Cảnh Sơn, thời nhà Minh gọi là Môi Sơn, nơi Hoàng đế Sùng Trinh treo cổ tự vẫn. Đây là điểm cao nhất của thành Tứ Cửu, đứng trên đỉnh Cảnh Sơn có thể thu trọn vẻ phồn hoa của kinh sư vào tầm mắt.
Đặc biệt là khi nhìn về phía Nam, hướng về Tử Cấm Thành, góc độ này càng làm nổi bật những lớp cung điện tầng tầng lớp lớp, thâm u, cao lớn, khí thế đế vương tràn ngập!
Từ sau khi xảy ra xung đột gay gắt với Từ Hi, Từ An đã dựa vào địa thế cao ráo của Cảnh Sơn mà kiên thủ cho đến khi viện binh của Tiêu Nhạc Thiên tới nơi.
Trên ngọn núi này, sáu bảy trăm tử đệ Bát Kỳ đã bỏ mạng, tất cả đều là những oan hồn chết đi vì cuộc nội chiến năm đó.
Vì thế, Từ An đặc biệt hạ chỉ cho Tả Quý Cao, lệnh cho ông ta bất kể thế nào cũng phải tìm từ Tân Cương về một khối ngọc quý, bà muốn điêu khắc tượng Phật ngọc đặt tại Cảnh Sơn để siêu độ cho những tử đệ Bát Kỳ chết oan kia.
Sau cuộc nội chiến đó, vì đại cục triều đình mà hai cung Thái hậu đã đạt được hòa giải. Thế lực của Từ Hi bị kiềm chế, nhưng Từ An nể mặt Đồng Trị Đế nên cũng không làm khó Từ Hi, người mẹ ruột của hoàng đế.
Từ An trực tiếp dời cung đến Cảnh Sơn, dứt khoát khoanh vùng Bắc Hải và Cảnh Sơn lại, đại tu thổ mộc xây dựng "Bắc Uyển" của riêng mình.
Bắc Uyển này không hề tầm thường. Do diện tích Bắc Hải cực lớn, cộng thêm Cảnh Sơn, Quỳnh Hoa Đảo, Đoàn Thành cùng các công trình kiến trúc xung quanh, diện tích Bắc Uyển đã gần bằng tổng diện tích của Tử Cấm Thành.
Những người được Từ An bố trí ở đây đều là thái giám, cung nữ và lực lượng hộ vệ trung thành với bà. Khánh Tam gia là tình nhân bí mật của Đông Thái hậu, vì sự an toàn của Từ An mà Tam gia đã dốc hết sức lực.
Khánh Tam gia từng bỏ ra khoản tiền lớn, bí mật mời sáu kỹ sư quân sự từ Phổ Phổ và Lưu Cầu về, mục đích là biến Bắc Uyển thành một pháo đài với khả năng phòng thủ cực mạnh.
Các chuyên gia quân sự Phổ Phổ sau khi vào xem đã phấn khích vỗ đùi: "Vị trí này quá tuyệt vời, kiểm soát được Bắc Uyển là cục diện phòng thủ của cả kinh sư sẽ hoàn toàn khác biệt..."
Cảnh Sơn là điểm cao nhất của toàn thành, chỉ cần lắp đặt vài khẩu đại pháo nòng khương tuyến cỡ lớn trên đó là có thể kiểm soát toàn bộ Bắc Thành, đạn pháo thậm chí có thể bắn tới tận Cung Vương phủ.
Hơn nữa, trên Bắc Hải còn có Quỳnh Hoa Đảo, nơi này cũng có một ngọn núi nhỏ, hô ứng với Cảnh Sơn, hoàn toàn có thể hỗ trợ hỏa lực cho nhau.
Ngoài ra, Quỳnh Hoa Đảo còn bốn bề bao quanh bởi nước, chỉ có hai cây cầu đá nối với bên ngoài, vài khẩu súng máy hạng nặng là có thể phòng thủ kín kẽ không lọt một giọt nước!
