Nguyên thủ từng nói, tất cả các cường quốc châu Âu đều là hổ giấy. Câu nói này có thể hơi phóng đại, nhưng đặt lên người Tây Ban Nha thì đó thực sự không phải là nói khoác, mà là sự thật.
Tiêu Nhạc Thiên thích nắn quả hồng mềm, quả hồng mềm ăn ngon biết bao!
Tây Ban Nha là một quốc gia điển hình của việc nắm trong tay một bộ bài đẹp nhưng cuối cùng lại đánh thành một đống hỗn độn.
Rõ ràng là quốc gia tiên phong của thời đại Đại hàng hải, là nước đầu tiên tích lũy đủ vốn liếng để khởi động cuộc Cách mạng công nghiệp, thế nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, họ lại không lên kịp chuyến tàu.
Trong nước thì kiêu ngạo, xa xỉ, dâm dục, sau đó lại dốc sức ủng hộ Thiên Chúa giáo. Để phúc âm của Chúa truyền bá ra toàn thế giới, họ không tiếc bất cứ giá nào.
Kết quả là năng suất lao động trong nước mãi không thể nâng lên được. Có tiền nhưng không thể chuyển hóa thành quốc lực, giống như một bệnh nhân hư nhược, ngày nào cũng uống nước mật ong nhưng cơ bắp và xương cốt lại chẳng phát triển chút nào.
Một lượng lớn hàng hóa phải đi mua từ các quốc gia công nghiệp như Anh, Pháp, bởi vì hàng hóa của người ta vừa rẻ vừa chất lượng tốt. Những mặt hàng công nghiệp giá rẻ này trực tiếp đè bẹp ngành thủ công nghiệp truyền thống của Tây Ban Nha.
Của cải mà Tây Ban Nha cướp bóc được từ khắp nơi trên thế giới, vừa quay tay đã bị Anh, Pháp kiếm mất, còn quốc lực của họ cứ thế mà lụi tàn từng chút một.
Cho đến khi nước Anh đánh bại Hạm đội Vô địch kiêu ngạo, Napoléon trực tiếp khiến Tây Ban Nha lâm vào cảnh diệt quốc, hải quân, lục quân đều tiêu tùng, tinh thần quốc gia và quân hồn đã bị cắt đứt tận gốc rễ.
Sau đó Tây Ban Nha cứ thế trượt dài trên con đường xuống dốc. Các thuộc địa ở Nam Mỹ lần lượt dấy lên những cuộc khởi nghĩa dân tộc chủ nghĩa, từng quốc gia một đều độc lập. Tây Ban Nha cũng chỉ biết trơ mắt nhìn mà chẳng làm gì được, đành phải chấp nhận số phận.
Sau đó là cuộc chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha, bị nước Mỹ mới trỗi dậy đánh cho tơi bời, Philippines và Cuba đều bị Mỹ cướp mất!
Sau chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha, quốc lực của Tây Ban Nha thậm chí còn không bằng Nhật Bản lúc bấy giờ!
Tiếp đó, cả Thế chiến I và Thế chiến II, Tây Ban Nha đều vắng mặt. Hơn nữa, sau Thế chiến I, nội chiến kéo dài dai dẳng còn nổ ra ngay trong lòng Tây Ban Nha!
Một con hổ giấy, một quả hồng mềm như vậy, không bắt nạt nó thì bắt nạt ai? Tiêu Nhạc Thiên không phải là người thiện nam tín nữ, khi điều kiện chín muồi, ông nhất định sẽ ra tay.
Việc đổ bộ vào vịnh Subic đã chứng minh cho phán đoán của Nguyên thủ: Người Tây Ban Nha thực sự là hổ giấy. Những chỉ huy cấp cao hèn nhát, vô năng thậm chí không dám lập ra một chiến lược tấn công nào.
Vịnh Subic là một nơi trọng yếu về chiến lược như vậy, vậy mà lại không có lấy một binh một tốt nào canh giữ, binh lực hữu hạn lại tập trung cả trên núi San Marcelino.
Trong mắt những kẻ thực dân Tây Ban Nha nhát gan này, chỉ cần giữ được Manila là đủ, giữ được trung tâm kinh tế, chính trị lớn nhất Philippines, rồi cứ thế kéo dài thời gian chờ đợi thay đổi là có thể đánh bại người Trung Quốc.
