Lý Thác vỗ vỗ lên lưng Y Tư Cáp rồi thì thầm: "Đừng do dự nữa, đi đi... có lợi lộc đấy! Đừng làm như sắp sinh ly tử biệt vậy, bảo ngươi đi hưởng phúc mà ngươi còn không vui sao..."
"Vào đi! Còn không vào thì trói ngươi ném vào đấy, nhét cả giẻ vào miệng bây giờ..."
Lý Thác và Lý Liên Anh kẻ đấm người xoa, chỉ thiếu nước rút đao ra ép buộc, gã đại hán thuộc Tương Hồng kỳ cao một mét tám này cuối cùng đành cuộn mình trong tấm thảm.
Phải mất tới ba tên thái giám trưởng thành mới khiêng nổi cuộn thảm này lên, xem chừng trọng lượng không nhẹ, mấy người đi đường mà chân cứ loạng choạng.
"Lên thêm một người nữa, lũ không có mắt nhìn này..." Lý Liên Anh thấp giọng mắng, lại có một tên nữa chạy lên, bốn tên thái giám khiêng mới coi như vững vàng.
Lúc này tên tiểu thái giám từ phía trước chạy về, cúi đầu thì thầm vào tai Lý Liên Anh vài câu. Gương mặt Lý Liên Anh nở hoa, cười nói: "Hê hê... hóa ra là mấy tên đó, đều là người của Thái hậu cả, thế thì tạp gia yên tâm rồi!"
"Lý đại nhân... ngài cứ về phòng trực ban ở Quân cơ xứ mà nghỉ ngơi đi! Ngày mai là chém đầu hay thăng quan, cứ chờ xem màn trình diễn của cái đồ lừa Y Tư Cáp này đây..."
Lý Thác chắp tay, quay đầu đi về phía Long Tông môn, ở phòng trực ban có chỗ cho ông ta ngủ.
Nhiệm vụ gian nan phía sau đành giao lại cho Lý Liên Anh. Hắn dẫn đám thái giám đi tới cửa Khải Tường, bốn tên thị vệ vừa thấy hắn liền lập tức quỳ xuống hành lễ.
"Tổng quản đại nhân sao giờ này còn về cung làm việc? Thật vất vả quá... Do chức trách yêu cầu, bắt buộc phải đăng ký kiểm tra, cái này... hì hì hì... cái này..."
"Biết rồi, biết quy củ mà... chẳng lẽ lại để các ngươi chịu thiệt sao? Các ngươi cứ viết vào sổ trực ban là tối nay Thái hậu chóng mặt mất ngủ, tạm thời triệu ta vào cung hầu hạ..."
"Ai bảo Thái hậu chỉ ưng tay nghề xoa bóp của ta chứ? Làm nô tài thì chẳng phải là phải chạy việc sao..."
"Hiểu, tiểu nhân hiểu... đám đằng sau nghe cho kỹ, ghi chép lại từng chữ không được sai sót!"
Lý Liên Anh đưa cho đám thị vệ một cái cớ để đăng ký, đây chính là cái cớ để lại cho hồ sơ Thanh cung sau này, bởi vì Lý Liên Anh từ lúc vào Ngọ môn đã có một lần đăng ký rồi, ra vào mỗi cánh cửa đều phải ghi chép, nhất là cửa cấm ra vào hậu cung lại càng nghiêm ngặt.
Bất kể thật giả, hồ sơ luôn phải làm cho kín kẽ không tì vết!
Tiếp theo là kiểm tra, cuộn thảm lớn thế này vào cung thì phải có lý do. Lý Liên Anh vỗ vỗ lên tấm thảm: "Đây là thảm châu Âu ta đặt riêng cho Thái hậu, chiều nay thương nhân ngoại quốc mới giao hàng..."
"Thái hậu triệu gọi gấp nên ta tiện thể mang vào luôn... Các ngươi cẩn thận chút, đây là thảm Ba Tư thượng hạng đấy, dính bùn đất vào là các ngươi đền không nổi đâu..."
"Tổng quản yên tâm, yên tâm..." Nói xong, tên thị vệ thò tay vào trong cuộn thảm, bốn tên thái giám khiêng thảm lập tức thót tim.
Thế nhưng không ngờ tới, sắc mặt tên thị vệ không hề thay đổi, lại rút từ trong thảm ra một gói đồ nhỏ bằng bàn tay.
"Ha ha... thảm, đúng là thảm, rất tốt, không có giấu giếm gì... mở cửa mời Tổng quản vào hậu cung!"
Lý Liên Anh hài lòng cười: "Tên tuổi mấy huynh đệ trực ban hôm nay chép hết lại cho ta... quy củ các ngươi hiểu mà!"
"Tổng quản yên tâm, ngài cứ yên tâm... Tổng quản nâng cao chân, cẩn thận bậc thềm!"
Nửa đêm mười một giờ, cửa Khải Tường đã khóa của Tử Cấm Thành lại một lần nữa mở ra, lệnh cấm hậu cung coi như vô hiệu!
Đám thái giám khiêng thảm đi vào, bốn tên thị vệ lập tức khóa cửa cung lại. Vừa khóa xong, ba tên thị vệ khác liền xúm lại: "Được bao nhiêu... Tổng quản thưởng bao nhiêu..."
