Nữ hoàng Victoria có thể nói là "già đời lão luyện", bà sẽ không đời nào tin vào những lời đường mật của Tiêu Lạc Thiên và Công chúa Sisi. Nếu không có điều kiện tương xứng, chỉ có thể nói hai người này đang giở trò bịp bợm.
Quả nhiên, khuôn mặt nhỏ nhắn của Công chúa Sisi hơi đỏ lên: "Chuyện gì cũng không giấu được Nữ hoàng bệ hạ, quả thực vẫn còn vài việc, coi như là Tiêu Lạc Thiên nhờ cậy người..."
"Bệ hạ cũng phải thấu hiểu nỗi khổ tâm của Nguyên thủ, vì cuộc chiến Phổ-Pháp này, Tiêu Lạc Thiên đã vắt kiệt từng tấc đất của Hoa tộc vốn chẳng mấy dư dả rồi..."
"Đợi đã? Câu này nghĩa là gì? Tại sao trời lại cao thêm ba thước?" Thái tử rõ ràng chưa từng nghe qua câu thành ngữ phương Đông này.
Công chúa Sisi cười nói: "Đây là một câu chuyện cười cổ xưa của Trung Quốc. Thời cổ đại, quan tham vơ vét của cải dân chúng gọi là "cạo sạch lớp da đất", tức là cạo đi phần màu mỡ nhất của đất đai biến thành của riêng mình..."
"Cho nên người ta hình dung sự tham lam của quan lại rằng nơi hắn cai trị đến cả bầu trời cũng cao thêm ba thước, chẳng phải là nói hắn đã cạo mất ba thước đất rồi sao!"
Hóa ra là vậy, Thái tử và Nữ hoàng đều lộ vẻ bừng tỉnh: "Nàng nói tiếp đi!"
"Bệ hạ, chính vì nền tảng của Hoa tộc quá mỏng manh, phát triển từ một quốc đảo nghèo nàn như Lưu Cầu, Tiêu Lạc Thiên có thể nói là đi từng bước gian nan, tài chính đang trong cơn khủng hoảng cực độ!"
"Trước chiến tranh Phổ-Pháp, ngài ấy còn đánh một trận thảm khốc ở Viễn Đông, trước trận Viễn Đông lại còn có xung đột trên biển với Pháp... Quân phí giải quyết thế nào? Chẳng phải dựa vào thu thuế và vay mượn từ dân gian sao!"
"Hiện nay tài chính Hoa tộc đã rất khó khăn, ngài ấy bắt buộc phải mang một lượng lớn tiền mặt trở về châu Á mới có thể bình ổn thị trường tiền tệ..."
"Tiêu Lạc Thiên thực sự đã thừa nhận quyền kiểm soát vàng của Đế quốc Anh, lần này ngài ấy tuyệt đối sẽ không mang bất kỳ thỏi vàng nào về châu Á... Thế nhưng Nguyên thủ hy vọng có thể đổi lấy ba bốn mươi triệu lạng bạc để mang về châu Á!"
"Không có ý gì khác, có vài chục triệu lạng bạc thực tế này, sự cai trị của ngài ấy lập tức sẽ ổn định lại, lòng dân ổn định thì ngài ấy mới có thể an tâm trị quốc..."
"Một Hoa tộc có chính trường ổn định đối với Đế quốc Anh chúng ta là vô cùng có lợi. Dù sao thì bước chân bành trướng về phía Đông của Sa Nga cùng tham vọng đối với Thái Bình Dương của Mỹ... đều cần một Hoa tộc ổn định để kiềm chế và cân bằng!"
"Vì vậy, tôi hy vọng Nữ hoàng có thể mở dịch vụ đổi bạc của trung tâm tài chính London cho Hoa tộc... Tiêu Lạc Thiên muốn mang một số lượng bạc về châu Á!"
Nghe xong điều kiện này, Nữ hoàng và Thái tử đều thở phào nhẹ nhõm. Bản vị bạc là hệ thống tiền tệ đặc thù của châu Á, hoàn toàn khác biệt với châu Âu.
Bạc ở châu Âu có giá trị nhưng không ổn định bằng vàng, hơn nữa sau khi công nghiệp hóa, sản lượng khai thác bạc đang tăng lên từng năm, đổi bạc thực ra căn bản không ảnh hưởng đến địa vị thống trị của nước Anh.
Thế nhưng, dù trong lòng đã đồng ý, các chính trị gia vẫn phải làm ra vẻ mặt khó chịu như bị táo bón, tỏ vẻ như miễn cưỡng lắm vậy!
"Trung Quốc lại thiếu bạc sao? Theo tôi được biết, Tiêu Lạc Thiên đã mua rất nhiều mỏ bạc từ Mexico và Nam Mỹ mà! Chẳng lẽ vẫn không đủ dùng sao..."
"Bệ hạ anh minh, người nên hiểu rõ đạo lý này hơn tôi. Quặng bạc mua từ thị trường muốn biến thành tiền tệ còn cần một loạt công đoạn..."
"Đây là chuyện "nước chảy đá mòn", còn Tiêu Lạc Thiên cần là sự ổn định lòng dân nhanh chóng... Điều này đòi hỏi phải vận chuyển ngay vài chục triệu lạng bạc từ châu Âu về!"
"Cú sốc thị giác này lập tức có thể khiến mọi thế lực phản đối phải câm miệng. Thứ ngài ấy cần chính là hiệu quả khiến bách tính Trung Quốc phải há hốc mồm kinh ngạc!"
