Nước Anh quả thực đã quyết tâm muốn ra mặt, đối với sự trỗi dậy đột ngột của Tiêu Lạc Thiên, Đại Anh Đế quốc cảm thấy vô cùng không thoải mái. Xét về mặt tình cảm, họ vốn không hề mong muốn một quốc gia châu Á trở nên quá cường đại.
Thế nhưng, nội bộ Đại Anh Đế quốc cũng hiểu rất rõ, văn minh châu Á không giống như châu Mỹ hay châu Phi, nền tảng của một quốc gia văn minh cổ xưa có lịch sử lâu đời này thực sự quá thâm sâu, muốn thực hiện chính sách thuộc địa hóa hoàn toàn là điều không thực tế.
Chỉ có cách phò trợ một chính quyền thân Anh để tiến hành cai trị theo kiểu bán thuộc địa!
Mãn Thanh hiện tại đã bị thuần hóa gần như hoàn toàn, nhưng nước Anh cũng hiểu rằng, Mãn Thanh thực sự đã quá mục nát và suy tàn, đặc biệt là khi đối mặt với thế tấn công áp đảo từ Sa Nga ở phương Bắc, Mãn Thanh hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.
Nước Anh tuyệt đối sẽ không để Sa Nga sở hữu cảng nước ấm, dù là ở châu Âu, Biển Đen hay thậm chí là châu Á, họ đều tuyệt đối không cho phép.
Tại châu Âu và Biển Đen, người Anh có thể tự mình chặn đứng bước chân của Sa Nga, nhưng ở châu Á, thế lực của nước Anh lại có chút "lực bất tòng tâm".
Dựa vào ai? Dù sao thì Mãn Thanh cũng không được, họ căn bản chẳng hiểu gì về quyền kiểm soát biển cả!
Hiện tại xem ra chỉ có Tiêu Lạc Thiên là phù hợp nhất, nhưng tất cả những gì Tiêu Lạc Thiên thể hiện ra lại quá mức kiêu ngạo, khó thuần phục!
Con tuấn mã này nếu Đại Anh Đế quốc không thể thuần hóa, vậy thì dứt khoát giết đi cho rồi!
Vấn đề vàng bạc hay Philippines của Tây Ban Nha, thực chất đều chỉ là cái cớ. Đối với nước Anh mà nói, vùng đất khỉ ho cò gáy như Philippines căn bản không đáng giá, toàn bộ Đông Nam Á chỉ có eo biển Malacca là quan trọng nhất.
Vàng cũng không phải vấn đề lớn, nước Anh đã bao giờ thiếu mười hai tỷ Franc vàng đó đâu?
Cái nước Anh cần chính là thái độ của Hoa tộc các người, muốn một lần nữa thăm dò xem Tiêu Lạc Thiên ngươi có ngoan ngoãn nghe lời hay không!
Trên biển, ta chặn con tàu chở vàng của ngươi; trên bàn đàm phán, ta có thể để chính phủ cũ và chính phủ hiện tại của Tây Ban Nha cùng cử đại diện đến làm ngươi buồn nôn!
Thậm chí khi đàm phán hoàn toàn bế tắc, còn có thể quản thúc Tiêu Lạc Thiên ngươi ở lại châu Âu!
Đừng quay về nữa, hãy ở lại châu Âu mà dưỡng già đi. Trông chờ vào mỗi chiếc tàu Trí Viễn đó mà muốn xông ngược về châu Á sao? Ngươi tưởng nước Anh là nước Pháp à?
Dã tâm của người Anh đã lộ rõ mồn một. Lúc này, Gladstone và Công tước Newcastle đang đích thân tọa trấn tại Bộ Ngoại giao, chủ trì cuộc "đại khảo thí" này đối với Tiêu Lạc Thiên.
Còn tại Cung điện Buckingham, hai mẹ con Nữ hoàng cũng đang chăm chú theo dõi từng động thái của Tiêu Lạc Thiên.
"Hôm qua hai người đó đã đi gặp Tiêu Lạc Thiên sao?" Nữ hoàng Victoria thản nhiên hỏi.
"Vâng, thưa mẫu thân! Cả hai người họ đều đã đến gặp, đoán chừng là đi nhắc nhở Tiêu Lạc Thiên về điểm mấu chốt là vàng bạc, dù sao hai người họ vẫn rất am hiểu kinh tế học..."
"Có cần bắt giữ lại không?" Thái tử hạ giọng hỏi.
Nữ hoàng lắc đầu: "Không cần thiết, đừng kích động đám người đó. Dù sao bọn họ cũng không gây ra âm mưu bạo loạn nào trên đất Anh chúng ta... Chỉ cần họ không gây rối quốc gia của chúng ta, thì việc nuôi dưỡng họ lại có thể gây rối cho các quốc gia khác..."
"Chẳng lẽ đây không phải chuyện tốt sao?" Nữ hoàng bình thản nói.
"Vâng, thưa mẫu thân... Con cũng nghĩ như vậy. Thế nhưng, Benjamin trước đó đã bày tỏ sự lo ngại, ông ta sợ Tiêu Lạc Thiên thay đổi chiến lược, đến lúc đó chúng ta sẽ không còn cách nào để ra tay!"
"Thay đổi chiến lược?" Nữ hoàng đặt tách trà xuống, "Con của ta, con phải nhớ kỹ, bất kể là Benjamin hay Gladstone, ý kiến của họ thì phải nghe, nhưng chúng ta cũng phải có sự phân tích của riêng mình!"
"Mỗi người làm việc gì, nói lời gì đều có mục đích riêng, có cảm xúc riêng của họ!"