Kẻ nhát gan không xứng đáng tham gia cuộc chơi tranh giành giữa các cường quốc. Sau khi chiếm được cảng, đại quân Hoa tộc nhanh chóng lên bờ. Trước khi toàn bộ binh lực kịp đổ bộ, bốn trung đoàn đã nhẹ nhàng xuất phát, thẳng tiến tới cửa ải lớn nhất trên núi San Marcelino.
Sự thật chứng minh rằng mối quan hệ giữa người bản địa và đám người Tây Ban Nha này cũng chẳng tốt đẹp gì. Những người bản địa bị giết đến sợ mất mật thậm chí còn không báo tin cho quân trú đóng. Khi các đặc nhiệm Hoa tộc mò mẫm từ trong rừng rậm đến trạm gác, hơn năm trăm binh lính Tây Ban Nha đang thong dong nấu cơm trưa.
Tướng Enm thậm chí còn không ngờ kẻ địch sẽ đến từ hướng này, đám lính tráng chỉ biết sống qua ngày này lại càng không thể ngờ tới. Khi đặc công khoác trên mình bộ quân phục ngụy trang nhìn thấy doanh trại, họ phát hiện ra cổng trại đang mở toang, pháo binh thậm chí còn chưa tháo cả bạt che pháo.
Khói bếp nghi ngút, binh lính Tây Ban Nha đang xếp hàng nhận cháo thịt để ăn!
Khi lựu đạn như mưa đá ném vào doanh trại, những tên lính lười biếng này đều ngây người ra. Nhiều người phải mất đến bốn, năm giây mới biết hét lên, chỉ có một phần mười số binh lính hiểu ra là đã gặp phải tập kích và đi tìm vũ khí.
Trên tán cây quanh doanh trại, hàng chục tay súng bắn tỉa đang ẩn nấp, quan sát mọi động tĩnh trong doanh trại. Những mục tiêu mang tính đe dọa nhất luôn là những kẻ bị tiêu diệt đầu tiên.
Chìa khóa kho quân nhu trong doanh trại đã đổi tay đến người thứ tư, nhưng bất cứ kẻ nào dám chạm vào chìa khóa đều bị đạn của lính bắn tỉa bắn nát đầu.
Viên sĩ quan phát điên ra lệnh cho binh lính chuẩn bị pháo để phản kích, nhưng hàng chục binh lính còn chưa kịp lại gần tấm bạt che pháo đã bị đạn quét ngã xuống đất.
Toàn bộ doanh trại hỗn loạn tột cùng. Những nồi cháo thịt lớn bị hất đổ, nước thịt đổ lên đống củi đang cháy tạo thành làn khói đen dày đặc. Những tên lính bị thương bò lết trên mặt đất kêu gào thảm thiết, nhưng chẳng có lấy một ai đến cứu họ.
"Lính bắn tỉa tiếp tục gây thương vong, đừng bắn chết, phải bắn cho tàn phế!"
"Ghi nhớ kỷ luật bắn, gây ra nhiều thương tật hơn, bởi vì kẻ địch tàn phế thì buộc phải cứu, đó chính là gánh nặng của chúng!"
"Xác chết sẽ không làm vướng chân kẻ địch! Tiếp tục khai hỏa!"
Ống ngắm của lính bắn tỉa khóa chặt vào tứ chi của kẻ địch, đạn bắn nát khớp xương của binh lính. Những tên lính nằm lăn lộn kêu gào trong doanh trại khiến mặt mũi những kẻ khác tái mét vì sợ hãi.
Trong lúc sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn, quân Hoa tộc tiếp tục xông lên. Súng máy hạng nặng đã được đặt trên gò đất ngoài cổng chính doanh trại. Khi những loạt đạn dày đặc bắt đầu quét vào doanh trại, sĩ khí của người Tây Ban Nha hoàn toàn sụp đổ.
