Thái giám cũng có phẩm cấp và quan vị, từ tổng quản thái giám, phó tổng quản, thái giám trực ban, thái giám ngự tiền, thái giám điện thượng... cho đến tầng lớp thấp nhất là thái giám tiểu tô lạp, tạp dịch.
Trong đó, tổng quản đại thái giám là chính tứ phẩm, đầu thời Thanh là ngũ phẩm, sau đó đến thời Ung Chính được nâng lên một cấp, tổng quản thái giám trở thành quan tứ phẩm! Cứ thế mà xếp theo từng bậc xuống dưới!
Tải Thuần chưa thân chính, hai vị hoàng thái hậu buông rèm nhiếp chính, cho nên trong Tử Cấm Thành vẫn chưa thiết lập chức tổng quản thái giám tứ phẩm cao cấp nhất của Kính Sự Phòng. Hiện tại, Nhị Mao, Lý Liên Anh và Chu Đạo Anh là ba người có phẩm cấp cao nhất, là phó tổng quản thái giám ngũ phẩm.
Đại Tứ Hỉ và những người khác cấp bậc thấp hơn, là thái giám ngự tiền tòng ngũ phẩm!
Đến cấp bậc như Nhị Mao, về cơ bản đã có thể kiếm được một tấm thẻ bài tự do ra vào cung cấm. Ba vị tổng quản ngũ phẩm đều có phủ đệ riêng ở trong thành Tứ Cửu!
Nhị Mao rời khỏi Bắc Uyển, lên cỗ kiệu của mình bên ngoài Đoàn Thành, hai phu kiệu cùng hai hộ vệ trung thành tuyệt đối hộ tống Nhị Mao đi về phía tây.
Đi về phía tây qua cầu Ngự Hà, binh lính ở Tam Tọa Môn kiểm tra thẻ bài của Nhị Mao, vừa thấy là tổng quản Nhị Mao lừng lẫy trong Tử Cấm Thành, đám binh lính này vội vàng nịnh nọt cười làm lành rồi tránh đường.
Trên đường cỗ kiệu qua Tam Tọa Môn thẳng tiến tới Tây An Môn, Nhị Mao vô thức liếc nhìn sang bên phải, miệng lẩm bẩm: "Đây chính là Dưỡng Phong Giáp Đạo lừng danh... không biết sau này còn phải giam giữ bao nhiêu hồng nhân nữa đây!"
Dưỡng Phong Giáp Đạo ở thời nhà Thanh luôn có danh tiếng không nhỏ, đây là nơi Tông Nhân Phủ và Nội Vụ Phủ dùng để giam giữ những hoàng tử phạm lỗi, trong đó người nổi tiếng nhất đương nhiên là Thập Tam gia thời Cửu Long Đoạt Đích!
Chế độ giam giữ thời nhà Thanh rất nổi tiếng. Những quan to quý tộc trong Bát Kỳ cùng con cháu của gia tộc Ái Tân Giác La khi phạm lỗi thường không chịu sự trừng phạt của quốc pháp mà chịu sự giam giữ theo tổ chế!
Kiểu giam giữ này có rất nhiều trò, có kiểu giam giữ bình thường tại gia... loại này thì có thể tự do hoạt động trong nhà, có ăn có uống, có thể đọc sách, cũng có thể sống cùng vợ con, chỉ là không được phép ra ngoài.
Loại khác gọi là "giam giữ trong phòng"... loại này tàn khốc hơn một chút, khóa trái cửa thư phòng hoặc phòng ngủ của bạn lại, từ đó về sau bạn ăn ngủ vệ sinh đều ở trong đó, ngay cả người nhà cũng không được đoàn tụ.
Lại còn một loại nữa gọi là "nhân quyển" (vòng người)... nhân quyển là gì? Đó là tìm một đám thị vệ, đứng thành một vòng tròn bao vây lấy bạn, bạn sống cuộc đời của mình trong vòng tròn đó.
Người ít thì vòng nhỏ, người nhiều thì vòng lớn. Thị vệ đến giờ thì đổi ca, nghỉ ngơi, chỉ có bạn là phạm nhân thì mãi mãi ở trong vòng người đó!
