"Cái gì? Tát Long A đánh cắp kim ấn của ngụy Thiên quốc? Chúng ta đi chép nhà sao? Mẹ ơi, Tát Long A nghèo đến mức đó rồi ư?"
Thị vệ Y Tư Cáp theo Lý Thác rảo bước đi ra ngoài cung, vừa đi vừa nghe Lý Thác giới thiệu vụ án, lúc này hơn mười vị quan viên và thái giám cùng đi làm án mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hóa ra, kim ấn của Thái Bình Thiên Quốc vốn được cất giữ trong phòng Hán Chương Kinh tại Quân cơ xứ... đã mất!
Năm 1864, cũng chính là năm Tiêu Nhạc Thiên xuất hiện, Cửu soái Tăng Quốc Thuyên dẫn binh công phá thành Nam Kinh, phong trào Thái Bình Thiên Quốc oanh liệt coi như đã đóng nắp quan tài.
Trong Thiên vương phủ, binh lính bắt được một nhóm quan chức cao cấp đang mưu toan bỏ trốn, từ trên người một tên quan viên mặc thường phục đã thu được kim ấn và ngọc tỷ mà Hồng Tú Toàn từng sử dụng.
Đây vốn là biểu tượng của một chính quyền, anh em Tăng Quốc Phiên lập tức phái người đưa kim ấn và ngọc tỷ về Bắc Kinh để hai cung Thái hậu và Hoàng thượng ngự lãm.
Nhà Mãn Thanh tất nhiên sẽ không thừa nhận chính quyền Thái Bình Thiên Quốc, Bắc Kinh vẫn luôn gọi phía Hồng Tú Toàn là chính quyền ngụy Thiên quốc. Kim ấn ngụy Thiên quốc này như một vật chứng quan trọng, được đặt tại Quân cơ xứ để tiện cho các quan viên từ khắp nơi tiến kinh vào xem, thậm chí còn định triệu tập các sứ tiết ngoại quốc đến cùng chiêm ngưỡng.
Thế nhưng triều đình cũng chỉ có hứng thú trong ba phút, hưng phấn chẳng được hai ngày thì Vương gia, Thái hậu cũng đã quên khuấy đi mất. Tiểu Hoàng đế còn nhỏ, căn bản không biết đây là thứ gì, cũng chẳng để tâm trong lòng.
Kết quả là chiếc kim ấn này cứ thế bị đặt sai quy định tại Quân cơ xứ suốt mấy năm trời, thay vì được cất trong kho bạc canh giữ nghiêm ngặt!
Lý Thác là nhân viên trong phòng trực Hán Chương Kinh, đương nhiên biết chiếc kim ấn đang ngủ yên trong tủ kia. Chiếc kim ấn nặng hơn mười lạng vàng ấy cầm trên tay rất đầm.
Chính là một món đồ mà hầu hết mọi người đều sắp quên sạch, vậy mà nửa năm trước lại biến mất một cách kỳ lạ!
Kẻ trộm lấy mất kim ấn này, không ai khác chính là Hình bộ Lang trung, Mãn Chương Kinh của Quân cơ xứ - Tát Long A!
Vị đại nhân Tát Long A này là một kẻ nổi danh cờ bạc, nghiện thuốc phiện ở kinh thành... chút gia sản tổ tiên để lại cũng đã bị hắn làm cho khánh kiệt.
Tuy nói trong nhà vẫn còn một tòa tứ hợp viện không nhỏ, cũng coi là rộng rãi sang trọng, nhưng ruột gan bên trong đã sớm bán sạch. Không còn tiền tiêu xài, hắn chỉ còn cách bán luôn tổ trạch.
Đường cùng, Tát đại nhân liền nảy ra ý đồ xấu với chiếc kim ấn mười lạng vàng kia. Vào một buổi sáng nọ, khi các Chương Kinh ở Quân cơ xứ đổi ca, vị Tát đại nhân này thừa lúc Hán Chương Kinh đi lấy bữa sáng là bánh quẩy và bánh nướng, liền lẻn vào phòng Hán Chương Kinh, mở rương lấy cắp kim ấn.