Trận tập kích chỉ diễn ra trong bốn mươi phút, cửa ải trọng yếu nhất trên núi San Marcelino đã bị quân Hoa tộc phá vỡ. Đi tiếp về phía đông là đồng bằng lớn có thể nhìn thấy Manila trong tầm mắt, tiến thêm ba mươi cây số nữa, quân tiếp viện Hoa tộc có thể hội quân với quân khởi nghĩa Luzon.
Trận đánh này thuận lợi đến mức khiến người ta khó tin. Khi cánh tiên phong của đại quân vượt qua dãy núi chính thức tiến vào bình nguyên, phía nam là vịnh Manila rộng lớn vô tận, phía đông và phía bắc là đồng bằng mênh mông không thấy bờ bến, sông ngòi chằng chịt, nhiều con sông chính đã nằm trong tay quân khởi nghĩa.
Kỵ binh tiên phong nhanh chóng tiến tới, còn những người dân bản địa địa phương ngơ ngác nhìn kỵ binh Trung Quốc đi ngang qua con đường nhỏ trong làng, trên khuôn mặt đờ đẫn của họ tràn đầy sự mơ hồ.
"Họ là ai? Họ đang ở đâu? Mình là ai? Mình đang ở đâu?"
"Đại quân Trung Quốc đến rồi!" Sau sự mơ hồ ngắn ngủi, những người dân bản địa này hét lên một tiếng rồi cắm đầu chạy thục mạng. Tin tức đáng sợ này lan truyền như gió khắp khu vực vịnh Manila.
Ngày 1 tháng 1 năm 1871, chín giờ tối, tiếng vó ngựa vang lên ở ngoại ô thành phố San Fernando. Trong màn đêm đen kịt, cứ cách mười lăm phút trong thành lại bắn một quả pháo hoa đỏ rực, đó là để xác định phương hướng cho cánh quân tiên phong của Hoa tộc.
Quân khởi nghĩa chọn ra những người dẫn đường thông thuộc địa hình nhất, dưới sự bảo vệ của những chiến binh hung hãn nhất, tỏa ra phía tây như giăng lưới để đón quân tiếp viện từ phương bắc.
Cả thành phố đã biến thành một thành phố không ngủ. Thành phố này hiện đang chật kín những người Hoa rút lui từ phía nam về. Những bậc trưởng lão không ngủ trong đêm khuya, từng người một ngồi trên phố chờ đợi.
"Thật sự đến rồi sao? Thật không? Không ai lừa tôi chứ? Mẫu quốc thực sự có quân tiếp viện sao?"
"Chúng ta bị bắt nạt ba trăm năm rồi, cũng chưa từng thấy một binh một tốt nào từ phương bắc đến cứu chúng ta. Hôm nay thực sự có sao? Các người đừng lừa tôi!"
Lão nhân ngồi trên phố, mắt trân trân nhìn về phía tây như đang chờ đợi một điều gì đó. Dù những người trẻ tuổi xung quanh khuyên nhủ thế nào, những người dân đẫm lệ này vẫn không nghe theo.
Trong lòng họ khao khát quân đội mẫu quốc đến cứu mình biết bao, nhưng ba trăm năm thất vọng đã khiến họ từ bỏ ảo tưởng. Cho dù tất cả mọi người đều nói với ông đây không phải là mơ, ông cũng không dám tin.
"Không nhìn thấy Long kỳ của mẫu quốc, tôi tuyệt đối không tin!"
Vút... Bụp...
Lại một quả pháo hoa đỏ rực bắn từ trong thành lên không trung, thành San Fernando một lần nữa đánh dấu phương hướng cho đại quân mẫu quốc đang hành quân trong đêm.
Ngay lúc toàn thể người dân trong thành đang mở to mắt chờ đợi hy vọng, đột nhiên trên bầu trời phía tây xuất hiện một đốm đỏ, càng lên càng cao, càng lên càng nhanh, cuối cùng nổ tung trên bầu trời thành một bông pháo hoa đỏ rực.
Cả thành phố lập tức chấn động!
"Quân đội của Nguyên thủ đã đáp lại! Họ nhìn thấy pháo hoa đánh dấu của chúng ta rồi! Họ đang đáp lại chúng ta!"
"Đến rồi, quân tiếp viện chờ đợi suốt ba trăm năm đã đến rồi!"
Khoảnh khắc đó, vạn dân gào khóc nức nở!