Lý Thác ở kinh sư vốn không quá nổi danh, trong chốn quan trường chắc chắn có người biết đến hắn, nhưng người ta cũng chỉ coi hắn như một tiểu lại bình thường mà thôi.
Chương kinh Quân cơ xứ, nói trắng ra thì cao hơn Bút thiếp thức một chút, theo cách gọi của người châu Âu thì những người này đều được gọi chung là thư ký.
Nói một cách tinh tế hơn, người này chính là đã làm đến đỉnh cao của cái nghề quan lại rồi, mà tiểu lại làm đến đỉnh cao thì cũng chỉ được như Lý Thác mà thôi.
Trong thành Tứ Cửu, quan to nhiều như chó, cũng chẳng thiếu gì Chương kinh hay Bút thiếp thức, đi trên phố cũng chẳng khác gì người bình thường.
Nhưng Lý Thác là một ngoại lệ, nha môn nơi hắn làm việc thực sự quá cao, Chương kinh của Quân cơ xứ xử lý những chính vụ ở tầng cao nhất của đế quốc, thông tin tiếp xúc cũng đều là tuyệt mật.
Chính vì gần gũi với cốt lõi quyền lực nên mới được chú ý nhiều đến thế.
Người ta không vì điều gì khác, chỉ vì khoảng cách giữa hắn và hoàng đế thôi cũng đủ để nể trọng ba phần... nhất là những vị quan ngoại tỉnh ở xa kinh sư, mỗi năm trở về kinh sư thuật chức đều phải biếu Lý Thác và những người như hắn không ít tiền "băng thán kính".
Tất cả cũng chỉ vì muốn nghe ngóng được vài lá "hộ quan phù" từ cái miệng của những kẻ thông tin nhạy bén này.
Nghĩ cũng phải, những vị quan ở Vân Quý, Tứ Xuyên hay vùng Tây Bắc xa xôi kia, bất kể là quan nhị phẩm hay tam phẩm, họ làm sao biết được những động thái mới ở kinh sư? Họ làm sao biết được những vương công đại thần nào vừa trở mặt, lại vừa làm hòa?
Cho nên bỏ tiền mua chút tình báo tuyệt mật, đó gọi là hộ quan phù.
Lý Thác chính là một con cá chạch, bơi lội trong vũng nước đục kinh sư một cách vô cùng sảng khoái. Đừng thấy hắn chỉ là một Chương kinh nhỏ bé, thực ra số bạc trong túi hắn còn nhiều hơn gia sản của mười vị thanh lưu ở Hàn Lâm viện cộng lại.
Một con cá chạch già như vậy, cuối cùng lại có thể khiến Thuần Thân vương Dịch Thỏa cung kính thốt lên một câu "Tiên sinh dạy ta!", đây cũng coi như là tổ tiên nhà họ Lý bốc khói xanh rồi.
Thế nhưng, Lý Thác hoàn toàn xứng đáng với sự tôn xưng này.
Vụ án mất trộm kim ấn Thái Bình Thiên Quốc là do hắn phá, giúp Từ Hi vực dậy uy vọng cũng là hắn hiến kế hiến sách, thậm chí việc đưa nam sủng cho Từ Hi cũng là do hắn xúi giục Lý Liên Anh âm mưu tính kế mà ra.
Từ Hi cứ ngỡ Lý Thác là phe cánh mới thu phục của mình, nhưng không ai ngờ rằng Lý Thác từ lâu đã khoác vai bá cổ với vương gia Dịch Thỏa, thân phận thực sự của Lý Thác chính là đại quân sư số một dưới trướng Dịch Thỏa.
"Vương gia! Không cần đoán nữa, lão Lễ Thân vương và Khánh Thân vương đều tụ họp tại Cung Vương phủ, điều này chứng tỏ liên minh giữa họ đã thành!"
"Đừng quên Khánh Vương gia vẫn đang trong vòng quản thúc, có thể lén lút thả ra để tham dự yến tiệc như vậy, chứng tỏ chủ quản Nội vụ phủ là Liên Hưng cũng đã đầu quân cho Cung Vương gia rồi!"
