Lý Liên Anh là kẻ chân lấm tay bùn đi ra từ chốn thôn quê, nhưng giờ đây sau khi được kinh thành Cửu Môn và chốn thâm cung hun đúc, hắn lại quay đầu nhìn những kẻ chân lấm tay bùn bằng con mắt khinh miệt hơn bao giờ hết.
Trong mắt Lý Liên Anh, những kẻ nghèo hèn này đều là tự chuốc lấy, kiếp trước không tu nhân tích đức nên mới đầu thai vào một gia đình bần cùng, kết quả là bản thân lại còn chẳng chịu nỗ lực.
Những người này bụng đầy sự tham lam và chút khôn vặt, họ cứ tưởng mình ghê gớm lắm, nhưng trong mắt những kẻ có kiến thức và trải đời, họ thực chất chỉ là những tên ngốc.
Nhát gan sợ chuyện mà lúc nào cũng muốn chiếm chút lợi nhỏ, họ chẳng chịu gánh vác chút rủi ro nào mà lại luôn muốn vơ vét chút dầu mỡ, không có máu liều, không dám mạo hiểm, nếu dùng cách nói mới của người Hoa tộc ở Lưu Cầu thì chính là "sống chết ở lì trong vùng an toàn của mình không chịu bước ra!"
Bảo họ rời bỏ quê hương đến đặc khu Đường Cô làm công nhân ư? Họ chết cũng không dám, cứ khăng khăng bảo máy móc bên đó là do nuôi tiểu quỷ đẩy, bảo nhà máy đều là nơi câu hồn phách người ta.
Hay bảo họ dốc sức đọc sách đi theo con đường khoa cử? Họ thà đi đốn củi bứt cỏ, chịu cái khổ đó, chứ tuyệt đối không chịu cái khổ của việc đọc sách!
Nếu có quý nhân nào cho họ cơ hội đề bạt, họ lại bắt đầu làm bộ làm tịch, việc có rủi ro không làm, việc thất đức không làm, thế mà lại nảy sinh ra chút ưu việt về đạo đức.
Lý Liên Anh nhìn Y Tư Cáp là thấy bực, đây là cơ hội ngàn năm có một để đổi đời, người khác cầu còn không được, thế mà không những không tranh thủ nắm bắt, lại còn muốn hỏi trước là chuyện gì!
Mẹ kiếp, đây đúng là cái số tiện mệnh trời sinh, cái số tiện mệnh ba đời cũng không xoay chuyển nổi!
Nếu lão tử mà kéo ngươi đi tạo phản, ngươi cũng dám hỏi trước à? Không biết đạo lý rủi ro càng lớn thì lợi nhuận càng cao sao?
Ngươi còn chưa biểu thị lòng trung thành, chưa chứng minh được mình chắc chắn sẽ tận trung, dù là giết người phóng hỏa cũng chắc chắn tận trung... đến chút thành tâm thành ý đó còn chưa thể hiện ra, mà đã đòi hỏi hỏi thăm cơ mật?
Mẹ nó, nếu ngươi mà nghe thấy chúng ta muốn tạo phản, có phải lại đang nghĩ cách nhảy xuống xe để tố giác chúng ta không?
Lý Liên Anh tiếc nuối lắc đầu: "Thôi bỏ đi, kẻ này không cứu nổi nữa rồi... Từ tận đáy lòng hắn không có cái mệnh cách phát tài, mười tám đời tổ tông đều là một cái tiện mệnh!"
"Sau này những kẻ chỉ biết chiếm lợi, không chịu mạo hiểm như thế này, ngươi đừng có giải thích với ta làm gì, phí thời gian của lão tử..."
"Đuổi hắn ra ngoài, bảo hắn cút đi... Từ nay về sau khai trừ khỏi đội thị vệ, có ta ở đây, cái Cửu Môn này không có bát cơm cho hắn đâu... Mẹ nó chứ!"
Còn chưa đợi quản gia bên ngoài ra tay, chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, Y Tư Cáp đấm mạnh lên chiếc bàn Bát Tiên, chén đĩa va vào nhau loảng xoảng.
