Chưa đánh mà sĩ khí đã tan rã! Đó chính là hiện trạng của người Tây Ban Nha. Trong khi người Hoa liên tục tăng viện ở phía Bắc, thì Tổng đốc và tướng lĩnh tại Manila lại đang tranh cãi đổ lỗi cho nhau.
"Chính phán đoán sai lầm của ông đã gây ra hậu quả này, ông phải chịu toàn bộ trách nhiệm. Tôi sẽ gửi điện báo về nước để đàn hặc ông ngay bây giờ!" Tổng đốc Bertilla gầm lên đầy giận dữ.
"Câm miệng! Ông đàn hặc tôi ư? Ông ở thuộc địa vơ vét của cải, tham ô hủ bại, quân đội đã bao nhiêu năm không được bổ sung vũ khí trang bị? Bây giờ chúng ta đến một đội quân được trang bị súng nạp hậu hoàn chỉnh cũng không có! Đây là trách nhiệm của ông..." Tướng Enmu gào thét đáp trả.
Hai người đã tranh cãi suốt hơn ba tiếng đồng hồ, khiến cả Phủ Tổng đốc rơi vào bầu không khí im phăng phắc, mọi người ngay cả thở mạnh cũng không dám, trong khi đó thành Manila lại đang náo loạn không ngừng.
Tin tức viện quân của Hoa tộc đến nơi nhanh chóng lan truyền khắp cả thành. Tất cả người châu Âu đều sợ đến mất vía, đặc biệt là những người Tây Ban Nha này, ai nấy đều hoang mang lo sợ, đứng ngồi không yên.
Đừng nhìn vẻ ngoài vênh váo thường ngày của họ, thực chất họ hiểu rõ tình trạng quân đội mình đến mức nào. Vũ khí trang bị của ba nước Anh, Pháp, Phổ ở châu Âu đã tiến hóa đến đâu, quân đội của họ ra sao, họ thừa sức phân biệt được.
Cảng biển lập tức chật kín những người đang tìm đường lánh nạn. Những thương nhân Tây Ban Nha có tàu bắt đầu đưa gia đình lên thuyền chuẩn bị rời khỏi Manila, những chỗ trống trên tàu cũng được bán với giá cắt cổ.
Để thoát khỏi thành phố này, giá vé tàu đã bị đẩy lên cao gấp bốn, năm lần so với ngày thường, thậm chí còn hơn thế nữa!
Vé tàu viễn dương là loại đắt hàng nhất, chỉ trong nửa ngày, các con tàu lớn tại cảng Manila đã chật kín người. Từng con tàu thương mại châu Âu bắt đầu tháo chạy khỏi thành phố đang bị chiến tranh đe dọa này.
Khi tàu lớn không còn chỗ, những con tàu thương mại nhỏ lại trở thành món hàng được săn đón. Dù những chiếc thuyền này không thể vượt đại dương đưa họ về châu Âu, nhưng ít nhất cũng có thể di chuyển đến Malaysia, Singapore hoặc các khu vực khác, rồi từ đó tính kế thoát thân sau.
Người có thể mua nổi vé tàu dù sao cũng là tầng lớp dư dả trong giới ngoại bang. Còn đa số người châu Âu đến châu Á là để mạo hiểm, để lập nghiệp; nhiều gã ngoại quốc thực chất ở chính quốc đã nghèo đến mức không sống nổi mới phải rời quê hương.
Họ không có cách nào rời khỏi đây, đành tìm cách di chuyển bằng đường bộ về phía Nam Philippines, cố gắng tránh xa khỏi lửa đạn.
Trong làn sóng di tản toàn thành phố này, người dân của các quốc gia có quan hệ hữu hảo với Hoa tộc tỏ ra bình tĩnh hơn hẳn. Người Mỹ, Anh, Phù Tang và một số ít người Phổ đều treo quốc kỳ nước mình trước cửa nhà, sau đó tích trữ lương thực để an tâm chờ đợi.
Tuy nhiên, trong tay họ vẫn phải có chút vũ khí, nhưng những vũ khí này không phải để phòng bị người Trung Quốc, mà là để đề phòng những kẻ bạo loạn có thể xuất hiện.
Khi tướng Enmu giận dữ rời khỏi Phủ Tổng đốc, Manila trước mắt ông ta đã không còn vẻ phồn hoa ngày nào, mà trở thành một thành phố sắp sửa sụp đổ.
"Cảnh sát đang làm gì vậy? Tại sao không đến duy trì trật tự!"
"Thưa Tướng quân! Có chuyện lớn rồi, sáu pháo đài phòng thủ vịnh Manila tại núi Tam Lễ Sĩ đang bị quân đội Hoa tộc tấn công, hiện đang giao chiến ác liệt!"
"Chết tiệt! Lập tức phái viện quân!"
Vịnh Manila hình thành chủ yếu nhờ sự che chắn của bán đảo ở tỉnh Bataan phía Bắc. Dãy núi Tam Lễ Sĩ đâm thẳng ra biển tạo thành một bán đảo khổng lồ, che chắn cả bão tố lẫn sự tấn công của kẻ thù.
Điểm cực Nam của bán đảo là một ngọn núi cao hơn 1.400 mét, núi Mariveles!
Dưới chân núi dọc theo bờ biển, người Tây Ban Nha đã xây dựng một loạt pháo đài phòng thủ bờ biển, trong đó sáu pháo đài kiểm soát cửa vịnh ở điểm cực Nam của bán đảo là kiên cố nhất.
