Người ta đôi khi trưởng thành chỉ trong một đêm, Tải Thuần chính là như vậy. Mười sáu năm đầu đời, cậu luôn lớn lên trong sự bao bọc của mọi người. Ở Tử Cấm Thành, cậu là Hoàng đế, ai nấy đều cung phụng. Đến Lưu Cầu, cậu lại là đệ tử chân truyền của Nguyên thủ, được chăm sóc tận tình.
Mọi việc cậu làm đều chỉ là học tập và đi khắp nơi làm công tác hình tượng. Đứa trẻ ở độ tuổi này vốn không ai giao cho trọng trách gì lớn lao.
Tại sao Thẩm Bảo Trinh, Mã Minh và những người khác dù nghèo đến mức sắp "đứt bữa" vẫn không chịu cầu cứu tiểu Hoàng đế? Một mặt là sợ để lại ấn tượng bất lực trong việc gây quỹ trước mặt Hoàng đế, mặt khác, trong tiềm thức, những người này vẫn coi Đồng Trị Đế như một đứa trẻ. Họ không tin một vị Hoàng đế chưa chính thức chấp chính có thể giải quyết được những khó khăn này!
Hôm nay, Đồng Trị Đế thực sự có cảm giác như trưởng thành sau một đêm. Đây là lần đầu tiên cậu đích thân cảm nhận được cảm giác khi ba vạn người cần ăn, cần tiền, cần chìa tay ra xin mình là như thế nào!
Trước kia, chỉ điểm giang sơn, hăng hái luận bàn văn hóa đều là giả. Diễn tập trên bàn cờ quân sự thì rất sướng, nhưng dù sao cũng không phải đời thực. Mỗi bước di chuyển của một quân cờ nhỏ trên sa bàn, có lẽ trong thực tế lại là sự tiêu tốn của một triệu tiền mặt.
Tiền lương! Tiền lương, có tiền là bậc trượng phu, không tiền thì anh hùng cũng khó!
"Nói đi, rốt cuộc hiện tại các người đang thiếu hụt bao nhiêu, tương lai muốn nâng cao sức chiến đấu của quân đội thì cần bao nhiêu tiền nữa?"
Thẩm Bảo Trinh nghiến răng, hạ quyết tâm: "Bệ hạ, chế độ quân lương của Tân quân người cũng biết rồi. Quân lương hàng ngày của binh lính bình thường là một đồng bạc mỗi tháng, thời chiến tăng gấp ba, ngày huấn luyện trong tháng vượt quá hai mươi ngày thì được thêm một phẩy năm lần!"
"Bổng lộc của sĩ quan còn cao hơn, thêm vào đó Tân quân khác với Lục doanh binh ngày trước, sức chiến đấu vẫn phải đảm bảo, cho nên cơ bản mỗi tháng đều có khối lượng nhiệm vụ huấn luyện rất lớn..."
"Một tháng quân lương rơi vào khoảng mười vạn, chúng ta đã nợ lương ba tháng rồi, đó là ba mươi vạn đồng bạc... vẫn chưa hết đâu, ăn ở đi lại của binh lính cùng với phí thuốc men cũng là một khoản lớn!"
"Ăn ở đi lại của ba vạn người, cộng thêm tiền tuất cho binh lính bị thương khi huấn luyện, tiền bồi thường cho dân chúng khi diễn tập làm hư hại tài sản... khoản thâm hụt này đã là bốn mươi vạn rồi..."
Mở miệng ra đã là bảy mươi vạn, các quan viên có mặt đều rụt cổ lại! Nhưng thế vẫn chưa xong, trong túi của các võ tướng như Mã Minh vẫn còn bảng chi tiết!
"Vạn tuế! Thực ra khoản chi tiêu lớn nhất của Tân quân không chỉ nằm ở quân lương, vũ khí trang bị đến tận bây giờ vẫn chưa mua sắm đầy đủ!"
"Hiện nay toàn quân vẫn chưa đạt được mỗi người một khẩu Mauser, một phần ba binh lính đang mang súng Remington nạp đạn phía trước, loại binh lính này chỉ có thể biên chế vào lực lượng dự bị!"
