn của Hạng Anh.
Thế nhưng tất cả những điều đó không hề ngăn cản bước tiến của tàu Trí Viễn. Thậm chí các pháo thủ cũng không biết đã nhận được mệnh lệnh gì, mà kể từ khi lọt vào vòng vây, họ không hề bắn thêm một phát đạn nào nữa.
Trong vòng vây, tiếng pháo ầm ĩ, cột nước trên biển dựng đứng, khói đạn mù mịt hòa lẫn cùng làn khói bụi của tàu Trí Viễn!
"Rốt cuộc là sao? Tại sao những người Trung Quốc này không phản kích? Họ đang chờ đợi điều gì..."
"Mau nhìn kìa, họ vẫn đang lao về phía trước, họ đang đâm thẳng vào tàu Nancy và tàu Moselle!"
"Những người Trung Quốc này điên rồi sao? Họ sắp lao vào vùng nước nông rồi, họ sẽ bị mắc cạn mất!"
Ngay lúc quân Pháp đang kinh hãi thốt lên, tàu Trí Viễn đã lao đến khoảng cách gần nhất, chỉ còn hai trăm mét so với tàu tuần dương Nancy và Moselle. Lúc này, Lâm Chấn cuối cùng không còn trầm mặc nữa, hắn đột ngột ra lệnh cho pháo chính khai hỏa.
Ba khẩu pháo hạm 210 đồng loạt phun lửa. Đạn pháo ở khoảng cách gần nhất xuyên thủng lớp giáp sắt của hai chiếc tàu tuần dương, những vụ nổ kinh hoàng điên cuồng tàn phá bên trong thân tàu vốn đã mỏng manh!
Đuôi tàu Nancy trúng một phát đạn, chân vịt cùng hệ thống động lực bị phá hủy hoàn toàn, nước biển cuồn cuộn tràn vào từ vết thủng.
Còn cột buồm chính của tàu Moselle bị đánh gãy, cột buồm nặng nề đổ ập xuống boong tàu, lật nhào hai bệ pháo cố định. Viên đạn còn lại trúng thẳng vào phòng chỉ huy của hạm trưởng, cả người lái tàu lẫn hạm trưởng đều xuống địa ngục.
Ngay cả tàu chiến bọc thép thuần túy còn chẳng phải là đối thủ của pháo chính tàu Trí Viễn, huống chi là những chiếc "bánh bao nhân thịt" vỏ gỗ bọc lớp sắt mỏng này.
Chẳng cần đến đạn chuyên dụng, chỉ cần đạn nổ cao thông thường cũng đủ dễ dàng xé nát lớp sắt này!
Kết cấu thân tàu vỏ gỗ căn bản không thể ngăn được ngọn lửa, chẳng mấy chốc bên trong hai chiến hạm đã bị biển lửa nuốt chửng!
Lại bị đánh chìm thêm hai chiếc tàu tuần dương, quân Pháp tức đến mức mũi cũng lệch cả đi. Thế nhưng điều họ không hiểu là tại sao đến lúc này tàu Trí Viễn vẫn không giảm tốc độ, nó còn lách qua khe hở giữa hai chiến hạm một cách ngoạn mục.
"Tại sao những người Trung Quốc này vẫn lao lên? Sắp mắc cạn rồi, sắp chạm vào đá ngầm rồi..."
Lúc này, một thiếu tá bình thường trong đoàn quan sát hải quân Anh đột nhiên thốt lên kinh ngạc: "Chẳng lẽ? Chẳng lẽ... chẳng lẽ mục tiêu của những người Trung Quốc này căn bản không phải là những chiến hạm kia..."
"Mục tiêu cuối cùng của họ là ba vạn quân lục chiến Pháp trên bãi biển sao?"
"Lạy Chúa! Họ thực sự muốn ngọc nát đá tan ư?"
Nói không sai chút nào, mục tiêu mà tàu Trí Viễn muốn đối phó hôm nay thực chất chính là hơn ba mươi chiếc tàu buôn vũ trang cùng gần ba vạn quân lục chiến Pháp!
