Biến cố bất ngờ ập đến, những người có mặt tại hiện trường đều ngây dại, chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã thấy người lính già như cánh diều bay vút lên, tiện thể bị treo lơ lửng trên cành cây cao.
Sợi dây thừng siết chặt khiến mặt mũi người tiểu đội trưởng già tím tái, lưỡi thè ra ngoài. Hai tay ông ta vô lực cố kéo sợi dây trên cổ nhưng hoàn toàn không thể nới lỏng.
"Ai đó? Là người hay là quỷ?" Dân làng hoảng sợ gào lên.
Đúng lúc này, một bóng người gầy gò khô héo bất chợt từ trên thân cây lướt xuống, nhìn từ xa nhẹ bẫng như một trang giấy.
"Giết người mà lắm lời thế, thật đúng là một lũ phế vật..." Từ miệng gã đàn ông gầy gò kia thốt ra một tràng ngôn ngữ mà mọi người không tài nào hiểu nổi. Nhìn kỹ ngũ quan của hắn, hóa ra lại là một gương mặt người phương Đông.
Cảnh tượng này quá đỗi quỷ dị. Dân làng chưa từng thấy người châu Á trông như thế nào, trong ấn tượng của họ, người châu Á đều như những kẻ dã nhân chưa khai hóa, mà người đàn ông gầy gò trước mắt lại càng chứng minh cho ảo tưởng đó của họ.
Cái cây nhỏ bên đường chỉ là một cây phong Pháp bình thường, mới trồng được hai năm, thân cây chỉ to bằng cổ tay đứa trẻ ba bốn tuổi. Tán cây thưa thớt, những chiếc lá khô từ mùa đông năm ngoái vẫn chưa rụng hết.
Cái cây nhỏ như vậy vốn không thể chịu nổi sức nặng của một người, dù là trẻ con cũng không thể trèo lên, thân cây quá yếu ớt, chỉ cần dùng lực một chút là sẽ gãy ngay. Vì cái cây quá tầm thường nên chẳng ai chú ý đến nó, nhưng ai mà ngờ được, chính cái cây ấy lại có thể giấu được một người trưởng thành.
Dẫu người đàn ông có gương mặt châu Á này vóc dáng nhỏ bé gầy gò, nhưng dù sao cũng là người trưởng thành. Rốt cuộc hắn trốn trên cây bằng cách nào, tại sao cái cây lại chịu được sức nặng đó?
Chuyện lạ lùng vẫn còn tiếp diễn. Người tiểu đội trưởng già vóc dáng cao lớn, cân nặng gần bảy mươi lăm ký, một người nặng nề như vậy bị treo trên cái cây nhỏ yếu ớt thế mà cành cây lẫn thân cây đều không gãy.
Chỉ là cả cái cây cong oằn đi một cách khó tin, rung rinh như sắp sửa gãy lìa đến nơi, nhưng sống chết thế nào cũng không chịu đứt!
Đúng là ban ngày gặp quỷ, những người có mặt tại đó cảm thấy sống lưng lạnh toát. Vài người lính gan dạ đoán rằng tất cả những điều kỳ quái đều nằm ở người đàn ông kia, bởi sợi dây thừng đen hắn cầm trong tay đã căng thẳng tắp.
"Hắn không phải quỷ... hắn là người Trung Quốc... thứ ngôn ngữ đó là tiếng Hán... Bao vây lại!" Người lính nâng súng trường run rẩy tiến tới, những nông dân cầm chĩa và nông cụ cũng tạo thành vòng tròn theo sau.
Ngay lúc này, từ phía xa trên con đường núi đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, theo đó là những tiếng quát tháo hỗn loạn!
"Dừng tay! Ngừng tấn công... quân thủ thành trên núi nghe đây... ngừng tấn công... Ta là Thượng úy Philippe... các người không được tấn công, dừng tay lại..."
Theo tiếng thét, một đội kỵ binh cuốn theo bụi mù mịt lao tới. Dẫn đầu là hơn mười chiến mã, phía sau kéo dài thành một hàng dài không thấy điểm kết thúc.
Ngay hàng đầu của toán kỵ binh, một nhóm người mặc quân phục kỳ lạ đang vung roi thúc ngựa. Vị quan viên dẫn đầu vừa nhìn thấy cảnh tượng bên cạnh kho thóc liền giận tím mặt.
"Mẹ kiếp! Ai dám đụng đến người của Hoa tộc chúng ta! Giết không tha... Hầu đạo sĩ, ám khí trong tay ngươi để làm cảnh à? Để một lũ làm ruộng bắt nạt sao?"
Gã đàn ông gầy đen cười ha hả: "Tướng quân... hà tất phải đích thân tôi ra tay, lũ cháu con này chân đã run như cầy sấy rồi, cho chúng gan hùm cũng không dám giết tôi đâu!"
Đội chiến mã đều là ngựa Ả Rập khỏe khoắn, tốc độ nước rút cự ly ngắn nhanh đến kinh ngạc. Kỵ sĩ chỉ mới hô vài tiếng, những chú ngựa lông đen nhánh đã lao đến trước mặt mọi người.
