Nói đi nói lại, nguyên nhân cốt lõi của cái gánh nặng ngọt ngào trước mắt này chính là nền kinh tế Đông Á vốn đã lạc hậu nghiêm trọng, nay lại đột nhiên gặp phải một liều thuốc bổ cực kỳ mạnh bạo!
Ở rất nhiều nơi tại châu Á, cách vận hành kinh tế căn bản chẳng khác gì thời Tần Hán, đặc biệt là tại những thôn làng tụ cư nằm sâu trong núi.
Thậm chí, cuộc sống của người dân ở nhiều thị trấn thực chất cũng chẳng có gì khác biệt so với thời Đường hay hai triều Tống!
Trong phong cảnh điền viên mục ca ấy, vấn đề lớn nhất bị bộc lộ chính là sự củng cố liên tục của cơ cấu kinh tế. Một hình thái kinh tế xã hội nông nghiệp ổn định và thành công đã thống trị hoàn toàn Trung Quốc.
Một quốc gia không bao giờ chỉ dựa vào sự ủng hộ của tầng lớp tinh anh. Sức mạnh quốc gia khổng lồ của Trung Quốc thời trung cổ thực chất đến từ những người dân thường, được tích cóp từng chút một qua từng quả trứng, từng nắm hạt kê và từng đợt lao dịch!
Vô số bách tính ở các làng quê, cả đời không hề dùng đến bạc. Đồng tiền đồng tích góp cả đời cũng chưa chắc được một hai ngàn văn, thế mà họ vẫn có thể sống một cuộc đời hạnh phúc an khang!
Họ dựa vào cái gì? Thực ra chính là mô hình kinh tế tự cung tự cấp kéo dài hàng ngàn năm nay!
Thiếu muối thì mang vài quả trứng đi đổi, thiếu lương thực thì xách một con gà đi đổi. Sản vật từ đồng ruộng có thể biến thành trà, dầu hạt cải.
Đi làm thuê cho địa chủ một ngày không lấy tiền cũng chẳng sao, tối về vác nửa bao lương thực thô, vợ con ở nhà cũng sẽ cười tươi rói!
Đây là một môi trường kinh tế như thế nào? Trong khi đó, môi trường kinh tế mà Tiêu Lạc Thiên và những người của ông đang đối mặt lại là gì?
Hàng chục triệu lượng bạc đối ứng, hối đoái quốc tế, những khoản đầu tư khổng lồ vào mua sắm vũ khí và nghiên cứu khoa học cơ bản, thị trường chứng khoán, thị trường trái phiếu với hàng ngàn hàng vạn tỷ tiền vốn đang bay nhảy.
Thậm chí, loại giấy bạc dùng để chơi tín dụng đã bắt đầu phổ biến ở vùng Giang Nam!
Sự chênh lệch giữa hai thực thể kinh tế này cách nhau tới hàng ngàn năm, nền kinh tế tiểu nông mong manh làm sao chịu nổi dòng tiền khổng lồ đang đổ vào như thác lũ!
Nếu thực sự mở đập xả nước, để hàng trăm triệu lượng bạc chảy vào đó, thì dân thường sẽ phát hiện ra thế giới này đã hoàn toàn thay đổi!
Một căn tứ hợp viện vốn giá năm trăm lượng sẽ bị đẩy lên tới một ngàn lượng. Trước kia chỉ cần sáu bảy trăm văn tiền là thuê được một tháng, nay phải tốn tới một hai ngàn tiền!
Trà, tơ lụa, vải vóc, muối ăn - những loại vật tư dân sinh vốn dễ bị đầu cơ - sẽ giống như tàu lượn siêu tốc, lúc giá bay lên tận trời, lúc lại rơi xuống địa ngục!
Đó là còn chưa kể đến chứng khoán, kỳ hạn, trái phiếu. Với dòng tiền khổng lồ như vậy đổ vào, dù có giết một trăm Trương Khiếu Văn cũng không thể trấn áp được lòng tham của con người!
Chủ đề này đột nhiên trở nên bi quan, mọi người im lặng, dùng tâm trí để nghiền ngẫm lời nói của Nguyên thủ. Hồi lâu sau, lão chưởng quầy đột nhiên lên tiếng.
"Vậy... vậy thì đừng tiêu tiền! Những khoản bồi thường chiến tranh này chúng ta đem khóa lại, cất đi rồi tiêu dần!"
"Không được, không có tác dụng đâu!" Liễu Trù chau mày trả lời: "Bạc có thể khóa trong quốc khố, nhưng tin tức đã lan truyền ra ngoài rồi!"
"Hiện nay, nhiều người thông minh ở Giang Nam đã dần hiểu thế nào là thị trường tín dụng, những mánh khóe trong đó họ đã nghiên cứu thấu đáo cả rồi!"
"Hai trăm chín mươi triệu lượng bạc bồi thường đã là sự thật, vậy nên dù chúng ta có khóa trong kho vàng trên đảo hoang, hay mua thành kim loại quý hiếm toàn cầu đi chăng nữa!"
"Thậm chí mua hết chiến hạm biến thành hải quân cũng chẳng ích gì! Bởi vì có số tiền này, thị trường đã có niềm tin!"
"Có niềm tin, thị trường tài chính sẽ trở nên sôi động. Những kẻ đầu cơ đó sẽ dám hành động không kiêng nể gì. Chúng chẳng sợ gì cả, vì trong lòng chúng đã nắm chắc!"
