Tại vùng Lucerne, Thụy Sĩ, trong thị trấn nhỏ cùng tên, có một bức tượng sư tử hấp hối. Đây là tác phẩm do một nhà điêu khắc người Đan Mạch chạm khắc trên đá tự nhiên vào năm 1821. Một mũi tên cắm sâu vào lưng con sư tử đang cận kề cái chết, gương mặt nó lộ rõ vẻ đau đớn, móng trước đè lên tấm khiên và ngọn giáo, trên khiên có khắc quốc huy của Thụy Sĩ.
Bức tượng này được dựng lên để tưởng niệm 786 sĩ quan và lính canh người Thụy Sĩ đã hy sinh khi bảo vệ Vua Louis XVI và Hoàng hậu Marie Antoinette trước sự tấn công của đám đông bạo loạn vào Cung điện Tuileries trong cuộc Cách mạng Pháp năm 1792, với ý nguyện cầu mong hòa bình cho thế giới.
Trước thế kỷ 18, Thụy Sĩ là một quốc gia nổi tiếng với nghề lính đánh thuê. Nơi đây nhiều đồi núi và vô cùng nghèo khó, đàn ông phải đến những quốc gia giàu có khác làm lính đánh thuê để kiếm sống. Những người dân vùng núi này dũng cảm, chất phác, kiên cường và trung thành với lời thề, nên nhanh chóng trở thành mặt hàng "đắt khách" trong giới lính đánh thuê châu Âu. Các vương thất đều ưa chuộng thuê lính Thụy Sĩ, thậm chí cả Giáo hoàng ở Vatican cũng không ngoại lệ.
Trong thời kỳ Cách mạng, những kẻ đào ngũ, bạo đồ và lưu dân tập hợp thành đội quân hùng hậu tiến đánh Cung điện Tuileries. Vì lời thề của mình, những người lính đánh thuê Thụy Sĩ này đã thề chết không hàng, chủ động tấn công kẻ địch. 786 người đã dùng sinh mạng để bảo vệ lời thề năm xưa, cũng chính thức chấm dứt lịch sử lính đánh thuê Thụy Sĩ chinh chiến tại châu Âu!
Khi người đời cảm thán về lòng trung thành của đội quân này, chính người Thụy Sĩ cũng tự suy ngẫm. Kể từ đó, toàn thể người dân Thụy Sĩ đã đưa ra một quyết định: ngừng xuất khẩu lính đánh thuê sang châu Âu. Kể từ đó trở đi, ngoại trừ đội cận vệ dưới trướng Giáo hoàng Vatican, các quốc gia châu Âu khác không còn có thể sai khiến lính đánh thuê Thụy Sĩ được nữa.
Thụy Sĩ bắt đầu con đường phát triển riêng, những ngành công nghiệp chính xác độc đáo của họ như đồng hồ, cùng với ngành ngân hàng, cũng chính là được phát triển sau thời kỳ đó.
Sau khi vị Tiểu đoàn trưởng kỵ binh kể xong đoạn lịch sử ít người biết đến này, hốc mắt của tất cả sĩ quan binh lính có mặt đều đỏ hoe. Chỉ một số ít người ở đây từng nghe qua câu chuyện này, phần lớn không ngờ rằng, trong Cung điện Tuileries năm xưa lại có một màn bi tráng đến thế.
"Các quý ông! Năm xưa người Thụy Sĩ đã dùng cái giá toàn quân bị tiêu diệt để bảo vệ vinh dự và lời thề của mình! Vậy còn chúng ta? Có còn nhớ lời thề chúng ta đã tuyên trước Hoàng đế bệ hạ không?"
"Đế quốc sụp đổ rồi, chẳng lẽ lời thề của chúng ta cũng sụp đổ theo sao? Niềm kiêu hãnh trong lòng chúng ta cũng tan vỡ theo sao?"
"Không cần nói nữa! Năm xưa lính đánh thuê Thụy Sĩ còn có thể thề chết bảo vệ vinh dự, chúng ta còn có gì phải luyến tiếc! Bất kể thành bại, chiến đấu đến cùng!"
Sĩ khí của ba tiểu đoàn tăng cường thuộc Cấm vệ quân như bị đổ một thùng dầu sôi, hoàn toàn bùng cháy. Câu chuyện về con sư tử hấp hối lan truyền trong hàng ngũ binh sĩ, tất cả những người biết đến màn bi tráng này đều chấn động. Dưới lớp bụi thời gian của lịch sử, hóa ra lại ẩn chứa nhiều bi thương đến thế, Tổ quốc lại phải trải qua nhiều tai ương như vậy!
"Phát hết đạn dược, dùng hết vật tư, chỉ còn đêm nay thôi! Hoặc là sống để nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai, hoặc là vĩnh viễn nằm lại trong đêm nay!"
Không khí bên trong Cung điện Tuileries hiển nhiên đã kinh động đến lực lượng Vệ binh Quốc gia đang bao vây bên ngoài. Sau một hồi xôn xao, lực lượng bao vây cuối cùng cũng bắt đầu tấn công.
"Các đồng chí của Công xã! Chiếm lấy cung điện của Hoàng đế, cũng giống như năm xưa chúng ta công phá ngục Bastille vậy!"
"Công xã vạn tuế! Giải phóng nước Pháp!"
"Giết!"