Chương Kinh ở Quân cơ xứ đều có thẻ bài đặc biệt để ra vào Tử Cấm Thành, hơn nữa Mãn Hán mỗi bên 16 người, số lượng đã định, không được thừa cũng không được thiếu.
Ba mươi hai người này đều rất quen mặt với đám thị vệ canh cổng Tử Cấm Thành, nên việc kiểm tra theo lệ căn bản là không có. Chẳng ai mảy may nghi ngờ cái tay nải mà Tát Long A đeo trên lưng.
Có người nói chế độ cấm vệ của Tử Cấm Thành lại lỏng lẻo đến thế sao? À... câu này đúng đấy. Bách tính cảm thấy cấm vệ Tử Cấm Thành nghiêm ngặt chỉ là ảo tưởng, đối với người lần đầu vào cung thì tất nhiên là nghiêm ngặt rồi.
Còn các Chương Kinh Quân cơ xứ, thị vệ trực ban mỗi ngày, các quan quản lý thái giám được tự do ra vào cung... những người này một ngày đi đi lại lại không biết bao nhiêu lần, ai mà rảnh rỗi đi kiểm tra mỗi ngày?
Hơn nữa, Chương Kinh khi trực ban đều có quy củ, vì phải ở lại qua đêm nên rất nhiều người mang theo tay nải hoặc rương mây nhẹ nhàng.
Quần áo thay giặt, chút đồ ăn mang từ nhà đi... chẳng lẽ cứ ăn mãi bánh bột chết, mì lạnh do Quân cơ xứ cung cấp sao?
Ngày qua tháng lại, việc các Chương Kinh xách túi, xách rương ra vào Tử Cấm Thành đã trở thành thói quen thường ngày!
Tát Long A chính là dựa vào việc "quen mặt" mà chẳng ai kiểm tra, chiếc kim ấn mười lạng vàng cứ thế bị đánh cắp!
Trùng hợp thay, hôm đó lại là ngày Lý Thác đổi ca. Lý Thác là kẻ vô cùng cẩn thận, việc đầu tiên mỗi ngày là kiểm tra kỹ lưỡng các văn kiện quan trọng và vật phẩm quý giá trong phòng trực. Kim ấn Hồng Tú Toàn mà người khác chẳng thèm đếm xỉa, thì mỗi lần đổi ca anh ta đều phải kiểm tra một lượt!
Khi Lý Thác nhìn thấy kim ấn trong rương biến mất, lúc đó anh ta đã hoảng sợ. May thay, Lý Thác ngày thường đối nhân xử thế tốt, cho các tiểu thái giám và thị vệ không ít lợi lộc. Ngay cả tiểu thái giám đưa bữa sáng cho Quân cơ xứ, cứ vài ba hôm lại nhận được một xâu tiền đồng của Lý Thác làm tiền uống rượu!
Lý Thác gọi mấy tên thái giám trực ban lại, tra hỏi kỹ lưỡng liền biết ngay Tát Long A vừa lén lút lẻn vào phòng!
Được, được lắm... Lý Thác tức đến méo cả mũi, thầm nghĩ ngươi Tát Long A ăn trộm gì ta không quan tâm, dù sao cũng không phải lấy vàng nhà ta. Nhưng tại sao ngươi lại chọn đúng lúc ta giao ca mà ra tay? Cố tình bắt ta làm kẻ đổ vỏ sao?
Lý Thác cũng là người có thế lực ngầm, anh em trong giới giang hồ ở kinh thành cũng quen biết không ít... chẳng bao lâu sau, mọi cử động của Tát Long A đều bị giám sát.