"Sự trả đũa đã ở ngay trước mắt, hai phe này coi như đã hoàn toàn đối đầu nhau!"
"Một bên là phái Duy Tân, một bên là phái Thủ Cựu... định mệnh là nước với lửa không thể dung hòa!"
"Việc này bản vương cũng đoán được, vậy tiên sinh nói xem, một khi xung đột xảy ra thì sẽ đánh như thế nào? Bản vương nên ứng phó ra sao?"
Lý Thác nhắm mắt suy tư một hồi: "Tạm thời thì chưa đánh nhau được đâu. Cung Vương gia tâm tư khôn khéo, ngài ấy biết rất rõ sau lưng Bệ hạ là hai thế lực lớn: Hoa tộc và người Anh!"
"Một khi chủ động khơi mào chiến tranh, đánh bại Ngự Lâm tân quân thì dễ, nhưng chuyện hậu sự phía sau mới không hề đơn giản!"
"Vương gia đừng quên, năm đó khi Tây Thái hậu vây hãm Cảnh Sơn, Tiêu Lạc Thiên kia đã cầm huyết thư y đái chiếu vào kinh cần vương đấy!"
"Đã có lần một, lẽ nào không có lần hai? Nếu thực sự dồn ép Tải Thuần đến đường cùng, tạo ra một liên quân Hoa - Anh đến cần vương... thì lúc đó kịch hay để xem rồi!"
Dịch Thỏa ngẫm lại thấy cũng đúng là lý lẽ đó: "Mẹ kiếp... cái Đại Thanh quốc này bị làm sao vậy? Sống yên ổn ngày của mình mà cứ phải nghe người ngoài nhúng tay vào..."
Lý Thác xua tay: "Vương gia cũng đừng than vãn nữa, đại thế là vậy, phàm nhân cũng đành chịu thôi! Tiêu Lạc Thiên kia tuy là kẻ phản nghịch, nhưng cái nhìn về thời đại vẫn vô cùng thâm độc!"
"Chẳng phải hắn từng nói sao, sau này trái đất này là một cái thôn, trái đất sẽ ngày càng nhỏ lại, đóng cửa sống cuộc sống nhỏ của mình là không xong rồi! Phải thích ứng thôi..."
"Thích ứng cái gì? Thích ứng việc người ngoài suốt ngày nhúng tay vào việc nhà người khác à?" Dịch Thỏa tức giận thở phì phò.
"Haiz... chúng ta có thích ứng hay không thì người ta vẫn sẽ nhúng tay vào, hơn nữa sau này sẽ ngày càng nhúng tay mạnh hơn, đây là đại xu thế lịch sử không thể xoay chuyển được!"
"Nói lại chuyện chính đi! Cung Thân vương bọn họ sẽ không chủ động tạo phản đâu, cho mượn mười cái gan họ cũng không dám chủ động khơi mào chiến tranh!"
"Cho nên mục đích của họ chắc không phải là soán vị, tôi cảm thấy..." Lý Thác đưa tay gõ gõ lên mặt bàn, hạ thấp giọng nói: "Tôi cảm thấy khả năng họ khôi phục chế độ cũ 'Bát vương nghị chính' là rất lớn!"
Xuy... Dịch Thỏa sợ đến mức lưng đập vào tựa ghế thái sư, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét: "Đây... đây là đại kỵ của triều đình, ba triều Khang - Ung - Càn đã phải giết người đến mức nào mới dẹp bỏ hoàn toàn được chế độ này!"
"Lẽ nào lại bắt đầu giết người nữa? Chẳng lẽ chế độ Bát vương nghị chính này không thể dẹp bỏ được sao? Chẳng lẽ nhất định phải tro tàn lại cháy?"
"Vương gia à! Trên đời này làm gì có thứ gì có thể dẹp bỏ hoàn toàn được chứ? Thực ra ngay cả chúng ta, những phàm nhân từng người một, cũng đâu dễ dàng gì mà chết đi!"
"Người đi để lại tên, nhạn bay để lại tiếng! Bất cứ người nào hay việc gì, chỉ cần từng tồn tại thì nhất định sẽ để lại dấu vết!"