Ngay đợt xung phong đầu tiên, cửa chính Cung điện Tuileries đã bị hai nghìn người tấn công! Những toán binh lính đông nghìn nghịt tràn lên bồn hoa, nhảy vào đài phun nước đầy băng giá, mặc kệ làn đạn của Cấm vệ quân mà xông lên.
"Khai hỏa! Khai hỏa! Tử thủ không lùi!"
Cách những hàng rào sắt, Cấm vệ quân bắt đầu xả súng. Mưa đạn dày đặc và nhanh như chớp, binh lính tấn công ngã xuống từng lớp một! Hai bên đã đỏ mắt vì sát khí, phía Công xã sau một ngày chiến đấu đẫm máu thì sĩ khí đang lên cao như cầu vồng, họ dường như không nhìn thấy sự hy sinh của đồng đội bên cạnh.
Cùng lúc đó, Bảo tàng Louvre cũng bị hàng nghìn binh sĩ Công xã tấn công, nhưng áp lực ở đây nhỏ hơn nhiều. Phân tích trước trận chiến rất chính xác, khi phe tấn công không thể triển khai đại quân mà chỉ có thể dùng chiến thuật "thêm dầu" (từng đợt nhỏ) để đánh lên, thì chỉ cần bên thủ tổ chức hỏa lực chéo tốt là có thể dễ dàng trấn giữ.
Các khung cửa sổ dọc con phố đều mở ra, vô số khẩu súng trường thò từ tầng hai, tầng ba xuống, khai hỏa ra đường lớn như đang săn thỏ. Ở khoảng cách gần như vậy không cần phải tính toán độ chính xác, mỗi phát một người, chẳng mấy chốc đường phố đã ngập trong biển máu.
Vút vút vút, ba quả pháo hoa lao lên bầu trời. Ở Cung điện Bourbon phía bên kia sông Seine, Tướng Trochu chỉ thấy tim mình thắt lại, như thể có ai đó đang bóp chặt lấy trái tim ông.
"Xong rồi! Hoàng cung xong rồi! Những kẻ điên này đang tấn công Hoàng cung. Các người làm thế này để làm gì? Ở đó không còn tiền, cũng không còn quan chức chính phủ, đó chỉ là công trình hình ảnh của một quốc gia thôi mà!"
"Điên rồi, tất cả đều là kẻ điên."
Cùng lúc đó, Cổng Chapelle ở phía Bắc lặng lẽ được mở ra. Bên ngoài cổng thành tối đen như mực, đỗ một hàng dài gồm hai mươi lăm chiếc xe ngựa khổng lồ màu đen. Tất cả xe ngựa đều do hai con ngựa kéo, toàn là giống ngựa Ả Rập khỏe mạnh. Đừng nhìn chúng chạy đường dài sức bền không ra sao, nhưng về khả năng bùng nổ trong quãng ngắn thì loại chiến mã này tuyệt đối là hàng đầu thế giới.
Những chiếc xe ngựa màu đen đều đã qua cải tạo, bên ngoài thùng xe thậm chí còn bọc một lớp sắt mỏng, ngăn được đạn thông thường là không thành vấn đề. Trục xe, vành bánh, vòng cao su đều được gia cố đặc biệt dày hơn. Tất cả cửa xe đều đóng chặt, cửa sổ cũng buông rèm từ bên trong, không ai biết trong những thùng xe được cơi nới lớn hơn bình thường này chứa những gì.
Người đánh xe cũng khoác áo choàng lớn, đầu cúi sâu vào trong, người ngoài không thể nhìn rõ diện mạo! Thế nhưng, binh lính Vệ binh Quốc gia xung quanh lại có biểu cảm vô cùng nghiêm trọng, bởi vì chỉ năm phút trước, Raoul Rigault - tên chỉ huy Công xã đang nắm trong tay hàng nghìn cảnh sát mật, người chạy đến mồ hôi nhễ nhại - đã bước tới đây với vẻ mặt vô cùng khiêm nhường.
Hắn đi đến bên cạnh thùng xe dẫn đầu, thì thầm điều gì đó. Rất nhanh, con đường được nhường lại, hai mươi lăm chiếc xe ngựa khổng lồ bắt đầu chậm rãi tiến vào thành.
Khi chiếc xe cuối cùng đi ngang qua Raoul Rigault, một giọng nói vang lên từ bên trong: "Đúng mười hai giờ, phải kết thúc cuộc chiến ở Hoàng cung!"
"Rõ! Xin ngài yên tâm, sẽ không chậm trễ thời gian đâu!"
Chẳng bao lâu sau, lệnh tổng tấn công nghiêm khắc hơn của Công xã đã được truyền đến Cung điện Tuileries, nghiêm lệnh cho các đơn vị tấn công phải kết thúc trận chiến trước mười giờ đêm. Đội đốc chiến đã tiến lên, đây đều là những cựu binh từng tham gia vô số cuộc khởi nghĩa vũ trang. Họ cầm súng trong tay, đứng sau đám đông tấn công và quát lớn:
"Toàn quân tấn công, kẻ nào rút lui giết không tha!"
Bạch bạch bạch, tiếng súng vang lên, vài binh sĩ bị thương phải khập khiễng rút lui đều bị bắn gục tại chỗ. Đội đốc chiến hung tợn nói: "Bị thương cũng không được rút lui, dù có lấy xác chặn họng súng của địch cũng không được rút lui!"
"Trước mười giờ, nhất định phải để lá cờ đỏ của Công xã tung bay trên đỉnh Hoàng cung! Tấn công! Đội đốc chiến áp sát, toàn quân tiến lên!"