Đây về cơ bản là nhịp điệu bức người bị giam giữ đến phát điên, rất ít người có thể giữ được tâm thái bình thường trong kiểu giam giữ này.
Thế nhưng, ngoài những chế độ giam giữ này còn có một ngoại lệ, đó chính là giam giữ tại Dưỡng Phong Giáp Đạo!
Vị trí của con ngõ này rất đặc biệt, phía bắc là Chiên Đàn Tự, phía nam là Tiểu Thạch Tác, Tửu Thố Cục, phía tây là tường cung và đường cái ở Tây Hoàng Thành Căn, phía đông chính là quần thể cung điện xung quanh Bắc Hải!
Vị trí nơi này không xa không gần Tử Cấm Thành, nơi đóng quân đều là binh lính và nhân viên phục vụ hoàng cung, hoàng tử bị giam giữ ở đây có thể tiện cho hoàng đế quản thúc, thậm chí là bảo vệ!
Hoàng đế thứ chín của nhà Minh, Minh Hiếu Tông trước sáu tuổi chính là được giấu ở đây để nuôi lớn! Quả nhiên đây là phúc địa ẩn giấu chân mệnh thiên tử!
Chỉ có điều, dân chúng bình thường đều cho rằng đây là nơi nhốt rồng!
Qua Dưỡng Phong Giáp Đạo, Nhị Mao lại đưa thẻ bài một lần nữa ở Tây An Môn, binh lính ở đây cấp bậc thấp hơn nên càng không dám ngăn cản vị tổng quản thái giám đang đắc thế.
Cỗ kiệu nhỏ men theo Hoàng Thành Căn đi về phía nam, đi ngang qua Lễ Thân Vương phủ thì vừa vặn gặp quản gia của vương phủ. Quản gia của Lễ Thân Vương Thế Đạc không biết lấy được tin tức từ đâu, nói rằng hôm nay tổng quản Nhị Mao xuất cung sẽ đi ngang qua đây, nên đã đứng đợi trong gió rét suốt một tiếng rưỡi.
Vừa thấy cỗ kiệu đen giản dị kia xuất hiện, vị quản gia này vội vàng lao tới quỳ rạp xuống đường: "Thỉnh an tổng quản đại nhân... Vương gia nhà tôi mời tổng quản đại nhân ăn rượu, mong ngài nể mặt nhận cho!"
Vừa nói, một tấm thiệp mời đã được giơ cao quá đầu!
Nhị Mao không có thời gian để ý đến Lễ Thân Vương Thế Đạc, chỉ phất tay nói vọng qua cửa kiệu: "Không hợp lễ pháp, thái giám không được câu kết với ngoại thần... xin Vương gia hãy thương lấy tôi, vẫn nên tránh hiềm nghi thì hơn!"
Nói xong, cỗ kiệu nhỏ liền vội vã rời đi!
Lễ Thân Vương Thế Đạc lúc này đang trốn sau cánh cổng lớn, thấy Nhị Mao không nể mặt, tức giận dậm chân: "Đồ hoạn quan chết tiệt, chẳng phải chỉ dựa vào thế lực của Tiêu Nhạc Thiên thôi sao? Ngay cả mặt mũi của ta mà cũng không nể..."
"Vương gia... hay là để nô tài tới phủ của Nhị Mao thử vận may lần nữa?" Vị quản gia chạy quay lại thở hổn hển nói: "Vương gia à, thỏ khôn có ba hang, thời thế bây giờ mà không ôm được một cái đùi Tây dương thì không xong đâu ạ!"
Sắc mặt Lễ Thân Vương Thế Đạc thay đổi liên tục, trong lòng thầm quyết tâm, cái đùi của bọn mũi lõ Âu La Ba kia thực sự không có mặt mũi để ôm, nghĩ đi nghĩ lại thì Tiêu Nhạc Thiên, kẻ "nhị quỷ tử" này dù sao cũng còn ra dáng người!
