Bismarck sau khi nghe tin Gambetta đột phá vòng vây thành công, vẻ mặt dần trở nên lạnh lẽo: "Không ngờ tới, một nghị sĩ bình thường như vậy lại có thể tỏa sáng rực rỡ trong chiến tranh..."
"Xem ra, trong cục diện chính trị của Pháp sau chiến tranh, chắc chắn sẽ có một chỗ cho ông ta!"
"Dân tộc này không thể sinh ra thêm anh hùng nào nữa, ở những quốc gia có chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ, chỉ cần xuất hiện một vị anh hùng là sẽ kéo theo hàng tỷ kẻ điên cuồng..."
"Truyền lệnh của ta... bảo hậu cần lập tức đặt hàng, cấp tốc thiết kế chế tạo một loạt vũ khí phòng không... chỉ cần có thể bắn nát mấy cái khinh khí cầu kia là được!"
Với thực lực công nghiệp hùng mạnh của Phổ làm hậu thuẫn, loại vũ khí không có nhiều hàm lượng kỹ thuật này căn bản không làm khó được các kỹ sư!
Họ chỉ cần chọn loại pháo dã chiến có cỡ nòng nhỏ nhất, miễn là uy lực mạnh và tầm bắn xa hơn súng trường, sau đó tùy ý chế tạo vài chục khẩu pháo dã chiến cỡ nhỏ rồi làm lại phần bệ đỡ là xong.
Để loại pháo cỡ nhỏ này có thể bắn ở góc ngẩng cao, điều này căn bản không hề phức tạp, chẳng qua chỉ là chế tạo một loạt bệ đỡ có thể điều chỉnh góc độ mà thôi.
Thế nhưng dù thực lực công nghiệp có mạnh mẽ đến đâu, chế tạo thứ này cũng cần thời gian. Bismarck liền quay đầu gửi điện tín cho Tiêu Lạc Thiên ở phương Bắc, yêu cầu ông sớm thực hiện kế hoạch trước đó, triệt để kích động phe bảo hoàng của Pháp.
Từ Munich đi dọc về phía Bắc đến Kassel, hành trình bình thường mất khoảng mười hai tiếng. Nhưng hiện tại đang là thời chiến, trên đường ray đâu đâu cũng là tàu hỏa chở binh lính và vật tư xuống phía Nam. Dù Tiêu Lạc Thiên đi tàu chuyên dụng nhưng vẫn phải nhường đường cho những đoàn tàu quân sự đang thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp này.
Hầu như tại mỗi nhà ga lớn, đoàn tàu của Tiêu Lạc Thiên đều phải dừng lại một lúc để tránh các đoàn tàu quân sự đi ngược chiều. Khi họ vừa qua Nuremberg, điện tín của Bismarck đã đuổi kịp Tiêu Lạc Thiên.
Nhìn thấy tin tức Gambetta đột phá vòng vây, Tiêu Lạc Thiên không hề cảm thấy ngạc nhiên. Pháp là dân tộc đầu tiên trên thế giới trải qua sự gột rửa của đại cách mạng, đây chính là nơi khởi nguồn của chủ nghĩa dân tộc!
Nơi này vốn sản sinh ra chủ nghĩa anh hùng, phụ nữ cũng có thể trở thành thánh nữ cổ vũ sĩ khí toàn dân, huống chi là đấng nam nhi bảy thước!
"Không cần quan tâm họ, cứ để tàu chạy bình thường, một mình Gambetta không làm nên trò trống gì đâu..." Tiêu Lạc Thiên quay đầu nhìn những nhà ga nhỏ bận rộn của Đức ngoài cửa sổ, thản nhiên nói.
"Tốt nhất là Gambetta hãy đánh một trận thắng vẻ vang ở phương Nam... vì chỉ có như vậy mới làm nổi bật giá trị kế sách của ta!"
Kassel! Một trong những thành phố quan trọng của bang Hessen, Đức. Trước khi Frankfurt trỗi dậy, nơi này từng là thủ phủ của bang Hessen!
Bang Hessen hiện tại không còn vẻ uy phong như Bavaria, nó bị chia cắt thành bốn vùng lãnh địa, do các hầu tước và bá tước khác nhau cai trị.
Trong đó Frankfurt vẫn là một thành phố tự do, toàn bộ Hessen giống như một đĩa cát rời rạc, chỉ có thể chao đảo giữa những kẻ mạnh!
Khi Pháp mạnh thì họ dựa vào Pháp, giờ Phổ mạnh lên thì họ lại theo Phổ. Trong cuộc chiến tranh Pháp-Phổ lần này, Hessen cũng cung cấp một lượng quân đội nhỏ, nhưng vật tư thì đóng góp không ít, dù sao nơi đây vẫn luôn giàu có.
Đoàn tàu của Tiêu Lạc Thiên đi qua lãnh địa của những quý tộc này, tự nhiên nhận được lời mời, nhưng cấp bậc của họ quá chênh lệch so với Nguyên thủ, nên Tiêu Lạc Thiên đều khéo léo từ chối!
Thân phận không tương xứng, cũng chẳng có gì để nói với đám quý tộc nhỏ này, kết cục của các người chỉ là nghe lệnh mà thôi. Bismarck ra lệnh thế nào thì các người cứ nghe thế đó, cứ an phận làm một phú ông là được!
