Tiên phong của quân Phổ vẫn chưa phát động tấn công. Mấy ngàn kỵ binh đến sớm nhất này chắc chắn không đủ sức công thành, họ bắt đầu tuân theo kế hoạch đã định để xây dựng công sự phòng ngự, nhằm chiếm giữ trận địa trước cho đại quân theo sau.
Trong đêm tối, quân thủ thành Paris nhìn về phía xa, nơi ánh đuốc rực sáng. Bảy tám ngàn kỵ binh Phổ đang chất bao cát, xây dựng trận địa bắn. Không ai ngờ rằng đám kỵ binh này lại có thể dựng nên những hầm trú ẩn tạm thời đẹp mắt hơn cả công binh làm.
Quân Phổ chỉ có hơn bảy ngàn người, trong khi quân chính quy Paris lên tới mười tám vạn. Nếu lúc này phát động một cuộc đột kích, thừa sức tiêu diệt gọn cánh quân này.
Mặc dù trong đêm tối vẫn có những đơn vị quân Phổ không ngừng xuất hiện, nhưng ưu thế về binh lực vẫn thuộc về phía Pháp!
Thế nhưng, điều kỳ lạ là bất kể người Phổ hành động ra sao, quân thủ thành Paris lại không một ai dám tự ý hành động. Họ cứ đứng nhìn như vậy, toàn bộ trận địa chìm trong không khí chết chóc, lặng ngắt như tờ.
Trên tường thành và các tuyến phòng thủ pháo đài thì tĩnh mịch, nhưng bên trong thành Paris đã loạn thành một đoàn. Khắp các con phố đều là quân đội đang điều động, tầng lớp trung lưu dắt díu gia đình đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi Paris.
Tất nhiên, còn có rất nhiều đội viên tự vệ bắt đầu thức trắng đêm để tiếp tục xây dựng các tầng lớp công sự phòng ngự trong thành phố, những khẩu đại bác vốn bị giấu đi đều được đẩy ra đường phố.
Cỗ xe ngựa của Thiers phóng như bay trong đêm tối. Nhiều đội viên tự vệ muốn chặn lại để thẩm vấn, nhưng khi nhìn thấy huy hiệu nghị viện trên thùng xe, cộng thêm sự bảo vệ của những lão binh bặm trợn, họ đều biết đây chắc chắn là nhân vật lớn trong ủy ban nên không dám chậm trễ, vội vàng mở chốt chặn.
Thiers nhắm mắt tính toán tình thế trước mắt. Trong lòng ông dâng lên từng đợt thôi thúc, ông biết cơ hội sắp đến rồi.
Xe ngựa dừng trước cửa biệt thự của tướng Đặc La Tư. Lúc này, tư dinh của tướng quân đã trở thành bộ chỉ huy tạm thời. Xe ngựa của quân đội xếp thành một hàng dài, cửa lớn mở rộng, từng sĩ quan mang theo công văn đi ra đi vào tấp nập.
Danh vọng của Thiers từ sau biến cố chính trường lần này đã tăng lên đáng kể. Khi ông xuất hiện ở cửa, tất cả quan binh đều chủ động chào theo nghi thức quân đội để bày tỏ lòng kính trọng!
Đa số quân nhân vẫn rất đơn thuần và trọng ân nghĩa. Họ đều biết Thiers đã dốc sức ủng hộ lão tướng Đặc La Tư lên nắm quyền, cũng biết chuyện ông có phong thái cao thượng, không màng quyền vị.
Chính vì vậy, các quan binh quân đội mới vô cùng khâm phục ông!
Thiers bỏ mũ lễ, mỉm cười đáp lễ các quan binh, không hề có chút thái độ kiêu ngạo nào. Khi bước vào thư phòng của lão tướng quân, ông mới phát hiện nơi này đã bị bản đồ và tài liệu bao vây.
"Tướng quân! Khi nào chúng ta mới khai chiến... Tôi đã chuẩn bị xong phóng viên báo chí, thắng lợi này nhất định sẽ cổ vũ sĩ khí của toàn thể nhân dân Pháp!"
Đặc La Tư vừa thấy là Thiers, lập tức buông bút chì, thở dài một hơi: "Anh đến rồi à? Trong tủ rượu có rượu Gin, anh tự rót lấy một ly, tiện thể rót cho tôi một ly..."
Hai người uống một ngụm rượu, cũng là để nghỉ ngơi lấy hơi. Lão tướng quân nghiêm mặt nói: "Hiện tại chưa có kế hoạch khai chiến, anh đừng tổ chức phóng viên nữa..."
"Cái gì?" Thiers sững sờ tại chỗ: "Không khai chiến? Kẻ địch đã đến dưới chân thành Paris rồi, mà ông lại không cho phép khai chiến?"
"Lạy Chúa, tướng quân làm vậy là rất nguy hiểm... Hôm nay chúng ta vừa công kích hành vi hèn nhát không kháng cự của cánh tả, giờ chẳng lẽ chúng ta lại đi vào vết xe đổ đó sao?"
"Làm sao ăn nói với người dân, làm sao thu phục lòng dân đây?"