Truyền ra ngoài cũng không đến nỗi mất mặt quá, chỉ có thể kết thân với hắn thôi!
"Ngươi chuẩn bị thêm nhiều lễ vật nữa, hôm nay hoặc ngày mai ngươi lại tới bái môn! Ta không tin, Tiêu Nhạc Thiên này thực sự là kẻ dầu muối không ăn!"
Đừng nói là Lễ Thân Vương đang tính toán quỷ kế, ngay cả Phổ Hú đang sống ở Định Quận Vương phủ, tức là hàng xóm của Lễ Thân Vương... vị Phụ Quốc Tướng Quân không lộ diện này cũng đã lén lút phái người đi chặn kiệu của Nhị Mao.
Hôm nay là lần đầu tiên Nhị Mao rời khỏi Tử Cấm Thành sau khi trở về kinh, những nhân vật lớn ở kinh sư này mũi thính như chó, đều đã chuẩn bị sẵn sàng để tới bái môn.
Nhị Mao thì ai cũng không gặp, cỗ kiệu cứ thế đi dọc theo Hoàng Thành Căn, lên phố Trường An rồi đi thẳng về phía đông tới phủ đệ của hắn gần Sùng Văn Môn ở khu Đông Thành!
Tại Tô Châu Hồ Đồng, Sùng Văn Môn, tứ hợp viện nhỏ của Nhị Mao tuy không lớn nhưng lại vô cùng tinh xảo. Gia đinh gác cổng thái dương nhô cao, ánh mắt sắc bén, đây đều là những cao thủ giang hồ do Long gia chiêu mộ, thuộc về nhân viên làm việc bên ngoài của Trung tình cục.
Vừa thấy tổng quản trở về, người gác cổng vội vàng tới thỉnh an: "Thỉnh an tổng quản đại nhân... trong nhà có quý khách tới, đã đưa vào thượng phòng rồi ạ!"
Không cần hỏi Nhị Mao cũng biết là ai. Trong phòng khách, mấy chậu hoa thủy tiên đang thu hút hai nữ quân nhân làm nhiệm vụ đang ngắm hoa, nếu không phải là thuộc hạ của Thái Bích Hà thì còn có thể là ai?
"Bảo phòng bếp chuẩn bị rượu thức ăn đi, Tướng quân Thái chắc chắn sẽ dùng bữa ở chỗ chúng ta..."
"Tổng quản đại nhân yên tâm, đã sắp xếp rồi ạ... địa long trong thượng phòng cũng đã đốt rất ấm!"
Bước vào phòng khách, Thái Bích Hà đang nâng một khối ngọc Tú Nham lớn điêu khắc tác phẩm "Lưu Hải hý kim thiền" từ trong đại nội ra để ngắm nghía kỹ lưỡng!
"Tướng quân Thái thích sao? Đây là sau khi tôi mua phủ đệ, Thuần Thân Vương đã tặng, nghe nói là tác phẩm của thợ ngọc trong đại nội thời Ung Chính..."
Thái Bích Hà mỉm cười đặt món đồ trang trí bằng ngọc trở lại chỗ cũ: "Không có gì thú vị, tham gia quân ngũ bao nhiêu năm nay, tôi đã không còn sở thích chơi đồ cổ nữa rồi... sau này có đồ cổ hay vũ khí gì đó thì giữ lại cho tôi vài món... còn những thứ khác thì thôi!"
Nhìn dáng vẻ lúc này của Thái Bích Hà, đâu còn chút khó chịu nào như ở Bắc Uyển, cô nhìn chằm chằm Nhị Mao truy hỏi: "Đàm phán thế nào rồi? Từ An có động lòng không?"
Nhị Mao cười khổ một tiếng: "Tướng quân Thái à, chúng ta đàm phán là việc làm ăn vũ khí trị giá hàng triệu, hàng chục triệu lượng bạc... đâu phải là chuyện một sớm một chiều có thể đàm phán xong!"
"Phải dùng công phu mài đá, mài từ từ thôi... nhất định phải dùng chiêu hiểm, nếu không họ sẽ không chịu móc bạc ra đâu!"