"Người chết rồi, ảnh hưởng của họ đối với thế giới này vẫn còn đó. Một sự việc chết rồi, thì những dục vọng lòng người liên đới đến sự việc đó vẫn sẽ tồn tại mãi mãi!"
"Ngài nói ba triều Khang - Ung - Càn đã dẹp bỏ hoàn toàn chế độ này? Tôi lại không nghĩ vậy, chỉ cần chế độ này còn mang lại lợi ích cho một số người, thì nhất định sẽ có kẻ tìm cách gây chuyện!"
"Chế độ Bát vương nghị chính này thực ra có vài nét tương đồng với chế độ nghị viện kiểu châu Âu đấy! Tôi nghĩ Cung Thân vương sẽ không bỏ qua một công cụ thu phục lòng người tốt như vậy đâu!"
"Dùng kinh nghiệm thành công của lũ quỷ Tây để diễn vở kịch của chính mình!"
"Cái ông ta muốn không phải là soán quyền đoạt vị, không phải là tự mình làm hoàng đế... cái ông ta muốn thực ra là đoạt quyền vĩnh viễn!"
Dịch Thỏa đau đớn xoa thái dương: "Ai... không tạo phản, nhưng lại lấy chế độ cũ Bát vương nghị chính ra để lôi kéo đồng minh? Cuối cùng là chia sẻ quyền lực trong tay Hoàng thượng? Làm rỗng Bệ hạ..."
"Chậc chậc chậc... đi vào vết xe đổ của Ngao Bái sao?"
"Đi vào vết xe đổ của ai không quan trọng, quan trọng là Cung Thân vương đã làm như vậy rồi! Tiếp theo e là muốn chọc giận Bệ hạ, để Bệ hạ chủ động khơi mào chiến tranh!"
"Để Bệ hạ chủ động khơi mào chiến tranh?"
"Đúng, đây là cái cớ duy nhất có thể chặn đứng sự can thiệp của Hoa tộc và người Anh. Ông ta buộc phải khiến Vạn tuế gia chủ động rút đao, ông ta phải thể hiện ra bên ngoài thái độ là phản kháng để tự vệ, như vậy mới tranh thủ được sự ủng hộ của nhiều người hơn!"
"Tự vệ phản kích và chủ động tạo phản... đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!"
"Không được... ngày mai ta vào cung phải đi nhắc nhở Hoàng thượng!" Dịch Thỏa vội vã đi lại lung tung khắp phòng.
Lý Thác bất lực cười nói: "Vương gia định vào nói gì cơ chứ? Ngài chẳng có bằng chứng gì cả thì nhắc nhở cái gì? Chẳng phải tất cả đều là do chúng ta tự phân tích ra sao?"
"Hơn nữa, với tính khí của Vạn tuế gia, ngài càng nhắc nhở thì e rằng xung đột lại càng lớn hơn đấy!"
Dịch Thỏa ngẫm lại thấy cũng đúng là đạo lý này, thở dài một hơi rồi ngồi trở lại ghế!
"Vương gia! Ngài lại lo bò trắng răng rồi phải không? Cục diện triều đình hiện nay không phải là thứ ngài có thể thay đổi được... nhìn bề ngoài là tranh quyền đoạt lợi, nhưng mâu thuẫn thực sự chính là tư tưởng!"
"Lực lượng thủ cựu và lực lượng duy tân bên trong triều đình đã như nước với lửa rồi! Đây là mâu thuẫn căn bản không thể điều hòa!"
"Làm sao bây giờ? Chỉ có để họ đánh nhau thôi, cuộc chiến này không phải thứ ngài có thể ngăn cản! Việc ngài cần làm là nghĩ xem làm thế nào để thu lợi trong cuộc chiến này!"
"Ngài phải trở thành thế lực thứ ba đó! Triều đình chỉ khi có thêm một bên thứ ba mới có thể kiềm chế quyền lực!"
"Chỉ có như vậy mới khiến bên thắng cuộc không thể dồn người vào đường cùng, ngài mới có thể giữ lại được một chút nguyên khí cho Bát Kỳ, cho cái triều đình này..."