"Phất cờ!" Một tiếng quát lớn, phía sau vị quan viên kia bỗng phất lên một lá quân kỳ Hoa tộc, viền rồng vàng, chữ "Tiêu" đỏ như máu thêu ở góc trên bên trái lá cờ vàng óng.
Lá quân kỳ này vừa xuất hiện, tất cả binh lính Pháp có mặt đều sợ đến trắng bệch mặt mày, lùi lại một bước!
Chiến tranh Pháp-Phổ đã kết thúc, quân đội Hoa tộc đó từng chuyển chiến khắp miền Bắc nước Pháp, lá cờ này tung hoành ngang dọc, bách chiến bách thắng, từ lâu đã trở thành cơn ác mộng trong lòng tất cả binh sĩ Pháp.
"Người Trung Quốc! Là quân đội của Tiêu Lạc Thiên thuộc Hoa tộc! Sao họ lại đến đây?"
Người có thể xuất hiện tại thời điểm này, địa điểm này, lại có thể ra lệnh cho cao thủ Hầu đạo sĩ trong hàng ngũ Long Cấm Vệ, ngoài Hạng Anh ra thì còn có thể là ai!
Tiêu Lạc Thiên đích thân chỉ định ông đi về phía Nam để gặp Nữ hoàng Isabel II. Lộ trình của ông cơ bản trùng khớp với Blanqui, thời gian cũng chỉ chênh lệch năm sáu tiếng.
Hạng Anh vừa phất cờ hiệu, những người tùy tùng Pháp phía sau cũng đuổi kịp. Vị võ quan hộ tống của tỉnh Loire chính là Thượng úy Philippe, ông thở hổn hển thúc ngựa chắn giữa binh lính và Hạng Anh.
"Tất cả bỏ vũ khí xuống, bỏ hết xuống... lũ khốn, lũ gây họa, không được bất kính với sứ đoàn! Bỏ vũ khí xuống..."
Đám binh lính thấy cấp trên đã lên tiếng, từng người hạ nòng súng trường xuống nhưng mắt vẫn dán chặt vào vị tiểu đội trưởng đang bị treo trên cây.
Thượng úy Philippe quay đầu nịnh nọt nói với Hạng Anh: "Tướng quân! Ngài xem, hãy bảo thuộc hạ của ngài thả người đi, treo nữa là chết người đấy..."
"Thả!" Hạng Anh ra lệnh một tiếng, Hầu đạo sĩ khẽ vẩy tay, sợi dây đen kia như có linh tính, vèo một cái chui tọt vào trong tay áo. Nói cũng lạ, mất đi sự khống chế của sợi dây đen, cái cây nhỏ kia bỗng "rắc" một tiếng, gãy làm đôi.
Người lính già mặt tím tái rơi bịch xuống đất, ho sặc sụa, thở không ra hơi!
Hạng Anh nhìn cái cây nhỏ rồi lại nhìn Hầu đạo sĩ: "Chà! Võ Đang các người còn có loại mượn lực kỳ lạ này sao? Làm thế nào vậy? Chuyện này cũng trái với quy luật vật lý rồi đấy nhỉ?"
Hầu đạo sĩ mỉm cười không nói, quay đầu trở lại đội ngũ. Những Long Cấm Vệ khác dắt một con ngựa trống tới, chỉ thấy Hầu đạo sĩ nhẹ nhàng lướt tới, chẳng cần dùng bàn đạp đã bay lên lưng ngựa.
Một Long Cấm Vệ quen thân cười nói: "Đây là xảo kình "dời non dỡ giáp", lực đạo thực chất đều dồn vào hông và ngựa. Tướng quân ngài tưởng là cái cây nhỏ đó treo quân Pháp sao? Thực ra không phải, cái lực treo quân Pháp đều được Hầu đạo sĩ dỡ hết xuống mặt đất rồi..."
Một Long Cấm Vệ khác lắc đầu đắc ý nói: "Đây chưa phải là lợi hại nhất. Võ Đang từng có truyền thuyết, các đời giáo chủ tiền bối có thể dỡ sạch lực đạo của chính mình!"
"Nam tử hán bảy thước, lên cân thử, vậy mà chỉ nặng có hai lạng... Tướng quân ngài có tin không?"
Hạng Anh nghe xong, mắt sáng rực: "Nam tử hán bảy thước? Lên cân chỉ nặng hai lạng? Đó chắc chắn là cân giả rồi!"
"Ha ha ha... Tướng quân ngài đừng không tin, nước giang hồ sâu không lường được đâu! Cũng giống như chúng ta mãi không hiểu nổi, đại bác trên chiến hạm của ngài sao có thể một phát hủy diệt cả tòa thành? Sao uy lực lại lớn đến thế? Chẳng lẽ đó là cái gọi là sức mạnh vật lý, hóa học của các ngài?"
"Thứ ngài tinh thông chúng ta không hiểu, còn thứ chúng ta hiểu thì ngài lại là ngoại đạo rồi!"
Ngay lúc Hạng Anh và đám Long Cấm Vệ đang tán gẫu chuyện giang hồ, người lính Pháp dưới đất cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở: "Á... Chúa ơi!"
"Có địch tập, có địch tập..." Lúc này hắn mới hét lên được hai chữ "địch tập".