"Hê hê... ít nhất là một trăm đồng bạc rồng..."
Mở gói đồ nhỏ ra, bên trong quả nhiên là một nắm đồng tiền bạc hình rồng Lưu Cầu lấp lánh, ở giữa còn có vài xấp tiền giấy Bắc phiếu toàn mệnh giá lớn.
"Ha ha... trưa mai anh em mình đi đánh chén một bữa, rồi chia đều... Nhưng ta nhắc trước, số tiền này là để mua sự im lặng của các ngươi đấy!"
"Theo quy củ, nếu hôm nay chuyện này mà một trong bốn người chúng ta để lộ ra ngoài! Hì hì... Thái hậu sẽ xử tội liên đới đấy!"
"Hiểu... hiểu... chết cùng chết, bọn ta còn chưa sống đủ đâu!"
Sự thật chứng minh, quy củ dù nghiêm ngặt đến đâu cũng do con người đặt ra và thực thi, nếu tất cả những người bảo vệ quy củ đó đều bị mua chuộc, thì quy củ cũng chỉ là cái rắm!
Kể từ khi Từ An chuyển đến Bắc Uyển cư trú, người ở lại Tử Cấm Thành chính là thế lực của Từ Hi, nhất là hậu cung sau ba tòa đại điện lại càng là khu vườn riêng của Từ Hi.
Thái giám, cung nữ, thị vệ đã bị thanh trừng qua vài đợt, những người còn lại đều là tâm phúc vô cùng trung thành với Từ Hi, chính vì thế Lý Liên Anh mới có đủ tự tin lén đưa một người đàn ông vào trong cung.
Qua cửa Khải Tường đi được vài bước là thấy cửa Lễ Tư, từ đây phải rẽ về hướng bắc, đi vào Tây Trường nhai chạy dọc nam bắc, mà con phố này chính là trục trung tâm của cái gọi là Tây Lục cung.
Phía tây Tây Trường nhai từ bắc xuống nam lần lượt là Hàm Phúc cung, Trường Xuân cung, Thái Cực điện, còn phía đông con phố này là Trữ Tú cung, Dực Khôn cung, Vĩnh Thọ cung!
Phúc địa của Từ Hi nằm ngay trong Trữ Tú cung này, hiện nay nơi đây cũng là nơi trang hoàng lộng lẫy nhất trong toàn bộ hậu cung Tử Cấm Thành!
Đến đây thì Lý Liên Anh không còn sợ gì nữa, tất cả cung nữ thái giám hắn muốn ai chết thì người đó không sống nổi. Vừa vào cửa cung đã có một đám thái giám cung nữ ra đón.
Lý Liên Anh xua xua tay, thấp giọng hỏi: "Lão Phật gia ngủ ở đâu rồi?"
"Bẩm Tổng quản, đang ngủ ở gian thứ hai phía tây ạ... Có lẽ uống chút rượu nên ngủ không sâu, vừa nãy còn trở mình hai lần rồi ạ!"
"Ừm... biết rồi... khiêng vào đi, khẽ thôi..."
Bốn tên thái giám cẩn thận bước vào Trữ Tú cung, đập vào mắt là tấm biển Đại Viên Bảo Kính cùng ngai vàng gỗ tử đàn, đây là chính điện chỉ ngồi khi có nghi lễ chính thức.
Gian thứ nhất phía tây là nơi nghỉ ngơi ngồi chơi ngày thường, còn gian thứ hai phía tây chính là nơi Từ Hi ngủ. Hoàng thất thời cổ coi trọng phong thủy, cho rằng phòng ngủ không được quá lớn, nếu không nhân khí không lấp đầy được sẽ gây tổn hại.
Vì vậy quy cách Tử Cấm Thành luôn là đại điện, phòng khách lớn nhưng phòng ngủ nhỏ, ngay cả phòng ngủ của Hoàng thượng cũng không lớn lắm, chỉ hơn hai mươi mét vuông.
Lý Liên Anh và những người khác lặng lẽ đi vào trong gian thứ hai phía tây, đặt "món đồ" kia xuống sau tấm bình phong ở cửa.
Tổng quản ngẩng đầu nhìn, rèm trên giường Từ Hi đã buông xuống, căn bản không nhìn rõ Lão Phật gia bên trong, còn bên cạnh giường, một tiểu cung nữ đang quỳ ngồi chịu khổ.
Lý Liên Anh xua tay ra hiệu cho tiểu cung nữ kia mau lui ra. Cả đám rút khỏi gian thứ hai phía tây, rồi rút khỏi gian thứ nhất phía tây, rồi rút khỏi đại điện.
Toàn bộ Trữ Tú cung bất ngờ không còn một ai hầu hạ. Đến khoảnh khắc Lý Liên Anh đóng cửa lại, khóe miệng không kìm được nở một nụ cười gian ác.
"Lui hết ra... lui hết ra cho ta... lát nữa dù có nghe thấy âm thanh gì, cũng phải giả vờ như không nghe thấy... Đi!"
Đêm khuya thanh vắng, dần dần đã tới mười hai giờ đêm, khi chiếc đồng hồ Tây Dương đặt sàn trong chính điện điểm chuông, Từ Hi vốn ngủ không sâu lại trở mình một cái.
"Nước... nước..."