Găm-bi-đa không hề nghỉ ngơi lấy một phút, ông cũng không để cho binh đoàn dưới quyền mình được nghỉ ngơi. Ngay khoảnh khắc vừa đặt chân lên mảnh đất bờ Nam, Găm-bi-đa đã có bài diễn thuyết khích lệ toàn quân tại Orléans!
"Hỡi nhân dân Pháp vĩ đại! Tổ quốc chúng ta đang đổ máu, dân tộc chúng ta đã đến thời khắc sống còn!"
"Điều mà người Phổ muốn làm chẳng qua chỉ là diệt quốc diệt chủng! Họ muốn hủy diệt nền văn minh vĩ đại của nước Pháp!"
"Những kẻ hèn nhát, những tên nhát gan cùng vô số kẻ có dã tâm khác đang âm mưu bán nước, chúng đã sớm quỳ gối trước lũ xâm lược rồi!"
"Ba triệu người dân Paris đang bị chưa đầy ba mươi vạn quân Phổ vây hãm chặt chẽ, vậy mà cho đến tận bây giờ, thế mà chưa từng có lấy một trận đột phá nào!"
"Tại sao lại như vậy? Đó là vì những kẻ xương mềm kia đã bị dọa cho mất mật rồi!"
"Những người con của Tổ quốc! Chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn nền văn minh nước Pháp cuối cùng lụi tàn trong tay nước Phổ chuyên chế phong kiến sao?"
"Ánh sáng văn minh do Đại cách mạng mang lại, chẳng lẽ cuối cùng vẫn phải diệt vong trong tay quân chủ phong kiến?"
"Tôi không cam tâm! Còn các bạn thì sao?"
Bài diễn thuyết hào hùng đã khích lệ toàn bộ binh sĩ có mặt tại đó. Găm-bi-đa nhảy lên thùng đạn, giơ tay chỉ về phía Bắc!
"Những chiến binh của nước Pháp! Quốc lực Tổ quốc chúng ta gấp mười, gấp trăm lần nước Phổ, chúng ta sở hữu hệ thống thuộc địa khổng lồ gấp hàng chục lần bản thổ, chúng ta có những nguồn tài nguyên mà người Phổ nằm mơ cũng không thể nghĩ tới!"
"Dựa vào đâu mà chúng ta phải thua? Dựa vào đâu mà thủ đô chúng ta bị vây hãm lại không dám phản kháng? Dựa vào đâu chứ!"
"Tổ quốc lúc này chỉ cần một thắng lợi, nhân dân chỉ cần một thắng lợi để vực dậy sĩ khí! Những kẻ hèn nhát ở Paris không dám đánh, binh đoàn phương Bắc dưới sự chỉ huy của vị hoàng đế bất tài đã tan rã rồi!"
"Vậy hy vọng của nước Cộng hòa nằm ở đâu? Ngoài binh đoàn phương Nam của chúng ta ra thì còn có thể trông cậy vào ai nữa? Orléans nhất định phải trở thành bước ngoặt của cuộc chiến này!"
"Chúng ta mới chính là những người cứu vãn Tổ quốc! Chúng ta muốn dùng thắng lợi để thổi bùng ngọn lửa kháng chiến trên toàn nước Pháp!"
"Hỡi các anh chị em của tôi! Thành phố ở bờ sông bên kia là gì? Chính là Orléans! Là thánh thành nơi Thánh nữ Jeanne d'Arc đã cứu vãn nước Pháp!"
Tiếng thét của Găm-bi-đa xé lòng: "Chính tại nơi đây, tại Orléans, Thánh nữ Jeanne d'Arc đã nhận được sự ban phúc của Đại thiên sứ Saint Michel, Thánh Marguerite và Thánh Catherine..."
"Cũng chính tại nơi đây, người đã dẫn dắt quân đội Pháp đánh bại người Anh!"
"Cũng chính tại nơi đây, vị Thánh nữ của chúng ta đã thốt lên lời thề tín ngưỡng: 'Vì nước Pháp, ta thà chết không lùi!'"