"Pháo cũng thiếu, chiến tranh Phổ - Pháp chúng thần đều đã nghiên cứu chiến lệ, báo cáo chiến trường Bệ hạ gửi về chúng thần đều đã xem qua... nhất định phải có đại bác thép Krupp, Tân quân chúng ta muốn xưng vương ở Đại Thanh, không trang bị thứ vũ khí sắc bén như vậy thì không được!"
"Sáu mươi khẩu, thế nào cũng phải có sáu mươi khẩu! Đạn pháo thì có bao nhiêu lấy bấy nhiêu..."
"Thần ở đây có một bản tấu, chi phí mua sắm quân hỏa đại khái cần 300 vạn đồng bạc... sau này muốn đảm bảo sức chiến đấu, mỗi tháng ít nhất còn cần 15 vạn chi phí tiêu hao đạn pháo, đạn dược..."
Lại thêm hơn ba trăm vạn khoản thiếu hụt nhảy ra, các văn quan tại hiện trường trông như đám tang, cộng lại đã là bốn trăm vạn rồi, biết đi đâu mà xoay sở đây!
"Bốn trăm vạn? Bốn trăm vạn... bốn trăm vạn à..." Tải Thuần ngồi trên tảng đá lớn, ngón tay khẽ gõ lên mặt đá lạnh lẽo, miệng không ngừng tính toán.
Các quan văn võ ở Mã Vĩ đều không dám nói lời nào. Họ sợ rằng cuối cùng tiền không xin được mà còn rước họa vào thân! Từ xưa đến nay, hầu hạ vua như hầu hạ hổ, chuyện kiếm tiền đều là do bề tôi lo, chỉ nghe nói Hoàng đế đòi tiền bề tôi, chứ thực sự chưa từng nghe nói Hoàng đế kiếm tiền cho bề tôi tiêu.
Im lặng suốt năm phút, Thẩm Bảo Trinh không nhịn được nữa: "Vạn tuế gia không cần ưu phiền, ngày mai thần sẽ xuất phát... thần đi Thượng Hải, đi Hồng Kông, thần tìm ngân hàng của người Tây để vay..."
"Thần... thần đi dập đầu với Đốc phủ các tỉnh, dù có phải bỏ cái mạng này, thần cũng sẽ huy động đủ bốn trăm vạn cho Bệ hạ!"
Đồng Trị Đế tỉnh lại từ cơn ngẩn ngơ: "À? Ồ... không cần, không cần... Trẫm chỉ là hơi xuất thần một chút, thực ra Trẫm chỉ là có chút cảm khái, Đại Thanh quốc chúng ta rộng lớn như vậy, sao đến bốn trăm vạn cũng không xoay nổi..."
"Các người đừng dập đầu nữa, ta nhìn mà chóng mặt... giờ mới nhớ ra tìm ngân hàng người Tây để huy động vốn sao? Sao trước đó không đi?"
"Vạn tuế gia, lũ quỷ Tây cũng ức hiếp người ta lắm, chúng muốn lấy thuế quan của chúng ta làm đảm bảo, chúng muốn sự ủy quyền của Tổng lý nha môn! Lũ cháu con đó chính là ức hiếp Vạn tuế gia chưa chính thức chấp chính!"
Trong mắt Tải Thuần lộ ra một tia hung tàn, hóa ra gốc rễ nằm ở chỗ này! Ngân hàng người Tây đều là kẻ chỉ biết lợi nhuận, chúng không thể làm từ thiện, ham mê lãi suất là một lẽ, mặt khác chúng cũng cần sự an toàn của nguồn vốn.
Khoản vay cấp quốc gia cần chính là sự đảm bảo về thuế thu, mà ai có thể đảm bảo thuế thu? Nói cho cùng vẫn là chính trị gia, hơn nữa phải là người có quyền lực lớn nhất.
Dù nói thế nào thì tiểu Hoàng đế cũng chưa chính thức chấp chính, lời nói của cậu không có trọng lượng bằng Quỷ Tử Lục... Những kẻ người Tây tinh ranh kia đã chứng kiến vô số cuộc đấu đá, thời gian chiến loạn ở châu Âu còn nhiều hơn Trung Quốc, số lượng quốc vương chết đi nhiều vô kể.
Ngươi Tải Thuần dám đảm bảo mình sống trăm tuổi sao? Chưa chắc đâu!
