Thiers hung hăng nói với người bạn cũ: "Đồ ngốc! Chẳng lẽ cậu vẫn chưa nhìn ra đế quốc này đã sắp diệt vong rồi sao? Đây là cuộc biến động lịch sử kinh thiên động địa, tương lai thế nào ai mà biết được?"
"Paris đã ngồi trên một thùng thuốc súng khổng lồ, ai biết được đến lúc đó nó sẽ nổ tung thành hình thù gì? Cậu nói cậu phạm pháp ư? Tôi hỏi cậu, nếu đế quốc sụp đổ, vậy thì cậu đang vi phạm luật pháp của quốc gia nào?"
"Cho dù cậu có vi phạm, thì có ai có thể trừng phạt cậu? Trông chờ vào cảnh sát Paris hiện tại sẽ đoái hoài đến cậu sao? Họ lo giữ mạng còn không xong nữa là!"
"Nghe này, cậu cứ dùng quyền hạn của mình, lấy tất cả tiền mặt có thể ra cho tôi... Cậu biết thủ đoạn của tôi mà, tôi cần tiền mặt để mua chuộc những nhân vật quan trọng, tôi còn cần tiền mặt để duy trì một lực lượng vũ trang tự vệ!"
"Nước Pháp mới trong tương lai chắc chắn sẽ có một chỗ cho tôi, cứ nhân cơ hội đại loạn này, biết đâu tôi có thể bước lên đỉnh cao! Đỉnh cao của quyền lực!"
"Chỉ cần tôi đứng trên đỉnh cao quyền lực của nước Pháp, còn ai có thể làm gì được tôi? Henry à, cậu phải nhớ rằng đời người gặp được cơ hội như thế này thật quá hiếm có!"
Henry đã xiêu lòng, anh ta biết thủ đoạn của người bạn tốt này. Đôi mắt anh ta đảo liên hồi, đột nhiên hạ quyết tâm: "Được, tôi tin cậu, cậu đợi tôi..."
Henry cũng được coi là quan chức cấp trung tại Ngân hàng Đế quốc, anh ta quản lý một bộ phận tín dụng không nhỏ. Những khoản vay được phê duyệt qua tay anh ta trước đây có giá trị lên đến hàng trăm triệu Franc.
Thủ tục vay vốn đối với anh ta đơn giản như đi đường quen, hơn nữa cấp dưới đều là những người cũ đã làm việc nhiều năm. Những người này hoàn toàn không thể ngờ rằng cấp trên của mình đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bỏ trốn.
Từng tờ chứng nhận cho vay giả mạo được ký duyệt. Henry sử dụng con dấu của bản thân và ngân hàng để bắt đầu làm giả quy mô lớn. Cấp dưới của anh ta vậy mà không mảy may nghi ngờ.
Trong đại sảnh của Ngân hàng Đế quốc Pháp, hàng ngũ người xếp hàng rút tiền kéo dài đến hàng trăm mét. Rất nhiều khách hàng chờ đợi suốt ba tiếng đồng hồ cuối cùng chỉ có thể rút ra được vài trăm Franc.
Ngân hàng luôn lấy lý do không đủ tiền mặt, đang điều chuyển để thoái thác, nhưng ngay tại quầy của bộ phận tín dụng, từng tờ phiếu rút tiền lại được ký duyệt ra như những bông tuyết.
Không biết từ lúc nào, hai bên cửa xe ngựa của Thiers đã đứng hai gã hộ pháp vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, sát khí đầy mặt.
Thắt lưng hai người giấu súng ngắn, trong ủng giấu dao găm. Đây là những cựu binh Đế quốc được Thiers thuê, cũng là những thuộc hạ trung thành mà ông ta đã dùng tiền nuôi dưỡng nhiều năm.
"Đánh xe ra sân sau, cầm phiếu rút tiền chúng ta đi lấy tiền!"
Quản gia ra lệnh một tiếng, xe ngựa vòng qua quảng trường, tiến thẳng vào kho bạc của Ngân hàng Đế quốc. Lúc này, Henry đã đợi sẵn ở đó: "Nhanh lên, nhanh lên! Tranh thủ lúc cấp trên của tôi chưa phát hiện, các người mau vận chuyển tiền vàng đi..."
"Tất cả hóa đơn tối nay sẽ được tổng hợp để nộp lên, quản lý của tôi mà nhìn thấy danh mục cho vay này chắc chắn sẽ phát điên... Lát nữa tôi phải cùng các người chạy trốn!"
Bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng. Dưới sự bảo vệ của hai cựu binh, quản gia và Henry bắt đầu vận chuyển từng bao tiền Franc vàng nguyên chất.
Đúng hai trăm năm mươi nghìn đồng Franc vàng! Bên trong không có lấy một tờ tiền giấy. Đây đã là quyền hạn cao nhất của Henry, thêm một đồng vàng nữa thôi là phải xin ý kiến cấp trên.
Thiers và đám người chất đầy một chiếc xe ngựa, sau đó gia tộc lại phái thêm hai chiếc nữa, tổng cộng ba chiếc xe ngựa chở đi hai trăm năm mươi nghìn đồng tiền vàng.
Trước khi rời đi, Henry còn lấy từ trong ngực ra một xấp lớn hóa đơn cho vay, anh ta xé nát chúng ngay trước mặt Thiers: "Vì cậu nói đế quốc sẽ đại loạn, vậy thì tương lai ngân hàng e là cũng sẽ loạn lạc!"
"Tôi hủy hết chứng từ gốc đây, sau này chính phủ mới đến tiếp quản, những khoản vay này sẽ trở thành nợ chết và nợ xấu!"