Đặc La Tư xua tay: "Thiers, anh là văn quan, anh không hiểu chiến tranh... Trận này chúng ta không thể chủ động xuất kích!"
"Nói sao với anh nhỉ... Anh phải hiểu rằng, tình hình hiện tại của chúng ta rất không thích hợp cho tác chiến dã chiến. Việc chúng ta cần làm bây giờ là dựa vào Paris để tiến hành chiến tranh phòng ngự..."
"Lấy thời gian đổi không gian, cuối cùng mới có thể cầm cự đến khi binh đoàn phương Nam hình thành thế lực, từ đó mới quyết chiến với kẻ địch..."
Lão tướng quân bắt đầu giảng giải cho Thiers một vài kiến thức quân sự cơ bản. Đây cũng là vì Thiers, chứ nếu đổi lại là bất kỳ nghị viên nào khác, lão tướng quân đã chẳng buồn đoái hoài.
Lựa chọn của quân đội không hề sai. Lực lượng phòng thủ chính của Paris hiện nay là mười tám vạn quân chính quy và ba mươi vạn quân tự vệ quốc gia.
Quân tự vệ thì không cần phải nói, toàn là một đám dân binh, nhiệt tình thì thừa nhưng chuyên nghiệp thì thiếu, thậm chí trang bị còn không thể đồng bộ hóa!
Đám người đó đánh trận, suy cho cùng cũng chỉ là một đám dân thường đánh nhau hội đồng!
Mười tám vạn quân chính quy có đáng để dựa vào không? Thực ra cũng không hẳn. Quân chính quy được gọi là đang ở lại Paris hiện nay, thực chất cũng chỉ hơn quân tự vệ một chút mà thôi.
Tinh nhuệ thực sự của đế quốc hiện đã sa lầy ở phương Bắc. Tướng Bazaine ở thành Metz đang tập hợp hơn mười vạn tàn quân, đang khổ sở thủ thành cô độc.
Trong các trại tù binh Phổ ở Bavaria và Hessen còn có mười vạn lão binh Pháp bị bắt giữ, phần lớn là từ trận Sedan, một phần nhỏ là từ các chiến dịch khác.
Đó là tổng cộng hơn hai mươi vạn người, rồi trong cuộc chiến này còn có mấy vạn lão binh hy sinh, cộng thêm mấy vạn lão binh tản mát trong dân gian không thể hội quân.
Ba mươi vạn người đều sa lầy ở phương Bắc, đây mới là binh đoàn tinh nhuệ cốt lõi nhất của quân đội Pháp!
Trong mười tám vạn người ở lại Paris, số lão binh thực sự từng chinh chiến nam bắc cùng Napoleon III không quá hai vạn người, còn lại đều là những tân binh chỉ mới phục vụ một hai năm.
Mặc dù vũ khí đồng bộ, có quân phục mặc, mệnh lệnh cấm đoán cũng ra dáng quân đội, nhưng những người này không thể so sánh với đám lão binh đã chinh chiến hơn mười năm, lại càng không thể so với quân đoàn Phổ.
Tướng Đặc La Tư hiểu rất rõ những mánh khóe trong đó, nên từ năm ngoái khi ông hỗ trợ Montauban, ông đã xin nhận lấy công việc vất vả là xây dựng công sự phòng ngự Paris.
Tôi không tranh quyền đoạt lợi với ông Montauban, ông làm chính tôi làm phó, tôi đi làm những công việc vất vả như xây dựng công trình, thế này thì ông không bài xích tôi nữa chứ!
Chính sự tự bảo vệ như vậy mới giúp ông giữ vững chức vụ dưới trướng Hoàng hậu Eugénie và đại thần lưu thủ Công tước Montauban, và chính chức vụ đó đã giúp ông có cơ hội đứng trên đỉnh cao như hiện nay.
Suốt hơn một năm trời, Đặc La Tư lăn lộn cùng đám binh sĩ này. Ông không chỉ xây dựng cho Paris một hệ thống phòng ngự phức tạp dựa vào tường thành, mà còn làm sâu sắc thêm tình cảm với các đơn vị này.
Rất nhiều quan binh đều tận mắt chứng kiến lão tướng quân cùng họ chiến đấu trên công trường, rất nhiều phúc lợi về ăn uống đều là do lão tướng quân tranh thủ cho họ.
Binh sĩ đã quen thuộc với Đặc La Tư, cũng công nhận Đặc La Tư, cho nên sau khi đế quốc sụp đổ, tướng Đặc La Tư lập tức trở thành cột trụ tinh thần của mười tám vạn quân vệ thú.
Không ai là không phục, mười tám vạn quân vệ thú lúc này chỉ nghe theo mệnh lệnh của một mình Đặc La Tư!
"Thiers à! Những binh sĩ trong tay chúng ta thực sự không phải là tinh nhuệ nhất, quyết chiến dã ngoại với người Phổ, chúng ta thực sự không chiếm ưu thế!"
"Nhưng chúng ta sở hữu một siêu đô thị với hơn 2 triệu dân, 2 triệu thị dân này chính là hậu phương vững chắc của chúng ta... Chỉ cần chúng ta kiên thủ phòng tuyến, người Phổ tuyệt đối không thể đánh vào được!"