Đoàn tàu chậm rãi dừng lại trên sân ga Kassel. Khi Tiêu Lạc Thiên đặt chân lên mảnh đất Hessen, ông không khỏi hít sâu vài hơi đầy sảng khoái.
Quả không hổ danh là khu vực có độ che phủ rừng cao nhất nước Đức, không khí ở đây tràn ngập ion âm. Đêm qua vừa có một trận mưa nhỏ, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu xanh tươi mát, ẩm ướt.
Cây cối hai bên đường ray vươn cành lá như muốn bao bọc lấy tuyến đường. Ở phía xa, bức tượng Hercules trên núi Wilhelm thấp thoáng hiện ra, thành phố nhỏ mang phong cách trung cổ này tràn đầy hơi thở nghệ thuật.
Đây là một thành phố rất nhàn nhã, mức độ công nghiệp hóa không quá cao, cuộc sống của người dân vẫn tuân theo những nếp cũ.
Sáng sớm, nhiều người vẫn chưa thức dậy. Khi đội vệ binh của Nguyên thủ xuất hiện trên đường phố, những người dân chất phác không hiểu chuyện gì xảy ra, từng người đứng lại quan sát, nhưng rất yên tĩnh và trật tự.
Thị trưởng Kassel đi cùng Nguyên thủ suốt hành trình. Tiêu Lạc Thiên nhìn phong cảnh thành phố trung cổ, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Anh em nhà Grimm có phải thường xuyên sống ở đây không?"
"Đúng vậy!" Thị trưởng tự hào đáp: "Anh em nhà Grimm luôn sống ở Kassel, nơi đây đã trở thành quê hương thứ hai của họ..."
Tiêu Lạc Thiên lập tức hứng thú: "Họ vẫn còn ở đây chứ? Tôi có thể gặp họ không... chắc tuổi cũng đã cao rồi nhỉ?"
Vẻ mặt thị trưởng bỗng trở nên buồn bã: "Wilhelm Grimm đã qua đời vào năm 1859... Jacob Grimm cũng đã mất bảy năm trước, năm 1863..."
"Mất rồi sao..." Tiêu Lạc Thiên có chút bùi ngùi: "Đợi sau khi công việc xong xuôi, tôi sẽ đến cố cư của anh em nhà Grimm để dâng một bó hoa..."
"Tôi cũng hy vọng có thể sưu tầm một số bản thảo gốc của anh em nhà Grimm!"
"Không vấn đề gì, tôi đại diện cho hội đồng Kassel có thể quyết định, tặng Nguyên thủ một số bản thảo gốc..."
Trong cuộc trò chuyện thân mật của hai người, núi Wilhelm càng lúc càng gần, bức tượng thần Hercules trên đỉnh núi đã ngày càng rõ nét!
Khi đoàn xe vòng qua một cánh rừng rậm rạp, hai đội kỵ binh cung đình xếp hàng chỉnh tề đã chờ sẵn hai bên đường, cung điện Wilhelm hiện ra ngay trước mắt Tiêu Lạc Thiên.
"Trời đất! Đây là nhà tù sao?" Tiêu Lạc Thiên không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Cung điện Wilhelm quả không hổ danh là vương cung của em trai thần chiến tranh, quy cách kiến trúc rất cao. Có lẽ quy mô không bằng Versailles, nhưng cũng chẳng kém cung điện Tuileries là bao.
Để đón tiếp vị Nguyên thủ phương Đông, đài phun nước trong vườn đã được bật lên, cấm vệ quân cung đình Phổ chỉnh tề xuất hiện đón khách, thảm đỏ trải dài cả trăm mét, quản gia và thị nữ mặc trang phục cung đình lộng lẫy xếp hàng ở cửa chờ đợi.
"Đây đâu phải là ngồi tù? Đây là hưởng phúc thì có! Quả nhiên quốc vương thiên hạ là một nhà, đám quý tộc châu Âu này căn bản là một mớ bòng bong không thể tách rời!"
Ngước nhìn lên tầng ba cung điện, một bóng người thoáng qua bên trong khung cửa sổ lớn, Tiêu Lạc Thiên biết Napoléon III đang lén nhìn mình, tin rằng lúc này nội tâm của vị Hoàng đế Pháp cũng đang rất giằng xé!
Cỗ xe ngựa dừng vững chãi trước cổng lớn, đội trưởng thị vệ cung đình với nụ cười chuyên nghiệp đã được huấn luyện kỹ càng và nghi thức cung đình không một tì vết, cung kính mở cửa xe.
"Chào mừng ngài, Nguyên thủ đáng kính... hy vọng thời tiết âm u ẩm ướt của Kassel không làm hỏng tâm trạng của ngài!"
Tiêu Lạc Thiên bước trên tấm thảm đỏ mềm mại, cười lớn: "Chỉ cần được gặp người muốn gặp, dù bây giờ có mưa to gió lớn hay mưa đá, tâm trạng của ta vẫn rất vui vẻ..."
"Hoàng đế Pháp thế nào rồi? Có thể tiếp khách không?"
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh, trong lòng thầm nghĩ nếu Napoléon III không gặp mình, vậy thì mình chỉ còn cách xông vào!