Thiers vẫn tiếp tục rao giảng lý thuyết quyết chiến của mình, nhưng lần này lời lẽ của hắn lại có tính mê hoặc hơn. Điều hắn nói với Gambetta chính là "lấy chiến tranh để thúc đẩy hòa bình"!
Gambetta không hề biết rằng Thiers thực chất đã đầu hàng kẻ địch. Chỉ xét trên phương diện chiến lược chiến thuật, phương án "lấy chiến tranh để thúc đẩy hòa bình" này quả thực rất khả thi.
Trước tiên hãy nhìn về phía Bắc, thành Metz lúc này đang nằm dưới sự kiểm soát của Nguyên soái Bazaine. Thành Metz từ nhiều năm trước đã được mở rộng quân sự trên quy mô lớn.
Đây là một trọng trấn quân sự có độ phòng ngự cực cao, tuyệt đối là nơi dễ thủ khó công!
Quan trọng hơn, trước đó có một bộ phận lính canh ở Metz cải trang thành dân thường, trốn ra ngoài và thiết lập liên lạc với Paris, họ đã mang đến những tin tức gây chấn động.
Hóa ra thành Metz không hề chỉ có mười vạn quân như mọi người vẫn tưởng, mà là có tới mười bảy vạn đại quân đang bị vây hãm bên trong!
Khi Nguyên soái Bazaine dẫn bộ đội chủ lực rút lui về hướng Metz, ông ta hoàn toàn không ngờ rằng dọc đường đi, trong các cánh rừng, vùng núi, thôn làng và thị trấn lại có nhiều đơn vị quân Pháp bị đánh tan tác đến vậy.
Đó đều là những tiểu đội cấp trung đội, đại đội, thậm chí có cả đơn vị cấp tiểu đoàn bị tách khỏi quân chủ lực trong chiến tranh và bị người Phổ chia cắt trong khu vực chiếm đóng.
Bất đắc dĩ, họ chỉ đành tự mình cẩn trọng đánh du kích. Lần này gặp được đại quân của Bazaine, họ lập tức quy thuận.
Cứ thế vừa đi vừa thu gom, đợi đến khi lá cờ của Bazaine được kéo lên tại Metz, tất cả quân Pháp đang cố thủ xung quanh Metz đều tập hợp lại.
Đến cuối cùng khi kiểm kê nhân số, thành Metz lại có tới mười bảy vạn tinh nhuệ của đế quốc, toàn là những lão binh đã được Hoàng đế Pháp nuôi dưỡng nhiều năm!
Từ khi Hoàng đế Pháp đầu hàng đến nay, thành Metz đã xảy ra ba trận chiến quy mô lớn, thế mà mười bảy vạn lão binh này vẫn chống đỡ được hết. Người Phổ không những không công phá được thành phố này, mà tỷ lệ thương vong còn cao hơn quân Pháp rất nhiều.
Binh đoàn Bazaine lúc này, chỉ cần nhận được một chút tiếp tế vật tư hoặc là một hai vạn quân viện trợ, lòng quân và sĩ khí chắc chắn sẽ tăng vọt, sự kiên trì của họ nhất định sẽ cổ vũ toàn nước Pháp!
Phía Bắc có thành Metz, phía Nam còn có Orléans!
Binh đoàn phía Nam đã đổi tên thành Binh đoàn Loire và đang chiếm giữ dọc theo sông Loire để đối đầu với binh đoàn của Thân vương Karl!
Dù Binh đoàn Loire toàn là tân binh miền Nam, nhưng binh đoàn này vẫn giữ liên lạc thông suốt với hậu phương, họ có thể nhận được tiếp tế liên tục từ phương Nam.
Dù là nguồn quân hay vật tư đều không phải là vấn đề, binh đoàn như vậy chỉ có thể càng đánh càng lớn mạnh!
Binh đoàn Loire và Thân vương Karl đã hình thành thế giằng co chiến lược, lấy thành Orléans làm cái cây để tranh đoạt, liên tục giao tranh qua lại!
Tin rằng một ngày nào đó, khi quy mô binh lực của Binh đoàn Loire đạt đến mức độ nhất định, một trận đại thắng là điều chắc chắn sẽ xảy ra!
Nam Bắc thực ra đều có khả năng sản sinh ra một chiến thắng để chấn hưng sĩ khí toàn quân Pháp, tất nhiên khả năng cao nhất vẫn là ở Paris - trung tâm của mọi cuộc chiến.
Thiers đứng dậy đi về phía cửa sổ, châm cho mình một điếu thuốc, nhìn ra Paris đang bồn chồn trong bóng tối, bất lực nói: "Siêu đô thị hai triệu dân, kho quân nhu đủ để vũ trang cho bảy mươi vạn đại quân..."
"Số quân hiện có cộng lại đã gần năm mươi vạn... Với thực lực như vậy, tại sao không thể đánh một trận thắng để khích lệ lòng dân? Tại sao lại không thể chứ..."
Giọng điệu bi thương của Thiers đã tác động đến Gambetta. Vị Bộ trưởng Nội vụ này đứng dậy: "Tôi cũng từng khuyên Tướng Trochu, nhưng vị lão tướng này kiên quyết không xuất binh..."
"Còn về phần Blanqui và những người khác, họ căn bản sẽ không nghe lệnh chúng ta... Thôi vậy, thôi vậy, tôi chuẩn bị rời khỏi thành đây!"
"Ông muốn đi đâu?" Thiers hỏi.
"Tôi đi về phía Nam, tôi sẽ đích thân chỉ huy Binh đoàn Loire. Pháp cần một chiến thắng, vậy thì tôi sẽ cho nó một chiến thắng..."