"Gladstone làm ngoại giao không tốt, ông ta không giỏi âm mưu, nhưng con phải biết rằng cải cách nội chính nước Anh hiện nay vẫn không thể thiếu ông ta, đặc biệt là mảng giáo dục toàn dân, chúng ta cần Gladstone!"
"Cuộc chiến tranh Phổ - Pháp này ta đã nhìn thấu rồi, nước Phổ thắng là nhờ đi trước một bước trong việc thực hiện giáo dục toàn dân, đó mới là nền tảng! Vì vậy chúng ta phải dùng nội chính của Gladstone."
"Còn Benjamin thì sao? Ngoại giao, vấn đề thuộc địa đều là tay thạo việc, nhưng người này cũng không phải không có tư tâm! Xung đột phe phái sẽ khiến họ vì muốn tấn công đối phương mà bất chấp tất cả..."
"Tại sao Benjamin nhất định muốn giết Tiêu Lạc Thiên? Ban đầu có lẽ chỉ vì sợ lợi ích thuộc địa của quốc gia bị tổn hại, nhưng hiện tại tâm thái của ông ta đã sớm thay đổi rồi!"
"Ông ta chính là muốn thông qua việc giết Tiêu Lạc Thiên để đả kích Gladstone!"
"Đây chính là đấu đá phe phái, vì chiến thắng mà không từ thủ đoạn... Mỗi người đều đầy rẫy tư tâm tạp niệm!"
"Chỉ có chúng ta, chỉ có quân vương chúng ta mới thực lòng mong muốn quốc gia này tốt đẹp, vì mục đích đó mà vứt bỏ tình cảm cá nhân!"
"Đây chính là đạo dùng người của bậc quân vương, chúng ta phải lợi dụng sự đấu đá giữa các bề tôi, bắt buộc phải để họ đấu với nhau, địa vị của chúng ta mới càng vững chắc, họ mới cần đến chúng ta!"
"Gladstone hay Benjamin, đều là bề tôi của chúng ta... Phải nhớ kỹ, người chi phối tất cả là chúng ta, chứ không phải họ!"
Thái tử lúc này kiên nhẫn như một học sinh tiểu học, đứng bên cạnh mẹ nghe về đạo trị quốc, không ngừng gật đầu.
Nữ hoàng vỗ nhẹ vào tay con trai ra hiệu cho cậu ngồi xuống: "Con nhớ kỹ, nếu Tiêu Lạc Thiên thực sự chịu cúi đầu, vậy thì ở châu Á chúng ta có thêm một đồng minh như thế cũng chẳng sao cả!"
"Thế giới này là của nước Anh, trước đây như vậy, sau này cũng sẽ không thay đổi... Nền tảng của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn lại bị mười hai tỷ Franc vàng thách thức sao? Ha ha ha... thật là nực cười!"
Lúc này, khí thế bá đạo của Nữ hoàng bộc lộ hoàn toàn, đó chính là sự tự tin mạnh mẽ của người cai trị trong thời đại hoàng kim nhất của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn!
Bà cảnh giác với kẻ thù tiềm tàng, nhưng cũng chỉ là cảnh giác mà thôi. Trong lòng bà, Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn là bất khả chiến bại, kẻ có thể tiêu diệt Đại Anh Đế quốc vẫn còn chưa đầu thai đâu!
Ngay khi Nữ hoàng đang tận tình truyền dạy đạo làm quân vương cho con trai, thị tòng quan đột nhiên bước nhanh tới: "Bệ hạ, có khách đến thăm..."
Nghe cái tên từ miệng thị tòng quan, Nữ hoàng mỉm cười: "Nhìn xem, quả nhiên là kẻ biết nhìn thấu thế cục, người thuyết khách đã tìm đến cửa rồi!"
Sự giao phong trên bàn đàm phán mãi mãi chỉ là thứ yếu, việc làm ăn thực sự vẫn phải diễn ra ở phía sau hậu trường! Đây là kim chỉ nam ngoại giao mà Tiêu Lạc Thiên luôn tin tưởng.
Tại Bộ Ngoại giao, Tiêu Lạc Thiên đã nhìn thấu bản chất của nước Anh. Trong lòng anh không hề có chút giận dữ nào, nhìn hai nhóm đại diện của Tây Ban Nha, nhìn các chính khách Anh trên hàng ghế khán giả, anh thản nhiên mỉm cười.
Các người tưởng rằng điều này có thể dồn ta vào chỗ chết sao? Thật đáng thương, các người căn bản không biết ta đã chuẩn bị bao nhiêu cho Philippines!
Thời cơ chiến lược ngàn năm có một này, ta đã chờ đợi bao lâu!
Bao nhiêu người cho rằng ta mở màn chiến lược Philippines khi chiến tranh Phổ - Pháp vẫn chưa kết thúc là một sai lầm to lớn, nhưng họ không hề biết, đây thực chất là món quà lớn nhất mà ông trời ban tặng cho ta!
Ra tay vào lúc này mới chính là thời cơ chiến lược thực sự!
Muốn nuốt trọn Philippines với sự hy sinh nhỏ nhất, thì chỉ có một hai năm này là cơ hội, một khi bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lần thứ hai.
Tiêu Lạc Thiên đã không muốn chơi trò mèo vờn chuột nữa, anh bước nhanh vài bước lên bục chủ tọa, dùng giọng trầm thấp nói.
"Xung đột ở Lữ Tống ta rất lấy làm tiếc, nhưng đã xảy ra rồi thì bắt buộc phải giải quyết! Ở đây ta đưa ra hai lựa chọn, xin hãy nhớ kỹ chỉ có hai lựa chọn này, không hề có con đường thứ ba!"