"Mà hiện nay ngoài thị trường tiền tệ châu Âu có thể rút ra ngay vài chục triệu lạng bạc thực tế, còn quốc gia nào có thực lực này chứ?"
"Mà trong các quốc gia châu Âu này, cũng chỉ có trung tâm tài chính London mới có quyền quyết định! Mà trung tâm tài chính London chẳng phải vẫn phải nghe theo người sao?"
"Chỉ là bạc thôi, Đế quốc Anh sao lại để tâm đến chút đồ chơi nhỏ bé này..."
Đúng là con gái lớn rồi không giữ được, người phụ nữ "ăn vụng" này vì người đàn ông bên ngoài mà dốc hết tâm tư, ngay cả với Công chúa Đế quốc Áo-Hung cũng chưa từng lấy lòng ai như vậy.
Tiêu Lạc Thiên thực sự đã chinh phục được trái tim của Công chúa, miệng lưỡi Công chúa Sisi ngọt như đổ mật vào tai khiến Nữ hoàng cũng chẳng biết phương hướng nào nữa!
Vài chục triệu lạng bạc đối với Đế quốc Anh căn bản không tính là gì, Nữ hoàng cuối cùng phất tay: "Chuyện này không cần làm phiền ta đâu, bạc đều là hàng công nghiệp thương mại tự do rồi, ngài ấy thích đổi bao nhiêu thì đổi bấy nhiêu đi, cũng đâu phải thứ gì quý giá!"
Sự tự tin của Nữ hoàng thực ra bắt nguồn từ sự phát triển vượt bậc của kỹ thuật khai thác mỏ nhân loại vào giai đoạn sau của cuộc cách mạng công nghiệp!
Thời kỳ đầu của đại hàng hải, thực dân châu Âu đều trực tiếp cướp bóc các món đồ vàng bạc đẫm máu, đặc biệt là ở Nam Mỹ, những tên cướp châu Âu man rợ trực tiếp cướp đoạt sản phẩm vàng bạc từ tay người bản địa.
Thời kỳ này, cai trị thực dân thực chất là nền kinh tế cướp bóc sơ khai nhất. Nhưng khi của cải nổi ở các thuộc địa bị cướp sạch, thực dân bắt đầu nền kinh tế thực dân thứ hai, đó là mô hình khai thác và trồng trọt thô bạo.
Tại Nam Mỹ, người Tây Ban Nha đã phát hiện ra mỏ bạc lớn nhất thế giới: Potosí!
Thành phố sinh ra vì mỏ bạc này đã sản xuất ra một nửa sản lượng bạc toàn thế giới, hậu quả trực tiếp là giá bạc trên thị trường quốc tế giảm mạnh.
Từ cuối thời Minh đến giữa thời Thanh, Trung Quốc trừ khi bị chiến loạn ảnh hưởng, còn thời thái bình thì bạc luôn là một quá trình lạm phát chậm rãi. Nguyên nhân căn bản nằm ở Nam Mỹ, ở châu Âu!
Nguồn cung bạc toàn cầu tăng lên gấp mấy lần, hàng hóa Trung Quốc thực chất đã bị đổi lấy bằng thứ bạc ngày càng rẻ mạt, điều này gián tiếp thúc đẩy chế độ bản vị vàng của nước Anh.
Nữ hoàng căn bản không quan tâm đến việc bạc chảy ra ngoài, trong mắt người châu Âu lúc này, bạc chỉ là một loại kim loại nặng công nghiệp đắt tiền hơn một chút mà thôi!
Nhưng đối với Hoa tộc mới nổi, bạc lại là tiền tệ cơ sở để ổn định kinh tế. Vàng không giữ được thì giới hạn cuối cùng là bạc nhất định phải giữ lấy!
Chỉ cần Nữ hoàng nới lỏng, mọi việc đều dễ giải quyết. Chính trường Anh cũng không phải tất cả đều thù địch với Hoa tộc, chính trị gia cũng chia thành tả, trung, hữu. Chỉ cần Nữ hoàng không can thiệp, Tiêu Lạc Thiên có thể dễ dàng tận dụng sự hỗn loạn để thu lợi.
Có thể lấy được quyền thương mại tự do bạc toàn cầu, đây đã là một món quà lớn rồi!
Điều kiện của Tiêu Lạc Thiên không chỉ là quyền thương mại bạc. Công chúa Sisi rót cho Nữ hoàng một tách trà, rồi lại lên tiếng.
"Bệ hạ, tôi còn vài việc riêng cần làm phiền người... tất nhiên cũng liên quan đến một vài yêu cầu của Nguyên thủ!"
Nữ hoàng hôm nay rõ ràng tâm trạng rất tốt, bà cười nói: "Nói đi, xem công chúa nhỏ của chúng ta còn bao nhiêu chuyện phải làm phiền ta đây..."
"Bệ hạ, người biết tôi có một khu bảo tồn thiên nhiên chim Dodo trên đảo Mauritius... tất nhiên đó cũng là khoản đầu tư của Tiêu Lạc Thiên!"
"Hiện nay việc bàn giao quyền sở hữu đất đai đã hoàn tất, nhóm di dân Trung Quốc đầu tiên đã đến và bắt đầu xây dựng khu dân cư... Thế nhưng trong quá trình phát triển này, đã gặp phải một vấn đề rất lớn!"
"Đó chính là Ấn Độ Dương hung dữ, đến nay đã có ba con tàu bị chìm, hàng trăm di dân thiệt mạng... Cầu xin Chúa, tôi khẩn cầu người có thể giúp tôi một tay!"