"Nghị sĩ Thiers, xin ông hãy giữ liên lạc với kẻ địch, chờ tin tốt của tôi... Nước Cộng hòa thực sự nên đình chiến rồi, đàm phán lẽ ra phải bắt đầu từ lâu!"
"Không được, quá nguy hiểm..." Thiers ngoài mặt tỏ ra vô cùng lo lắng, nhưng trong lòng lại cười như nở hoa, bởi hắn biết rất rõ cái gọi là chiến thắng tuyệt đối sẽ không bao giờ có.
Trong cục diện hiện nay, nước Cộng hòa càng chủ động xuất kích thì càng nhanh chóng tiến gần đến thất bại!
Ngay cả khi Gambetta may mắn thắng được một trận, thì sau đó khi Napoléon III được thả ra, phái bảo hoàng ở miền Nam nước Pháp cũng sẽ nổi dậy gây rối.
Cho nên, một chút chiến thắng ít ỏi đó sẽ bị tin tức Hoàng đế Pháp ra tù làm cho tan rã hoàn toàn!
Gambetta tất nhiên không màng đến nguy hiểm, ông cáo từ rời khỏi biệt thự của Thiers, tranh thủ đêm tối về sắp xếp công việc. Ông định trong vòng một tuần sẽ đột phá vòng vây rời khỏi Paris.
Nhưng không ai ngờ rằng, những ngày cuối cùng, quân Phổ bất ngờ tăng cường binh lực. Vào ngày 19 tháng 9, vòng vây Paris chính thức khép lại!
Toàn Paris chấn động, họ nhìn con đường cuối cùng ở phía Tây thành phố cũng bị quân Phổ cắt đứt, lô vật tư cuối cùng bị quân Phổ chặn lại và cướp mất trên đường lớn.
Khoảnh khắc đó, trong đám đông vang lên vô số tiếng khóc tuyệt vọng. Paris thực sự đã bị bao vây, kẽ hở cuối cùng để thở cũng đã bị bịt kín mít!
Sĩ quan quân Phổ cưỡi ngựa cao lớn, nghênh ngang đi lại ngoài tầm bắn của công sự phòng thủ Paris. Họ nhìn chiếc xe chở vật tư cuối cùng kinh hoàng chạy vào trong thành mà cười lớn.
Quân Pháp giận dữ nổ súng vào đám kỵ binh ngạo mạn này, nhưng đạn chỉ bay được mười mấy mét đã rơi xuống đất.
Đêm hôm đó, Chính phủ Quốc phòng lâm thời còn chưa lên tiếng, Ủy ban Trung ương của 20 quận đã đưa ra tuyên bố chiến đấu!
"Căn cứ vào kinh nghiệm mà cuộc Đại cách mạng Pháp vĩ đại đã truyền lại cho chúng ta, chiến tranh toàn dân là vũ khí hữu hiệu nhất để chống lại mọi kẻ xâm lược... Hai triệu người dân Paris hãy đoàn kết lại, chúng ta có thể đánh bại mọi kẻ thù!"
Tiếng kèn xung phong vang lên khắp Paris, mọi người tụ họp lại diễn thuyết suốt đêm để cổ vũ sĩ khí. Các điểm tuyển quân chật kín người, nhiều đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi cũng đã nhận vũ khí.
Trong bầu không khí chuẩn bị chiến tranh cuồng nhiệt khắp thành phố, chỉ có cổng Chapelle là một ngoại lệ. Đây là khu vực phòng thủ của Vệ binh Quốc gia vì nơi này gần cao điểm Montmartre.
Thế nhưng phòng thủ ở đây lại yếu nhất Paris, thậm chí ngay trong đêm Paris bị bao vây, Eugène và Andrew còn vận chuyển một xe cổ vật đi giao dịch với người Trung Quốc.
Trên cửa thành, một đôi mắt như sói đang chằm chằm nhìn Eugène và Andrew: "Bằng chứng tìm đủ chưa? Theo sát vào, đến chỗ không người thì ra tay..."
Eugène và Andrew không bao giờ ngờ được rằng, vừa ra khỏi thành chưa đầy hai mươi phút đã gặp phải một đội Vệ binh Quốc gia tập kích. Toàn bộ người của họ đều bị trói gô lại.
Raoul Rigault cười lạnh tàn nhẫn: "Trong thời chiến lại thông đồng bán nước? Làm ăn với kẻ địch, các ngươi gan thật đấy... Mang đi, tống vào ngục..."
Không đợi họ phân bua, vài miếng giẻ rách đã bịt chặt miệng. Eugène, Andrew cùng vài công nhân bị ném thẳng lên xe, cùng với số cổ vật đó bị kéo ngược trở lại thành.
Nhìn cổ vật được đưa vào thành, Raoul Rigault quay đầu nhìn hai kẻ đang quỳ dưới đất trong bóng tối, hai tên này cũng đang bị trói chặt.
"Không có mắt nhìn à! Thật sự không có mắt nhìn... Cứ phải để ta dùng hình mới chịu thừa nhận thân phận cảnh sát mật... Không đánh là không chịu nói phải không?"
"Đừng quên, ta là Cục trưởng Cảnh sát Paris! Các ngươi đều là thuộc hạ của ta, kẻ nào không nghe lệnh, giết không tha..."
Lời còn chưa dứt, hai đội viên Vệ binh Quốc gia đã đá ngã một tên cảnh sát mật, không nói hai lời, nổ súng thẳng vào đầu hắn!
Páp một tiếng, máu bắn tung tóe lên người tên còn lại!