"Các người... các người đừng có khinh người! Ai nói ta không dám!" Mặt Y Tư Cáp trở nên dữ tợn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn!
"Giết người phóng hỏa ta cũng làm! Vác đầu đi tạo phản ta cũng chịu! Cái cuộc sống nghèo kiết xác chó chết này, ta không muốn sống nữa rồi!"
"Nói đi, bảo ta giết ai... Chỉ cần ta chết mà mẹ già và em gái ta có thể sống những ngày tháng tốt đẹp, thì cái mạng này ta bán cho các người!"
Một Y Tư Cáp chất phác hiền lành thế mà bị hai người này bức đến phát điên. Lý Thác cười ha hả, nâng chén rượu lên: "Uống một chén đã... Đã dám hy sinh cả cái mạng, thì còn gì để nói nữa, lát nữa chúng ta xuất phát!"
"Yên tâm, không để ngươi chết đâu... Chúng ta đây là đang cho ngươi hưởng phúc đấy!"
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, đợi đến mười giờ rưỡi tối, kiệu của Lý Liên Anh rời khỏi phủ đệ ở Nam Thành, hướng thẳng về phía Tử Cấm Thành.
Thực ra hai triều Minh - Thanh đều có chế độ giới nghiêm vô cùng nghiêm ngặt, đặc biệt là triều Thanh, chế độ này lại càng khắt khe hơn. Canh một ba điểm là phải gõ trống chiều, nghe thấy tiếng trống tức là nhắc nhở bách tính phải tranh thủ về nhà.
Cho đến khi chuông sáng canh năm vang lên, bách tính mới có thể ra ngoài hoạt động!
Nếu phạm cấm, nếu là canh một hoặc canh năm, đôi khi có thể hiểu là do thời gian gấp rút không kịp, theo quy định là phạt 30 roi.
Thế nhưng nếu là canh hai, canh ba, canh bốn mà ngươi xuất hiện trên phố, thì phải chịu phạt 50 roi.
Tất nhiên chế độ này không hạn chế bệnh tật, sinh đẻ, tang ma... Nhà có tình huống đặc biệt cũng sẽ được đối xử đặc biệt.
Nhưng đến cuối thời Thanh, chế độ giới nghiêm cũng không còn nghiêm ngặt lắm. Trước tiên là hình phạt đánh roi có thể thay thế bằng tiền phạt, mà phạt bao nhiêu tiền cơ bản là do quyền của nha dịch, bao nhiêu cũng là do cái miệng của họ.
Phạt ngươi một xâu tiền lẻ cũng được, phạt ngươi ba lượng bạc cũng xong, tùy vào mối quan hệ của ngươi!
Chế độ giới nghiêm xưa nay đều là đặt ra cho dân chúng, còn quan lại có phẩm cấp tự nhiên không chịu sự ràng buộc này. Lý Liên Anh nửa đêm mười giờ hơn vẫn đi lại trong thành, lính canh cửa các nơi thấy là đội ngũ của Lý Tổng quản, tất cả đều bật đèn xanh.
Đến Tử Cấm Thành thì đó càng là địa bàn của Lý Liên Anh. Mặc dù chế độ giới nghiêm trong Tử Cấm Thành còn nghiêm ngặt hơn cả chín cửa thành bên ngoài, thế nhưng chế độ này không cản được Quân Cơ Xứ và Tổng quản thái giám.
Quân Cơ Xứ trực ban 24/24, mọi việc quân sự đại sự của đế quốc không được chậm trễ một khắc nào, thẻ bài của Lý Thác có quyền hạn như vậy, có thể vào Tử Cấm Thành bất cứ lúc nào.
Thẻ bài của Lý Liên Anh đương nhiên lại càng có quyền hạn này, Tổng quản thái giám không chừng phải thay Thái hậu ra cung truyền chỉ gửi thư, thậm chí giám sát những thái giám chở nước, chở thùng phân làm việc, cũng phải chạy đôn chạy đáo trong ngoài cung!
Một nhóm người lặng lẽ đi từ Hữu Dịch Môn ở Ngọ Môn vào Tử Cấm Thành, nhưng không đi qua cầu Kim Thủy mà đi đường tắt.