Cuối cùng, kỹ sư Phổ Phổ khẳng định: "Chỉ cần các vị không gặp vấn đề về tiếp tế đạn dược vật tư, thì với trình độ quân sự hiện tại của triều Thanh, nơi này về cơ bản có thể thủ vững vô thời hạn!"
Khánh Tam gia nghe xong vô cùng yên lòng. Lấy lý do tu sửa cung điện cho Đông Thái hậu, ông bắt đầu bí mật xây dựng các công trình quân sự tại Bắc Uyển. Mấy năm trôi qua, Bắc Uyển dần trở thành một "con nhím sắt" với khả năng phòng thủ cực mạnh.
Từ An và Khánh Tam gia nhìn hệ thống phòng thủ ngày càng hoàn thiện, những lô cốt ngầm, trận địa súng máy ẩn nấp, tường cung được gia cố kiên cố, thậm chí trên Bắc Hải còn có cả tàu hơi nước vỏ sắt loại nhỏ chạy tuần tra.
An tâm rồi, đến lúc này hai người họ mới thực sự cảm thấy an tâm. Toàn bộ Bắc Uyển đã hoàn toàn trở thành mái nhà nhỏ của hai người, việc Khánh Tam gia ra vào nơi đây đã ở trạng thái bán công khai.
Thế nhưng sự an tâm của Từ An chẳng kéo dài được bao lâu thì rắc rối lại ập đến. Lần này không phải từ bên ngoài mà là vấn đề của chính bà, bà phát hiện mình đã mang thai!
Đây là chuyện hệ trọng vô cùng. Lúc này, Từ An đã yêu Khánh Tam gia đến tận xương tủy, ở tuổi ba mươi ba đang là thời điểm khả năng sinh sản sung mãn nhất, vì người mình yêu mà sinh con, Từ An sẵn sàng đánh cược cả tính mạng!
Đứa trẻ này nhất định phải giữ lại. Để bảo vệ cái thai, bà giả vờ đau ốm, cố ý từ bỏ quyền lực trên triều đình, lui về Bắc Uyển tĩnh dưỡng.
Đến khi cái bụng không còn giấu được nữa, bà lại lấy danh nghĩa tránh nóng để đi Thừa Đức, rồi bí mật hạ sinh một bé gái. Đây chính là đứa con đầu lòng của Khánh Tam gia.
Đứa trẻ chào đời được đặt nhũ danh là An An. Cái tên này gửi gắm tất cả nguyện vọng của cha mẹ, chỉ cầu bình an, chỉ cầu bình an, không cầu gì khác, chỉ mong được bình an!
Thế nhưng trong hoàng gia làm gì có sự bình an thực sự. An An nuôi trong Bắc Uyển mới được một tuổi, Từ An và Khánh Tam gia đã phải cân nhắc đường lui.
"Bắc Uyển rộng lớn như vậy, tuy người ở đây đều do chúng ta tuyển chọn kỹ càng, nhưng ai dám đảm bảo trong số đó không có tai mắt của kẻ khác?" Phú Khánh ôm Từ An trên giường, tha thiết khuyên nhủ.
"Vậy phải làm sao đây? Kinh sư tuy rộng nhưng còn nơi nào an toàn nữa?" Từ An nằm trong lòng người đàn ông của mình, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía An An đang ngủ trên chiếc giường nhỏ bên cạnh.
Khánh Tam gia thở dài một tiếng: "Bệ hạ sắp trở về rồi, lúc đó ngài mang theo ba vạn Ngự Lâm tân quân, lại có người Anh và Tiêu Nhạc Thiên chống lưng... với tính khí của Bệ hạ, chắc chắn sẽ không biết nhượng bộ!"
"Cung Thân vương lại càng không cho phép đứa cháu này cưỡi lên đầu mình... Ta chỉ sợ bọn họ sẽ xảy ra hỏa hoạn giữa chừng!"
"Chẳng phải còn có Tăng Đại soái sao? Ông ấy đã đảm bảo rồi mà..." Phụ nữ mà, một khi đã yêu một người đàn ông, chỉ số thông minh của họ trước mặt người đàn ông đó sẽ lập tức giảm sút.