Có nỗi lo này, nên ngân hàng người Tây chỉ nói một câu: "Tiền thì có đầy, nhưng đảm bảo phải để Hách Đức (Robert Hart) cùng Quỷ Tử Lục đứng ra bảo chứng, chỉ khi họ dùng thuế quan để bảo chứng, chúng tôi mới cho vay được!"
Dịch Hân (Cung Thân Vương) có chịu đứng ra bảo chứng cho vị Hoàng đế cháu trai này không? Có tiền ông ta còn phải dùng để luyện quân, Tây Sơn Đại Doanh quy mô ngày càng lớn, đó là cái hố không đáy nuốt tiền.
Hơn nữa, trong chuyện này còn ẩn chứa sự tranh giành phân chia quyền lực trong tương lai, Tải Thuần muốn chính thức chấp chính nào có dễ dàng như vậy.
"Không nói đến ngân hàng người Tây nữa... ừm... các người chẳng lẽ không đi tìm Đông Hải Tài Thần Phạm Liêm sao? Hoa tộc Trung ương ngân hàng chẳng lẽ cũng không cho vay?"
Câu nói này vừa thốt ra, mọi người lại rụt cổ, tất cả đều biến thành rùa rụt đầu!
Ai dám tiếp lời này chứ, Thẩm Bảo Trinh kia có thể không đi vay sao? Lúc đó khi đến Thượng Hải mật hội với Phạm Liêm cùng Liễu Trù Chử, cứ ngỡ chắc chắn sẽ thu hoạch đầy tay.
Đó là thầy của Đồng Trị Đế! Là người tự tay đưa ra khỏi Tử Cấm Thành, đưa đi du học khắp thế giới, hơn nữa ý tưởng luyện Tân quân ở Phúc Kiến chính là do Tiêu Nhạc Thiên đưa ra.
Thêm vào đó, thương mại Hoa tộc phồn vinh, tàu buôn trên biển nhiều không đếm xuể, cho vay vài trăm vạn chẳng phải dễ như chơi sao?
Nhưng vạn vạn không ngờ Thẩm Bảo Trinh ở Thượng Hải đã đụng phải bức tường, Hoa tộc Trung ương ngân hàng chỉ nói một câu: "Không cho vay", không có bất kỳ lý do nào, không cho ngươi lý do.
Cuối cùng là Phạm Liêm dùng thân phận cá nhân cho mười vạn đồng, chỉ có chút tiền đó, ngươi muốn lấy thì lấy!
Nhục nhã thay, Thẩm Bảo Trinh nhớ lại cảnh tượng đó liền thấy nhục nhã, đường đường là Hoa tộc Trung ương ngân hàng cuối cùng lại dựa vào sự tiếp tế cá nhân của lão chưởng quỹ mười vạn đồng, đây là đuổi khất cái sao?
Thế nhưng Tân quân đã không còn cơm ăn, mười vạn cũng phải lấy thôi! Vừa rồi chuyện này mọi người đều không dám nói với Hoàng đế!
Giờ tiểu Hoàng đế trực tiếp mở miệng hỏi, trả lời thế nào? Ai dám trả lời?
Đến tận bây giờ, mọi người cũng không nắm rõ ngọn ngành, rốt cuộc Hoàng đế và Nguyên thủ có quan hệ gì? Rốt cuộc đã trở mặt chưa? Những tin đồn nhỏ nhặt kia rốt cuộc cái nào là thật?
Những bề tôi trong triều đình Mãn Thanh này một tên tinh như quỷ, không chắc chắn thì ai dám nói?
Nếu đoán sai tâm ý của Hoàng đế, người ta vốn tình thầy trò như cha con, ngươi lại đi nói xấu một tràng?
Người ta vốn đã trở mặt, ngươi lại cứ cố sức nịnh hót Nguyên thủ?
Không nói, đánh chết cũng không nói, ta cứ tiếp tục làm rùa rụt đầu!
Đồng Trị Đế nhìn thấy liền nổi giận: "Chuyện gì vậy? Câm rồi à? Nói đi chứ? Ta vừa về nước, các người đã bày ra một màn kịch lừa đảo, tiếp đó lại bày ra trận đồ khó xử này cho ta?"