Găm-bi-đa đã xúc động đến mức nước mắt trào ra, ông chỉ tay về phương xa: "Hỡi những anh chị em nước Pháp! Ai trong các bạn mà không biết Nhà thờ Thánh Giá ở bờ Bắc? Ai mà không biết Quảng trường Tử nạn nơi tưởng niệm Thánh nữ Jeanne d'Arc?"
"Anh linh của Thánh nữ đang dõi theo chúng ta trên bầu trời! Giờ phút này nếu còn không tử chiến, thì còn đợi đến bao giờ?"
Găm-bi-đa bất ngờ quỳ một chân xuống, hướng về phía Quảng trường Thánh Giá cao lớn ở phương Bắc mà cầu nguyện một cách thành kính. Hàng vạn quan binh thuộc Binh đoàn sông Loire xung quanh ông đều xúc động rơi lệ, cùng quỳ rạp xuống bụi trần!
"Anh linh Thánh nữ Jeanne d'Arc hãy phù hộ nước Pháp, tôi nhất định sẽ dùng sinh mạng để thực hiện lời thề của người... Vì nước Pháp, ta thà chết không lùi!"
"Đồng bào ơi! Tôi đứng đây, nhìn các bạn giải phóng thành phố của chúng ta, nhìn các bạn đánh bại binh đoàn của kẻ địch!"
"Từ khoảnh khắc này, chiến đấu sẽ không bao giờ dừng lại!"
Thánh nữ Jeanne d'Arc là anh hùng dân tộc của nước Pháp, thậm chí vô số học giả đều cho rằng sự tích của bà chính là mầm mống khai sinh ra chủ nghĩa dân tộc Pháp, không có Thánh nữ thì sẽ không có tinh thần dân tộc chủ nghĩa của nước Pháp!
Các đời đế vương, bao gồm cả Chiến thần Napoléon, đều vô cùng sùng kính những sự tích của Thánh nữ.
Thắng lợi của trận Orléans do Thánh nữ Jeanne d'Arc lãnh đạo quan trọng đến mức nào đối với nước Pháp, chỉ cần nhìn vào cục diện cuộc Chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp là có thể hiểu rõ.
Khi đó, nội bộ nước Pháp đấu đá nghiêm trọng, quốc lực bị tiêu hao cực độ, nước Anh đã chiếm được Paris, toàn bộ phía Bắc nước Pháp đều trở thành lãnh thổ của Anh, Orléans trở thành tiền tuyến che chở cho miền Nam yếu ớt.
Vào thời điểm đất nước sắp diệt vong hoàn toàn, Jeanne xuất hiện, lấy thân phận Thánh nữ để cổ vũ sĩ khí quân dân toàn Pháp, giành thắng lợi trong trận Orléans, xoay chuyển hoàn toàn thế cục diệt vong!
Mà nay, trong cuộc chiến tranh Pháp-Phổ, Orléans lại được Găm-bi-đa khoác lên mình màu sắc thần thánh. Trong thời kỳ vạn mã tề âm (mọi người đều im lặng) đặc biệt này, thành phố Thánh nữ này lại một lần nữa gánh vác trọng trách vực dậy sĩ khí dân tộc!
Nếu trận Orléans thắng lợi, sĩ khí toàn Pháp sẽ đảo chiều, cuộc chiến sẽ bước vào thế giằng co không đầu hàng. Kết quả như vậy là điều nước Phổ không thể chấp nhận được!
Chỉ cần khí thế của nước Pháp được khơi dậy hoàn toàn, quốc lực của nước Phổ không thể nào tiêu hao nổi!
Đạo lý nói ra là hiểu ngay, ngọn lửa chủ nghĩa dân tộc chỉ cần châm là cháy!
Hai bên bờ sông Loire bất ngờ bùng lên tiếng hô vang chiến đấu như sóng thần, danh ngôn của Thánh nữ Jeanne d'Arc một lần nữa vang vọng rung chuyển trời đất!
"Vì nước Pháp! Ta thà chết không lùi!"
Người Phổ vạn lần không ngờ tới, những người Pháp này sau khi cứu được Găm-bi-đa thì không hề có ý định rút quân. Chỉ trong hơn mười phút ngắn ngủi, hàng chục vạn đại quân thế mà đã bắt đầu tổng tấn công!