"Chúng biết cuối cùng Nguyên thủ chắc chắn sẽ can thiệp tài chính! Dù chúng có chọc thủng trời, thì cuối cùng chẳng phải vẫn có Nguyên thủ đứng ra gánh vác sao!"
"Cho nên nói, việc khóa khoản bồi thường lại là cách đối phó rất tiêu cực, sẽ chẳng có tác dụng gì đâu!"
Biết làm sao bây giờ? Những người có mặt đều bó tay. Trong cái thời đại mà chỉ cần năm triệu lượng bạc là có thể làm thị trường bất động sản ở Tứ Cửu Thành phát điên, thì việc nắm trong tay ba trăm triệu lượng bạc, quả thực là một quả bom hạt nhân tài chính!
Bốp một tiếng, La Hỏa đấm mạnh lên tường: "Lũ Mãn Thanh thát lỗ chết tiệt! Đồng Trị Đế đã ký mật ước với chúng ta rồi, thế mà lũ chó má này vẫn dám giở trò sau lưng!"
"Nếu lúc này có thể xây dựng quy mô lớn đường sắt, hầm mỏ và nhà máy, dù chỉ là xây tường thành cho đặc khu Pháo Đài cũng được! Ít nhất cũng có một cái hồ để chứa số tiền này!"
"Tiếc là không có. Lũ bảo thủ như Quỷ Tử Lục cứ nhất quyết đối đầu. Nếu dồn chúng ta vào đường cùng, chúng ta sẽ dẫn binh tới Tứ Cửu Thành, ép chúng thực thi điều ước ngay lập tức!"
Tiêu Hà Tín xua tay: "Nói thì dễ! Tình thế ở kinh sư hiện nay đâu còn như trước. Đồng Trị Đế có mật ước với chúng ta, nhưng với người Anh thì không sao?"
"Sự phức tạp của ngoại giao đã thể hiện rõ rồi, có quá nhiều kẻ nhúng tay vào!"
Mọi người bàn tán xôn xao. Lúc này, Tiêu Lạc Thiên lại đổ dồn ánh mắt về phía Hạng Anh. Kể từ sau khi phát biểu, vị tướng lĩnh trẻ tuổi của hải quân này bắt đầu im lặng, ánh mắt còn có chút ngẩn ngơ!
"Hạng Anh! Cậu có suy nghĩ gì phải không? Cứ mạnh dạn nói ra xem nào," Tiêu Lạc Thiên hỏi.
Hạng Anh dù sao cũng từng du học nước ngoài, tầm nhìn và góc độ phân tích vấn đề khác biệt hoàn toàn với những quan lại lớn lên trong môi trường Đông Á truyền thống!
"Con... con có một ý tưởng, nhưng con không biết thực lực hiện tại của Hoa tộc chúng ta ra sao..."
"Cậu cứ nói ý tưởng của mình trước đi, rồi ta sẽ xem Hoa tộc có những thứ cậu cần hay không!"
"Vâng! Con nghĩ, cốt lõi của mọi vấn đề vẫn là chuyện kiếm tiền! Pháp trở thành quốc gia đế quốc chủ nghĩa cho vay nặng lãi, thực ra không phải họ không muốn làm thực nghiệp, mà là do điều kiện thời đó không cho phép, không có ngành thực nghiệp nào lợi nhuận cao cho họ làm cả!"
"Còn người Anh thì bắt kịp kỳ tích lịch sử thời đó, là những người đầu tiên phát triển ngành dệt may! Thời đại đó, ngành dệt may của Anh quá đỗi siêu lợi nhuận!"
"Từng con tàu chở đầy hàng dệt len đổ đi khắp châu Âu, đổ vào các thuộc địa, đổi lại từng con tàu chở đầy vàng bạc và tài nguyên. Họ chính nhờ kiểu bán đổ bán tháo vơ vét đó mà tích lũy được sức mạnh quốc gia khổng lồ!"
"Đến khi Pháp và Phổ muốn nhảy vào ngành dệt may thì lại phát hiện mọi con đường đều đã bị người Anh chặn đứng. Họ không còn đường nào để đi, thời kỳ siêu lợi nhuận đã kết thúc!"
"Đây mới là lý do chính khiến tư bản không đầu tư vào thực nghiệp mà biến thành công cụ cho giới đầu cơ."
"Vậy đáp án nằm ở đây. Nguyên thủ luôn nói khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất số một, vậy chúng ta có thể đưa ra một hoặc hai ngành có hàm lượng kỹ thuật cao, ít cạnh tranh với người Tây, mà quan trọng là lợi nhuận lại cực kỳ cao hay không!"
"Một khi thí điểm này thành công, nó sẽ thu hút vô số người đầu tư. Ai mà chẳng muốn kiếm tiền lớn chứ!"
"Muốn những dòng tiền nóng này không đi phá hoại môi trường kinh tế chung, thì phải tìm cho chúng một 'nhà chồng'. Nhưng nhà chồng này là gì? Con lại không biết!"
Ha ha ha! Tiêu Lạc Thiên cười lớn: "Thằng nhóc ngốc này! Nhà chồng tốt đó chúng ta có mà! Chỉ tiếc là đang bị Mãn Thanh giam giữ ở Tứ Cửu Thành rồi!"
"Hoàng Lưu! Hoàng tà y!" Cái tên đó đột nhiên hiện lên trong miệng mọi người!
"Không sai, lão Hoàng đang nắm giữ bảo vật đấy! Ta nghĩ đã đến lúc nên lấy ra sử dụng rồi!"