Tuy nhiên, Lý Thác thuộc kiểu người "thả dây dài câu cá lớn", loại thóp này anh ta chưa nghĩ ra cách dùng thế nào, nên vẫn luôn giám sát quan sát chứ không hề hành động.
Trong lòng Lý Thác, việc này tương lai có lẽ sẽ mang lại vài lợi ích khó lường. Trước hết, nắm được thóp của Tát Long A, sau này có thể uy hiếp hắn làm việc, hoặc trực tiếp khống chế khiến hắn không dám làm phản. Hoặc trong một cơ duyên nào đó, đem Tát Long A ra làm vật tế thần để lấy lòng nhân vật lớn!
Dù sao tác dụng cũng rất nhiều, chọn cách nào thì còn xem thời cuộc tương lai phát triển ra sao... Kết quả cơ duyên xảo hợp, Thuần Thân vương Dịch Tông lại nhắc đến anh ta trước mặt Từ Hi, nói Lý Thác là kẻ được việc, có bản lĩnh.
Từ Hi nảy sinh hứng thú nên đã gặp mặt vị Chương Kinh nhỏ bé này, Lý Thác thuận nước đẩy thuyền đem bí mật này coi như lễ vật dâng lên.
Tát Long A vẫn ngu ngơ đi làm việc như thường, nào biết nửa năm trước hắn đã bị Từ Hi và Lý Thác lột sạch, ướp gia vị, chỉ chờ đến ngày lễ là bỏ vào nồi.
Hiện nay làm sao để bịt miệng thiên hạ trong thành? Làm sao để chặn đứng những cái lưỡi dài ấy?
Dựa vào hình phạt nghiêm khắc sao? Tuyệt đối không, Từ Hi không ngốc đến thế. Cách bà chọn là phương pháp thay thế, đã là bản tính của bách tính thì không thể sửa được, vậy thì ta chỉ có thể chủ động đổi chủ đề cho các ngươi.
Sự kiện phong hỏa Trường Thành không vui, vở kịch hay tối nay mới chính thức bắt đầu!
Đoàn người Lý Thác ra khỏi Tây Hoa môn, lúc này Cửu môn đề đốc Thuần Thân vương Dịch Hoàn đã sớm nhận được ý chỉ, phái ba trăm binh lính tuần thành cùng hàng chục nha dịch đợi sẵn ngoài cung.
Lý Thác vừa ra khỏi cửa, quan viên dẫn đầu đội ngũ liền nghênh đón. Lúc này, trên mặt Lý Thác không còn chút vẻ tươi cười thường ngày, sắc mặt âm trầm như nước.
“Truyền ý chỉ Thái hậu... bắt giữ tên trộm cầm đầu đánh cắp kim ấn ngụy Thái Bình Thiên Quốc... Mãn Chương Kinh Quân cơ xứ - Tát Long A!”
“Đội một đi Đông Đơn bài lâu, hướng Quan Âm hồ đồng... phong tỏa hồ đồng, bất cứ ai cũng không được tùy ý ra vào...”
“Đội hai... theo danh sách đi lục soát các thanh lâu mà Tát Long A thường lui tới ở Bát Đại hồ đồng...”
“Đội ba... chép nhà Bách Thắng, Thiên Cửu, Mễ Lương hồ đồng... và sáu sòng bạc khác, số vàng Tát Long A thua sạch đều phải thu hồi...”
“Đội bốn... chép nhà tất cả các tiệm thuốc phiện quanh khu vực Hoa Thị đại nhai, Từ Khí khẩu, Tam Lý hà, Kim Ngư trì... lục soát cẩn thận, lục soát tỉ mỉ...”
“Đội năm... đến tiệm trang sức Vạn Thịnh ở Đông Tứ bài lâu, phong tỏa cửa tiệm, bắt giữ toàn bộ chưởng quầy và tiểu nhị...”
“Những người còn lại... theo bản quan đến phủ đệ của Tát Long A đại nhân... chép nhà!”