Lý Liên Anh vung tay, một đội nhân mã rẽ vào Hi Hòa Môn, đi qua cầu Đoạn Hồng, rồi men theo hàng mười tám cây hòe đi thẳng về phía Bắc.
Như vậy có thể tránh được quần thể kiến trúc Tam Đại Điện, cũng giảm bớt sự bàn tán, để ít cấm vệ quân và thị vệ nhìn thấy hơn, đây là quy tắc mà Lý Liên Anh và các thái giám chủ quản đều hiểu rõ.
Qua mười tám cây hòe âm u là sân viện Nội vụ phủ rộng lớn, cọ sát bức tường cao đi tiếp về phía Bắc qua Long Tông Môn là không xa Cung Từ Ninh nữa.
Càng đi sâu vào hậu cung, càng là địa bàn của thái giám. Giữa Dưỡng Tâm Điện và Tây Lục Cung của hậu cung, có một cổng cung nhỏ cuối cùng để vào nội cung, gọi là Khải Tường Môn.
Cổng này hướng ra phía Đông Tây, phía Tây mỗi đêm đều có bốn thị vệ trực ban, còn phía Đông chính là hậu cung nơi đàn ông không được phép vào trừ Hoàng đế.
"Dừng lại hết..." Lý Liên Anh nói nhỏ: "Cổng cuối cùng rồi, vào Khải Tường Môn coi như đã vào nội cung, Y Tư Cáp à... không phải ngươi muốn lẻn vào nội cung sao, hôm nay ta đích thân dẫn ngươi vào xem một chút, xem phong cảnh trong nội cung này..."
Y Tư Cáp lúc này hai chân run lẩy bẩy đến mức không nói nên lời, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập. Lúc này hắn đã biết nhiệm vụ của mình là gì, canh bạc lớn này hoàn toàn không phải là thứ mà một thị vệ thật thà như hắn có thể gánh vác nổi.
Lý Thác thấy gã này sắp tháo chạy, vội vàng bóp cánh tay hắn: "Đừng nói nhảm, đã đến nước này rồi, lùi lại là chắc chắn chết... Tiến lên liều một phen có khi ngươi còn ba bốn phần sống sót!"
"Không còn lựa chọn nào khác, ta đã nói rồi, ngươi không còn lựa chọn nào khác!"
Tử Cấm Thành âm u vạn vật tĩnh lặng, phía xa có vài đốm đèn lấp lánh, tiểu thái giám đã giúp Lý Liên Anh đi mở đường trước. Y Tư Cáp nhìn bóng người lắc lư cách ba bốn mươi mét, dường như còn có người đang nhìn về phía này.
Lý Liên Anh đưa mắt ra hiệu, hai thái giám trung niên vội vàng khiêng một tấm thảm khổng lồ tới, trải ra ngay trên con đường dài: "Y Tư Cáp... nằm lên đó đi!"
Vị trí hiện tại của họ rất khéo, hai bên trái phải đều là tường cao, con đường ở giữa chỉ rộng hơn năm mét, bóng của tường cao che khuất ánh trăng và cả cơn gió Tây Bắc lạnh lẽo.
Sau bức tường cao phía Tây chính là ba tòa điện trong Cung Từ Ninh! Chính là nơi mà thái giám thường gọi là "viện góa phụ", đều là nơi dưỡng lão của các Thái phi tiền triều.
Mà sau bức tường cao phía Đông chính là Dưỡng Tâm Điện, nói chính xác hơn là khu vực Yến Hỷ Đường và Tây Vi Phòng của Dưỡng Tâm Điện.
Đúng là khu vực cốt lõi của Tử Cấm Thành, uy áp của hoàng quyền hiện rõ mồn một ở đây, Y Tư Cáp thực sự muốn rút lui!
Thế nhưng lúc này đã không để hắn quyết định được nữa, một cơn gió lạnh thấu xương thổi qua, Lý Liên Anh cười gằn: "Thời tiết lạnh thế này... còn đứng đó làm gì? Vào trong thảm mà sưởi ấm đi!"
"Y Tư Cáp, nếu ngươi còn muốn mạng của mẹ già và em gái ngươi... thì khi ở trong thảm, ngươi đừng phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ!"