Trên cầu phao toàn là quân đội tiến lên, một ngàn tám trăm khẩu đại bác được đẩy đến bờ sông, bắt đầu pháo kích không giới hạn vào quân Phổ!
Tất cả đạn pháo đều được vận chuyển ra tiền tuyến. Pháo binh biết rõ pháo đồng của mình có tầm bắn không bằng pháo Krupp của quân Phổ, nhưng họ thà mạo hiểm bị hỏa lực địch tiêu diệt cũng phải lao lên tuyến đầu!
"Pháo binh khai hỏa... yểm trợ bộ binh tiến công!"
"Không kể thương vong... đừng bận tâm đến sự phản kích của địch... dù có toàn quân bị diệt cũng phải yểm trợ bộ binh tiến công!"
"Vì nước Pháp! Ta thà chết không lùi!"
Người Phổ bị đánh cho trở tay không kịp, tiếng nổ của hỏa lực liên miên đã phá vỡ trận địa tiến công của quân Pháp. Những trận địa chiếm được ở bờ Bắc trong nháy mắt đã mở rộng gấp nhiều lần!
Mỗi đơn vị của Binh đoàn phương Nam đều lấy quê hương làm đơn vị. Những binh đoàn lấy tên địa danh làm dấu hiệu này, dựa vào sợi dây liên kết giữa những người đồng hương, thế mà lại chiến đấu còn phối hợp tốt hơn cả những lão binh!
Thường thì một nhóm chiến hữu hy sinh, sẽ luôn có gấp mười lần những người đồng hương lao lên báo thù!
Tranh giành từng khu phố một, quân Phổ hết lần này đến lần khác phải lùi lại, hết lần này đến lần khác tổ chức phản công. Cũng nhờ những binh sĩ này được huấn luyện bài bản cộng thêm hỏa lực sắc bén, nếu không thì chỉ trong một ngày, thành phố Orléans đã chẳng còn bóng dáng quân Phổ nữa.
Tin tức về trận đại chiến bùng nổ tại thành phố Orléans nhanh chóng được điện báo về bộ chỉ huy của Thân vương Karl ở phía sau. Lúc này, Thân vương Karl đang chỉ huy đại quân vây quét các binh đoàn Pháp còn sót lại ở Troyes, Dijon và những nơi khác.
Nơi này không cách xa thành Metz, hơn nữa còn có dãy núi Vosges với núi cao rừng rậm. Những binh đoàn miền Nam nước Pháp này đang chuẩn bị chia nhỏ thành những toán quân, thông qua đường núi để tiến về phía Bắc chi viện.
Dãy núi Vosges không thích hợp cho đại binh đoàn tác chiến, Thân vương Karl cũng chỉ chặn được những cửa ải quan trọng, nhưng ông biết rất rõ trong núi chắc chắn vẫn còn rất nhiều con đường nhỏ bí mật có thể thông hành.
Để tiêu diệt Bazaine ở thành Metz, ông buộc phải thiết lập nhiều tầng phòng tuyến ở đây, chặn đứng những toán quân chi viện miền Nam này bên ngoài dãy Vosges!
Chiến tranh rất vụn vặt nhưng lại vô cùng gian khổ, tác chiến liên miên khiến quân Phổ cũng tổn thất nặng nề, sĩ khí sa sút. Thêm vào đó, tuyến hậu cần của phe mình ngày càng xa, khi tiến sâu vào nội địa Pháp, sự kháng cự của quân du kích địa phương cũng rất ngoan cường.
Sáng sớm, Thân vương Karl đã nhận được tin xấu: một đoàn tàu quân sự vận chuyển nhu yếu phẩm đã bị quân du kích Pháp tập kích, hơn mười ngàn quả đạn pháo cùng vô số lương thực, thuốc men đều bị nổ tung!
Nhưng tin xấu cứ nối tiếp nhau, đến chiều ông lại nhận được bức điện báo khẩn từ Orléans!
"Đồ khốn! Đồ ngu xuẩn! Ta đã cho Hartmann mười vạn đại quân, lẽ nào hắn ngay cả một thành phố cũng không giữ nổi sao? Khẩn cấp? Ta còn lấy đâu ra quân dự bị mà cho hắn nữa!"