"Thiers à, tôi là đang lấy cả tính mạng ra để giúp cậu đấy! Nếu cậu không thành công, tương lai chính phủ mới sớm muộn gì cũng tìm tôi để bắt đền bù lỗ hổng thôi!"
Thiers nắm chặt tay người bạn cũ: "Henry, cậu yên tâm đi! Chỉ cần tôi có thể lên nắm quyền, tôi nhất định sẽ khiến cậu trở thành chủ ngân hàng nổi tiếng nhất nước Pháp! Đến lúc đó đừng nói là hai trăm năm mươi nghìn này, ngay cả hai mươi lăm triệu cậu cũng chẳng thèm để vào mắt đâu!"
"Sống trên đời là phải đánh cược một ván! Lên xe đi ra ngoài thành đến trang viên của tôi đi, đưa gia đình cậu đi trốn một thời gian... Cho tôi một năm, tôi sẽ trả lại cho cậu một tiền đồ phú quý!"
Henry đi rồi, mang theo gia đình và tất cả tài sản lưu động rời khỏi Paris. Đến tối hôm đó khi kiểm kê sổ sách, ngân hàng mới phát hiện ra khoản lỗ hai trăm năm mươi nghìn này.
"Henry! Đồ khốn kiếp! Anh phát điên rồi sao? Cuộc họp trước đó đã thống nhất thế nào? Chúng ta đã dừng cho vay, anh bị điếc à?"
Bốn giờ rưỡi chiều, người cấp trên giận dữ cầm bảng tổng kết tài khoản hôm nay, đùng đùng xông vào văn phòng của Henry, kết quả lúc này mới phát hiện Henry đã biến mất từ lâu.
Những cấp dưới của Henry nhìn nhau ngơ ngác, không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, tất cả đều chết lặng. Đây vẫn là Henry cẩn trọng thường ngày sao? Vậy mà dám cấu kết trong ngoài, lấy cắp hai trăm năm mươi nghìn của ngân hàng?
"Henry bị ngốc à? Đây chẳng phải là cướp công khai sao? Còn tệ hơn làm giả sổ sách nữa, thế này thì anh ta trở thành tội phạm bị truy nã rồi!"
"Chỉ có kẻ ngu mới làm chuyện ngu xuẩn như vậy, chỉ cần lệnh truy nã ban xuống, anh ta căn bản không thoát khỏi nước Pháp đâu, đào ba tấc đất cũng sẽ lôi được anh ta ra thôi!"
Mọi người bàn tán xôn xao, đều cho rằng Henry đã tiêu đời rồi. Thế nhưng, tầng lớp cao cấp của Ngân hàng Đế quốc lại sáng mắt lên: "Không ngờ đấy! Henry lại có lá gan lớn như vậy?"
"Tên này đã xác định đế quốc sắp sụp đổ rồi! Đây là đánh bạc bằng tính mạng! Thật không ngờ anh ta lại là một nhân tài như vậy, trước đây đúng là đã coi thường anh ta rồi..."
"Ngay cả một chủ quản bộ phận tín dụng nhỏ bé cũng không còn coi trọng đế quốc nữa, xem ra chúng ta cũng phải nghĩ cách thôi!"
Ngân hàng Đế quốc nhanh chóng báo cảnh sát, nhưng khi cảnh sát ập đến nhà Henry, mới phát hiện ra nơi đây đã vườn không nhà trống từ lâu!
Lúc này Paris không có thời gian quan tâm đến một vụ lừa đảo ngân hàng nhỏ nhặt, toàn bộ thành phố đã nằm bên bờ vực của cuộc đại cách mạng, đám quân cảnh này chạy đôn chạy đáo dập lửa còn không kịp, chuyện của Henry vậy mà cứ thế bị gác lại.
Đêm khuya, trong biệt thự ở phía Tây Paris của Thiers, đèn đuốc sáng trưng, hơn năm mươi cựu binh Đế quốc đang lặng lẽ nghe Thiers huấn thị.
"Các quý ông! Đế quốc đã đến bên bờ vực sụp đổ, kẻ thù đang giày xéo trên mảnh đất của chúng ta, mà Napoleon III lại liên tục bại trận!"
"Chuyện bất hạnh e là không thể tránh khỏi! Các anh nhìn Paris xem, bao nhiêu gia đình quyền quý đang chạy trốn, vô số kẻ có tiền đều chọn cách rời khỏi nơi này..."
"Nhưng tôi không muốn trốn tránh, tôi Thiers không muốn làm kẻ đào ngũ! Tôi là nghị sĩ của Nghị viện Đế quốc, tôi phải mưu cầu hòa bình và trật tự cho nhân dân trong cảnh hỗn loạn này!"
"Tính mạng của mỗi chính trị gia chúng ta đều đang ngàn cân treo sợi tóc, trời mới biết khi nào bạo đồ sẽ giết đến tận cửa nhà tôi!"
"Lúc này đây, phải trông cậy vào các dũng sĩ đây! Tôi muốn chiến đấu đến phút cuối cùng, tôi muốn xây dựng trật tự mới trong cảnh hỗn loạn khi đế quốc sụp đổ!"
"Trong máu lửa, ít nhất tôi phải sống sót mới có thể hoàn thành lý tưởng cứu quốc! Mà tất cả những điều này, đều dựa vào mọi người cả đấy!"
"Các quý ông! Các anh không phải đang bảo vệ tôi! Các anh đang bảo vệ nước Pháp mới mẻ trong tương lai!"