Đặc biệt là những người phụ nữ được giáo dưỡng bởi lễ giáo phong kiến, đối với đàn ông lại càng có sự sùng bái, nhìn họ cao hơn một bậc. Đã trao cả trái tim cho Khánh Tam gia rồi thì tính mạng cũng phải trao cho ông, những việc hệ trọng trong đời cũng phải để người đàn ông quyết định!
Chỉ cần ở bên cạnh Phú Khánh, khả năng phân tích chính trị của Từ An sẽ sụp đổ như lở núi.
"Tăng Đại soái ư? Đừng bao giờ đặt cược vào một ông lão. Thân thể Đại soái còn trụ được bao lâu nữa? Nàng có biết, Đại soái bây giờ đã phải dùng thuốc phiện để trấn áp cơn đau rồi không!"
"Điều gì đến rồi cũng sẽ đến, để An An ở lại kinh sư thực sự quá nguy hiểm. Gửi con đi thôi... Ta đã nhắm được một trang viên ở Thừa Đức, nơi đó đất rộng người thưa, lại gần với Mông Cổ vương cung hơn..."
"Chỉ có tránh xa cái vũng nước đục kinh sư này, An An mới có thể thực sự bình an!"
Từ An nghe vậy, nước mắt lập tức tuôn rơi: "Ta không nỡ... ta không nỡ... Ta chỉ có mỗi đứa con này, chẳng lẽ không thể giữ con bên cạnh sao? Hu hu hu..."
Phú Khánh vội ôm chặt lấy bà: "Ta cũng vậy, nhưng tình thế quá nguy hiểm... Nói khó nghe một chút, nếu ngay cả Thừa Đức cũng không an toàn, ta sẽ phải đưa An An vào khu đặc khu phía Bắc! Thực ra nơi đó mới là an toàn thực sự..."
"Không được!" Từ An thét lên: "Gửi vào tay Tiêu Nhạc Thiên tuyệt đối không được! Tránh hắn còn không kịp, lại còn chủ động dâng An An đến tận cửa ư? Chỉ gửi Thừa Đức, cứ gửi Thừa Đức đi..."
Dẫu sao Từ An cũng đã chứng kiến quá nhiều cảnh máu chảy đầu rơi ở kinh sư, bà biết Phú Khánh nói không sai, đành bất lực để người ta bí mật đưa cô bé An An hơn một tuổi rời khỏi kinh thành.
Đêm nay, An An đang nghỉ ngơi ở phương Bắc xa xôi, Phú Khánh đã lên tàu biển xuôi Nam, trong toàn bộ Bắc Uyển chỉ còn mình Từ An buồn bã đứng trên đỉnh Cảnh Sơn nhớ thương người thân.
Bà lúc thì nhìn về phía Bắc, lúc lại ngó về phía Tây, chỉ một lát sau nước mắt đã lã chã rơi xuống.
Chu Đạo Anh là thái giám thân cận bên cạnh Từ An, ông quá hiểu tâm tư của chủ tử: "Thái hậu, đêm đã khuya, đừng để nhiễm phong hàn... sớm trở về nghỉ ngơi đi ạ!"
"Không biết An An giờ thế nào rồi, sữa của nhũ mẫu có ăn quen không? Rời xa ngạch nương liệu có khóc không..." Vừa nói, Từ An lại bắt đầu rơi lệ.
Phải nói Từ An thương con gái đến mức lên tận trời xanh. Từ xưa, các bậc quý tộc Mãn Thanh đều không tự mình cho con bú, sau khi sinh việc cho con bú đều giao cho nhũ mẫu.
Thế nhưng Từ An vì con gái mà phá lệ, tự mình cho con bú. Mới một tuổi, còn chưa cai sữa mà An An đã bị đưa đi rồi!
Từ An vừa khóc, ngực lại căng sữa đau nhức, chẳng mấy chốc mà lớp áo lót bên trong đã ướt đẫm!
"Chủ tử ơi, về cung thay y phục đi ạ... đã vào thu rồi, lạnh lắm!"