Sau khi đèo Tam Lễ Sĩ bị công phá, đặc nhiệm Hoa tộc bắt đầu xâm nhập về phía Nam. Nhiệm vụ quan trọng nhất của những đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm chiến đấu trong rừng rậm này không phải là chiếm lấy pháo đài, mà là tạo ra bầu không khí khủng bố cho thành Manila thông qua việc quấy rối liên tục.
Tướng Enmu hiểu rất rõ tầm quan trọng của tuyến đường sinh mệnh trên biển. Khi pháo đài bị tấn công, ông ta lập tức ra lệnh cho các pháo hạm còn lại của hải quân vận chuyển bốn ngàn viện binh đến bán đảo.
Lực lượng vốn đã thiếu hụt nay lại càng không đủ. Phụ tá của tướng quân vừa mới nêu nghi vấn đã bị vị tướng độc đoán Enmu gạt phăng đi.
"Phòng tuyến của chúng ta kiên cố không thể phá vỡ! Hơn bốn trăm khẩu pháo của Manila tôi đều đã mang ra ngoài, chúng ta đã xây dựng những trận địa phòng thủ dài dằng dặc, hào sâu, hàng rào chông, lô cốt..."
"Trên biển còn có pháo hạm của chúng ta yểm trợ hỏa lực!"
"Người Trung Quốc dù đông đến mấy cũng chỉ là nộp mạng vô ích! Chúng ta không thể thất bại!"
"Hơn nữa, tôi vẫn còn quân bài tẩy cuối cùng..." Enmu nghiến răng nói: "Sáng sớm mai, hãy đưa sáu ngàn tù nhân người Hoa ở Manila ra tiền tuyến!"
"Người Trung Quốc dám tấn công, thì giết sạch lũ tù nhân này!"
"Rõ!" Phụ tá nhận lệnh rồi quay người rời đi.
Trong lịch sử, chính quyền thực dân Tây Ban Nha tại Philippines đã coi việc tàn sát người Hoa là một thói quen. Trong mắt họ, người Hoa là lực lượng nòng cốt tạo ra của cải, tất nhiên không thể giết hết.
Nhưng vì tính văn minh của người Hoa quá mạnh, khó bị đồng hóa và nô dịch, càng khó truyền giáo! Thiên Chúa giáo yêu cầu mọi người phải tin vào Chúa, nhưng những người Hoa này dù chết vẫn cứ muốn tế bái tổ tiên!
Loại dân tộc lạc hậu với tín ngưỡng nguyên thủy này, trong mắt thực dân Tây Ban Nha chính là đồng nghĩa với kẻ man di, thậm chí còn không bằng những thổ dân man di kia.
Ít nhất thổ dân còn dễ đồng hóa hơn một chút!
Vừa kiếm được tiền, lại khó nô hóa, cộng thêm việc phía Bắc còn có một mẫu quốc hùng mạnh, điều này khiến những kẻ thực dân Tây Ban Nha rất đau đầu.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn phải dựa vào chém giết để kiểm soát dân số. Khi người Hoa tạo ra của cải đến một mức nhất định, thì phải tiến hành một cuộc tàn sát để thu hoạch của cải.
Nhưng tàn sát cũng không thể giết sạch, chỉ cần giết vài vạn người để người Hoa biết sợ là được, sau đó để họ làm lại từ đầu tiếp tục tạo ra của cải!
Ba trăm năm rồi, vòng lặp tàn sát này đã trở thành một bản năng lựa chọn của chính quyền thực dân. Trong mắt họ, người Hoa căn bản không phải con người, họ chỉ là một đàn kiến hay đàn ong cần mẫn.
Giờ đây chiến tranh đã nổ ra, lại còn là người Trung Quốc đến đánh, sao họ có thể coi đồng bào của kẻ thù là con người được!
Manila và các thành phố khác bắt đầu bài Hoa trước tiên. Họ tàn sát, giam cầm, cướp bóc... gian dâm cướp giật không từ thủ đoạn nào, mục đích chính là để trả đũa cuộc khởi nghĩa của người Hoa.
Trong đó, tướng Enmu là kẻ làm ác độc nhất, ông ta thậm chí muốn dùng tính mạng người Hoa làm lá chắn thịt để ngăn chặn đại quân Trung Quốc!
May thay, Hoa tộc đã chuẩn bị từ trước. Trước khi khởi nghĩa, Cục Tình báo Trung ương đã phái rất nhiều gián điệp đến Philippines tổ chức vô số bang hội người Hoa.
Họ thâm nhập vào mọi khu vực tập trung người Hoa ở Philippines dưới hình thức các băng đảng xã hội đen. Chính vẻ ngoài của những tổ chức tội phạm này đã đánh lừa người Tây Ban Nha.
Trong mắt thực dân Tây Ban Nha, những kẻ làm băng đảng chắc chắn đều là một đám người thấy lợi quên nghĩa, hơn nữa trong giới người Hoa càng có nhiều kẻ xấu thì họ càng thích xem kịch hay.
Những kẻ này còn mong nội bộ người Hoa càng loạn càng tốt!
Chính nhờ sự ngụy trang này, thế lực của Cục Tình báo Trung ương cuối cùng đã thâm nhập vào tất cả các khu vực tập trung người Hoa, từ đó đặt nền móng cho cuộc khởi nghĩa sau này.
Trước khi khởi nghĩa, đã có người Hoa bí mật di chuyển về phía Bắc. Những băng đảng địa phương này bắt đầu huấn luyện dân binh người Hoa để chuẩn bị cho cuộc khởi nghĩa này.