Kế hoạch của Hạng Anh vô cùng rõ ràng, đó là muốn cùng kẻ địch đồng quy vu tận, mở rộng thương vong đến mức tối đa để tạo ra ảnh hưởng về mặt chính trị!
Đánh chìm chiến hạm của địch tất nhiên là lựa chọn không tồi, nhưng dù bạn có đánh chìm toàn bộ chiến hạm của hạm đội Pháp, thì có thể tiêu diệt được bao nhiêu quân địch?
Vào thời kỳ này, tổng số sĩ quan và binh lính trên một chiếc tàu chiến bọc thép chỉ khoảng hơn năm trăm người, còn tàu tuần dương thì số lượng ít hơn, hiếm khi vượt quá ba trăm!
Những chiến hạm kiểu mới như tàu Trí Viễn, thực tế số lượng thủy thủ đoàn định mức chỉ là 210 người, nghĩa là chỉ cần hơn hai trăm người là có thể vận hành chiến hạm chiến đấu.
Chỉ là vì Tiêu Nhạc Thiên muốn luyện binh, nên mới nâng số lượng thủy thủ trên tàu Trí Viễn lên bốn trăm, trong đó một nửa thực chất là sĩ quan và binh lính thực tập!
Đánh chìm một chiến hạm cũng chỉ tiêu diệt được vài trăm tên địch, nhưng một chiếc tàu buôn vũ trang ít nhất cũng chở được hơn tám trăm quân lục chiến!
Hơn nữa, cái gọi là tàu buôn vũ trang kia thực chất chỉ dùng để đối phó với hải tặc, chỉ có bốn năm khẩu pháo cỡ nhỏ để dọa nạt những kẻ man di lạc hậu. Đối mặt với đạn pháo như tăm xỉa răng của tàu Trí Viễn thì chẳng có tác dụng gì!
Quan trọng hơn, tàu buôn vũ trang không có giáp bảo vệ, hoàn toàn là kết cấu tàu vỏ gỗ của thế kỷ 17, 18. Những chiếc tàu vỏ gỗ như vậy không cần đến pháo chính khai hỏa, chỉ riêng những khẩu pháo bắn nhanh cỡ nhỏ bên mạn tàu cũng đủ sức đánh chìm những chiếc tàu vận tải không chút khả năng phòng ngự này!
Mưu đồ của tàu Trí Viễn cuối cùng đã bị những người có mặt tại đó đoán ra. Huff hét lớn một tiếng "Không ổn": "Lạy Chúa! Cấm vệ quân của Bệ hạ! Người Trung Quốc này là muốn thảm sát quân lục chiến của chúng ta!"
Ầm ầm ầm ầm... Khoảnh khắc đó, tàu Trí Viễn cuối cùng cũng bẻ lái trái hết cỡ, quay đầu về phía Bắc tại vùng biển gần nhất với tàu vận tải của địch. Mạn phải chiến hạm vạn pháo tề xạ, hỏa lực của đủ loại vũ khí bắn nhanh được mở hết cỡ trút xuống đội quân đổ bộ của Pháp. Trên bờ biển, một vùng khói lửa nổ tung và máu chảy thành sông!
Pháo bắn nhanh cỡ 57, 37mm bắn vừa nhanh vừa chuẩn, đạn pháo như cắt đậu phụ đâm xuyên vào trong những chiếc tàu vỏ gỗ, ngọn lửa nổ bùng lên từ bên trong.
Súng máy hạng nặng Gatling mười nòng cũng khai hỏa hết công suất, một dải rồng lửa kéo dài bắt đầu quét vào đội hình quân Pháp đang tập kết trên bờ biển. Quân Pháp chưa kịp đứng vững gót chân đã bị quét ngã từng lớp từng lớp như lúa bị cắt.
Ầm ầm ầm... Chỉ trong một lần chạm trán, hai chiếc tàu vận tải đã bị bắn cho thủng lỗ chỗ, bên trong bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn. Lúc này, binh lính trên tàu vận tải mới chỉ xuống tàu được một nửa, hàng trăm binh sĩ đã bị thiêu sống ngay trong khoang tàu!